「萬歲又出宮了。」淑妃王煥茹拿起桌上的刺繡說「宋姐姐，你瞧她模樣不及你，靈巧不如我，為什麼萬歲就會被她迷得團團轉呢？」
「那是她的本事，不過她不是被打入冷宮了嗎？」惠妃宋月兮放下書經說。
「誰說的？」王煥茹冷笑著說「宋姐姐怕是被她這招暗度陳倉的計策騙了。」
「此話怎麼說？」宋月兮皺了皺眉頭說。
「她現在根本就不在宮內，此時恐怕正陪著萬歲南下游玩呢！」王煥茹酸溜溜的說。
「不會吧！打入冷宮的妃子是不能擅自離開宮的。」宋月兮看著王煥茹說「妹妹是听誰說的？」
「姐姐知道我也是樂王府舉薦的秀女，王府里我總算還有眼線在。頭些日子賢妃偷偷從外面返回京城就住在樂王府里，而且萬歲也與她私會過很多次。」王煥茹接著說「我不嫉妒她能迷惑萬歲的手段，只是覺得姐姐各個方面都不次于她，為什麼卻不如她更加受寵呢？」
「萬歲是個喜歡新鮮事物的男人，賢妃總能弄出新花樣來，這是我們不如她的地方，我想萬歲新鮮過了，自然就會放棄她的。」宋月兮笑了笑說。
「但願吧！不過你我都是伺候過萬歲的女人，可是她卻還是守身如玉，沒有被萬歲臨幸過。現在她的品階高于我們，雖說都是下等妃子，但這也有些太不公平了吧。」王煥茹憤憤的說。
「公平？」宋月兮搖了搖頭說「這世上哪里會有公平二字呢？」
永和宮里，王煥茹跪在兩個容貌秀麗的女人面前。
「你說的都是真的嗎？」其中一個有著酒窩的女人問道。
「煥茹句句屬實。」王煥茹低著頭說「貴妃娘娘，煥茹在樂王爺府里有個堂兄，是王府後廚的人。每天王府各個處所選用的食材不同，所以要對于各個處所的具體情況都必須及時了解。」
「哦。」鳶清溪點了點頭，扭頭對有酒窩的女子說「秦妹妹，看樣子此女能夠讓萬歲如此著迷而且又沒有失過身，妖女法力果然不同啊！」
「那該怎麼辦啊？」秦如措嘆了一口氣說「姐姐難道不知道當今的萬歲喜好這些方術的東西嗎？此女能夠博得萬歲的寵愛，想必樂王爺那個老滑頭一定也下了不少的功夫。」
「煥茹妹妹起來說話吧！現在大家都在宮內生活，既然妖女想打破後宮的規矩，我想現在還輪不到咱們去理論什麼。」貴妃鳶清溪冷冷的說。
「姐姐此話怎講呢？」秦如措看了看正在起身的王煥茹，對鳶清溪說。
「我們上邊不是還有正主兒嗎？」鳶清溪凝視著窗外的遠處說「這時妖女的出現，正主兒耳目比我等敏銳，哪能什麼都不管不在乎呢？」
長里，皇後魚棠溪雙手捧著刺繡仔細的欣賞了一會兒，然後放在桌子上，端起茶喝了一小口瞅著宋月兮笑了笑說「那小妮子真是這麼和你說的嗎？」
「是，娘娘。」宋月兮點了點頭說。
「剛才這個小妮子又去永和宮了，你怎麼看她呢？」魚棠溪飲著茶說。
「娘娘也看出那小妮子異樣的心思了嗎？」宋月兮收拾起刺繡說。
「越來越好玩了，本來你們三個秀女最終被選下來不算什麼新奇的事情，但是賢妃的另類行為和小妮子的上躥下跳，卻是讓我覺得很有意思。賢妃與淑妃不都是樂王爺安排的人嗎？怎麼現在倆人卻先窩里斗了呢？」魚棠溪輕聲的說「難道小妮子是朱王爺或者大將軍的棋子嗎？」
「娘娘打算怎麼做呢？」宋月兮試探著問。
「你想我怎麼做好呢？」魚棠溪反問道。
「月兮哪能洞察娘娘的韜略呢？」宋月兮恭維道。
「你這妮子也是狡猾的很！」魚棠溪用手掐了一下宋月兮的鼻子說「不是和你說過了嗎？在我這里不用叫我娘娘嗎？」
「我錯了！姐姐。」宋月兮調笑著說「娘娘請息怒！」
魚棠溪白了宋月兮一眼。
官船再次停靠在杭州城渡口，肖成袞已經早早恭候在岸泊上。
當官船停靠穩妥後，幾個家丁模樣的人竄上官船，站在官船貨倉外面，等待著吩咐。樂芊墨和朱見深走下官船後，肖成袞趕緊走上前單膝跪下說「主人到了，請問您是路過杭州城還是要在此歇息呢？」
朱見深扭頭看了看身後的樂芊墨哈哈一笑說「你的主人是她，別跪錯了人。」
「爺說笑了！」樂芊墨抿嘴笑了笑看著跪在地上的肖成袞說「你起來吧，我們就是路過此地，呆多久我說了不算，看這位爺的心思了。」
「哦，」肖成袞趕忙雙膝跪下給朱見深磕了一個頭說「見過這位爺了！」
「起來吧，不用這麼客氣。」朱見深揮了一下手說「船上的東西先不用卸下來了，你讓你的隨從們都回了吧。」
「是，爺！」肖成袞點頭應聲，然後起身朝著船上站立的家丁們做了一個手勢，只見船上的幾個家丁立刻訓練有素的離開官船回到岸泊上了。
「他們是兵勇嗎？」朱見深忽然問道。
「啟稟爺，他們是我府內的家丁，以前都是混跡江湖的人，現在收手不做了。」肖成袞回答道。
「不錯！」朱見深點了點頭看著沉思著的樂芊墨說「想什麼呢？」
「沒什麼！」樂芊墨不好意思的說。
「那走吧，找家酒樓吃點酒菜吧。我餓了。」朱見深拉住樂芊墨的手往前走去。
「等等…」樂芊墨踉踉蹌蹌的說。
怡情樓包間內。
朱見深與樂芊墨對坐在酒桌前。朱見深喝了一口酒後說「好酒啊！」
「爺怎麼也是富貴的人，怎麼今天看起來像個餓了好幾天的人呢？」樂芊墨戲謔的說。
「這個你就不懂了，其實朕雖然是萬歲，但也經常出來轉轉。游玩是借口，體察民情是借口，能離開宮出來走走才是朕最需要的。」朱見深夾了一口菜說「萬歲這個位置不好當啊！做得好做不好都有很多雙眼楮在看著你，所以當個一般的酒色天子還是要比當好皇帝更自在一些，起碼不用顧忌各個方面的勢力啊！」
「好皇帝不是可以流芳百世嗎？」樂芊墨給朱見深斟滿了酒說。
「君主要懂得平衡之道，好皇帝做的好，要比普通人更圓滑。好皇帝要心更狠，手段更利索。不是我做不來，而是現在朝廷不允許我那樣做。」朱見深嘆了一口氣說「你的想法同宮里那些女人們比起來，就像雞群里的鶴，和她們都不同，所以我喜歡帶你出來說說心里話。只有在外面我可以保護你，而在皇宮里，我幫不了你什麼，一切只能靠你自己了。」
「我明白！」樂芊墨點了點頭說。
「你能理解我的想法，我很欣慰。」朱見深又抿了一口就說「如果你不想回去，就不用回去了。」
「可以不回去嗎？」樂芊墨輕聲說。
「你自己選擇吧！就像你當初選擇進宮參加選秀一樣。」朱見深笑了笑說。
「原來萬歲早就知道我不是真正的秀女了。」樂芊墨將酒杯放下看著朱見深說。
「哦，所以我沒有讓你侍寢。其實我也可以裝作什麼都不知道，但是我還是很欣賞你的才干，像你這麼有趣的女人，是我頭一次遇見到的。」朱見深冷靜的說。
「你舍得放我離開嗎？」樂芊墨又問道。
朱見深搖了搖頭說「也許會不舍的！不過我也是個人，也會偶爾有憐惜的心思。你要是決定不離開，我不會再提醒你的，一切都要看你能不能堅持下來了。」
「萬歲！」樂芊墨端起酒說「既然我已經選擇入宮了，我就一定會做好自己的，只是希望爺能記住我就好了。」
「好！」朱見深喝下酒說「行程恐怕不會太長久，接下來你想去哪兒里，我都陪著你好不好？」
回到官船後，看到朱見深屋子里的燈滅掉之後，樂芊墨躡手躡腳走出自己的屋子，來到甲板上。此時的天色已黑，天上繁星密布，樂芊墨不由得嘆了一口氣。
「娘娘為何嘆氣？」一旁角落里走出木道人來。
「你還沒有睡嗎？」樂芊墨輕聲的說。
「貧道乃是修行之人，無論求富貴還是求權勢，養生修行都是基本，不敢輕易丟失。」木道人回答說。
「哦，你覺得我真的可以得到自己想要的東西嗎？」樂芊墨幽幽的說。
「謀事在人，成事在天！」木道人看著樂芊墨說「娘娘命數已經是成定局，只要娘娘保護好自己就可以了。」
「保護好自己？」樂芊墨嘆了一口氣說「後宮很復雜，你覺得我一定可以保護好自己嗎？」
「娘娘是個聰明人，有時候保護自己無外乎要懂得示弱和裝傻。」木道人頓了頓說「如果我幫助娘娘過關，不知道娘娘會給貧道什麼好處呢？」
「怕是一般的富貴在道長眼里不過是一片浮雲吧！」樂芊墨正色地說。
「娘娘果然不是一般的人。」木道人贊嘆著說。
「道長請說！」樂芊墨接著說。
「希望娘娘有朝一日大權在握的時候，不要自立為王，這就是我的要求。」木道人緩慢地說。
「女人也可以稱王嗎？」樂芊墨輕聲說「你覺得我會是第二個則天皇帝嗎？」
「貧道只希望娘娘不是，這就是我的要求。」木道人微笑著說。
「你是個很奇怪的人。」樂芊墨皺了一下眉毛看了一眼船艙處說。
「娘娘不用擔心，他們絕不會听到的。」木道人眼神里流露出一道冷酷的寒光來。
「好，我答應你！」樂芊墨想了想說「該你得到的富貴，我也會給你的。」