明珠K歌廳里播放著熱情洋溢的情歌，霓虹燈閃爍著夜的曖昧。棋牌室里時而傳出笑聲，時而傳出洗牌聲，聲聲嘈雜。街上的行人踏著暮色急匆匆地趕路，這一切讓雙陽鎮變得熱鬧起來。
而此時，在雙陽鎮南面豐苑的一間小小的早餐店里卻空氣凝重，屋子里的人靜寂無聲，只有那台老式的落地風扇在呼啦啦地旋轉，吹散著濃烈的油煙味。男主人葉根嘴里叼了根煙，那煙火隨著他的吸吮時而明時而滅。他面無表情的坐著，很難從他的臉上看出他此刻在想什麼。而女主人則用力的撐開她那雙腫脹的眼泡茫然的看著眼前的男人，等待著男人開口說話。
站在男人對面的是他們的女兒葉舟，此刻正低著頭輕輕地擺弄著她那件花格子襯衫上的線頭，鼻子一吸一吸地似在抽泣。屋子里依舊靜寂著，誰也沒有出聲。屋子外面的繁華熱鬧似乎與他們沒有任何關聯，屋內的靜和屋外的熱鬧形成了鮮明的對比。
「怎麼辦？你倒是說話呀！」女主人見男人半晌無語，只得打破僵局，開口問身旁的男人。
「怎麼辦？能怎麼辦？沒有考上大學就不要讀了，女孩讀那麼多書干嗎？讓她在家學做饅頭、油條，學會了可以到早餐店里幫忙。」
「可是，女兒想去復讀的呀！她在班里的成績還算可以的，這次沒有發揮好才落榜了。」女人抹了下眼楮，似乎在替女兒說情。
「讀什麼讀？我已經說過了，女孩本來就是賠錢的貨，我能讓她念完高中已經不錯了，沒有考上那是她沒那個命，怨不得我。」男人把煙蒂吐在地上狠狠地踩著。
葉舟「哇」的一聲哭出來，她一邊哭一邊沖向屋外，她娘見葉舟跑了，也一路急匆匆地追了出去。葉舟在前面跑，娘在後面不停地呼喊，可是葉舟仿佛沒听見一般一路狂奔著向前沖去。
要去哪里？葉舟猛然發現自己沒地方可以去。一直以來，她都給人以優秀的形象出現，所有家族里的親戚見到她，誰不豎著大拇指夸贊。說她不光人長得水靈敏秀，也會讀書，將來一定可以前途無量。雖然她爸一直嫌她是個女孩，可在那些親威的呵護下她倒也能平靜的過著日子，安然的上著學。
可這次高考落榜讓她顏面盡失。本來她的心里已經很不好受了，期望能得到媽媽的安慰爸爸的支持。可是結果呢？換來的是媽媽的嘮叨和爸爸無情的唾棄。這一切讓她傷心不已，一慣來的優越感在她心里蕩然無存。從家里跑出來能去哪里？投靠親戚嗎？自尊告訴葉舟不可以的，因為她害怕那些親戚憐憫的眼神。投靠同學嗎？不！葉舟心里在吶喊，全班40多個同學，平時成績不怎麼樣的同學這次倒考上了大學，可她卻落榜了，讓她怎麼有顏面出現在同學面前？
前面是上塘河，葉舟慢慢地向河邊靠近。上塘河從雙陽鎮的東面一直向西面延伸，多少年來，上塘河靜靜地承載著兩岸人民的生息。河岸兩旁的路燈此刻正散發著微弱的燈光，向著葉舟訴說著它高處不勝寒的寂寥。
葉舟無力地跌坐在河道上的石階上，炎熱天氣余威依舊肆虐，晚風夾雜著熱浪撲向葉舟。而葉舟對這些已經渾然不覺，此刻她的心里只有無比的悲哀。她恨的，恨自己是個女兒身，從小就知道被爸爸在有意無意中嫌棄。也正是爸爸的嫌棄讓她立志勤奮學習，可卻在最後的緊要關頭出了問題。她哭，哭命運對她何其不公？
想到這些，葉舟又一次悲從中來，既然活著這麼苦，活著干嗎？葉舟站起身，順著河道一直往下往下，觸到了觸到了，她的腳觸到了清涼的河水。
雙陽鎮雖然地處山區，但離縣城卻不過大半個小時的車程，更因為這里出產珍貴的香菇而聞名。隨著政府的投入加大，道路被擴建，交通也算便利。山里的年輕人紛紛在山里山外往來交易，而山外一些精明的商家則看準了這里的商機，也紛紛前來投資。小鎮上的貿易在這一進一出之間變得繁榮熱鬧，比如明珠K歌、心沁源茶座、豐苑棋牌就是山里的年輕人從山外帶進來的。
經濟可以隨著貿易的昌盛而改變，人生活的方式也可以因為某些新生事物而日新月異，但骨子里有些東西要想改變卻是很難的。比如，重男輕女。雖說現今的社會很多人都會在口頭上說︰「什麼生男的生女的，不是一樣的麼？」但是，在人的潛意識里，照樣會對生女孩心存失落，而一旦生男孩則表現出興高采烈的樣子。只不過如今社會人的素養在提高，一些比較有素養的人不願放在嘴巴里說出來，而素養差一些的，則在外表現出來。葉舟的爸爸便屬于那沒有素養的人群中的一員。
扯遠了，現在回來說葉舟。
雙陽鎮上的經濟貿易繁榮，但終究是地處山鄉，污染相對于山外的城區來說要少得多。雙陽鎮上的上塘河靜靜地流淌了百十年，它照樣清澈見底，鮮見有污染物在河面上漂浮。也正是因為河面干淨，再配以河岸上濃郁的垂柳，讓上塘河形成了一道靚麗的風景。那些山外來的年輕人，有幾個見過這般干淨的河水？在炎熱的夏天，這里便會成為年輕情侶的天堂。或許葉根老漢這輩子也沒想過，有一天因為這條上塘河的干淨而成為女兒葉舟的救命稻草。
清涼的水沒過葉舟的腳背，沒過葉舟小腿肚子，河床上的尖尖小石子扎疼了葉舟那粉女敕的腳底，但她卻全無知覺。葉舟的娘是緊跟著女兒的追出來的，那一聲聲呼喊中透露著焦急淒厲。也驚動了夜行人紛紛駐足，一臉狐疑地探尋到底發生什麼事了？一心求解月兌的葉舟卻對她娘的呼喊充耳不聞，繼續向著河底深處走去
葉舟對娘的淒厲呼喊充耳不聞，卻驚動了河里的兩個人，誰？明珠K歌的合伙人之一和他的女友。這個從山外來的年輕人自從和女朋友一起來到鎮上後，便深深的喜歡上了這條上塘河。看著上塘河的水清澈透明，讓從小喜歡泡在游泳池里的他直接把游泳池搬到了上塘河，酷熱難當時便一頭扎進上塘河的深水玩潭游上一圈。這一天夜晚，他忙完手頭事物，便攜著女友去了上塘河。
葉舟涉水往深潭挺進的時候，倆個年輕人正在河中央嬉水，而葉舟娘的叫喊聲讓他們有了上岸一探究竟的念頭。正欲起身，卻听女友拉了拉他︰「听！」好像有哭聲。他側耳仔細聆听，卻發覺這哭聲來自他不遠的深潭處。女友驚叫︰「難道真的是水鬼？平日里總有老人說這里有水鬼的。」他笑︰「什麼水鬼啊？這里你我也不是第一次來，怎麼單單今天有水鬼出現了？」說完，他讓女友先上岸，而自己則往深潭區去探個究竟。
水已經沒到葉舟的腰際，只要她蹲下就可以淹沒全身，只是葉舟忽然對死存了畏懼的心理，她的人生才剛開頭，就要消失嗎？葉舟似乎缺乏這個勇氣。可是要讓她回去面對爸爸的唾棄，親友的憐憫，又會讓她覺得自尊喪盡。
正在猶疑間，卻听身後有稀里嘩啦淌水而來的聲音，一雙手迅速地拉著她問︰「你要干什麼？」黑暗中葉舟看不清來人的面孔，只是本能的掙月兌了對方。「發生什麼事了，可以告訴我嗎？不過這里很危險，我們換個地方說吧！」說完又一次緊緊地攥著葉舟的手，把她拖離了深潭，拖回岸邊。
河岸上這一對年輕情侶听完葉舟的哭訴，輕輕地拍著葉舟，溫柔地勸慰著。他們告訴葉舟︰「人的一生會遇到很多不如意的事，要學會堅強面對。沒有考上大學不算什麼，只要你有心，以後有的是機會可以繼續讀書。如果因此而輕身，太不值得了！回去吧！好好睡一覺，明天起來又會是個艷陽天的。不過，我要送你一句話︰以後的日子也許你依然會遇到磨難，但不要想著死，只要活著就沒有過不去的坎，沒有什麼比活著更重要的，記住了？」
面對他們的勸說告誡，葉舟默默地點了點頭。