古時候，伏羲教人類用火熟食以後，不再茹毛飲血，但是仍不曉得風風雨雨，不知道生死的原因，只見有時候冰天雪地，有時候烈日炎炎，有時候芳草萋萋，有時候風掃落葉，有時候洪水滔滔，有時候久旱不雨。于是，人們終日里惶恐不已，凡做事以前，總要祭天祭地，以求保佑。
有一天，伏羲率領兒女們打獵歸來，抬著虎狼走到山坡，本來朗朗晴天，突然，烏雲四合，雷聲大作。頓時，暴雨傾盆，嘩嘩直倒下來。不多時，山洪暴發，獵物沖走了，連兒女們也淹死了不少，這事兒使伏羲十分難受。他怨恨自己無力護衛兒女，橫遭如此天難。他心煩意亂，在困乏朦朧里睡著了。
在朦朦朧朧里，伏羲恍恍惚惚來到了大河岸邊。他舉目一望，只見黃水濤濤，濁浪翻滾，呼嘯著千里東下。他心里說︰「大河奔騰不息，人的笀命流逝不止，大河不知何處去？人的生命不知何時歸？」他想到這里，不由得一聲嘆息。
正在這時候，大河突然暴漲，風起浪涌，水浪拍岸，伏羲好生奇怪。突然之間，巨浪中沖出一馬，這馬色赤如火，馳如風，背上有三道白紋，呈三連畫形。赤馬飛奔上岸，繞伏羲三圈以後，又復奔河水，剎那間不見了。伏羲一驚，醒來發現原來是一夢。
伏羲對妹妹女媧說了。
女媧說︰「哥哥，听人說，大河里有龍馬，馬色赤紅，行走如飛，陽性之狀；馬背有三紋，形如‘三‘，陽性之象；如今，龍馬繞哥哥三圈而復入水，是要哥哥三思吧？」
伏羲听罷，覺得女媧說得有理，三思以後，又困又乏，朦朧中又睡著了。
恍恍惚惚里，伏羲又南行到了洛水，他抬頭一看，洛水清碧，流水潺潺，其聲如咽，其滾婉轉。伏羲心里說︰「天下有如此淒涼的情景，與大河咆哮恰恰相反。可見世上之物的千變萬化難以估量，不可預見。」
伏羲不由得一聲嘆息。
恰在這時候，忽見洛水上游漂一物，形如一個大磨，墨黑墨黑，行如蝸牛，背上有三道青紋，青紋條條中間斷裂，呈三斷畫。伏羲仔細一看，原來是一只大龜。大龜緩緩爬上岸，繞伏羲三圈以後，又慢慢爬回洛水。剎那間，一陣清風里不見了。伏羲吃了一驚，忽然醒來，原來又是一夢。
伏羲又對妹妹女媧說了。
女媧說︰「哥哥，听人說，傳說洛水里有神龜，其大如磨，其色如墨，行如蝸牛，陰性之狀；龜負三道斷紋，其形三斷畫，陰性之象。神龜繞哥三圈，怕是叫哥哥三思吧？」
伏羲听罷，覺得妹妹女媧說得有得理，一思，二思，三思以後，又乏又困，朦朧里，伏羲又睡著了。
恍恍惚惚里，一陣清風，伏羲如雲里霧里。伏羲睜眼一看，只見鸀水青山，蒼松翠柏，雲霧繚繞，鶴鳴鹿應，山岩間怪石林立，水簾之外女敕竹舒展。
竹間有一茅庵，緩緩走出一位老人，這老人白發鶴須，赤面女敕手，右手握一根拐仗，左手握一把蓍草，他見了伏羲說︰「伏羲，我正要找你。」伏羲打量著老人，暗自奇怪。老人會意，說道︰「這是自然。」伏羲恭恭敬敬地問︰「請問老人——」老人說︰「知道，知道。」伏羲心里說︰「老人好厲害，我不信他知！」老人說︰「應自然之變，順自然之化，人類本應月兌離蒙昧，文明開化。大河龍馬現河圖，洛火神龜現洛書，這是啟迪人類的蒙昧，開發人類智慧的呀！」伏羲十分高興，他連連說道︰「願老人家指點迷津。」伏羲說罷，忙叩頭拜謝。
老人含笑要伏羲落座，把拐仗放于一側，舉起左手的蓍草。他說︰「宇宙之內，變易之數為五十，與我手中的蓍草數相同。要預測舉事的成敗，必須向蓍草求問，這叫做‘卜’。」伏羲點點頭。
老人說道︰「佔卜之前一定要沐浴靜心，祭天祭地，心誠意切。為什麼？讓精神氣與天地宇宙合為一體。之後，抽出一根蓍草藏而不用，為什麼？以喻混元一角，無形無象。余下四十九根蓍草，一分為二。為什麼？一束橫置于上，以喻天；一束橫置于下，以喻地。」伏羲洗耳恭听，目不轉楮。
老人一邊說，一邊演示。老人說道︰「之後，從上束中抽出一豎置于上下兩束之間。為什麼？以喻人立于天地之間。以四根為一份，分數上束蓍草。為什麼？以喻四時。」伏羲不解，他問道︰「為什麼叫四時呢？」老人說道︰「說四時，指的是春、夏、秋、冬。由寒冷漸漸溫暖，草木蔭生的時候，為春天；由溫暖逐轉盛暑，草木成長的時候，為夏天；由盛暑逐漸轉涼爽，草木結果的時候，為秋天；由涼爽逐轉為寒冷，草木枯衰的時候，為冬天。歷四時而為一周，周而復始，又為寒冷而溫暖，這就是四時的變化，天地的常規，宇宙的大道喲！」
伏羲听後如撥雲見日，心中豁然而開朗，心里暗暗說道，原來寒暖暑涼和天地宇宙息息相關。
老人又說道︰「末份不論足不足四，豎置于上束之側，為什麼？以喻閏月？」老人說道︰「日有出入，月有圓缺。日一出一入為一日，月一圓一缺為一月，大月三十日，小月二十九日，春夏秋冬各三月，一周經歷十二個月，稱為一年。年末應為春天的開始，實際上春在年未後，所未春始欲相接，三年左右閏一月。閏月，說的是一年之中增加一個月。」伏羲頭一次听說歷法，十分驚奇，一一記在心里。
老人又說︰「這歷法不必多說，還接下說變易之道。之後，以四根為一份，分下束之草，末份不論足不足四，豎直下束之側，以喻再閏月。之後，將上下束之側豎直的蓍草合而為一，再分而為二，一束橫置于上，以喻天，一束橫置于下，以喻地。之後，按一變之序分之，數之，這叫作「三變」。三變以後，上下兩束合數，或為三十六，或為二十八，是四九、四七的積數。九、七為奇數，表示陽數，以連畫為符記號。二十四、三十二，是四六、四八的積數。六、八為偶，表示陰數，以斷畫為符記號。」伏羲問道︰「為什麼陰以斷畫記符？」老人說道︰「陽，表示天性；天有分野，混而為一，所以用連畫表示，一是奇數，所以凡是奇數都表示陽。陰，是地的性，地上有陸有水，分而為二，所以用二表示，斷畫就是二；二是偶數，所以，偶數都表示陰。」
老人一番教誨，伏羲心里忽然明白，大河龍馬、洛水神龜恍惚出于眼前，那龍馬背上之紋呈三連畫，是三個陽符相疊的形狀，那神龜背上之紋呈三斷畫，是三個陰符相疊的形狀。他想到這兒，禁不住心中暗喜。他問老人說︰「老人家，你說的河圖、洛書，不就是三陰三陽的符號嗎？」老人點點頭，笑著說道︰「正是，正是，不過，三陰三陽與一陰一陽的符號已有不同了。」伏羲問︰「不同的地方在哪兒？」老人說︰「一陰一陽的符號，僅止于卦爻；三陰三陽的符號已成卦象了。」伏羲問︰「什麼叫卦？什麼叫爻？什麼叫象？」老人回答︰「佔卜的符號叫著卦，符未完滿，喻事之變叫著爻；符已完滿，喻事結果叫著象。」伏羲搖搖頭說︰「老人家，你說的太玄了，請你細細講解一下，好嗎？」
老人說道︰「好吧，剛才已說，三變出一爻，陽爻以一連畫符記號，陰爻以一斷畫符記號。卦爻的符號只喻事在變化，未可決定事情的凶吉。三變以後，合四十九根蓍草。按如上之方，再行三變，又得一陰爻或一陽爻。將第二爻疊于第一爻上，或成兩連畫形，或成兩斷畫形，或成一連畫一斷畫或成一斷畫一連畫形。兩爻相疊，符未完滿，需再行三變，又得一陰爻或陽爻。將第三爻置于前兩爻之上，符即完滿，成為卦象，喻事結果。」伏羲問︰「結果幾何？」老人說︰「八卦之象。」伏羲問︰「什麼是八卦之象？」
老人侃侃說道︰「三連畫象，叫作乾卦，剛健之象，象天；三斷畫象叫作坤卦，柔弱之象，象地；下連畫，中上斷畫象，叫作震卦，威力之象，象雷；下斷畫，上中連畫象，叫作巽卦，吹動之象，象風；下斷畫、中連畫、上斷畫象，叫作坎卦，濕潤之象，象水；下連畫、中斷畫、上連畫象，叫作離卦，燥熱之象，象火；下中斷畫、上連畫象，叫作艮卦，崇高之象，象山；下中連畫、上斷畫象，叫作兌卦，卑下之象，象澤。這八卦之象，是宇宙里變易的大道，兩象重疊，可以預測天地萬物的變化。」伏羲雖然聰慧，但初識八卦，難以一一弄通弄懂。老人怕他訛錯，讓伏羲重復一遍，伏羲連背三遍牢牢記住。老人很高興，對伏羲說︰「大道一授，你要牢牢記住，細細琢磨，自測自用，兩象重疊，萬事皆兆。」老人說罷，舉手向伏羲頭上敲擊，伏羲一驚，頓時醒來，原來又是一夢。
伏羲朦朧消失，心清如水。他怕把所學八卦之象忘去，忙用木碳寫于獸皮上記了，嘴里喃喃念道︰「兩象重疊，萬事皆兆……兩象重疊，萬事皆兆。」
伏羲與妹妹女媧說了。女媧說︰「哥哥，你說，這傳八卦之象的老人是誰？」伏羲搖搖頭說道︰「我忘記問他老人家的姓名，哪里知道！」女媧說︰「興許是那位散則成氣，聚則成形的蒼天老人吧！」伏羲說︰「興許，八卦之象是天地大道自然。」伏羲、女媧高興許久，決定試驗一下。
第二天一早，伏羲早早起身，依老人所囑，沐浴靜心，祭了天地，誠心祈禱預告圍獵吉凶，之後，用五十根蓍草演示，三變得一陽爻，又三變得一陽爻，三三九變得三陽爻，而成乾卦之象。又三三九變仍得一乾卦之象。按老人家所說先出者處下，後出者處上的順序，把後象疊于前象之上，這象叫什麼名？有什麼兆示？
伏羲弄不明白，不明白就不明白吧！他也不再挖空心思多想，因為兩卦都為乾卦，便在卦下記下「乾」。並按出獵前的習慣，舉行大祭，在乾字下記「元亨」二字，表示「大祭」的意思。
之後伏羲率領兒女們去圍獵，三天三夜，獵得禽獸一百多只。伏羲許多兒女歸來後歡騰呼號，共慶豐收，伏羲在乾卦下又記下「利貞」二字，表示乾卦獲得吉利的意思。由此形成乾卦︰
乾︰元亨。利貞。
乾為此卦象。「乾」為卦名，「元亨。利貞。」為此卦卦辭。意思是佔得此卦，舉行大祭，行事吉利。
三個月過後，有族人向伏羲稟報︰昊英氏部落首領亡故，求伏羲火速趕往處理安頓。
伏羲行前佔卦，三三九變得三陰爻，而成坤卦之象。他又三三九變，又得三斷畫陰三爻坤之象，依照老人先出者處下，後出者處上的教誨，把後象疊于前象之上，因為兩卦都是坤卦，而在坤字下記「元亨」二字，表示大祭的意思。
之後，伏羲騎一匹牝馬，率一行十人前往昊英氏部落。
伏羲行到，天已黃昏，卻迷失了道路，便以落日方向為標，朝東北方向行進。他行進多時，仍不見宿地篝火。于是，又以月升起方向為標，返往西南。月至當空的時分，才趕到昊英氏部落處。
昊英氏族見伏羲趕來，呼號雀躍，表示歡迎，用篝火燒鹿肉招待。伏羲遠行一日，既疲勞又饑餓，美美地飽餐一頓，臥躺在虎皮上歇息，倍感舒暢和溫暖。
第二天，伏羲召集昊英氏部族大眾，選舉出昊英氏部落德高望眾的部落首領。昊英氏部族感恩戴德，款留伏羲三日而餞行，貢獻禽獸數十只。
伏羲歸後，把所經過的事情記在坤卦下。由此又成坤卦︰
坤︰元亨。利牝馬之貞。君子有攸往，先迷後得主，利西南得朋，東北喪朋。安貞吉。
坤卦卦象；亦為此卦卦名；「元亨」及爻文為此卦卦辭。這卦辭的意思說，佔得此卦，舉行大祭，佔卜者乘母馬遠行，君子遠行，先迷路而後得主人款待，吉利；往西南行走得到朋友，往東北行走失去朋友。佔間舉動安否，此卦為吉。
不久以後，伏羲又接到稟報︰飛龍氏部落叛亂，侵犯潛龍氏部落，殺死了數百人，且又以俘虜為祭品。伏羲十分氣憤，立即下令集合兒女們，出兵飛龍氏平亂。在臨行之前，伏羲佔卜。又三三九變，得兩陽爻，一陰爻成兌卦之象。在三在九變，得三陽爻，成乾卦之象。依老人所囑，先出者處上，後出者處下的順序，把後象疊于前象之上，成先兌後乾之象。伏羲望著卦象，不知道為何卦名，也只好不記了。事情緊迫，伏羲也沒有來得及祭祀，就匆匆忙忙出征了。
伏羲到了飛龍氏的領地，見飛龍氏列眾兩行，致迎賓禮。飛龍氏的部落首領趕到伏羲面前，「撲咚」一聲跪在地上，哀求道︰「老祖宗，飛龍氏有罪，罪該萬死，我侵犯了潛龍氏，甘願受處。」伏羲嚴厲說道︰「飛龍氏，你作為龍的兒女，帶眾侵犯龍的兒女，大罪不容，有違天道！」飛龍氏連連磕頭。他說道︰「老祖宗所說極是。」伏羲命令道︰「飛龍氏，你要立即送還潛龍氏俘虜，賠償潛龍氏獵獸三十只，彌補損失，免你無罪。」飛龍氏連連說道︰「老祖宗，飛龍氏照辦。」伏羲未動兵卒，順利地處理了飛龍氏作亂，凱旋而歸。他非常高興，揚鞭催馬疾行，把隨從的兒女們遠遠甩在身後。馬經過山腳下荒草叢中，忽然長嘯一聲，前蹄豎起，幾乎把伏羲從馬上掀下來。隨著馬嘯，突地竄起一只猛虎。這猛虎數丈外回頭張望伏羲，他心中大驚，急欲招人相救。這時候，見猛虎掉頭慢慢向草叢深處走去了。原來伏羲騎馬飛奔，沒有發現荒草叢中臥藏的猛虎，一下子蹋著猛虎的尾巴。猛虎吃了一驚，竄出數丈，回頭一看，見一人一騎之後有大隊人馬趕來，月復中又不餓，便自尋靜處去了。伏羲一場虛驚，化險為夷。
伏羲回到都地宛丘，祭天祭地。在卦疊之下記一「履」字，將遇虎的事情記在卦下，由此而成一卦︰
乾兌履︰亨。履虎尾，不至人。
「亨」為卦辭，意思是踏在老虎的尾巴上而老虎不傷人。歸而祭祀。
伏羲每事必佔。他佔得已記的卦，便依所記卦辭預測行事凶吉，他常常試驗，佔得未記的卦而成新卦。
天長日久，積少成多，數年之後，伏羲記前事已成六十四卦。伏羲把過去的卦辭又試著用來預測，果然一一應驗。原來宇宙天道盡在其中，後來就廣泛用來預測凶吉。
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