德志萬萬沒想到，村會計賈新意如此說尹懋和余哥，簡直把他倆說得一無是處，不知道是什麼居心。但是，德志是個耳朵根軟的人，又不想把人往壞處想，對他的話，還是將信將疑。
德志心里很清楚，如果這件事不處理好，肯定會影響自己的分數，也就是說將來在年終評估的時候，將會扣分，扣分的意義就是，扣錢，本來想通過這個項目受到表揚，將來得到領導的賞識，加工資，拉開和其他同事的距離，顯得讀書多，有前途，總比不讀書混日子要強得多。
可是，想法很好，結果卻不像想象那樣，美好的夢遲早會被驚醒，這個想好不得好的時代，什麼事情都有可能發生。在虎坡村，賈新意代表了村委會，他認為貪腐是正常的，最稀松平常的事，在德志眼里，卻是十惡不赦，不能容忍。
賈新意閱人無數，和各樣的人打過交道，沒想到，陣腳先從德志基金會內部開始亂起來。真的沒想到，在德志孤軍奮戰的時候，尹懋和余哥會從中煽風點火，唯恐天下不亂，他們反正隔岸觀火，燒不著自己，反而得了救人的美名。一方面在領導那里邀功請賞，一方面在德志面前裝好人，兩全其美，豈不快哉？
賈新意想通過做假賬來賄賂德志，德志偏不買他的帳，非要硬到底不可，問題出在德志的良心太強大，已經不容許他去犯罪，想通過項目來發財。不說發財，就連這個罪惡的念頭都是一閃即過的，不容許在頭腦中生根發芽開花結果。
德志要的是內心的平安。在尹懋和余哥看來，經歷了特殊時期，人心多少都受到過刺激，有些變化，也在情理之中。人性的險惡，在人與人的交往中顯得更為張揚，基本發揮到了極致。
這個爾虞我詐的遺毒還在侵害著人們的心，久久不容易根治和康復。尹懋和余哥把十年的青春獻給了社會，被迫中止了學校生活，現在完全把責任推給了別人，看人都不一般，帶著敵意，只有經歷了同時代的受害人，才會在現今想辦法去害人。德志很清楚，害人之心不可有，防人之心不可無，是很有必要，很有道理的。
現在，尹懋和余哥把矛頭指向德志，原因是德志很寬厚，很好說話，不在背後告狀，不會討好賣乖，在領導面前也不爭寵，給德志交往，很有安全感。問題在于，尹懋和余哥為了更加討得領導的歡心，就要編織一些莫須有的罪名來向領導效忠，冰釋領導對自己的懷疑。
尹懋肯定有被其他同事告狀的經歷，因此，常常存著戒備之心，處處防範其他的進攻和傷害，目的想保護自己，有時候保護得太過了，就要不惜犧牲其他同事的利益了，哪怕中傷也無所謂，了不起到時候就說舉報不夠具體就行，或者說有失誤也行。後路好找，也好退，讓同事受損，自己得好處，是人的自私的表現。但是，自私已經是很久以前就存在的事實。
這個自私的罪性，如同是吸毒成癮的人，不容易戒掉，自私落在黑暗的土壤中，就會生根發芽，將來會結出毒果，害人害己，可是，人們往往置之度外，沒把自私當回事。人人都自私，不講奉獻，動不動都要錢，人與人之間缺少愛，這個社會和這個國家都面臨著巨大的考驗，在不久的將來，社會充滿更多的不法的事，國家存在著巨大的危險。
德志沒有答應賈新意的提議，為了避免懷疑，德志進了屋，看見尹懋和余哥正在說笑，德志不由自主地想起剛才賈新意說的話，真的懷疑他倆真是踩著同事的肩膀往上爬的人，而且是只要有機會接觸到項目款，就極有可能會染指銅臭，做得神不知鬼不覺的，好中飽私囊，德志遇到虎坡村這些非常復雜的人，和他們打交道，隨時隨地要注意他們的算計。憑著德志目前的水準，完全無法在他們面前佔優勢。
尹懋和余哥見了德志，就問︰「剛才賈會計在跟你說什麼？鬼鬼祟祟的，你們想干嘛？」
德志說︰「沒想干嘛，賈會計跟我說，尹先生和余先生都很精明，找他們幫忙肯定沒錯。」
尹懋和余哥听了，很高興。一宿無話。
天亮後，尹懋說︰「今天要回城了。」
德志問︰「怎麼了？」
余哥說︰「房租到期了，人家不想續租給我們了。我們要自己找房子。」
德志說︰「好啊！」
余哥正準備做早餐，就听到外面有車下來，听車的聲音像是面包車，等車走近了再看，是每天從沿渡河過來的中巴車，時間基本在8點左右，上下左右錯不了幾分鐘，這個誠信是多年形成的，德志每天都能听到或看到這輛車如期而至，山里人經營客運，這一保證還是有的。
三人沒吃早飯，就上了車，到九點半的時候，車才到小城縣城，德志好久沒吃到小城的名吃荷
渣了，才開始來小城吃這小吃，不習慣，吃的次數多了，就逐漸愛上了這東西。
荷渣是用黃豆磨成粉末，然後加上青菜碎葉、瘦肉末或者隨自己的喜愛，加東西在里面，有點類似豆漿，但比豆漿內容更豐富，北方人在吃的方面比較南方起來，不算講究，南方人很講究吃的精致，吃出味兒來。荷渣有稀有稠，稀的可見人影，乳白色的湯水，碗上面漂著細碎的青菜葉，稠的里面往往加了瘦肉末，共同點是都沒有加鹽，平淡中透著清香，潤滑的口感，留下比較持久的回味。
小城的饅頭或者包子，面皮不是特別白，這樣的，才讓人放心。小城是山區，因為日照、氣溫或者土壤的關系，小麥長得不算好，不是以小麥而出名，有些局部地區，出產了小麥，可惜磨出的粉、做出來的饅頭或者包子，都不是完全白，猛一看，還真沒有食欲。不過，小城人從外地引進來面粉，算是解決了面的色澤問題。
吃完早餐，三人回到宿舍，坐下來商量搬家的事，大家決定先去找房子。德志跟圓臉打電話，問︰「附近有沒有房子可以租？在西坡的房子到期了，房主不打算繼續租給我們。他想用房，給兒子結婚用。」
圓臉說︰「我知道了。我知道在白坡有房子出租，你要是想租，可以去看看。我馬上開車送你過去。」
德志說︰「好的，我們先去看看再說吧。」
關了電話，德志把情況給尹懋和余哥略作說明，他倆也一致同意先去看看房子再說。
沒過五分鐘，听到樓下有摁喇叭的聲音，德志往樓下一看，一輛銀灰色的面包車停在樓下，正是圓臉的車。德志向他倆示意了一下，三人一起下樓。
圓臉打開車門，看到有三位，臉上的肌肉抽搐了一下，不過，馬上又恢復了正常，笑著說︰「三位啊，上車吧。」余哥盯著看了一會兒，說︰「好久不見了啊。你最近發財了吧？」
圓臉笑著說︰「你給我錢我才能發財，小司機能有什麼本事發財，還不是天天給我媽挑土。」
德志問︰「什麼叫‘挑土’？」
圓臉說︰「就是給我媽打工，這車，這線路，都是我媽買的。我姐姐看著呢，如果我姐看不過去，就會對我媽說，剝奪我的打工權，交給我姐來做。我的命真是苦哇。」
圓臉將車發動，加了油，松了離合，車向坡上跑去。圓臉訴苦道︰「我還有一個姐姐，嫁出去了。她嫁到蜀渝，離家遠，最喜歡我，可惜不能為我說話，不能及時保護我，總是受到二姐的氣。」
德志說︰「家家都有一本難念的經。你的二姐有性格，大姐心慈面軟，也許不是一件好事。」
圓臉問︰「怎麼不是一件好事？」
德志說︰「對你成長不利。你想，如果一個老是不說你，不勸你，不提醒你，讓你一條道走到黑，踫到南牆了，你怎麼看那人？」
圓臉說︰「那不是愛，那是害。」
德志說︰「沒錯，愛一個人還是要有界限的，不能毫無原則，毫無邊界，那就麻煩了。」
正說著，德志他們的車就到了白坡。德志要給車錢，每人三元，共九元，圓臉不要，要將車開走，余哥沖上前，往車里扔了一張十元錢，圓臉要正開車，發動了引擎，就沒有再把錢送出來。這些差旅費，公家會報銷的，不要因為是朋友，就少收錢或者不收錢。圓臉是小城人，比較豪爽，講義氣，但是，她也是社會底層的人，需要掙錢養家糊口，需要為自己以後的生活存點錢，以備不時之需。
德志三人從白坡最高的人家開始找起，想先看看那里有沒有房子出租。
第一家是有著一座四層小樓的人家，房東是一個年輕女人，還有一位老婦人，可能是她媽。尹懋問︰「你家的房子出租嗎？」
年輕女人戴著假睫毛，長長的，說話是上下一張一合地，嘴唇涂抹了紅色的唇膏，是玫瑰紅的那種，笑起來牙齒不是很白，稍微有些泛黃，身上散發出劣質香水的味道。她穿的是露臍裝，和《功夫》里面的包租婆的形象相差很遠。她說︰「出租，我帶你們看一下房間啊。」
她帶著三人先從最底層看起，底下就是一套三居室的房子，可以看得見長江，以及江上快要竣工的斜拉大橋，西坡上新建了許多房子，還有不少正在緊張的施工建設中，工地上很熱鬧，車輛沿著盤山公路，像甲殼蟲那樣緩慢爬行，紅色的國旗在縣政府辦公樓上伸展飄揚。
余哥看著穿著露臍裝的女人，似乎眼楮快要閉起來，眼神中帶著邪惡，他問︰「多少錢一個月？」
那女人說︰「這一套需要500元。」
尹懋問︰「有沒有少的？」
女人說︰「越到樓上，越貴，二層我們自住，三層加一百，四層和一層的價格一樣。」
德志說︰「你是房東嗎？」
女人說︰「是啊。我沒有喊高價，這里的房租都差不多。你們可以去別處問問再來。再說，我一個單身女人，也沒什麼工作，靠點房租，解決生活問題。」
尹懋問︰「你家先生呢？」
女人說︰「死了。」
德志很好奇，想追問一下她先生是怎麼死的，不好意思問，欲言又止，就算了，等到以後有空了和附近的鄰居交流交流，看她的故事到底是什麼樣的。
說實話，憑借著經驗的判斷，德志認為，這個女人不簡單，肯定背後有著不為人知道的秘密，現在只是在看房，不打算租的話，就不必要過多地探尋人家的**。
這麼一個妖艷的女子，遇到余哥、尹懋和德志這樣的男人，女子沒了男人，這三位男人的女人都不在身邊，孤男寡女，在一起時間長了，難免就有些問題，這里的問題，可能會突破男女之間的界限，往更深的地方發展。
德志想，如果三人都在宿舍，那可以相互監督，如果都不在，就有問題，這麼一個花枝招展的單身女人，隨便一個眼神，一個舉手，一個投足，甚至一個很正常的說笑，都會為男女之事埋下伏筆，將來，那情節一定會進一步地展開，到底誰能把握得住，還是一個懸而未決的問題。
余哥說︰「那以後，假如我的家人來，會不會影響居住質量？」
那女人說︰「只管來好了，歡迎歡迎！這里有三間臥室，你們的妻子都來，都住得下，只是小心，別把床給弄壞了。」
三人相視一笑，真沒想到，這樣的女人！德志隱隱感覺到，如果硬要住在這里，說不定，三人中會有其中一個會遭受到這女人的侵犯的。她正當年，各方面的需求特別旺盛的時期，偏偏沒了男人，心里肯定空落落的，就希望找個寄托，哪怕是說說話就很滿足了。
德志說︰「謝謝你，我們還想到別處看看，如果租的話，會給你聯系的。」
那女人說︰「沒關系，沒關系，我把電話號碼給你，有需要只管打電話。」
三人離開那里，邊走邊聊，德志說︰「這個地方不能住。你們無所謂，我害怕我妻子，她來看到了那個年輕貌美的喪偶女人，肯定會不放心了。沒事也要懷疑出事來，為了不影響家庭團結和安定，我覺得不能住這。」
余哥說︰「我看那女人很溫柔，不是想勾引人的。」
尹懋說︰「我覺得姚老弟說得對，為了避嫌，還是另外在找房子。萬一弄出事來，怕誰都不好交差。」
尹懋這麼一說，余哥就沒話說了，如果讓德志來勸說，恐怕要到明年還解決不了。
走了幾步，沒發現房屋出租，走了十幾步，還是沒有。三峽移民，老縣城將要被升起來的江水淹沒，許多人要搬走，縣城還在建設中，不能解決所有移民的住房問題。只有在外租房了，造成現在的房子緊張。
再走了幾步，發現門口貼了小廣告，房屋出租，留了電話，德志撥通了電話，尹懋和余哥用電話跟家里人聯系得較多，找房子、辦公事和項目溝通都是德志負擔。德志並沒有舀到額外的通訊津貼，和大家都是一樣的，其他人報了電話費，自己用，給家人、辦私事，都用得心安理得，毫無愧疚之心。
接電話的是一位中學老師，他說︰「馬上過來。」
這位中學男老師，小個子，戴眼鏡，看起來已經過了半百的年紀，他問︰「是你剛才跟我打電話嗎？」
德志說︰「是的。」
男老師說︰「我是信陵中學的老師，姓賈。」
德志說︰「您好！賈老師。」
賈老師說︰「你們是干什麼的？」
德志說︰「我們是一家慈善機構的工作人員，在小城做了兩年多項目了，以前在西坡住，現在的房東的兒子要結婚，需要用房，就不出租了，我們才問您的。」
賈老師說︰「哦，原來是這樣，你們是做好事的啊。你們在那里實施項目呢？」
德志說︰「在虎坡村。」
賈老師說︰「是丘灣鄉下邊的虎坡村嗎？」
德志說︰「嗯，就是那里了。」
/>賈老師說︰「我老家在沿渡河，離虎坡村不遠。什麼時候把項目做到我的老家呢？」
德志說︰「這個不太清楚。爭取吧。」
尹懋和余哥見德志和賈老師聊得火熱，他倆站在那里無所事事，特別是余哥，急的走來走去，他終于忍不住，說︰「賈老師，你要出租什麼房？」
賈老師說︰「我差點忘了，你們要先看看房子吧。」
德志說︰「好的。」
接著，他們一起進了屋，還有地下室，那算是一層，一層之下還有一層。因為是沿著山坡建房，立體的房屋構造。中間是一方天井，可以有充分的采光。
一樓可以說是地下室，加上上面的四層，共有六層。賈老師說︰「這房子是請專家設計的。你們看怎麼樣？」
德志說︰「很好啊，水平很高，住起來肯定很舒服。」
賈老師說︰「這房子才建好，還沒來得及出租，你們是第一批房客。」
德志說︰「那房租怎麼算？」
賈老師說︰「按照現在的市價，樓上樓下，租的話一年4500元，先付錢，再住房。」
德志算了一下，比剛才看的那一家要省錢多了，幸虧沒有決定在她家租房。那一家只一層，三室一廳，一年是6000元，很不劃算。
德志點點頭，說︰「這房子不錯，到處都是新的，連樓梯上都鋪了瓷磚，我們先商量一下，如果租，我就跟你聯系。」
賈老師說︰「不錯。我還有課，你們商量好後跟我聯系。我在每天12鐘關機，早晨7點開機。」
德志說︰「那你去上課吧。」
離開這里，尹懋和余哥都覺得這房子不錯，價格也合理，德志和他倆一商量，都同意了，于是決定租這房子。
在門口，有一位老人坐在那里曬太陽，他說︰「我是賈老師的岳父，你們先看的那一家，是個寡婦。」
尹懋說︰「我們知道，她說她死了丈夫。」
老人說︰「我是人民教師，也退休十來年了。我不愛說謊話。你們先前找的那家房子，我也看到了。你們不是最先來看她的房子的，也不是最後來的人。她作風很不好，又貪財，許多房客住了不到一個月，就退了房。我家的這房子是不想出租，考慮到我和我老伴住這里太孤單，沒有人氣，才想熱鬧一下的，最好的辦法就是開放我家，讓人們進來增添人氣，至于賺錢不賺錢，那不是主要的。」
德志問︰「你們的退休工資很高吧？」
老人說︰「不多，養活我老伴沒問題。」
德志問︰「我想知道隔壁女人的先生是怎麼死的。」
老人說︰「她和她丈夫因小事生氣，她想不開，要跳長江，他去追，去攔，說︰‘我愛你！’她就說︰‘如果你愛我，就去死！’那男的說︰‘死就死。’結果男的就跳了長江，再也沒有打撈到。那女人沒有跳長江，也沒有停止尋找新歡，我經常看到，女人死了男人之後，得到了房子和存款，另外，她常帶著男朋友回家，三天兩頭換一個，真是個傷風敗俗的女人，幸虧你們沒租她的房子。」
德志知道老人話多，沒有時間听他說得更詳細，就說︰「我們還有事，那邊的房子要退，還要收東西。以後再和你聊天吧。」
老人說︰「好的。你們去忙吧。」
德志他們辭別了老人，步行到原住處，因為是下山，不用沿著公路走，直接走下去，省掉了很多盤山公路，倒還近得多。
行李不多，家具沒幾個，收拾起來不費什麼力氣。弄完這一切，德志想給縣民委打電話通知一下搬家的事。尹懋說︰「算了吧，人家對我們根本都不感興趣了。說了，又有什麼用。弄完這最後一個項目，我們肯定要搬到別處。」
余哥說︰「對，不用對他們說。他們沒把我們當人，我們干嘛要熱戀對冷呢？」
德志只好打消了念頭，想想現在的人多麼勢利和現實，有錢賺就理，沒有油水可撈，就干脆放棄，不用自找麻煩。萬局長的邏輯就是，舀了政府的錢，就蘀政府賣命，有錢賺就成，舀了基金會的錢，可以為基金會辦點事，吃吃飯，是比較適宜的。不能賺著面粉的錢，出著販賣毒品的力，如果那樣，豈不虧死？
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