薛伯濤健談得很，說著鎮上的閑聞趣事，如數家珍。
薛太太卻對席上的食材贊不絕口，道︰「真新鮮，很難得能吃到這麼鮮的魚。」
樂思齊笑道︰「廚上把魚宰了，片成片，馬上端上來了。你看，魚片還微微顫動呢。」
薛太太伸長脖子仔細一瞧，雪白的魚肉果然輕輕顫動。她驚訝地張大了眼，道︰「這是怎麼做到的？」
這有什麼難的？把在魚缸里游來去的魚兒撈上來，宰殺去鱗了魚尾還在搖動呢，馬上切開片成片，立即端上來。火鍋吃的就是一個新鮮，要是食才不新鮮，味道就不好了。
薛伯湖凝目道︰「樂老板果然別出心裁。」
薛太太嘖嘖稱奇，又指著桌上的雪花肉，道︰「這又是什麼？」
樂思齊道︰「這是牛的脖子肉，一只牛這個地方的肉也只不過兩斤，涮了吃鮮女敕，做成牛排更是美味。」
薛伯濤屏住呼吸，道︰「牛的肉還有分位置的嗎？」
他是家傳的酒樓，別人家的孩子自小學的是讀書做詩，他打從會走路，就跟在老爹後面學做菜，卻從沒听說過牛肉還有不同的地方不同的吃法。
樂思齊似沒有覺察到有些東西不能在同行中透露，毫無心機地指著桌上一盤一片片白得透明的東西，道︰「是啊。這是牛勞，整只牛只有大約半斤，貴重得很。你們嘗嘗，涮著吃怎麼樣。」
「牛勞？」兩人喃喃自語，情不自禁挾起一片，放到沸水中。
樂思齊道︰「涮一涮就可以拿出來吃，放久就老了。」
薛伯濤放進嘴里，輕輕一嚼，脆脆的，特別有嚼頭。
薛太太已叫了起來︰「真好吃。哎呀，樂姑娘，你真是七竅玲瓏心啊，這都是怎麼想出來的。哎呀，我們今天可是開了眼界。」
其實，這是現代牛肉火鍋中最平常的東西了。現在樂思齊把它們列在一等席面的菜單上。二等席面的菜單就沒有這兩樣東西了。有牛肉，卻沒有這麼好的部位。
樂思齊微微一笑，道︰「薛太太要是喜歡，多吃點。」
「我一定多吃，」薛太太說著，又挾起一大筷子牛勞放進鍋里。轉爐下面的爐火燒得通紅，爐上水沸騰著。
火鍋用的是最上等的銀霜炭，無聲無味，更不會嗆人。
薛伯濤卻若有所思的樣子。他不再開口說趣事，默默吃完飯，茶也沒喝一口，匆匆忙忙就告辭了。
火鍋一向只有大戶人家過年過節才吃，平民小戶是吃不著的。現在樂思齊卻把它分為三六九等，讓老百姓們隨時都能嘗到。他腳步沉重地下樓，樂思齊自然相送。
可是他並沒有直接走向大門口，而是折向一桌只有兩個大人一個小孩的桌面。這一桌，顯然是一家三口出來嘗鮮的，小孩子挾了一筷鮮女敕的白菜心，白菜心上還冒著裊裊輕煙，他張開小口就忙著往里頭送。當娘的見了忙把住他的手腕，道︰「慢著些兒，燙。」
薛伯濤站在旁邊問小孩︰「白菜好吃麼？」
小孩才六七歲的樣子，被老娘拉住手腕，有些不高興，見旁邊有人跟他說話，頭也沒抬，道︰「好吃。」掙開他娘的手還是把白菜心送進了嘴里。
轉爐里，各種菜蔬翻滾著，白的白，綠的綠，剎是好看。香氣還順著冒上來的熱氣飄進鼻孔里。
薛伯濤暗然心驚，不就一把蔬菜嗎？無半點油星，哪來的香氣？
桌上夫婦兩人抬眼見是桂花樓的大掌櫃到了，忙站了起來，訥訥的卻不知說什麼好。
就算你是有錢人，人家在吃飯，你這麼盯著也太沒素質了吧？樂思齊含笑道︰「你們吃你們的吧，薛大老板只是好奇，隨便看一看。」
薛伯濤突然搶過男子手里的筷子，也不嫌髒，從轉爐里撈起一筷空心菜，直接送進嘴里。空心菜剛從一百度高溫撈出來，燙嘴著呢，他也不管不顧。
兩夫婦看得目瞪口呆。
樂思齊有些不悅。剛才在大門外遇見，你還可以說你好奇，現在就是赤/果/果的了。
薛伯濤被燙得咧著嘴，可是他的味蕾還是品味到了甜美，還有肉香。
蔬菜中哪來的肉香？哪來叼美？薛伯濤石化了。
薛太太見丈夫張開大口，把一筷子冒著白煙的空心菜含進嘴里後便呆住了，還以為他燙著了，焦急地問︰「燙著哪里了？」又對那一桌服侍的小二道︰「快，取涼水來。」
小二答應一聲，很快取了一杯溫開水過來。
旁邊幾桌見薛大老板像餓死鬼投胎似的，當眾搶人家的菜吃，不由也看得呆了，有的更懷疑是自己眼花，一見旁人的神色，才知道薛大老板確實在干這事呢。
薛伯濤把空心菜咽下去，又喝了老婆遞過來的溫開水，定了定神，才道︰「樂老板真是神人。老夫自嘆不如呀。」
發生什麼事了？听到的人都向旁人打听，得到的回復卻是旁人一臉茫然的搖頭。
樂思齊很優雅地道︰「薛老板謙虛了。這邊請。」
卻是伸手袖客。
薛老板夫婦一離開景福樓的大門，樓下的人紛紛詢問樂思齊，剛才發生什麼事。
樂思齊微笑道︰「沒什麼，薛老板抬舉景福樓呢。」
有很多人便露出恍然大悟的表情，有人便道︰「桂花樓的菜貴得很，他們的人也沒景福樓和氣。有次我路過他家門口，只是走得離他家台階近了些，他店里的小二就罵我瞎了眼。」
其它人紛紛贊同，看來，桂花囂張跋扈也不是一天兩天了，簡直是鎮上老百姓的共識。
又有人道︰「你運氣好，只是被罵了兩句，我還挨了一棍子呢。」說著，就站起來，把腿擱到椅子上，當眾卷起褲管，指著當時被打的地方。打的當然不重，也沒有疤痕，可是說的人和听的人卻滿臉的憤慨。
又有人道︰「只是路過他那里就這樣，他們真是狗眼看人低。」
又有人道︰「現在好了，有景福樓，以後誰還去他桂花樓呀。」
樂思齊笑吟吟听他們說著，听到這一句，心中一動，像是想到什麼。念頭一閃即過，卻抓不住。既然想不起來就不想，她轉身朝樓上走去。在樓梯口卻遇見吃飯前和薛伯濤打招呼的一個人，這人皮膚白皙，一雙細長眼楮，穿著寶藍色直輟。
樂思齊不由多打量他一眼，他笑著向樂思齊拱了拱手，道︰「樂老板大才，把景福樓經營得這麼興降，我等是自嘆不如啊。」
樂思齊一听這話，應該也是同行，還禮問︰「不知你是……」
男子仰頭打個哈哈，轉身而去，卻沒有通名報姓。
樂思齊望著他的背影，不由心里直犯嘀咕。
回到自己做為辦公室的東廂里，陳西早等在那兒。
樂思齊見他神色緊張，忙問︰「怎麼了？」
陳西道︰「中午第一輪，鎮上好幾家酒樓的老板過來，都在樓上貴賓席。」
也就是說，景福樓現在已經成子同行的眾矢之的。
景福樓的經營比較有特色，難免引起同行的好奇心，可是這麼多人來，會不會他們通過氣的？
陳西望著緊緊蹙著眉的樂思齊，道︰「現在怎麼辦？」