袁紹立于主船上,見曹軍火起,躍起大笑曰︰「憶往昔，曾對飲。時今日，那壺無人提！」。正欲揮隊前行，卻見張郃驅快艇前來，本初急迎之曰︰「乂，可擒得曹操否？」。郃以槍頓艦急呼，抖指江心曰︰「此些戰船皆空無一卒，乃疑兵之計也」。紹聞之遲疑，身側許攸呼曰︰「曹操故設疑兵，吸引吾軍大隊，必是乘昨夜西風，順流東下，襲擊高唐無疑！」。本初听畢，呼吸即止，半響方喘過氣來，扯張郃衣甲曰︰「汝速速順河東下，增援高唐，切誤廷遲」。
張郃方走，顏良收尾而來，隔船老遠呼曰︰「主公，曹船俱已化為灰盡，可揮師河南無憂矣」。見袁紹，乃扯住許攸衣袖問曰︰「許先生，這是怎的？」。攸不答，本初閉目曰︰「曹操大軍不在此處，必已直奔高唐，徑取平原，襲吾後方去矣！」。顏良大驚，繼而指南方喝曰︰「若如此，不如全軍盡出，先攻官渡，後入濮陽，與曹賊換巢而居如何！」。袁紹喝止曰︰「休得胡鬧，曹軍有備而來，即能如此用兵，必早有防備，若魯莽行事，失卻根基，悔之不及也，快快劃船上岸，速沿河行軍，援救高唐」。眾將領命，一時千帆靠岸，數軍競爭，因港口過窄，擁擠不堪，顏良忙將眾船驅散，有序登岸。本初嘆曰︰「如此速度，等至陸上，高唐已失矣」。許攸心急曰︰「高唐若失，清河危急，恐平原無守，速使快騎通報文將軍，回救平原」。本初頓悟，即遣快馬數路，知會沿途諸縣，亦往幽境尋知文丑。
卻說孟德不費吹灰之力，襲破高唐，眾軍登陸，呂虔將所擒袁將呂成璜五花大綁而來，璜咧咧罵曰︰「既為同性，何已相逼太甚」。虔怒起抽鞭正欲打罵，曹操喝止，乃令人松綁，笑謂曰︰「河北諸將，比汝者有幾人乎？」。璜直腰挺胸曰︰「這位將軍，汝是問打仗還是喝酒，憑武力吾排末座，若論酒量，當數前五」。眾將聞之相視而笑，操又問︰「前五何人？」。璜左右打量，見眾人皆圍此將言語，必是曹操本人無疑，乃拱手稱曰︰「汝莫非乃是河北眾候聞之變色之曹孟德乎，今見不過如此，要知此五人是誰，需提美酒五壺來問」。
時中護軍朱靈在側聞之，大喝曰︰「敗軍之將，談何條件，此乃吾家主公，有問速答，若敢不從，請試腰間寶刀」。孟德攔住，吩咐曰︰「著汝速去軍需處挑得五壇好酒來，吾欲與此君車上共炊」。說罷，使夏候敦分軍一萬拒守高唐，乃使兩名親兵壓解淳于瓊上車，率軍往北而行，見得好酒，呂成璜不急言語，張牙撕開壇蓋，倒頭便喝。吐嚕三響，放壇欲言，一時回味，復舉壇痛炊，半壇下肚，臉方見紅，乃曰︰「要論河北眾將酒量，淳于瓊將軍當數第一，次之文丑，再次之蔣義渠，張郃、顏良稍後」。孟德大喜，又問︰「吾軍即下高唐，為何不見清河大軍來援？文丑何在？」。呂成璜漸現醉意，不思答曰︰「張楊反叛，欲襲薊城，文丑將軍清剿往救，故來」。說罷吸盡殘汁，吞吐難言，已不出聲響。
孟德下令停車，將呂成璜棄于路邊，召司馬懿、郭嘉同乘商議。奉孝以扇掩鼻曰︰「主公何來酒興？」。操笑曰︰「吾早下嚴令，行軍路上不得飲酒，此乃降將呂成璜適才所遺，軍師勿怪」。仲達神疑，閉目曰︰「如今吾軍尚有兩條路走，往西即是文丑屯軍大營清河，奪之可據袁紹各方來兵，北上即是小縣平原，此城雖小，然扼冀東，南下安德，亦可防劉備北上，與吾軍爭功。敢問主公作何打算？」。
曹操暫不作答，乃招手車外，喚哨騎問曰︰「平原守將何人也？」。那名小將馬上拱手曰︰「回稟主公，平原守將淳于瓊是也」。孟德聞之心喜，乃謂傳令官知會前隊曹仁，率眾向平原進發。孟德掩畢車門，笑謂二人曰︰「據降將所召，顏良所部已開撥向北，估算時日，已入幽州地界，若攻平原，必無援兵可救，亦可兵分二路，一路下至安德封鎖河東門戶，吾自率一路攻打平原，若成，憑此三處可互為崎角，緊守待敵，如此冀東可得，來日與袁紹決戰于冀中一帶，彼處多平原，一望千里，可盡展吾軍騎兵雄姿，如此勝負易得，二位以為如何？」。仲達笑曰︰「主公足智多謀，何須吾等畫蛇添足」。奉孝深藏扇後笑曰︰「主公用兵，吾所不及也」。
聞曹軍開至，平原城內人心惶惶，百姓得訊，皆收拾包裹，拖家帶口，欲奔幽北謀生，行至半路，又聞張楊大軍已入幽州，又見官軍北上，情知必有大戰，遂止驢馬，復回平原，有人尋游商打听曰︰「汝等見多識廣，敢問何方安定？」。眾商南指，皆言︰「青州新定，劉備仁德，盡免賦稅，分發農具，鼓勵農耕。吾等家資，欲清數移往，若惜余命，可隨過河相投，竊聞曹軍早圖安德，若過明日，此處若失，恐難渡也」。
听此一說，數萬之眾駕驢乘馬，紛涌南下，直奔安德港而去。淳于瓊酒後聞之，大怒不已，欲出軍逼回。又聞曹操大軍已至城下，只能作罷，乃吩咐四門緊守，不可出城與戰。孟德至，見平原城薄，樓上旗幟松散，士兵左右張望皆無戰心，量無多少兵馬，乃令呂虔攻東門，朱靈攻西門，曹仁攻南門，魏廷、曹性攻北門，四門硝煙彌漫，喊殺震天，淳于瓊早無守心，乃結騎兵企圖突圍，輾轉四門，皆不得出，欲舉旗投降，又戀鄴城家室族人性命。左右為難，只能親自上城，與眾兵死守，萬余甲士不經二個時辰，竟折一半。
瓊抱酒藏于箭垛後，正一愁莫展之際，卻見南門一隊勁旅殺來救應，打袁字旗號，雖人馬不多，但所到之處，曹將皆不能擋，頓時振奮，令城上收集所剩箭羽，張弓準備接應。且看來者何方人馬，南門主將呂虔見後軍大亂，領數將前往接戰，卻見來將，甲冑不全，手持舊刀，虎須縱躍，喝曰︰「河東徐公明在此，惜命者速速散開！」。話畢已見數人落馬，呂虔不信，持槍來戰，只三合，馬首被砍，人亦被甩入亂軍之中，得副將救起，急往稟報曹公。
孟德正與二位軍師巡視北門，遙見一將不畏箭羽，身先士卒，幾番殺上城樓，險些奪門，乃問身側典韋曰︰「此將何人，如此威猛？」。韋不識，使隨軍主薄獻上花名冊，尋之，得姓魏名廷字文長，曹操拈須點頭曰︰「此等戰將，為郎過輕，改日必授將軍，以為先鋒」。奉孝搖扇曰︰「主公識人不下鄭玄也，授一郎為將軍，何其重用耳」。典韋輕提郭嘉袖口笑曰︰「軍師言過，此有何奇，文遠當年不過呂布身側一員小校，今稱震南將軍，統霸一方，如此用人，古之少有！」。孟德得意而笑，卻見一馬奮蹄而來，那將呼曰︰「報，南門有敵前來接應，呂將軍不敵，請速遣大將拒之」。
典韋一听，那還了得，驟馬提槍欲領虎豹前往與戰，曹操喝住，與眾驅馬轉往南門，待來看時，那將已破重圍，突入城內而去。提來眾兵問之︰「入城者多少人馬？」。答曰︰「敵盡飛騎，迎風撲面而來，呂將軍敗走，吾等不敢敵，只聞蹄響，樓上又有箭羽呼應，眾人奔走不及，顧看，不知其數，還望主公勿怪！」。仲達慰曰︰「顏良遠去，本初亦在途中，此境已無大軍，想必此人必是民間英雄，領鄉勇來救！」。時呂虔帶傷來見，和聲曰︰「軍師所言正是，些將衣甲不全，刀口生銹，久矣，必非正規建制」。曹操默然，乃親監眾軍，攻打南門曰︰「吾軍時辰不多矣，若不速取，必受河北多路強軍所圍，天黑之前，必破此城」。眾人喝曰︰「謹遵君命！」
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