回帝都的途中一路游山玩水，走走停停，素和湮西會拉著她的手毫無顧忌的一同躺在溪邊、河邊的灘地上，共同呼吸在一片天空下，纏吻、嬉笑、小憩，事後他會拿著外衣貼心的給她披在肩頭，事無巨細。
執手相擁的樣子像多年恩愛的夫妻，連監視的暗衛也紅了眼，直談郎才女貌，只可惜生不逢時，有緣無分。
那日路過一個小鎮，天氣陰沉，忽然狂風驟雨席卷整個鎮子，素和湮西把她安置在一家人的門前，自己沖入雨中，半響給她帶回一只手袋，和油紙包著的熱騰騰的饅頭。她一手握著手袋，懷里揣著饅頭覺得很窩心，即便那日遇到萬蟲攻擊他的突然出現也沒能讓她如今日這般感動。
冰涼的雨水順著他的發梢往下淌，俊美非凡，她朝他微笑著，突然覺得鼻子一酸，蹲哇的哭出了聲。
「小蘇兒，怎麼了？」他慌了神，伸手拭去她的淚水一臉不知所措。
她不做聲，只是哭。哭這兩世得來的溫暖，她覺得很幸福。
「好了，別哭，美人哭得太丑，爺心肝也跟著顫抖著。」
「什麼？」她擦擦淚，一把擰上他的耳朵︰「你敢說我長得丑。」
「不丑不丑。爺家小蘇兒最美了。」他輕笑把她納入懷中，清冽的味道縈繞鼻尖，讓人安心。
兩人待在屋檐下分饅頭吃，相視一笑。尷尬的監視兵也不好打擾，傻愣在雨中。雨停了，雨珠子順著屋檐往下淌，發出滴答滴答的聲響，分外好听。鎮子的上空開始放晴，隱隱出現一輪彩虹，若隱若現很美麗。
素和湮西說，小蘇兒，爺可是從未對哪個人這般好過。
她笑眯了眼，趴在他修長的腿上一陣撩撥，大爺，你喜歡妞什麼？
他模著下巴一陣沉思，抬眸，笑的花枝亂顫，不知。
說得出因什麼而愛那便不是愛，蘇恨瑤後來想，不論前世還是今生，他們從一開始就是相互吸引的，這就是所謂羈絆。
蘇恨瑤覺得那是她這輩子最輕松的時刻。不論他們即將面對的是什麼，至少這一刻是同心前行的。
三天的路程他們用了十五天抵達，回到帝都，局勢已今非昔比。
連連有探子來報各州局勢，經常有人神不知鬼不覺竄出找素和湮西商量要事，蘇恨瑤在一旁看著自個兒的賬簿，素和湮西也沒打算讓她避嫌。
「王爺，近來崇州城有大批貧民出城。此事蹊蹺，特來找你商議。」青年奇怪瞥一眼蘇恨瑤，唯唯諾諾的稟報。
素和湮西把玩著蘇恨瑤身上青色的流蘇，垂了垂眼沉吟道︰「日常照舊不必理會。」
「可是……」青年覺得不妥，又繼續道︰「州內兵器庫也不安寧。」他不知是該說盜賊太厲害還是有人圖謀不軌。
「這事本王都知道了。」素和湮西沉了沉臉，撫了撫衣袖讓他退下。
青年還想說什麼，見素和湮西面色不善，噤聲離開，一邊走一邊搖頭晃腦，不成氣候不成氣候。
「神兵山莊都是你的，小小兵器庫自然不在話下，我猜是你把東西都轉移走了吧？」一日日的相處讓她基本上能踹度他七八分，蘇恨瑤放下手中賬簿，瑩白的長指模著素和湮西光潔的臉，這男人的皮膚怎比自己還好？
他不做聲，把她撈進懷里，任由她吃著豆腐。
不出片刻又有人來報，王爺，陳大人來了。
他撫了撫額，學蘇恨瑤舉頭望天的動作，很絕望的表情。
「還不快讓陳大人進來？」她笑著推了推他。
「這些個老匹夫沒完沒了。」
「拿下我可是你自個兒的決定，怎麼？反悔了，想要江山。」她佯裝生氣，抬手想擰他耳朵。
他拍開她的手，她是擰成習慣了還是怎麼著？輕哼一聲︰「他來定是想規勸爺遠離你，想的美。」
髯胡花白的陳老頭子精明的盯著如漆似膠的二人，臉上抽搐著一抖一抖，指著蘇恨瑤一臉不待見︰「妖女！」
「誒，陳大人您這話是怎麼說的？你是客，我敬重您是兩朝元老，怎能毫無教養指著別人鼻子罵呢？」蘇恨瑤也不急，慢條斯理從素和湮西身上挪開，兩人眼里恩愛繾綣，陳老頭子的臉越發青了些。
「待我稟明太上皇，看你還在這妖言惑眾！」陳老頭子胡子氣得一揚一揚，快翹上天。
太上皇？蘇恨瑤無聲看著素和湮西，他輕咳一聲︰「陳老爺子，這事您還是別管為好。說正事吧。」
「七王爺此前征戰西北，深得西北人心，私底下一度招兵買馬，如今他的勢力在各州蠢蠢欲動，令人堪憂。」他模著胡子深沉狀，盯著蘇恨瑤的眸子盡是敵意︰「這女人萬萬留不得，殺了吧。」
說來說去又說到她頭上，蘇恨瑤有些怒，素和湮西不動聲色展開她的拳，微笑向著陳老頭子︰「眼下他已是監國太子，皇位的不二人選，做的這些事也是理應得。」
「愚蠢！」陳老爺子怒了，眼楮脹滿血絲︰「他素和簡南算什麼，性格上的缺憾難當大任。老夫來找你是為什麼？意思不就是你才是真正適合的人選嘛？」
「說到性格上的缺憾，你看本王連七哥的女人都敢搶，怎麼你就不說本王這是色欲攻心、荒婬無道？」
「你……」
蘇恨瑤靜靜听著二人你一言我一句，算是听明白了，一個不要皇位，一個要把皇位強加于人。
「比起手段狠絕，似乎大哥也是不錯人選。」素和湮西丟出了太子爺的名號，氣得陳老頭子眼前一陣發黑︰「滿口胡謅！」
丟下四個字瞪一眼低聲竊笑的二人甩袖離去。
「終于走了。」他長舒一口氣，往後一趟倒在床上，她提起他的衣領笑得一臉恐怖︰「你是不是有什麼事該向我坦白？」
「……」
「嗯？」
他笑得尷尬︰「是皇爺爺想讓爺繼承大統，他覺得素和簡南不是他看著長大的不放心其秉性，爺的行事大多數是按他的旨意實施的。」他笑著拍了拍她胡思亂想的腦袋︰「其實原本打算明日一入帝都城，就帶你去見他老人家。」
「你發誓？」她表示懷疑，他協助自己害了素和逸難道不就是覬覦太子之位？他難道是為了氣素和簡南，因而欺騙她的感情？要不，為什麼到現在他還沒有踫過自己。
她雖面上不說，這個問題已糾結了她很久，想到自己回了帝都立刻要著手準備天下商賈大會，他是不是為了支走她才給她的，天高皇帝遠的，難保她回來他就一不小心成了上面那位，坐擁後宮三千佳麗。
她愁啊愁，愁白了頭。原來自己也是個愛計較、多愁善感的女人。
看著她糾結的小臉變化莫測，他一眼明了她所想。
「爺發誓。那張請帖爺說了是給你的驚喜，那你一定要去。自然不是為了支走你。」
「但願。」口頭的承諾自然能吹得天花亂墜，她眯了眯眼，掐著他皮膚極好的臉︰「那為什麼，你就是不願意踫我。」
「……」青桐說過，這個問題很重要。不做就等于沒有愛，對方會以為自己沒魅力，即便對你再好的人也會離你遠去的。
看看，他那張臉扭曲成了什麼樣！她現在覺得無比震怒，這個問題居然由她提出，他不是該欲火難耐，忍不住把她吃了嘛？難道是她長得不美，難道是她的魅力不夠，難道……
他嘴角一抽，舒展她緊皺的眉，語氣軟下來︰「我說了給我一個月時間。」
好，一個月，若是一個月她沒給自己答復，他們兩就算完了。
翌日，馬車在繪鋪停下，蘇恨瑤覺得這里眼熟。
「這不是……」她文身的地方嘛，那老者喜歡听故事的老者不就是……
素和湮西挑眉，微頷首。
她摩拳擦掌笑得自信，這老頭子很好搞定的，不就是講故事嘛，故事，她多的是。
素和慕舉著棋子兒坐在棋盤邊嘴里碎碎念︰「嘶，這得容我好好想想。」
「爺爺。」素和湮西進門坐在他對面。
素和慕一見是寶貝孫兒，招招手︰「小子，很久沒廝殺了，來一盤。」
「恭敬不如從命。」
兩柱香時辰兩人的廝殺才有了分曉。
素和慕模著胡子笑了︰「你的棋向來沉穩，今日不到兩柱香的時辰便下完。」
「孫兒的心思瞞不過爺爺。」
素和慕這才看向立在一邊溫順的蘇恨瑤︰「這位是？」
未待素和湮西出聲，蘇恨瑤抬頭，不卑不亢道︰「我叫蘇恨瑤，老爺爺，我們見過。」
素和慕瞧見她右臉的文身，似乎記起了什麼︰「原來是你這丫頭，我還想著尋你把水滸傳的後半部分講完呢。」
「好。」她自個兒尋個椅子挨著素和慕坐下，開始滔滔不絕講水滸傳。
「原來是這麼個結局。」素和慕深感惋惜。
「是啊，結局雖差了些，但是一百零八條好漢至少是在努力的抗爭，著實可歌可泣。」蘇恨瑤這句話道完，素和慕原本清亮的眼一凝，扯著嘴角欣賞的看著眼前的女子。
聰慧的沒話說，性子張弛有度，實在是好女子的人選。可惜了可惜。
像是看穿了他的想法，蘇恨瑤道︰「老爺爺你也別為里面的人可惜，不拼一拼，誰也說不準最後的結局。」
「……」素和慕哽住了，太聰慧，果真不可留不可留。
素和湮西握住了她的手，適時出聲︰「這是蘇恨瑤，我未來媳婦。」
素和湮西堅定的眼神在昭示著他的決心，素和慕終是嘆口氣︰「決定了？」
「是。」