卻說四貓爺表弟黑八把帶頭大哥焚化並將其骨灰帶回，完成了帶頭大哥交代的遺願，但對于帶頭大哥交代的另外一件事，黑八並沒有急著完成，而是另有打算。
首先，帶頭大哥郭大炮爺要黑八發毒誓，但黑八的手剛舉起來指著老天準備發誓之時，郭大炮爺已經咽氣，由于黑八當時就另有所圖，看到帶頭大哥還等不到他發誓就以駕鶴西去，自是心中暗喜，也就順從天意把正要發誓的話強行咽了下去。按照以前黑道的規矩，如果黑八發了誓，那就會是另外一番景象了，黑八可能會毫不猶豫照著帶頭大哥的話去做，因為自己長期過著刀頭舌忝血的生活，他對于毒誓還是非常顧忌的。
但現在既然沒發，那他就沒有什麼心理負擔；第二就是黑八听了帶頭大哥的話，心里一開始就在打小九九，為什麼帶頭大哥那樣緊張那個木匣，黑八很好奇的同時也起了不良之心。他心里一直在想︰一個木頭匣子，藏在家里不行，還要藏在山里？婆娘都不能看，只有本家族長才能看，這到底是什麼寶貝東西？
如果在當時，郭大炮爺不說的那樣嚴重，稍微輕描淡寫一點，黑八可能已經將匣子交給了帶頭大哥的婆娘，但現在黑八好奇心已動，不探明究竟不會罷手。所以，黑八在郭大炮爺喪事期間借著手傷幫不上忙，到山上取出了木匣回到家中，並想一探究竟。
黑八在山上一個極為隱秘之處取出木匣後，遇到了第一個難題，沒法打開。
這是一個極為精致的金絲楠木匣子︰一尺來長，一尺多厚，大概半尺來寬，四角包銅，開合處四角也同樣包有銅件，並在四角對稱處各有一個鎖眼，入手極重，由于常年的觸模，外表已黝黑發亮。
黑八想︰這肯定是什麼家族重寶，或者是什麼家族密藏之類的東西，但如何打開呢？郭大炮爺臨死之時並沒有交代鈅匙之類的東西，也沒交代開取之法，如果強行打開，既怕損壞其中的物事又有些舍不得這漂亮的匣子。
黑八搜盡枯腸也沒有一個會開鎖的朋友，當然，即算是有這樣的朋友黑八也當心*，不會輕易去找他開。最後一想，這時反正不急，心想等郭大炮爺喪事之後，再到省城找個鎖匠打開那是輕而易舉之事，別強行打開毀了這精致的匣子。
郭大炮爺後事一了，黑八就來到了省會南昌找人開鎖。黑八找到開鎖匠人，那人接過這木匣一看，就說︰這家什可是一寶貝，小哥家里一定是大富之家吧？。一邊說還一邊眼楮滴溜溜的盯著黑八打量。
黑八本就一粗人，言談舉止根本就談不上有富家子弟的風骨，而且自己的衣著打扮，誰都明白自己出身寒微。此時，黑八心里明白必須要編一番話來唬弄一下這鎖匠。靈機一動就說︰您還千萬別這樣說，想我祖上也是大富之家，但到了我父親手上，家門不幸，父親染上了大煙，田產房產都已抽盡，我爺爺在最近也由于又氣又急一病不起，這是我爺爺唯一留下的一件念物，被我母親大人偷偷的藏了下來，但苦于鈅匙都在我父親手上，我母親大人讓我拿出來看看是否里面還有點值錢的東西。您說這匣子是件寶物，我的心都安了一半，如果里面沒有什麼值當的物事，那就只好當掉這匣子了，現在全家人八張嘴就等著打開這匣子呢。說著還撩起衣襟擦了一把眼淚。
那個鎖匠正在疑惑，看黑八的打扮和這木匣子不怎麼相稱。這時看他說的情真意切，也跟著唉聲嘆氣道︰這世道，真讓人沒法活！這樣吧，我替你打開，但要花點時間，這四個鎖眼有四把不同的鈅匙，如果打開沒什麼值錢的東西，我就只收點工本費；如果有什麼值當之物，小哥憑著良心給幾個就可。邊說還邊哀嘆著黑八的家世，搞得黑八又差點流下淚來。
最後，鎖匠倒貼了兩餐飯，到天黑的時候終于打開了木匣。但打開之後全都傻了眼，里面的物事只是幾本發黃的線裝書。鎖匠喃喃的到︰看來你只能當掉這匣子了，哎！最後連黑八拿出的幾個銅板工錢都沒要，搖著頭把黑八送了出來。
由于回家的路途遙遠，黑八當晚就在省城宿下。躺在旅館里，黑八呆呆的望著幾本線裝書發愣。黑八基本上就不認識幾個字，進私塾讀了幾天的漢書出來不到幾年都還給了先生。這幾年地下營生做了不少，古物也見識了不少，但僅僅也只是憑了帶頭大哥郭大炮爺的口傳心授才了解了一些明器的膚淺知識，但一看到文字的東西他就莫不著北。
這幾本線裝書他翻看了一下兩本比較完好的，僅僅只有一個八字比較眼熟，其他的一概不識。
它娘的，什麼狗東西！幾本破書還這麼寶貝。心里想著的同時順手將一本快要散架的書丟在了地上。心中懊惱自己背叛了帶頭大哥，還沒撈著一點好處。雖說這箱子值幾個錢，但這幾年下地也掏了一點銀兩，為這幾個小錢花這麼大功夫真不值當。
黑八懊惱的同時就有點口干舌燥，起身想倒點水喝。喝完水回過頭來，目光正好掃到那本丟在地上的破書上。掃過之後也沒在意，只是覺得哪里不對勁，坐在床上又發起愣來。
想著想著，突然腦中一閃，剛才那攤在地上的書里似乎有自己非常熟悉的東西，連忙跳起來跑過去一看，才幡然大悟︰這是一幅圖，圖的中心畫著一副棺材，難怪自己這麼眼熟，這幾年打交道最多的就是這東東啊！
攤開的線裝書里似乎是畫的一個墓室，中心擺著一副棺材。棺材外面是毛筆勾勒的雲雷紋，從棺材的形制看應該是周商之物，而墓室的牆壁也似乎是由規格較小的棺材壘起的。
這是什麼意思？心中一邊想一邊翻開了另外一頁，這一頁畫的是一座山，山上有很多建築，外表看起來很雄偉，但又總覺得哪里怪怪的，仔細一想才明白，這些建築怎麼會沒有窗子呢，這很不乎合常理啊！奇怪之下又去翻下一頁，這一頁畫的就更加離奇︰畫中畫的應該是一個大湖，湖中有一個石頭的平台，平台之上有一個球狀物，而湖水之中，探出兩只大大的蛇頭來，但仔細一看似乎又不像蛇頭，這蛇的頭上怎麼會伸出一個類似角的東西呢？
黑八看到這些畫百思不得其解。他又去翻另外一本看起來更舊的書，其上也有畫像，但更多的是不明白意思，書中應該有文字說明，但苦于自己不識字，畫中的內容也就無法理解。
他看著這些書，又回過頭去看那精致的匣子，這時他又發現一個奇怪的地方︰這幾本書這麼薄，箱子這麼高，為什麼書放進去會滿滿的呢？這念頭一轉，這麼多年在古墓中與機關消息打交道，他馬上就想到︰匣子有夾層！順手拿過匣子，手對著底部一按，匣子的底板就翹起來了一點，果然不出所料，下面還有一層。取出隔板後，他發現里面擺滿了拇指大小的蠟丸。他取出一粒扳開，里面原來裹著的是我們平常吃的牛黃解毒丸一類的東西，並散發著辛香之味。
黑八完全懵了。帶頭大哥藏著這些藥丸干什麼？幾本書和一些藥丸犯得著這樣對待？看來這不是自己能想得透的事情，看來只能找朋友幫忙了。但轉念一想，朋友之間能交心並比自己識字多的人幾乎沒有，能讓誰知曉這些又不會透露自己的秘密，還能夠看懂這些呢？
黑八在搜盡枯腸之後想到了自己遠在湖南的表哥四貓爺，這也就造成了這次黑八的遠道造訪。
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