唐惠的生日宴會，請了鐘點保姆，專門做飯。唐惠只是倒茶續水，洗、削水果；輕松，而又盡了主人待客之道。唐惠染著棕黑色短發，微胖，有了雙層下巴。她親切，隨和，一看就是賢慧的主婦型。沈富邦不想累著唐惠，原準備在餐館吃喝算了。唐惠堅持辦個家宴，說請個鐘點保姆，也不累。都是好友，來家里聚聚，有家的溫馨，更顯親密。沈富邦心里很喜歡唐惠，凡事都依著她。
客人陸陸續續來了。唐惠的朋友葉芸是市監察局的副局長。她來的最早。劉絹、陳曉虹是唐惠在經委的朋友，兩人是約在一起來的。沈富邦的朋友王琦是老鄉、夏志軒、梅思聰都是團市委的。在沅水流域，家庭經濟條件稍好一些的人們，平時往來是不興帶什麼禮物，包括春節拜年。只有操辦酒席時，人們才上禮金。他們來了，說一些姐姐更漂亮了，嫂子更年輕了之類的話，親熱幾句，然後就是吃水果，磕瓜子，喝茶。唐惠拿出跑符，朝茶幾上一放，說，開飯還要個把小時。你們先玩幾盤。
團委的夏志軒和梅思聰，與經委的劉絹、陳曉虹相互認識。便男對男女對女開始扯跑。
跑符最早流行于沅水一帶。跑符是一種形如紙條的牌具，多采用高級銅版紙或絲綢制成。牌的正面為白底紅字或黑字，背面多為大紅色，一共有八十張，小「一」、「二」、「三」到「十」，以及大「壹」、「貳」、「參」到「拾」，各有四張。其中「二」、「七」、「十」和「貳」、「柒」、「拾」是紅色字體，其余字體均為黑色。
跑符的規矩很多，近似于麻將，但又比麻將更為復雜和靈活。進牌方式除「踫」、「吃」、「跑」之外，還有「偎」、「提」、「比」等規則，並且，在出牌、吃牌、踫牌、胡牌時，又有更多的限制，如「燒提走跑不胡牌」、「臭張不能踫」、「臭偎須亮張」、「過張不準吃」、「八塊不打牌」、「打子不胡牌」等等。
夏志軒、梅思聰、劉絹、陳曉虹幾個都是三十七八歲的樣子，相互間毫無拘束，一邊扯跑，一邊說話。很熱鬧。
唐惠在餐廳做了一些準備工作後，出來陪葉芸說話。她們平時有工作往來；再加上前幾年兩人一起在黨校學習了二個月，關系非同一般。沈富邦的老鄉王琦是銀燦燦米業公司的營銷部經理，對沈富邦說著米業公司的一些事。
扯跑的幾個人忽然哄鬧起來。夏志軒哈哈大笑，劉絹和陳曉虹連連尖叫。原來是夏志軒和了一個大名堂。墨板。三十符「西」。「西」相當于積分。三符一等，共六等。因為是墨板，要翻番，而且是最多的五番。他們打的是五元一等。三十等要付一百五十元。劉絹和陳曉虹掏錢時，臉激動得鮮紅。劉絹笑道，陳姐，這兩個男的太黑了。你攢勁啊！梅思聰一邊刷刷刷洗牌，一邊高興地說，夏哥，我這牌洗得好啊。哈，你再和一盤！陳曉虹打了梅思聰的手一下，快點，手像豬腳！還說話！
唐惠和葉芸看著他們打鬧，笑起來，走過來，站在陳曉虹身後觀看。
沈富邦朝他們望了幾眼，仍然同王琦說話。王琦的叔叔是市委組織部長王叔陽。沈富邦是給王叔陽拜年時認識王琦的。沈富邦對小他幾歲的王琦，從不敢怠慢。每次去銀燦燦米業公司聯系團的工作，他都會與王琦敘敘鄉情。
王琦談了一會兒米業公司的事，忽然小聲說，你不要對外人講。上次我去叔叔家，
听他說起過你，可能要調動。
沈富邦在團市委工作六七年了，這幾年給王叔陽拜年，都說過換換環境一類的話。快四十歲的人了，還在做共青團這個孩子頭，心里不踏實。听王琦說起他的事，心中便知道，這是王叔陽有意給他透露口風。畢竟是老鄉，部長在這方面也是講鄉情的。沈富邦對王琦點點頭，小聲問，你叔叔沒有說，往哪個區縣調動嗎？
沒有。王琦搖搖頭。叔叔也是無意間說起這事的，沒有多說什麼。你知道，我叔叔原則性很強的。
嗯。王部長在市領導中，是最講原則的人了。沈富邦也不多問，順便講了王部長幾句好話。好話能通過王琦的嘴傳到王部長耳朵里。王部長能透個信息，也就是老鄉之誼了。肯定，他在調動中，暗暗出了力。沈富邦想，待調動之後，得要回謝人家王部長。
正好這時，門鈴響了。唐惠開門，吳曉和妻子李小麗、妹妹吳喬喬來了。沈富邦起身打招呼。
唐惠引著他們三人到沙發上休息。沈富邦給他們倒茶。吳曉和李小麗來沅水市經商後，到唐惠家走動過幾次。而吳喬喬是第一次。
吳喬喬第一次來唐惠家，不好意思空手進門，手里提著生日蛋糕。
唐惠接過生日蛋糕，小聲說，我一個散生，只是找這個借口同大家聚聚，你帶什麼東西？坐坐。唐惠昨天在酒樓吃晚餐時才搞明白吳喬喬比她小六歲。今天，對吳喬喬格外關照，把一盤提子擺到了吳喬喬面前，說，這個味道不錯。是湖南農學院引進到澧州的新品種。小妹，吃啊。
吳喬喬猶豫了一下，還是朗然一笑，說，惠姐，我自費出了一本詩集，送給你，你不要笑話。說著，拉開挎包，拿出一本大十六開的新書來。
唐惠眼楮一亮，喲，小妹還是詩人啦！那我要看看。哈哈，我還是大學時寫過幾首詩，參加工作後，就把詩忘了。
吳喬喬的臉微微一紅，把詩集遞給了唐惠。
《異鄉的鳥鳴》。裝幀簡單。設計也樸素。扉頁上寫著︰請惠姐雅正。小妹喬喬。2006年6月。
唐惠翻看了幾首，笑道，嘿，小妹的詩真好。我哥哥這幾年又在寫詩。他喜歡詩。你給我哥哥也送一本。
梅思聰一邊扯跑符一邊喊，嫂子，拿來，我看看。
夏志軒望了吳喬喬一眼，目光像閃電一亮。哎，還是美女詩人啊。
唐惠一邊把詩集遞給梅思聰，一邊嗔夏志軒說，你嘴巴緊點，損了我的小妹，我就要罵你啦。
啊啊，嫂子，我惹不起，掌嘴！夏志軒輕輕地打了自己的嘴巴一下。笑嘻嘻地說，嫂子，這下可以贖罪了吧。
梅思聰數醒，閑著，接過詩集翻了幾下，埋下頭認真地看了一首，叫道，哎，好詩。他吃驚似地，往回翻看了序，又叫了起來，哎呀，黑鳥！你就是黑鳥！我在詩刊和星星詩刊讀過你的詩。
幾個扯跑的人，一齊朝吳喬喬看過來。吳喬喬一下子臉泛紅潮，不好意思地扭過了頭去，回避著大家的目光。
梅思聰大聲說，哎，嫂子，你這小妹，我得認老師了。你得介紹下。
唐惠笑吟吟地說，好好，介紹下。小妹，這個神經，是團市委的梅思聰。
梅思聰對唐惠呸了一口，說，怎麼老是損我啊嫂子。黑鳥，我不是神經，是沅水市小有名氣的小詩人，筆名梅思。我寫十多年詩了，就是上不了詩刊和星星，好遺憾啊。今後，你可要指點指點。
哎呀，模，模牌！旁邊的陳曉虹催著梅思聰。原來這一盤是劉絹和了。
這時，門鈴又響了。
唐惠急急走過去，開了門。滿臉笑容，說，哥，你來啦！就擔心你不得空哎。
唐懷明親熱地說，妹妹接我來，再忙，我也要來。
唐惠撒嬌地笑著，幸福地說，那是，你就是我一個妹妹嘛。
坐著的人都站了起來，紛紛與唐懷明點頭，打招呼。劉絹、陳曉虹、夏志軒、梅思聰，都是在市委、市政府坐機關的人，對唐懷明熟悉，可在一起的機會卻少。這麼近距離地說話，還是頭一次，個個都很興奮。傳統的慕富捧官文化，已深入到每一個中國人的骨髓，能與比自己職位高的官員在一起，大家都引以為榮。
唐懷明在妹妹家，更顯得隨和，親切地打著手勢，說，你們玩，你們玩。
夏志軒眼露諂笑，說，唐市長，我讓你。你來玩吧。
唐懷明親切地說，你打吧。
沈富邦走近唐懷明，一臉笑意。說，領導來了，歡迎歡迎。我陪你玩一會麻將。
行行。唐懷明很喜歡他這個妹夫。英俊，靈活，卻又不失莊嚴，為人很正派。沈富邦是農民兒子，一步步走到團市委副書記位子上，全靠自己的能力。妹妹嫁了這樣一個人，讓人放心。
吳喬喬從唐懷明進門那刻起，眼楮就沒有離開過他。她十年來在深圳商界打拼，對政界的官員很好奇。她很想觀察一下，在主席台和電視中道貌岸然的官員，回到日常生活中，是怎樣的一種狀態。前幾天，雖說請唐懷明吃飯，曾在一起呆過，但吳喬喬覺得，唐懷明是禮節性的，一餐飯的時間，根本看不出唐懷明的本性來。
唐懷明同妹夫沈富邦說完話，在沈富邦挪動桌椅安排麻將場所時，朝吳曉和吳喬喬打招呼。對于青龍煤礦的老鄉，唐懷明有一種特殊的感情。就像細胞中有一個開關，被老鄉一按，一下子打開了，心里盛滿了鄉情就亮了起來。
吳喬喬的目光與唐懷明的目光相遇的剎那，羞澀地閃了幾下。那種羞澀，讓唐懷明的心顫了一顫。
唐懷明走過去，挨著吳曉，拍拍他的肩膀，讓吳曉坐下。然後，他像兒時一樣，挨著坐在一起。對面的夏志軒看見唐市長對吳曉這樣親切，不禁刮目相看，對吳曉也有了一種敬重。
唐懷明對吳曉小聲說，這幾年，我常想起我們小時候的事，在矸石山揀煤，熱天里，渾身都要曬月兌幾層皮。滿身的煤灰啊，到小溪里要洗半天。哈，有幾次，我做夢都洗煤黑。總是洗不干淨。
吳曉好像看見了他們在小溪洗澡的情境，眼里露出銀子一樣的光芒。吳曉說，唉，一晃，我們都四十出頭了。懷明哥，以後老了，我們想辦法住一起。
哦？真的啊，以後我們買房子，先商量一下，買一個小區的房子。
要得。
吳喬喬咯咯咯笑出聲來。說，哥，懷明哥是市領導了，退休時也不會和老百姓住一起啦。
吳曉憨憨地樂呵呵地說，官再大，退休了，不也就是老百姓了。
幾人說話的時候，沈富邦把麻將桌擺好了。
唐惠把梅思聰放在旁邊小椅子上的詩集拿起來，把椅子搬到麻將桌邊。扭過頭，喊，哥，玩一會兒。
唐懷明搖搖頭，你們玩吧。喬喬，你和你哥去玩會兒。
吳喬喬微微笑著，說，我不會打麻將。真的，我在深圳，從沒有踫過。那里，也很少有人打。
唐惠把詩集送給唐朝懷明，說，你不打，就看詩。這是喬喬送給我的。喬喬寫的詩。吳曉，去，我們幾個人玩兩盤麻將。
吳曉和李小麗起身去了。
唐懷明接過詩集，看著吳喬喬，說，你不簡單啊，出詩集了。小妹妹，還是個大詩人啊。
吳喬喬臉紅如霞，說，我一個人，沒事時就寫寫。懷明哥，見笑啦，
唐懷明翻開扉頁，看看，說，啊，送給小惠的。你的字也不錯啊。哎，喬喬，我也喜歡詩，你也送我一本。
你真想要？吳喬喬瞧著唐懷明的眼楮。
唐懷明目光，就像電壓不穩定時的燈泡，連連閃爍。微笑著說，真想學習學習。我偶爾也寫幾句詩。只是寫得不太好。
行。懷明哥，你真想要，我就幾時到你辦公室去，送一本給你。咯咯咯。懷明哥，我正想把詩集塞給別人看呢。吳喬喬羞澀中透著大方。
好好。喬喬，你讓我看了，還得告訴我怎麼寫。唐懷明找開詩集，看著，嘴里沒有停下來。
我也寫得不怎樣。我們互相交流吧。懷明哥，你上網嗎？有QQ嗎？以後，我們可以在網上交流。
我有時上網。看看政府網和人民網。我在人民網還開有博客呢。唐懷明想了一會兒，說，我的QQ號記不著了。我人民網的博客叫塵世浮塵。
吳喬喬高興得眉飛色舞。懷明哥，你這領導，只要上網，同我就有共同語言了。我把QQ號發手機短信告訴你。上網加我。哎。你QQ名叫什麼呢？
唐懷明說，滄浪之水。
哦，「滄浪之水清兮，可以濯吾纓。滄浪之水濁兮，可以濯吾足。」吳喬喬輕輕說，懷明哥，你有點厭倦官場了啊。滄浪之水是漁父隱去時的歌詠，漁父是隱世高人啊。
唐懷明目光軟軟地瞧著吳喬喬，哈哈哈笑起來。小妹妹，你可真能揣度。有時，我還真想過過隱士的生活。可是，身在官場，身不由己。
打麻將的，扯跑符的，听見唐懷明的大笑，都扭頭看著。然後又迅速低下頭去。
唐惠看到哥哥與吳喬喬坐在一起的情境，心里忽然一動。哥哥要離婚了。如果把喬喬介紹給哥哥，多好。一時分心，手踫到了放在桌上的茶杯。茶杯里的水潑到麻將桌上。唐惠驚得哎呀叫起來。
這時，保姆在餐廳里喊，可以吃飯啦。
唐惠一邊用衛生紙沾桌上的茶水，一邊招呼，都不玩啦，吃飯吃飯。哈，都餓了。
唐懷明把詩集放在沙發上。站起來，對吳喬喬說，走，我們吃飯去。
听到我們二字，吳喬喬敏感了，臉微微發紅。
眾人都來到了餐廳。雖說是朋友聚會，但有唐明這個市領導在場，大家還是不敢放肆，把主座留出來，讓唐懷明坐。
唐懷明走到餐桌邊，對吳喬喬說，喬喬，你坐這里，挨著我。
吳喬喬走過去，挨著唐懷明坐下。她也不明白，唐懷明為什麼當著這麼多人，要她坐在他的身邊。劉絹、陳曉虹、夏志軒、梅思聰看到唐懷明對吳喬喬這樣敬重，心中歆羨不已。吳喬喬在眾人目光之下，臉紅得像一片紅綢緞。夏志軒和梅思聰，看到吳喬喬的臉色那樣美麗，忍不住多看了幾眼。
沈富邦開了一瓶白酒，又開了一瓶紅酒。把紅酒交給唐惠後，沈富邦站在唐懷明身後，說，哥，你又是領導，又是家里的老大；今天女士們听唐惠的，男士們就听你老大的。你說喝多少就喝多少，酒，多的是。
唐懷明笑笑，說，今天我可不能多喝，我可要同我們的詩人談詩。你們隨意吧。
梅思聰接著唐懷明的話說，黑鳥是蠻有名的詩人了。我剛才學習了幾首，確實如電光火石，才氣橫溢。唐市長，你春節前在沅水日報上發表的詩《沅江霞光》，我也拜讀了。也是大手筆啊。黑鳥，我們的唐市長也是詩人呢。
吳喬喬望著梅思聰，含笑不語。
唐惠走過來，一邊給吳喬喬斟酒，一邊說，哥，怕少的時間談詩啊，非得在這里談？今日只管喝酒。
妹妹的嬌嗔，讓唐懷*里一片溫暖。好好好，喝酒，大家盡興！妹妹，你坐好。哥哥祝你生日快樂。
大家都把酒杯朝唐惠舉起，一片祝賀聲。小惠，生日快樂。惠姐，生日快樂。嫂子，天天快樂！唐惠是主人，又是生日，自然要喝這杯酒。她端起酒杯，說，什麼生日不生日，我就是閑得慌，找個借口與在家聚聚。來，喝酒。
敬了唐惠，大家把中心自然轉到唐懷明身上了。無論什麼場合，只要有領導在場，領導就是中心。領導中誰職位高，誰就是中心。
夏志軒踫踫梅思聰，把酒杯舉過頭頂，說，唐市長，我和小梅是團市委的。我們一起，敬領導一杯。祝領導帶領我們年年進步。他這祝酒詞，有點幽默，大家听了都笑起來。一會兒，葉芸也舉杯敬酒，說，唐市長，我敬你，祝領導身體健康。一會兒，劉絹和陳曉虹敬酒，說，唐市長，我們經委的給你敬酒。祝唐市長帶領我們把經濟工作搞得更好。
唐懷明要求大家隨意，一起喝。職位低的人，在職位高的人面前，也樂意這樣。如果不讓大家這樣，大家反而不高興，鬧得場面尷尬，或者不愉快。大家習慣于去捧領導，不捧，心里就覺得別扭。說說領導的好話，博得領導一笑，博得領導一個好評，似乎是下級份內的事。大家都誠心誠意這樣做。這樣做的人，能博得領導歡興和嘉許，也會受到大家熱捧；不這樣做，領導不在意，不重視，周圍的人就看不起，受到冷漠。雖然一些人背著領導，會說領導的壞話，但當面，當著眾人和領導的面，絕不想讓領導給自己一個冷眼，或者給一個批評。唐懷明沒有走上領導職位時，也是這樣走過來的。這些年，處在權力中心，被人抬著舉著，心里很舒服。不過，下一級這樣捧著，當官的也得對下級親切一些，適當地交談幾句；這樣，下一級會說領導平易近人，接近群眾。如果你公然抵制這一套，群眾就會說你高高在上，擺領導架子，反而會受到孤立。
幾杯酒下去，氣氛更加活躍起來。酒與人生，形影相隨。快樂、痛苦，都會在飲酒中一一釋放。而朋友間以酒相會，更多的是快樂；借著酒興酒膽，什麼都敢說。
梅思聰吃了一口菜，說，我給大家講個短信段子，助助酒興。我覺得這個段子不錯，揭示了人在生活中的一種情愫。
20歲覺得漂亮好,30歲覺得年輕好,40歲覺得當官真好,50歲覺得有錢真好,60歲覺得悠閑真好,70歲覺得沒病真好,80歲覺得活著真好。吳曉高中畢業後就當煤礦工人。對生活的艱辛多一些體驗。他一听這個段子，就覺得說到心里去了。月兌口贊道，這個說得真好。人，真的就是這樣想的。
夏志軒看了唐懷明一眼，興致勃勃說，昨天也有朋友發來一條短信，我也覺得有點意思︰
人生不必過于計較︰錢多錢少常有就好,人丑人俊順眼就好,人老人少健康就好,家貧家富和氣就好,誰對誰錯理解就好,人這一生平安就好。
唐懷明點評說，這兩個短信，都含有一點人生哲理。喬喬，你看是不是？
吳喬喬眯著眼，小聲說，第二個短信，少了一點積極進取的人生態度。
唐懷明瞧一眼吳喬喬，不做聲了。
葉芸四十來歲，不愛說話。這時忽然開口，說，我昨天在網上，看到一個搞笑的帖子。我覺得蠻生動的。我學給大家听听。
小女孩問媽媽︰「媽媽，黨委是什麼意思？」媽媽說︰「黨委就像你爸，什麼也不干，整天背著個手，光知道訓人罵人！」小女孩又問︰「那政府是什麼意思？」媽媽說︰「政府就像你媽，整天傻干活，有時還要挨你爸訓罵！」又問︰「那人大呢？」媽媽答道︰「人大就像你爺爺，一天到晚提著個鳥籠子溜鳥，什麼事都不管！」小女孩接著問︰「那政協呢？」媽媽回答︰「政協就像你女乃女乃，整天嘮嘮叨叨，但誰也不听她的！」小女孩再問︰「那紀委呢？」「紀委就像你，名義上是監督爸媽的，但又受爸媽的領導，穿的是爸媽的，吃的是爸媽的，還喜歡問這問那。
唐惠大笑，說，芸姐，你是三句話不離本行。這個帖子。我也看到過。我們搞紀監工作的，真是這個樣子，不好開展工作。
唐懷明瞧著唐惠，說，妹妹，這樣的帖子，很片面的。它只抓住一點，不及其余。
吳喬喬听見唐懷明這樣說妹妹，怕唐惠面子上掛不住，輕輕踫了一下唐懷明的手。唐懷明忽然不說了。揀了一點菜，放在嘴里嚼著。吳喬喬覺得唐懷明蠻在意她的意思，心里暖暖的。為了緩和一下氣氛，不讓冷場，說，我也記得一個，講給大家听听︰
人生像是個踫踫車，踫對了方向，光彩一輩子；踫對了環境，舒坦一輩子；踫對了時運，順當一輩子；踫對了愛好，充實一輩子；踫對了愛人，幸福一輩子；踫對了領導，寬松一輩子；踫對了朋友，樂呵一輩子；踫上了神仙，還有下輩子！
沈富邦勸夏志軒和梅思聰喝酒，杯子舉到嘴邊，又放下了。說，喬喬這個小段子，真是真現狀的高度概括了。你看，我踫對了唐惠，幸福一輩子。孩子家務事，我都沒管過。喬喬，你記著，要挑個好老公，挑好了，幸福一輩子。
唐惠嗔了沈富邦一眼，說，富邦，你說些啥！喬喬，別急，我心里有數，我給你介紹一個。
惠姐！吳喬喬滿面通紅，說，你勸客人喝酒。
唐懷明一看喬喬那嬌羞的模樣，風情無限，不覺頓生愛憐。
唐懷明正心猿意馬，手機響鈴了。原來是妻子白玉打來的。于是，唐懷明離座去與白玉說話。
白玉︰懷明，明天是周末，你回來吧。
唐懷明︰要辦離婚手續嗎？
白玉︰嗯，手續也要辦。不過，先給你介紹兩位特殊身份的老人。
唐懷明︰特殊身份？
白玉︰嗯，非常特殊。
什麼特殊身份？唐懷明想，白玉生意場上忙碌，風雲際會，見人無數。她說特殊，一定非同尋常了。唐懷明充滿好奇，倒想會會那兩位老人。
未完待續，欲知後事如何，請登錄訂閱更多章節。支持作者，支持正版。
︰