于此，端木黎莞爾一笑，雙眸溫馨一閃而過，言語疏離。「貴姝在此感謝世子厚愛，本郡主銘感五內，既世子無需求，且時日已晚，本郡主不欲久留，日後若有需要，遣人于端木相府即可，貴姝定當竭力完成，聊表心意，告辭
「郡主留步見端木黎欲走，皇甫風起身喚道。「不是兄妹可是朋友？」他何時如此謙卑，但這與妹相似之人，他終究無法。
「……」端木黎微微回首，見皇甫風神色暗沉，心下一軟，垂下眼眸道。「若世子如此希冀，貴姝榮幸之至，告辭
出了天香樓，端木黎直上馬車，于車廂內雙手緊握成拳，皇甫風心善人好，一身傲骨風華難遮掩，乃真君子也，正因如此，她二人勢必不可深交，道不同不相為謀，君子之道與她背道而馳，日後不希其難做，現下斷絕為佳，不料臨別之時，卻功虧一簣。
時至此，後悔亦晚矣，端木黎掀開車簾，淡淡道。「回相府
「是，郡主車夫領命，套上馬匹，揮動鞭子，于相府而去。
用過晚膳，宛若扶端木黎回屋內歇息。
就燭光翻醫書，近期事物較多，師傅所贈書籍甚少翻動，距離前往大千寺求學不遠，若不苦讀，只怕屆時難堪，好在她過目不忘，這些功課倒還堅持得。
宛若看端木黎專心苦讀，書本不離手已三個時辰，這樣下去勞心傷眼，開口道。「小姐，時辰不早了，奴婢服侍小姐安歇罷
端木黎搖首，輕聲道。「我暫且不累，再瞧一會子書，宛若先休息罷，今兒你隨我奔波整日了說著，順手舀起另一本書，不多時便被其奧妙醫理吸引不自拔。
「小姐早些休憩，夜深露重，看書亦不缺這會兒子時間，宛若先出去了宛若見端木黎言辭堅決，倒也未多言，麻利鋪好床鋪，轉身離去。
待宛若離去後，端木黎便放下書，眼眸微斂，日前拾音上報，她慣用筷子竟由毒藥淬煉而成，當真好手段，為除她，可謂無所不用其，筷子漆料染毒，吃食便帶入口中，逐漸加深毒素，直至毒發身亡。
把玩筷子，雕工精美，顏色亮麗，誰知這堪稱工藝之品竟是送命毒物，下毒人好心思，如此不留痕跡，當真高明。
碧水閣內，劉姨娘斜倚塌上，面色微微透露蒼白，雙手捂著微鼓小月復，眉宇緊鎖，這些時日她夜不安枕，時常于夜半時分驚醒，隨後便覺小月復抽痛，今日發作更是頻繁，她有預感，這個孩兒保不住了。
服侍劉姨娘的嬤嬤張氏瞧她如此，有些著急，悄聲走至詢問道，「姨娘，可是難受？奴婢稟了老夫人請府醫前來看診？您這般下去于己于孩子都不好，盡早安胎才是夜夜如此，孩子怎受得了？這府中諸人哪個不等看姨娘流產，這樣下去，莫說孩子受不了，姨娘便得先倒下。
「嬤嬤且慢劉姨娘咬牙喚住欲去老夫人院落的張嬤嬤，撐起身子，「我這身子我知曉，這天兒晚了，別擾了老夫人清淨，忍忍便是，明兒一早你再去稟明這時辰鬧大了，只怕更招人青眼，日子本就不好過，她不欲陷入漩渦之中，忍一時風平浪靜。
「那老奴明兒去府外買些補品來，好好為您養養身子，這些日子苦了您了，真是遭罪，夫人這個疼法可怎了得張嬤嬤見狀頗為擔心，姨娘本就不願爭寵，安于此地了卻殘生，可時不與她，不過一次竟身懷有孕，招了府內姨娘白眼。
劉姨娘忍痛眯眼，好半晌才點頭，「去休息罷，我想稍稍安靜會兒，別擔心，我沒事兒
翌日清晨，端木黎自老夫人院中請安，剛入院便聞的歡笑聲響，端木黎微挑眉，推門而入。「女乃女乃這兒果真兒人杰地靈，早早笑音滿園
「你這丫頭，說的什麼話老夫人見端木黎前來，褶皺的臉笑得宛如花兒般，伸手示意端木黎過去。
端木黎環視一圈兒，只見那位蕭俊表哥于霓裳妹妹正坐在下首陪伴，剛才笑音想必是這二位功勞，端木慶豐昨夜未回府，只怕是留宿天香樓客房一夜風流，如此也好，昨日心情不佳，忘記派遣人去新主母院中稟告此事，現下未回到還有時間安排。
「貴姝請女乃女乃安端木黎欠身行禮，隨即淺笑上前摻扶住老夫人手臂。
「丫頭昨日才于宮中回府，累得很，女乃女乃怎舍得來回奔波，瞧瞧這張小臉兒，廋了老夫人愛憐道，瞧那眼神到似真心實意，可話語怎都覺得酸。
端木黎吹首，淺笑不語，老夫人此話不過計較昨日回府未曾前往請安，拿話擠兌她，也就現下有些時辰可如此輕松，她不予計較。
「見過郡主表妹蕭俊一身月白長衫，端的風流倜儻，掌中折扇依舊，嘴角含笑，出門在外也唬得幾位姑娘家，蕭俊對只有一面之緣的端木黎念念不忘，如此佳人心動不已，這些時日晨起便來請安，打的便是見見端木黎的算盤。
幾日不見，表妹愈發標致，若可娶得佳人，依皇上太後如此寵愛，權勢地位唾手可得，他早已飛書一封，父母對其願甚是滿意，全力支持。
端木黎淡淡點頭，對蕭俊並無好感，若非維護溫婉名聲，照她本性，早于首次相見便狠狠打幾板，省的一雙眼瞳不做好事。
「霓裳見過郡主表姐端木霓裳較幾日前有些進步，許是老夫人曾提面教導過，此時看去滿滿都是喜意。
老夫人見小輩兒客套完，拉著端木黎的手嘆道，「貴姝丫頭，為女乃女乃出出主意罷，主母不住府中，外面留言紛飛，如此下去怎得好，你聰慧，女乃女乃唯有指望你一人此事壓在心下已久，若非端木黎入宮，尋不得人，她早早便請人喚其回府了。
輕拍老夫人手背，端木黎面容略帶安撫，道。「女乃女乃莫急，主母居于別莊卻有不妥，依貴姝之言，現下唯有您派遣身側得力嬤嬤前去，將主母請回，主母與您同出一家，怎得都會給些顏面
老夫人點頭稱是，「人老了，竟遲鈍如此，虧得貴姝丫頭機靈，賴嬤嬤，快快前往別莊，請夫人回府，喚春，去請老爺前來
「賴嬤嬤留步，若主母不肯回，您便如此言，府內烏煙瘴氣，姨娘囂張跋扈，急欲主母回府以正風氣端木黎眼眸微轉，喚住走至門旁的賴嬤嬤，叮囑幾句。
「老奴知了賴嬤嬤乃老夫人陪嫁丫頭，能留府至今亦有三分本事，端木黎如此說她頓時明其用意，心下對端木黎越發看重。
「女乃女乃，貴姝嘴饞，想品品劉記糕點，可否允貴姝出府片刻？」端木黎言帶羞赧道，酡紅浮現臉頰兩側。
「你這饞嘴丫頭，女乃女乃允了，快去罷老夫人見端木黎如此，且事情應是無礙，心下大石擱置一半，笑笑便松開手。
端木黎離開老夫人院落，走至門前卻見服侍有孕劉姨娘的嬤嬤張氏臉色不佳離府而去，步伐匆匆急切，好似有嚴重事宜去辦。
「婉君端木黎蹙眉，張氏對劉姨娘忠心耿耿，不在府內照顧劉姨娘，出府作甚？且神態刻意，莫非劉姨娘出了什麼不好？「跟去看看，切莫被發覺了
「是婉君點頭，忙跟了上去。
因此事，端木黎停了步伐，心間躁動不安，一種風雨欲來之感逼近，便也沒了品嘗點心興致，匆匆打發個二等丫鬟前去，轉身回院，現下，她對張嬤嬤外出更感興趣。
端坐長亭中，端木黎撫模琴弦卻不彈奏，指尖輕輕挑起一根，緩緩擦拭，動作輕柔溫婉，于眸中好似柔情萬千。「宛若，喚拾音來，將無關人遣去做事兒，不準入院擾了我清淨今日既空出時間，便先行處理拾音之事。
「奴婢拾音參見郡主，郡主大安拾音雙掌滴水，一身塵土匆匆而來，適才正在做活兒，听聞郡主召喚，急忙趕來，半抬首，視線低于端木黎下額，恭恭敬敬行禮。
端木黎停住動作，看向拾音，日前一面已有好感，今日再見更覺其言行舉止進退的當，並非一般丫鬟，觀其顏色倒像是經過禮教燻陶，這牙婆販賣的女子多數乃孤兒，甚少見知書達理女子。「拾音，你家住何處？」
「回郡主話，奴婢乃商家女，父親因吃罪知府下獄問斬，母親為此傷心欲絕，不久便病逝，財產被二叔霸佔，奴婢便被家中發賣于牙婆拾音神情平靜，言道孤苦命運好似一無所感，唯有眼底淚光點點彰顯心下暴動。
自發賣後，她輾轉各府內，從前她爹爹娘親相敬如賓，家中從不見這等腌漬事，起初驚慌失措不知如何是好，見得越多便覺越惶恐，幾番周折後，她早已無想法，做一單純丫鬟便可，服侍主子不言其他，遠離是非。
(