唐樹志又遞給趙小剛一支精品白沙煙。這煙是沈富邦買來的。趙小剛常來幫助唐樹志做一些事，比如買米、挑大糞灌菜等等，唐樹志很喜歡這個憨厚的礦工。
趙小剛接過煙，拿一次性塑料打火機，嚓，嚓嚓，打了火，深深吸了一口。
唐懷明看到趙小剛，心里一陣發軟。兒時的幾個伙伴，數趙小剛命運最苦。趙小剛在井下挖煤，工資不高。妻子有病，孩子讀書，一點工資剛好能保一個溫飽。可是，前幾年，妻子得了子宮癌，兒子又要上大學，趙小剛的心里一下子壓上了千斤岩石一樣，皺紋多了，眼楮也失去了光彩。
趙小剛坐下了，小心地問，懷明，听說，我們青龍煤礦要改制了？好多人都這麼說，要賣給私人了？
看著在自己面前幾乎卑微到塵埃里去的趙小剛，唐懷明眼楮有點潮濕了。他給趙小剛倒了一杯茶，遞到他手上。唐懷明生怕自己露出一點官場氣息來，傷了他兒時的伙伴。他點著頭，說，改制是肯定的。唐懷明不說賣給私人。官方語言與民間語主是有明顯差異的，在政治方面，用詞很策略，很審慎。他作為副市長，只能按政府的統一口徑，對他的朋友作解釋。不然，話傳到其他人耳朵里，就會給政府工作抹黑。
改制後，我們這些人怎麼生活啊？趙小剛問他最關心的事。
按以往其他國有企業改制貫例，對于國有職工身份的置換，有一套規定。唐懷明想按照那些規定解釋一下。但是，國有煤礦，青龍煤礦是第一家。它不同于城鎮企業，而是地處山區，職工再就業難。對于煤礦職工的補嘗，應該略高于城區工廠的職工。這是唐懷明的想法。這個想法也帶著很濃的家鄉情愫。所以，唐懷明不能把這些想法說出來。但是，在朋友面前，在兒時的伙伴面前，他實在不願意打官腔。
職工可以分幾種方法來處理。唐懷明想了想，盡量把話說得簡易明白。具體到你這種情況的職工，接近退休而又差幾年的職工，可以買斷工齡後提前退休。唐懷明瞧著趙小剛，說，比如你，按井下工人提前退休的辦法，還差三年滿五十歲。
那麼這三年，你就可以補交一筆工齡費，當作上班了的工齡，就可以作提前退休了。
趙小剛听說可以退休，拿到退休生活費，木納的臉上露出了微笑。嗯，像我這樣的工齡，退休後一千零幾塊，混個日子，過得去。忽然，趙小剛臉上又竄上一片烏雲，他問，不曉得這一年工齡，要補交多少錢？
這是一個政策性很強的問題。唐懷明實打實地說，目前還沒有針對青龍煤礦進行具體研究。小剛，你放心，總的來說不會很多。你知道，用我們青龍煤礦煤的沅水紡織廠吧？它現在改成民生紡織廠了。那里的職工，買斷工齡，一年也就是1200元。
哦。我三年要三四千塊錢。趙小剛眉頭皺了一下。只有還少點才好，像我這樣的人，手上沒有什麼積蓄。
唐懷明說，小剛，你不要愁，到時候再想辦法。我會給市委市政府匯報，爭取給煤礦職工一點優惠政策。
趙小剛憨憨地笑著，明兒，我們青龍煤礦，就只有你在市里當大官，你可要為我們青龍煤礦多做點好事。
會的，會的。唐懷明拍拍趙小剛的手。
趙小剛轉過臉，對唐樹志說，唐師父，你家明兒好，當這麼大的官，也沒有架子。這麼多年了，他還是同小時候一樣，對我們好。
唐樹志听見趙小剛夸他的兒子，嘴都合不攏。說，明兒是礦里出生的人，曉得煤礦工人的苦。
趙小剛說了一會兒，走了。
唐樹志看看時間也不早了，便問，明兒，你是在家睡還是去礦上招待所睡？
唐懷明說，我就在家睡。
母親立即起身，說，我去給你鋪床。你爸爸天天九點半就睡了。今天熬到十一點了。老把式，你也睡吧。
爸爸，你睡。我也睡了。唐懷明勸父親早點休息。等父親睡去了，唐懷明來到小臥室，幫助母親把墊單鋪上。然後，把台扇移到床前。
母親一邊點蚊香，一邊問孫子和媳婦的情況。唐懷明沒有說起白玉離婚的事，只說了很多兒子的情況。母親听到孫子讀大學後還要讀博士，很高興。又問了些唐惠的情況，就睡覺去了。
唐懷明躺在床上，心里一陣輕松，安詳。自與白玉說起離婚的事，唐懷明夜里就沒有這樣安詳過。今天回到家，回到母親身邊，他忽然有了心有所歸的感覺。一顆漂泊的心突然著地了，踏實了。
唐懷明關了燈。窗口不時溜進來一絲絲涼風。山頭上的月，在樹梢一顫一顫，往下墜去。它的光芒，靜靜地，從窗口照進來，投到對面牆上。那一面牆，都是他和妹妹小惠的獎狀。小學的。初中的。雖然有些陳舊了。母親一至沒有把這些撕去，也許，看著它們，就像看到自己的兒女一樣吧。
老屋，裝著許許多多。唐懷明想著，想著，睡著了。
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