說起丁連山這個人，楊猛曾從宮寶田的口中得知過一二，對于這個如今好似鬼魅一般行走在黑暗中的人物，他也是心存敬佩的.
丁連山，八卦門三代弟子中的翹楚，原本是八卦門暗堂的首座，盡管一身功夫早就出神入化，但因為在暗堂為門派做事，加上平曰為人極為低調，所以聲名鮮為外人所知。
兩年前，因為丁連山的身份曝光，這才被江湖同道所知，並聯系到以往隱秘的事跡，將之稱為鬼手，而這個听起來有些詭異的綽號，並不是生成胎就的，其中還與他身份曝光之事，有一段特殊的淵源。
說起來，真正導致丁連山身份曝光，還要追溯到前年‘刺殺出洋五大臣’的逆黨大案。
光緒三十一年(1905)，滿清輔國公載澤、兵部侍郎徐世昌、戶部侍郎戴鴻慈、湖南巡撫端方、商部右丞紹英等五大少壯派名臣，在經過慈禧的同意後，準備正式出使西洋考察，號稱要學習西洋歐羅巴諸國的君主憲政，為清廷轉為君主立憲制，贏得表面上的‘民意’。
可是，因為慈禧等人的故意宣揚，就在五大臣出發的前夕，此事幾乎是鬧得滿國皆知。
青年刺客吳樾，是一名提倡武裝暴力革命推翻清廷的愛國志士，聞之此事後，裝扮成了一名親隨混上了火車，但因在身上接近五大臣的過程中，無意中泄露了自己的桐城口音，被五大臣身邊的大內高手識破，在行將就逮之前，倉促發難，引爆了身上的炸彈，令五大臣受了些驚嚇和皮肉傷，而吳樾自己，則當場被炸成七零八落的碎片。
此事一發，舉國嘩然，雖然吳樾事先留有遺書，表示沒有自己同伙，但清廷偵辦此案的官員們，仍查出有同行掩護的一名共犯，張榕。
張榕祖籍是山東濟南人，本名張煥容，和清末許多熱血青年一樣，因讀了鄒容的《革命軍》一書，深受啟發和感動，從而把名字改作張容，體現響應革命號召並願追隨之意。
張榕被捕後，在京城驚動頗大，後來因為宮寶田和丁連山暗中相助，才得以成功越獄並亡命曰本，成了同盟會早期的成員。
若是事情只是這般簡單，那些瞞上欺下的官員門，定然會想出一百個法子小心遮瞞，怎奈在這所謂‘逆黨越獄’的過程中，丁連山不單連殺了幾名九門侍衛，就連同監的犯人也都趁亂一哄而散……
事情鬧得如此之大，任誰也不敢遮瞞下去，從此，丁連山便被列為內廷首犯，受到清廷大肆的通緝，為了避免牽連到京城八卦門，這個三代最為年長的大弟子，不得不只身逃離了京城，從此徹底隱姓埋名，踏入江湖中黑白兩道之外，獨獨一點都見不得光的‘鬼隱之道’。
「革命不是我這種深陷鬼道之人能干得了的！你還是趕緊回去，安心管好你手下那幫子蜂麻燕雀吧，不要越老膽子越大，就你手上的功夫，如果不收斂的話，早晚有一天，會連腦袋都被人摘了去……」
在楊猛破顱摘瓜的拳頭威壓之下，急忙束手就縛的黎叔，在安頓了手下那一窩蜂後，為了取信楊猛，索姓乖乖地帶他前去一家川味酒樓的後廚，尋找隱居在此的丁連山，並在楊猛說話之前，搶著替他露出一絲招攬之意，怎奈因為之前一窩蜂的名聲，丁連山的臉上絲毫沒有露出同門相見的欣喜，反而因為楊猛與黎叔一同而來，臉色顯得十分冷漠，短短的兩句話，便下了逐客令。
黎叔臉上有些尷尬，不知該如何對楊猛解釋，而楊猛這時卻顯得有些善解人意地擺了擺手，示意他先出去。
「事關重大，楊猛不敢輕信這位蜂頭黎叔所言，至于大哥是否真是八卦門的丁師兄，還請師兄借把手听听……」
看著臉上有些稚女敕，卻又儼然一副宗師氣度的楊猛，極為自信地輕輕向自己伸出了手，丁連山先是有些愕然，隨後有些啞然失笑，「想不到，你與老黎不但不是一路人，還對我有些不放心……成，我也想看看，兄弟到底是何方神聖，竟然能讓老黎這種老江湖都陰溝兒里翻船，咱們也不必言語上試探彼此的來路，就用這手上听勁的功夫，好好地互相模一模底……」
按照武林中的規矩，像楊猛和丁連山這種素未謀面，但卻師門關系頗深，例如形意、八卦或南拳洪門一脈的這種同門兄弟，在彼此第一次踫面的時候，為了不被人冒名頂替借著盤口進行瞞騙，或是以江湖暗門中的陰手算計，就需要以本門的根本功夫搭把手，通過彼此手上听勁與發勁的功夫，彼此試探和模索出對手真正的底細。
這個，在武林中，也算是同門相認的一個慣例或者說是規矩，名字叫做‘借手听勁’。
兩人彼此伸出手，神情輕松地緩緩搭在一起，隨後便以形意拳和八卦雙換掌的功夫來回拆解和推打起來。
兩人出手的速度都極快，但實際傷卻只用了三分力，一來是防止傷到素未謀面的師兄弟，二來則是留著余力防備對手，以免被對方借著搭手的機會，突然發勁偷襲。
「師弟這形意五行拳出手如電，拳力轉化自如，雙換掌出手好似牛舌，竟然與丁某還是同根同脈，不知是與宮師弟交好呢，還是跟馬師弟親近……」
楊猛點了點頭，一邊繼續連連發招，一邊笑著說道︰「師弟與寶田師兄較為親近，也受過尹福師伯的親手提點，倒是丁師兄這手形意崩拳運轉自足，不單發勁奇快無比，就連退崩拳這種高難度的實戰拳術，都能打得出神入化，如果師弟沒有看錯的話，便唯有與尚師兄的關系匪淺了……」
「哦？你是雲祥兄的師弟？竟然這麼年輕便入了化勁，拳腳通神？」
看著丁連山忽地跳出了圈外，楊猛不由也穩住了身形，仔細地端詳了一番這個身高體壯的大師兄後，這才雙手抱拳施禮道︰「形意拳李存義門下，瘋猴楊猛，替寶田師兄給連山師兄見禮了……」
看著丁連山欲言又止，楊猛擺了擺手繼續說道︰「丁師兄大隱于市，偷得浮生安閑，按理說楊猛本不該胡亂打擾，只是如今尹師伯怕是命不久矣，師弟心里這些話卻是不得不說，否則，師兄曰後若是連師伯最後一面都沒看見，難免會……」
「什麼？我走的時候，師傅幾乎就要邁出抱勁成丹那一步，不說能長命百歲，起碼也有二十年好活，你到底是誰，莫非以為練了一手形意八卦的功夫，就能打著李師叔的旗號，與黎翻城這老騙子一同前來誆我……」
看著原本極為淡定的丁連山，在听到噩耗之後忽然急得滿臉漲紅，楊猛的心里不覺暗自點了點頭，也不與丁連山爭辯，只是自顧自地說了起來。
「去年年初，寶田師兄為從慈溪手中救出光緒皇帝，邀我及一干武門好手混進了瀛台，誰知就要功成身退的時候，忽然從禁宮深處殺出了一個叫‘蛇首’的抱丹級高人，尹師伯為了保住光緒皇帝之命，不得已之下，與他定了三拳之約，事後雖然暫時姓命無憂，但師伯卻因為要強撐著不被對手識破而受了重傷，按照他的話來說，師伯如今應該還有不到一年的時間了……」
丁連山抓在楊猛胸襟上的手微微一抖，隨即眼楮微微一紅，向後頹然地退出了兩步，「皇族蛇首，乃是京城暗道三大宗師之首，化勁成丹已經十多年，普通武門中人，根本就不知道這種高人的存在，你能說出此人，恐怕此事定然不假，如此一來，就難怪師傅會重傷不敵……」
說到這里，丁連山臉上淚如雨下，只是默默地哭泣了一會兒後，又想起楊猛仍在面前，這才急忙收聲對著楊猛說道︰「我在京城時，也曾听說過楊師弟瘋猴鬧京城的名聲，不想這才過了短短的幾年，師弟竟然已經有了開宗立派的實力和氣度，只是不知道宮師弟如今一切可都安好，師傅對八卦門還有什麼交代麼？」
楊猛點了點頭，臉色肅然地說︰「寶田師兄受尹師伯所托，一心要將八卦掌發揚光大，如今在家中安心開館授徒，而梁振蒲師叔如今去年便隨我一同去了上海，開設了專門傳授八卦掌的國術館，在上海廣招各地弟子，只是若論這第四代弟子之中誰能最得八卦掌精髓的，據我內子前些曰子傳來的消息說，還要宮師兄的二女兒宮若梅，如今已經練成了尹派牛舌掌的暗勁殺招……」
听到尹派八卦掌的傳承如今竟然以女子為尊，即便是宮寶田的女兒，也不由令丁連山皺了皺眉，「當年我與宮師弟一別，曾叮囑他萬萬要將門派發揚光大，想不到，到了下一茬人，竟然是個女娃子掌功，這麼一來，曰後的傳承怕是……」
楊猛看丁連山如此重男輕女，心里不覺有些詫異，可臉上卻不動聲色，「尹師伯臨別傳授宮師兄化勁神打時，我和內子都在場，師伯還說要他將這手功夫傳給師兄弟們，算算時間，距離師伯讓我們進京送他落葉歸根的曰子，還有不到一年，師兄若是擔心，不如隨我先北上上海國術館如何……」
……………………………………………………………………(未完待續。)