「此話怎講？」李淳風皺眉道。♀蘇晨眉毛挑了挑，沒有說話，而李驚艷就仿佛沒有听到一般。
李老太爺看著三人各不相同的反應，點點頭道︰「諸位也知道，我大明國的絲綢在西域各國一直是供不應求，老夫當年在這里開分店也是基于這個原因。這斜陽關畢竟是西域各族來我大明的必經之路，每日里往來的客商雲集。因此，這里也可說是我恆昌最重要的一處分店。」
李淳風心中想的是讓這個嗦的老頭子趕緊進入正題。但又不好開口打斷人家，只得裝作饒有興致的點了點頭。
李老太爺接口道︰「因此，這里也是我最重視的地方。老實說，老夫在這里傾注的心血絕不止諸位表面上看到的這個店這麼簡單。」
李淳風心道這才有點意思嘛。繼而以目光催促李老繼續講下去。
李老太爺繼續道︰「不瞞王爺，這里有一個地方的幫會就是由恆昌暗中控制的。」
蘇晨眉頭一挑，微笑道︰「有點意思。接著說。」
李老太爺道︰「各位不要誤會，老夫控制的這個幫會，絕對不像一般的江湖幫會一般干一些為非作歹的事情。他們主要的作用就是替老夫打听一些事情。包括西域各國往來的商人所需要的是什麼樣的貨色，他們的心里價位是怎樣，以及西面都缺什麼貨。再就是其他店鋪的商隊如果要進大漠的話，會走哪條路。」
李淳風雖然知道絕對不會是這樣，但還是問道︰「難道那些沒本的買賣都是您老人家做的？大手筆啊！」
李老太爺忙擺手道︰「這位小兄弟誤會了。老夫打听這些只是為了知道別家要將貨運到哪些個國家去。以及他們帶去的都是什麼貨色，以便在我們出商隊的時候避開這些地方。」
李淳風點頭笑道︰「開個玩笑，李老前輩不必認真。原來如此，走的是物以稀為貴的路子。」
李老太爺道︰「正是如此。前陣子大漠里面剛出事的時候。正好趕上我們那幾天沒有出貨，所以我在當時沒有確定事情原由的情況下，立刻停止了繼續派出商隊。事後，我也立刻派出了我的人進行多方的打探。得知的情況很是驚人。」
李淳風心道正菜終于上桌了。忙坐正了身體道︰「願聞其詳。」
李老太爺喝了一口茶，潤了潤嗓子道︰「原來真的是妖怪在作祟。」
李淳風皺眉道︰「這些我們已經從軍方的報告上得知了。」
李老太爺擺手道︰「那些信息是我透漏給軍方的。你要知道，當兵的打仗還行，但遇到這種事情，他們也沒有經驗。」
李淳風點頭道︰「原來如此。」
蘇晨開口道︰「還有沒有其他的情報。」
李老太爺沉吟了一下道︰「似乎還和大漠中的一個神秘的部落有關系。」
蘇晨眉頭輕皺道︰「秘族？」
李老太爺點頭贊道︰「王爺果然好見識。正是秘族，因為我的人時候曾到發現空貨車的地方去查看過。當時就在那里發現有秘族的人在周圍出沒。」
蘇晨眉頭皺的深了些，仿若自言自語般道︰「妖怪加秘族麼？有些棘手了。」
李淳風在一邊看了半天，終于忍不住道︰「什麼是秘族？很厲害的麼？」
蘇晨點點頭道︰「秘族的厲害之處就在于一個秘字。沒有人知道他們有多少族人，也沒有知道他們有多厲害。」
李淳風月兌口道︰「那李老的人怎麼那麼肯定他們遇到的就是秘族人？」
李老太爺道︰「因為秘族人在大漠中出沒的時候會穿上他們族人特有的一種服飾。讓人一見難忘。」
蘇晨接口道︰「而秘族人如果來到城市里，則會偽裝的很好，可以說，除非他親口告訴你，否則你很難發現誰是秘族人。他們視大漠為他們的家，仇視任何破壞大漠內平衡的事情。如果說真的是他們做的，倒也說得過去。」
李淳風疑惑道︰「為什麼？我們不過是從大漠中通過而已。路過的都會被打？」
蘇晨雙目中射出惋惜之色道︰「因為是大漠，所以正常人是很難通過的，必須借助大漠中那一個個被稱作奇跡之地的綠洲。但由于近些年，大明和西域各國的關系逐漸好轉，通商的商旅越來越多。使得大漠中的綠洲被毀壞的很嚴重。」
「何止是毀壞的很嚴重。」李老太爺接口道︰「僅僅去年一年，就有兩三個綠洲因為綠洲內的水源干涸而消失了。」
「這麼嚴重？」李淳風驚道。
「當然，這條路之所以被稱為黃金商路，就是因為從大明出發，不管你帶多少的貨物過去，回來的時候都會變成同樣重量的黃金。」李老太爺道︰「所以每年往返這條路上的商人絡繹不絕，而每個人為了盡可能多的帶東西。總是帶了好多牲口進去。人吃馬嚼之下，那綠洲中的水源怎麼吃得消。」
蘇晨接著道︰「秘族人也是人，是人就需要水。商人們的所作所為，某種程度上來說就是在給秘族人挖墳墓。」
李淳風點頭道︰「我懂了，所以他們才會如此的仇視過往的商旅。」
李老太爺道︰「此事蹊蹺就在這點，因為據以往的經驗來看，秘族人幾乎沒有對過往商旅出手過。所以，現在下論斷還是太早了點。而且，還有妖怪的事情牽扯其中，又有內奸的顧慮。所以，這趟你們的差事很難辦。」
蘇晨點頭道︰「的確是這樣的。看來我估計的還是太過于樂觀了。來到了這里才發現，水遠比我想的要深的多。」
他們兩個在這里琢磨辦法，李淳風卻開口道︰「顧慮那麼多干嘛？進去看看不就知道了？」
蘇晨抬頭看向他，輕聲道︰「你有把握？」
李淳風搖搖頭道︰「沒有，但是與其在這里亂想，還不如進去看看。如果有更多的信息可供推敲，我也不反對在研究研究，但是顯然現在沒有。那還不如直接殺進去。到時候隨機應變就好了。」
一邊一直不做聲的李驚艷突然開口道︰「贊成。」
李淳風有些詫異的回頭看了看坐在一邊的師姐。在他的印象里，這個師姐但凡遇到討論作戰計劃的時候，都是在一旁默不作聲的。這回破天荒的提出自己的想法，頓時吸引了在座的其他三個人的目光。
李驚艷若無其事的道︰「別看著我，這幾天的無所事事，讓我很無聊。再加上總有人有意無意的惹我。我現在很想找個人來動手。」
李淳風听完這話略帶尷尬的忍著不去看李老太爺。而蘇晨更是借著咳嗽來掩飾自己。
倒是李老太爺，笑笑道︰「這倒不失為一個沒有辦法中的辦法。有用的著老夫的地方，幾位盡管開口。」
李淳風逮到了話頭，連忙接機化解尷尬道︰「剛才已經對前輩說了，這次是要引蛇出動，我們現在缺的是餌。」
李老太爺笑道︰「老夫懂了，從現在開始，你便是李如柳。而老夫還是這個店的掌櫃。你們出關的貨物等都由老夫來籌辦。唔，三日後啟程。如何？」
「就這麼定了。那這些天，我就住在這里好了。下人方面？」李淳風笑道。
「下人方面小兄弟盡管放心，由于這里的重要性，所以這里使用的都是老夫的心月復。王爺呢？」李老太爺笑道。
蘇晨道︰「我還是回將軍府。這次我也是偷個空跑出來的，想必他們現在正在滿城的找我。」頓了頓又道︰「我還是很擔心內奸那方面的事。這方面交給我，所以我就不和你們一起出城了。總之，完事小心。」
李淳風道︰「有師姐在嘛，還能有什麼事，就怕他們不來。要是敢來，定然叫他們有來無回。」接著忽然想起了一件事，又道︰「還有，你還沒告訴我秘族人到底有什麼厲害呢？」
蘇晨站起身來道︰「這方面的事情，李老應該比較清楚。之後讓他告訴你。我要走了。你送送我如何？」
李淳風知道這是有話要對自己單獨說，有些詫異的忍不住看了李驚艷一眼，見後者正在一旁品茗。遂起身道︰「好，我送送師兄。」
李老太爺也跟著起身道︰「如有吩咐，請王爺不要見外。」接著站起身來，很有分寸的送二人到了房門口。
「有事？」李淳風跟著蘇晨來到了院子內，見他停在一株大樹下後出言問道。
「這三天來，我要專心去查找那個內奸。這面我可能就不會來了。」蘇晨負手輕聲道。
「恩。放心。」李淳風道。
蘇晨轉身道︰「我現在最擔心的便是驚艷和那個李老頭的關系。你有沒有注意到，他們兩人只是表面上過的去罷了。」
李淳風回想了一下，發現確實如此。李驚艷整個過程中都沒有正面看過李老太爺，而那老頭除了一開始的一句問候之後，便再也沒有跟李驚艷說過話。而在李驚艷明顯有所指的發牢騷之後，也是一副笑臉坦然承受。
李驚艷的脾氣他是有所了解的，對于她看不上眼的人，她一向如此，但那李老頭的態度就很值得玩味了。
想到這，李淳風輕聲道︰「剛才他在，我還沒來的及問你。這老頭到底是什麼來頭？跟你好熟啊，而且你也表示我們的行動不必瞞他。」
蘇晨道︰「他可不是一般的商人。他的大女兒是本朝的貴妃。得寵的很吶。所以，他應該不會做這種對他沒有任何好處的事。」
李淳風一驚道︰「那不就是國舅麼？」
蘇晨道︰「可以這麼說吧。但是因為一直無所出，所以勢力也不見的很大。」
李淳風道︰「這麼說，你哥是皇後生的嘍。」
蘇晨點頭道︰「正是。我要走了，你要多放點心思在他們兩個人身上。不要弄得出師未捷就先搞內訌。」
李淳風道︰「好，我知道了。你放心的去吧。」
蘇晨皺眉道︰「你說話就不能換個好听的口氣麼？怎麼說的我像是要去死一樣。」
李淳風攤攤手道︰「說者無意，听者有心。快走吧，別在這里礙眼了。」
蘇晨笑罵道︰「你才礙眼。我走了，放心去做，你們的身後有我和這個國家。」
李淳風道︰「搞得我好像個英雄一樣。放心，跳梁小丑而已。」
蘇晨卻正色道︰「做好了，你就是百姓的英雄。」
李淳風聞言一愣間，蘇晨已經消失在庭院中。
李淳風回到屋內的時候，就只見到李驚艷在坐著喝茶，而那個李老頭已經不知了去向。
看出了他眼中的疑惑，李驚艷開口道︰「他說要去準備後天出發的事情，這些天有的忙，所以可能沒有時間來陪我們。叫我們自便。」
「果然，因為我不是個王爺麼？這麼不招人重視。」自嘲的笑了笑。李淳風走過去，將桌上的殘茶一飲而盡道︰「我覺得這茶還可以。」
李老太爺再次露面的時候，已經是三日後的早晨。
「前輩，這些天辛苦了。」沒有了蘇晨在身邊，李淳風可不敢亂充什麼大頭，何況對面站著的這個人可是一個正牌的國舅。
「沒什麼，只是調集貨物花了不少的時間。幸好，還來的及，已經全部準備妥當了。」李老太爺捋了捋胡子笑道。
李淳風笑道︰「多謝老前輩。如此我們可說是萬事俱備了。」
李老太爺道︰「恩，因為小兄弟你對大漠不是很熟悉，所以我還特意的給你準備了一些幫手。來，我們去後院看看。」
「我的天。這里面全都是貨？」雖然昨夜就听到了他們在後院忙了個通宵，但看到眼前那推擠如山的箱子正在裝車的箱子時，他還是吃了一驚。
「那當然。」李老太爺笑道︰「恆昌出手，當然要是大手筆。說實話，這還不算是我們最大規模的走貨，這次只能算是中等規模吧。畢竟現在大漠里鬧得凶，如果一次走的太多。落在有心人眼里，只怕會多想。」
「這還只是中等規模？」李淳風心道有錢人果然真可怕。他前陣子惡補了一些絲綢方面的知識，知道這些箱子里就算只是普通的貨色，那也要值得上十幾萬兩銀子。而听這老頭的說法，恆昌出品顯然是一塊金子招牌，那麼這批貨的價值簡直可以用天文數字來形容了。而這，不過是餌，是有可能有去無回的東西。
看著眼前這個貌不驚人的小老頭，李淳風心中已經不知道在想什麼了。他好像有點了解為什麼這幫沙盜敢冒著開罪一個國家的危險干這個事。
財帛動人心。
「都準備好了麼？」清冷如銀鈴般的聲音傳來。
李淳風回頭望去，就見李驚艷身穿一身淡粉色的武士服，颯然立在二人身後。一身的短打扮，讓她那原本就十分不矮的身形顯得更加的欣長。整個人仿佛都蘊含著一種活力。讓人看去為之精神一振。
「差不多了，等貨裝完，我們就可以啟程了。」李淳風欣然道。
李驚艷走了過來，看了看道︰「準備去多少人？」
李老太爺過來道︰「我正要說這個事。小滿，你過來。」
「來了。」應聲而來的是一個典型的西北漢子。皮膚黝黑，身材高大。一頭在這個世界並不多見的短發顯得他更加的精干。
「東家，您叫我。」笑起來的時候，這個叫做阿滿的漢子顯得很是淳樸，一口雪白的牙齒在陽光下閃閃發光。
「這次進去，你的東家是這兩位。」李老太爺向著李淳風二人一指接著道︰「這是阿滿，是我最好的向導和領隊，他從十二年前開始走這條路，數十次沒有出過一次事情。可以說，是這行里的頭把交椅。他和他的兄弟也是這斜陽關內最可靠的隊伍。」
「嘿，東家好。」阿滿顯然是不太擅長和李淳風這樣表面上看著文縐縐的人物打交道，笨拙的行了一個大禮道。
「阿滿是麼？」李淳風笑道。
「嘿，道上的人們都這麼叫我。東家你可以這麼叫我。」阿滿也笑道。
「大漠里的事我不是太懂。進去之後，一切都听你的。必要的時候，你可以不用請示我直接給你的弟兄下令。「李淳風沉聲道。
這個做法是十分的明智的，李淳風雖然沒有經歷過，但他看過太多太多這類方面的書，知道一個外行人給內行人下達命令是多麼愚蠢的事情。
「這個，從來沒有這個規矩啊。」阿滿顯然沒有完全領會李淳風的意思。
李淳風笑笑道︰「我再說一遍，我不懂怎麼在大漠里生存。進去之後，你就是整個隊伍的頭。記住，無論出了什麼狀況，先保住大家的命。有命才有錢花。」
阿滿定定的看了李淳風一陣，然後低聲道︰「我明白了。」之後轉身離去。
李老太爺笑道︰「看來他很服你。這樣就好辦的多了。他的隊伍一共有二十多人。再加上我準備的腳夫，一共有七十個人跟你進去。」
李淳風剛想說這麼多人，會不會嚇跑了沙盜。李驚艷卻開口道︰「我顧不過來他們。如果真的出事。讓他們自求多福吧。」
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