扈三娘進不了皇宮，謝堊把她安置到太白樓的朱貴朱富哥倆那里，一來方便聯絡，二來燕青石秀回梁山以後，酒樓里也需要一個高手坐鎮。
次日一早，謝堊帶了王家兄弟回了太乙宮，王家兄弟向值殿劉公公復命，而謝堊徑直來找趙榛、趙橘。
多日不見，趙榛就象只小鳥一般撲到謝堊的懷里，「壞蛋，你倒知道回來啦？」
謝堊苦笑，「我這不就是出去了幾天而已，倒成了壞蛋了。」
「誰叫你不帶我去的？」趙榛提起了這茬兒。
謝堊更是冤枉，臨行時趙榛可沒說要跟著去，但是現在秋後算帳，死活也沒有謝堊半分辯駁的余地。謝堊只好乖乖地萬分誠懇並且痛心疾首地認錯、賠罪，差點就寫保證書了。惹得一邊的趙橘嬌笑不止。
趙橘心里有一萬個怨尤，此時見了謝堊卻連半分怪責的心思也提不起來。約莫十天前，王德回來說起了西門慶的意外，令兩位公主大為震驚，西門慶雖然跟她們沾不上什麼邊兒，但是至少他是謝堊的結拜大哥，兩人對謝堊的處境大是擔心。趙榛吵著鬧著要帶人去保護謝堊，差點鬧得趙佶的腦袋都快炸開了，還是趙橘冷靜，極力串攝她們的皇帝老爸，先把李天楓給收了，至少從一切跡象表明，只有李天楓對謝堊構成威脅。
盡管如此，趙橘每日都在思念著謝堊，若是尋常在一個月前，趙橘興許還沒意識到自己對謝堊到底是怎麼樣的感覺，但是此時，趙橘已經深深的明白，原來謝堊對自己來說，已經是不可或缺的了。看著謝堊與趙榛的笑鬧，趙橘微微有些酸楚，但是只要謝堊平安回來，這一切都不重要了。
兩個天真的小丫頭纏著謝堊講述一路的經歷，謝堊當然不能告訴她們，一路都是逛妓院逛到了清河縣，早就想好了故事，頓時口若懸河變著法兒地說了許多趣事，當然這些題材都是一路上道听途說來的。一通扯淡，只把謝堊鬧得口干舌燥，好說歹說哄著兩位小公主，告退出來。本想去見皇帝趙佶，不料楊戩稱皇上接見金國四太子去了，謝堊倒是覺得一下子空虛起來。出籠的鳥兒重新回到了籠子里，這樣的滋味可不是謝堊這樣的年紀所能承受的，閑來無事，瞎逛著去了太學院。
午後時分，學院的皇子公主都散了學，謝堊進來，卻見米友仁趴在案頭似乎在批閱作業，謝堊不想打攪他，轉身就走。
「站住！」米友仁早就察覺，喊住了謝堊，「你個臭小子，晃在外面這麼多天，害得我這麼辛苦，你想溜？門都沒有。你來得正好，把桌案上的功課都給批了。」
「丫的你……」謝堊差點就爆了粗口，卻見米友仁理都不理自己，竟把筆一甩，溜去後堂了。
謝堊懷疑，相當的懷疑，米友仁和地府的老鬼有很深的淵源，管他呢，兩個家伙連著一起詛咒。謝堊來到桌案前，頓時被一幅異常工整的文字吸引住了︰地地道道的瘦金體，似乎寫的是一篇軍政方面的論文，乍一看，就其工整的字跡和一絲不苟的風格，謝堊大為贊賞。
「治天下者定所尚，所尚一定，至于千世萬載而不變。使民之耳目純于一，子孫有所守，易以為治。……」純粹的愚民論，但是在封建年代，能這麼清晰地理順所謂的「治國之道」，這樣的人並不多見，更何況出現在謝堊看來的「草包集中之堂」之上！
「天下之勢，強甚而不已則折；弱甚而不已則屈……而使其甚不至于折與屈者，威與惠也。……」謝堊幾乎一口氣念完了全文，通篇條理清晰，論點鮮明，闡述得當，端的是一篇好文章。
謝堊見到了落款︰「趙構」二字，心中更是百味橫陳。年輕的趙構是多麼的雄心勃勃，多麼的睿智果敢！可就在不久以後，竟一敗再敗，聞風喪膽，就連與金國對抗的勇氣都喪失殆盡！謝堊大為感慨的時候，卻見趙構來了，同時還有劉仲甫，當然還有那個可惡的米友仁。
米友仁笑嘻嘻地問道，「謝學士可是已經批完了所有的功課？」說著來到桌案前，臉色有些凝固了，「這麼久，你竟一絲不動？」
謝堊不理他，先和劉大國手執了一個後生禮，又向趙構行了個禮。草堂之上，劉老先生是前輩，理應尊重；而謝堊是代師的身份，本不用向趙構行禮，但是趙構的那篇文章確實讓謝堊非常敬佩，「九皇子妙筆奇文，微臣敬佩！」
趙構微微一笑，「先生謬贊了。不知先生可否撥冗，賜教一局？」
謝堊一楞，看了看劉仲甫，只見老劉微微苦笑著搖頭。原來謝堊出去這幾日，趙構每日都纏著劉仲甫學棋，幾乎達到痴迷的地步，為的就是想要擊敗謝堊。年輕人在長輩面前韜光養晦，但是對其他人卻沒必要認輸服軟，是所謂的年輕氣盛。今日本來還象往常一樣和劉老師學棋，好事的米友仁見謝堊回來，忙去通報。這不，劉仲甫也被趙構拉來，定要和謝堊下上一局。
謝堊推月兌不得，只好應戰。米友仁愛棋，但是自己下得卻是奇臭無比，連趙佶都有點撓頭，偏偏米友仁還喜歡挑撥高手對戰，自己樂得旁觀。米少傅早已經騰出一塊地方，擺上了棋盤。
謝堊讓趙構執白先行，趙構也不謙讓，起手佔了「天元」位。所謂的「天元」位，就是圍棋棋盤正當中的一個點，關于起手下「天元」的棋譜極為罕見，因為空蕩蕩的棋盤偏偏下在最靠不邊兒的地方，對于實際利益方面考慮實沒什麼效率，至少下「星位」或著「小目」、「三三」都可以取得實實在在的地盤；但是「天元」又是唯一的制高點，不管在棋盤的哪個角落，「天元」都具有極強的威懾力。其中利弊向來為人們津津樂道，而此時趙構幾乎不假思索就佔了「天元」，無疑是經過了精心的準備。謝堊的面色漸漸地凝重起來。
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