雲卿為商陸斟了茶，待他喝了兩口稍稍平靜些了，才盈盈一笑說︰「哥哥，我可不是怕他們。我是下套兒的獵人，怕不了那些狼蟲虎豹。不過有些事總需得審時度勢，比方說在站得不夠高不夠穩的時候，哪里方便給自己樹敵太多呢？至于什麼看花看鳥做繡活兒，哥哥，那可不是雲卿。」
商陸盯著她看，一臉怒其不爭，最後才硬邦邦說︰「我找人在破廟附近盯著，不準不答應。」
雲卿忙說︰「知道商陸哥哥最疼我、一心為我好，我哪還敢說什麼不答應。哥哥想吃什麼？我去做。」
她這撒嬌沒讓商陸開心起來，倒惹得另一位不速之客笑話她。雲湄在小廚房口摘下厚厚的毛皮斗篷遞給下人，上前捏捏她臉說︰「商陸可都跟我說了，你呀，又氣他！」
「姑姑！」雲卿驚喜，「你怎麼來了？」
雲湄自成為御史大人義女之後，雲卿便常常催促她多往那邊走，現下嵐園出了事更是幾番相勸讓她別回來。雲湄素來認為自己不如雲卿聰明，又常常念著雲卿嫡長女的身份，所以雲卿說什麼便是什麼，如此一來，兩人可有些日子沒見了。
「臨近年關了，總是掛記著你，可你說了讓我少去廟里，所以我便來商陸這里問一問。」雲湄上上下下打量她，像是怎麼也看不夠似的。
雲卿拉了雲湄手說︰「這下看見了可算是放心了吧？我好好的，你別擔心我，對了，御史大人家怎麼樣？御史夫人的病好一些了嗎？她可疼你嗎？趙家可有人欺負你麼？……」
雲湄點了她額頭柔聲說︰「湯要糊了！快盛了湯吃飯，咱們慢慢說。」
她和蒹葭做了黃燜肉，蒜蓉排骨，紅燒獅子頭，和蛋黃焗南瓜，最後還有一個老鴨湯，都是商陸愛吃的東西。商陸盯了一眼她的美食計，翻眼表示不為所動。
姑佷倆一個撒嬌一個作勸，好容易讓商陸懂了筷子，可看著雲卿仍然只能用左手拿筷子又忍不住連連叮囑︰「你做事穩著些，盡叫人操心！」
「是是是，全听哥哥你的！」雲卿忙點頭應下，並夾了大塊排骨獻殷勤。
飯桌上，雲湄略提了幾句在趙御史家的事。原來慕垂涼不止安排趙御史收雲湄為義女，還時不時親自上門做客，明里暗里抬高雲湄，讓人不敢小瞧了她。
「那……那最近呢？」
「最近倒不去了，」雲湄說，「听義父說是病了，病的可不輕呢！」
雲卿心中一陣悵然。
雲湄撥弄著筷子，左右看看，不等說話臉就先微微一紅，柔聲說︰「還有件事，需得讓你知道。」
「呃……什麼？」雲卿回了神兒，亦察覺雲湄異樣，便擱了筷子欲听下文。
雲湄說︰「蔣家大少爺……去趙家提親了，義父和義母還有整個趙家，都知道了。」
「蔣寬？」雲卿難免要詫異。照蔣婉當初說的，蔣寬應當是听了雲湄幾句話才垮了的，怎麼這麼快就重整旗鼓再次登門提親了？難不成蔣婉真是知之甚少順了個便來尋事的？她也不像那麼清閑的人哪！
看著雲卿神色幾番變化，雲湄臉上紅暈漸漸消減，最後竟是比先前還偏蒼白一些，她拉了雲卿手說︰「我先前跟你說，我很笨，幫不了你什麼，可絕不會成為你的後顧之憂。這樁婚事，若你答應，我從此便是蔣家人，你若不答應，我這就回去跟義父義母稟明心志。」
雲卿和商陸相視一眼，商陸立刻借口說忙告辭了，獨留她們姑佷倆在房里。
「姑姑，」雲卿說，「你怎麼能這樣想呢？我們能自己選夫婿，這是多麼難得的事，若是咱們夏家還在，怕是咱們兩個都只有被人安排的命。這樣好的事，你倒又胡思亂想起來了麼？什麼後顧之憂，什麼幫不了我，姑姑你只有過的好好的那才是幫了我最大的忙呢！可是姑姑你，你……可願意嫁給蔣寬麼？」
雲湄低著頭，臉色再度一層一層暈染起胭脂紅來，她小聲說︰「蔣家……也是咱們夏家的仇人之一，蔣寬又是蔣家的嫡長子……」
「姑姑，這些事我自有分寸。你只需說你願不願跟了蔣寬，其他的，容我來安排。」
雲湄也不答話，輕輕柔柔嘆了一聲，說︰「罷了，還是等二爺回來再說吧。」
畢竟她們二人在嵐園住了那麼久，等裴二爺回來再說也是情理之中的，雲卿也就不好再問。末了，雲卿又將蘇行畚的事細細同雲湄說了，囑咐她近日里不要離開御史大人家。
出了門，商陸不在，蒹葭和雲湄的丫鬟巧綠在一處候著。巧綠知道雲湄最怕冷，等雲湄一出門便將她的毛皮大氅裹在了她身上，雲卿便幫雲湄系上斗篷的帶子，卻看到蓬松的絨毛里粘著一片濃翠欲滴的柳葉。
她手一抖，抬起頭來看雲湄，雲湄正幫她扣上帽子，同時絮絮叨叨地囑咐蒹葭︰「……那廟破舊，你們晚上蓋好被子。生了炭火呢可就要記得通風。對了，盯著她，不許她玩兒雪，去年可把手都凍腫了呢……」
蒹葭自然是一一應下。雲湄交代著交代著發覺雲卿頓住手呆呆地盯著她看，便低頭柔聲問︰「怎麼了？」
雲卿心里突然蕩起大大的漣漪，一時氣短地說︰「沒、沒事……」然後匆匆系好帶子，吩咐巧綠好生將雲湄送回府上。
從商陸落腳處回來，雲卿便直接打道回府——那個暫且容身的破廟。
春穗兒一見她進來便上前扶她，吱吱喳喳說︰「小姐可算是回來了，餓不餓，快嘗嘗我們做的飯菜！」
四下里一看，這幾個姑娘果真伶俐，才不大的工夫就將小小的破廟收拾地井然有序。其實她與蒹葭也見不得髒亂，但幾個姑娘不止收拾了，還掛上了雲卿百無聊賴時作出來的字畫，甚至牆角窗台上還有供瓶的三兩枝臘梅，當真是妙得很。
秋蓉說︰「雖說住不了多久，可總歸是小姐落腳的地兒，閨房總得有些閨房的樣子，所以我們便自作主張了，還請小姐不要見怪。」
「哪里會呢，」雲卿忙說，「我喜歡得緊。」
春穗兒端了飯菜出來，聞言插嘴說︰「小姐喜歡嗎？我家爺也最喜歡臘梅，書房臥房都供著呢，且不愛白梅不愛粉梅也不愛碧梅，單就喜歡這一團火似的臘梅，呶，就瓶中供著的這種！」
雲卿左右看看春穗兒和秋蓉，卻只能拿了碗筷才借著由頭說︰「多謝你們。」
秋蓉平和地笑說︰「快吃吧，因不曉得小姐愛吃什麼，所以做的都是我家爺和大太太愛吃的。」
「對對對，」春穗兒又歡快地說，「這個是清拌萵筍，這個是地三鮮，都是大太太愛吃的，太太禮佛，吃素。至于爺，不愛吃甜膩的，不愛吃酸澀的，其他倒不挑嘴，清清淡淡簡簡單單就好。」
這里說的大太太自然是慕垂涼到慕家的養母，慕家長房媳婦阮氏。阮氏相公去得早，膝下只有一女，能仰仗的也只有慕垂涼，听秋蓉說的，兩人那是真真兒如親母子一般。
記下了二人喜好，春穗兒和秋蓉便不多說什麼。這一次一點，像小時候師傅授業一樣，也頗為有趣。只是到了最後她才不甚在意地囑咐說︰「臨近年關，街上亂了些。想來你們平日里也不大出門，若真想出去走一走的，不妨叫蒹葭隨你們同去。」