然而沒過多久，他不知怎麼又轉過了彎，找到歐陽柱嚷著要去南洋打工掙錢，歐陽柱說這種事別找他，他是村長，不能明目張膽的讓村民偷渡。旺發爸說他只相信歐陽柱，別人都不相信，整天纏著歐陽柱不放。歐陽柱被纏的沒法，只好托出去的人把旺發爸也帶上，沒想他們那次出去後遇上了海難，旺發爸在海難中喪生。《》面對孤兒寡母，歐陽柱沒敢把這個消息擴散，再說他也有不可推卸的責任，便謊稱旺發爸在南洋已經找到工作，叫旺發母子別擔心，並每年從自己腰包里拿出一部分錢給旺發母子，說是旺發爸寄來的。旺發媽拿了歐陽柱送來的錢，人立刻精神煥發，穿著又破又爛的藍上衫昂著頭在村里整天逛蕩，不務農事，無形中向人炫耀︰她的男人也在南洋打工，她不再是村里最窮的人。歐陽柱對這個穿著破窟窿衣服卻裝富婆的女人又氣又笑，又不敢把她男人在海難中死了的事說出來，他怕這女人鬧，讓他吃官司。但那時能周濟她母子的沒有多少，旺發媽最終在長期營養不良的狀況中死了，臨死前把旺發托付給歐陽柱照顧，等旺發爸回來後再報答歐陽柱。歐陽柱哭笑不得，有苦說不出來，但還是收留了旺發。旺發媽是懶死的，她的死是歐陽柱想起了關于懶漢的笑話，說是有個母親把兒子嬌慣的太懶，懶得連吃飯都不願動手，全靠母親喂，否則寧可不吃，母親娘家有事要去，帶兒子去又怕遭娘家人笑話，想了個萬全之策，烙了一個很大的餅，中間掏了個窟窿，套在兒子的脖子上，放心的去娘家了，幾天後回家，發現兒子還是餓死了，因為兒子懶得只吃了嘴巴夠得著的餅子。旺發媽是有目共睹懶婆娘，和笑話里餓死的兒子沒什麼兩樣，歐陽柱希望她的這個缺點千萬別傳染了兒子旺發。他加強了對旺發的教育，旺發變得听話而勤快，隨歐陽柱干活從不偷懶，里里外外成了一把好手。隨著沿海經濟向內陸挺進，他們的村子得到開發，換了新貌。歐陽柱在海外華僑的支持下，做貿易，辦工廠，經過多年的奮斗置辦了千萬家產。這期間旺發為他的創業立下了汗馬功勞，隨著旺發年齡的增大，歐陽柱認為不應該把旺發長期留在身邊，他為旺發考慮，旺發應該有自己的發展空間，于是歐陽柱分給他一家工廠，讓他自己發展。有了自己的家業，旺發心高氣傲，連走路都像他當年裝富婆的媽，整天花天酒地，不務正業，對歐陽柱批評表面上唯唯諾諾，背後我行我素，全然不顧，沒幾年便負債累累。歐陽柱氣的罵他是老鼠的兒子會打洞。什麼也沒有了，他又回到歐陽柱身邊痛下決心，保證痛改前非。歐陽柱收養了他多年，對他還是有感情，重新把他留在身邊，讓他打理生意，他又變得規規矩矩，勤奮做事。
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