長安城此時已經戒嚴，從東面、南面匯聚過來的幾十萬大軍，分批駐扎在長安城郊外，互成掎角之勢，將這原本搖搖欲墜的長安城防防護的滴水不漏。
雖然警戒甚嚴，但是這長安城附近的百姓，不論是本地的，還是因為匈奴人侵略流落至此的，全部自發地匯聚在一起，沖破設防士兵們的重重阻攔，在長安城十里之外，敲鑼打鼓地迎接劉戎這一隊抗擊匈奴守護家園的勇士們。
他們大多數人本是打算拋棄家園，帶著妻兒老小繼續往南逃竄的。可是，正在他們慌慌忙忙收拾好幾件行禮的時候，卻又忽然听說平安縣城守住了！這便膽戰心驚地又等了幾天，這期間，令人難以置信的消息大道的小道的一個又一個接踵而來，什麼匈奴人折了八王十二將，卻始終不能越平安縣城雷池一步的消息，像長了翅膀似的傳遍大江南北、黃河兩岸，更有人盛傳那守城的統帥乃是自己大漢朝的尊貴無比的太子殿下！
為了抗敵保民，帝國皇儲親涉險境，這大漢皇家在百姓心目中的形象口碑之好，一時到了登峰造極的地步。以至于漢景帝劉啟都得把太子劉徹小心翼翼地藏起來，嚴禁他拋頭露面，以免傷了帝國百姓一顆顆赤誠火熱的愛國之心。
這一回，早有人快馬來報，說殿下率領孤軍又在班師回朝的途中重創萬余匈奴鐵騎，現在正率領部眾凱旋而歸呢！這可是向自己摯愛的太子殿下表達最熱烈的崇拜之情的千載難逢的機會啊！眾人哪敢懈怠？也不管用得著用不著，殺豬宰羊，好酒好肉的便要來犒勞他們。其中，更有幾個孤高冷漠，不食人間煙火，即使是皇帝召見也不屑一顧的死老頭子，這回也是束袍正冠，帶著平時自己都舍不得喝一口的八十年陳釀，興高采烈地站在人群最前，恭敬地等待著劉戎一行人的到來。
一行人縱馬到來，劉戎一見到這麼多滿臉掛著微笑，一眼憧憬意味的的老百姓，內心的親切之情就是油然而生。大湖村的一幫家伙趾高氣昂地站在迎接群眾的最前列，滿臉的驕傲欠踹表情。
劉戎勒馬停下，帶領眾人走到迎接的鄉親們面前，瞬間便是被豬蹄肘子，燒雞烤鴨所包圍。這都是這些逃難的鄉親們七拼八湊所能弄到的最豐盛的食物，比起歷年春社祭祀時上供的還要豐盛。
這幫兵痞殺才這兩日守城的時候，劉戎在吃食上可並未虧待過他們，個個都是吃的肚子鼓鼓的，現在根本就不餓。但是，一時間看見這麼多香噴噴油哄哄的美味佳肴，哪有一個不是伸長了脖子，蛤蟆啦子流了一地？
一個頭上纏著繃帶的胖子熊爪一伸，就朝著一個紅油油的豬蹄伸去，卻是被衛青一巴掌打下，輕聲呵斥道︰「干什麼？老鄉們也都不容易，我們現在可都是萬人景仰的民族英雄，可不是以前的無賴兵痞了，從今往後那都是要注意形象的！」
那胖子撇著嘴冷哼一聲，咕噥道︰「我餓了嘛，伸手舀個饅頭吃有什麼大不了的？」說完，他氣哼哼地抓起一個大白饅頭，張嘴一咬，丫的，比軍營里的還硬！唉，沒辦法，老百姓的日子本身就過的苦，普通人家平時都是舍不得做饅頭吃的。扔了肯定要被鄙視，說不定還會挨殿下一頓狠揍，吃吧，自己本身就不餓，這樣一來更沒了胃口，唉！為難啊！
「殿下，殿下。」一個白發蒼蒼，鶴骨仙風的寬袍老者面帶微笑徑直朝劉戎走過來，眾人見了，無不自覺地為他讓出一條道來，一看就是個德高望重的人。
「殿下金貴之身，親涉險地，以區區一營孤兵，抗胡虜，殺敵寇，保我江山社稷，安我黎民百姓，壯哉！壯哉啊！」
「去時是坡雲遮月，來時是干戈寥落，老朽一生做蠹蟲，現在才知道，馬革裹尸並不是什麼大豪情，實是大悲情啊！沙場事，昨日事！來，干了這碗酒，大慟一場，老朽也絕不笑你！」
是啊！是該慟哭一場才是！別人不理解劉戎，但是這個參透世事的老者是理解他的心境的。可是，劉戎不能哭，他要給這些死里逃生的弟兄們做好一個榜樣，樹立一個百戰沙場，笑看生死的硬漢形象！至少，在人前應該是這樣。
劉戎望向老者的眼神有一絲黯然，但迅疾又恢復了明亮，大笑道︰「哈哈哈哈，醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回！今天本將軍就來個一醉方休！來！倒酒！」
白發老者贊許地朝劉戎笑著點了點頭，然後一招手，身後僕人便是抱上一壇美酒，另外加一只小缸大的酒碗，一碗倒平，一壇美酒便是去了一大半兒。
一腳踹開嚷嚷著要為殿下拭毒的李敢，劉戎再回過頭一看時也禁不住被唬得發愣，以前就听說古人喝酒是論壇論壇地喝，今天這一回，他算是真的見識了。雖然說現在的酒遠比後世的酒度數要低很多，可它哪怕就是一缸水，劉戎就這麼一口喝下去，那也吃不消啊！登時，他心里便是有了幾分退意。
低頭看了看那「缸」酒，抬頭又看了看附件鄉親弟兄們一臉崇拜的神色，他咬了咬牙，雙手接過那個足有一人腰粗的大碗，看了半響，忽然眉頭一挑，計上心來，終于舉起那碗酒對著眾人示意一圈，然後張口大聲道︰「上敬戰死的英靈！」然後大碗一傾，一大碗酒便被灑了一半兒。
「下敬涂炭的生靈！」劉戎高聲叫著，將酒水朝地上一灑，碗里面瞬間又少了二分之一。
「中間，中間敬這天地間的王道和正義！」劉戎還不放心，厚著臉皮又灑了一些，最後才將碗高高舉起，道，「干！」
「咕嚕咕嚕」劉戎一飲而盡，這才將空碗倒扣過來，四下示意。
一腳踹開豎著大拇指直說海量的李敢，劉戎又將那只大碗遞給了老者身邊的僕人。
「豪氣！壯哉！我大漢得皇儲如此，真是社稷之福，百姓之福啊！」這孤傲清高的白發老頭對人向來是吝嗇贊美之詞，今日對劉戎的表現卻是發自內心的贊嘆！一個為了部下而強自壓抑住內心悲痛的將軍，一個慘烈戰斗之後不忘英魂，不忘百姓的殿下，一個只有二十歲出頭光景的年輕人！這如何能不讓他贊嘆！
正當劉戎還欲與其他人民群眾中的偉大代表增進增進彼此之間的親切友誼的時候，一隊全副武裝的漢軍羽林精騎卻是沖過人群，直接趕到劉戎面前，下來一個軍候武官，對著劉戎拱手抱拳道︰「皇上有旨，請將軍隨我等一去。」
該來的總是會來，劉戎在心底嘆了一口氣，也不知是禍是福，只是朝那軍官輕輕一笑，客氣道︰「將軍稍候，容我交代弟兄們一點事再走。」
那軍候輕輕點頭，表示同意。
「全體列隊！」隨著劉戎高叫一聲，包括李敢在內，所有從平安縣城撤退下來的勇士全部迅速列成三隊，面向劉戎。
「報數！」劉戎照著往日的口吻高聲喝道。
「一！二！三！四！五！六！七！八！九！十！十一！十二……」眾將士一路數下去，不論老弱病殘，整整三十七人。
「衛青！李敢！」
「到！」
「現在，本將軍就把這一共三十七名弟兄盡數交于你倆了！待本將軍歸來，如果再少一個，唯你倆是問！」
「喏！」
劉戎重又掃了一眼這些征袍破爛，掛彩帶血，蓬頭垢面，似兵似匪，似民似賊的生死弟兄，然後一躍上馬，在那一隊人之前，率先縱馬往長安城而去。
陸小璇嘴巴輕張，卻始終是沒有叫出一個字，在這所有人里面，或許只有她一人能意識到，劉戎這一去，處境或許會比那平安縣城還要凶險。
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