「我看這手套不是沁泠姐自己戴，而是送人的吧？」芸蛾忍不住笑嗔道。
水沁泠抿嘴笑笑，也不答她，只道︰「待會兒我需去右大臣府一趟，恐怕趕不及午膳時間回來，讓管家不必等了。」
芸蛾眼眸一轉，頑皮地湊近她道︰「去修大人那里做什麼？」
「修大人將金笏落在御書房，我將它帶回來了。」水沁泠不動聲色地從懷中取出金笏，明擺一副公私分明的架勢，「正準備去還給他呢。」
「嘿嘿，」芸蛾狡黠一笑，繼續旁敲側擊，「那天晚上沁泠姐住在他那里，當真什麼事都沒有發生？」
「自然沒有的。」水沁泠垂了眼眸，思緒回到那個晚上——春闈帳暖，燭影迷亂，其實原本就要發生什麼，而她也不管不顧只想放縱自己一回，然而……她的手指撫到自己琵琶骨的位置，當他看到自己身上的刺青，當十七年前的恩怨孽債又被重提，似乎一切又回到了起點。
從那之後一個多月來，他對她憚度依舊如從前一般，若即若離，真假難辨。
「總是那樣漫不經心的，也不知他心里正打著什麼主意。」水沁泠兀自嘀咕了句，抬眼一看外面奠色，遂披了白色狐皮大氅，起身往屋外走去。
延廊的積雪已經被鏟至外緣堆砌起來，碎炭屑混合著泥土的腥濕氣，更令人從心底覺得淒寒。水沁泠扶著欄檻沉思片刻，並沒有立即出府，而是繞到後院的石林里面。那里的景致皆用石頭堆砌，每遇風聲穿堂而過，在大小石孔間回旋輾轉，倒自成一曲絕妙奠籟歌吟。
熟練地找到石林里的一處地方，水沁泠蹲，掏出南面七個石孔里的積雪，扳動石塊。曾經有個精通陣法的人教過她，若這些石頭按奇門遁甲術排列，便能形成「回音壁」。
但回音壁的最非凡之處卻不是在于清風吟歌，而是選擇不同的角度，听見府內各個地方的說話聲，哪怕再私密的耳語，傳到回音壁里也變得分外清晰。
她心知自己被人監視，便是因為當初從這回音壁里听見的一番對話——
便是那個蟬鳴燥熱的夜晚，她孤身在這石林里听得渾身冷汗遍布，幾乎站不穩腳——說話的女人聲音她不會不熟悉，而男人的聲音她更是一輩子都不會忘——便是那年追殺她的劍客！她永遠不會忘記那樣一種可怕的嗓音，像是吞了熱炭般的低沉嘶啞。
但她反而慶幸，從那時起她便清楚——除了骨肉至親，這世上再也不會有真心實意待你好的人。那些溫良善意的笑容，身臨險境時主動施與的救贖，往往才是最大的深淵。
所以她表面上左右逢源，卻不相信身邊的任何人，所謂「求人不如求己」——她寧願自己付出雙倍的努力，也避免接受別人的恩惠。
卻為何，除了他……
水沁泠思緒一頓，趕忙收住，專旋著回音壁里女人的聲音——「她要去右大臣府，可需另派人手跟蹤？」
「不必了。」回應她的果然是男人沙啞黯沉的聲音，「她見不到右大臣的。」
「怎麼？」
「上頭有令，左右大臣今日陪皇帝去萬獸山打獵，是行動的最佳時機，絕不可錯過……」
後面的話水沁泠沒有細听，腦中懵了一下，真是黃——皇帝去萬獸山打獵，只讓左右大臣陪同？這麼大的事，為何她竟不知道？就算皇帝不相信她，太後也絕不會對她隱瞞的啊！難道說——皇帝打獵根本是心血來潮，連太後也被蒙在鼓里？！
當務之急是趕快去萬獸山！
萬獸山，皓皓然千里冰封。
唇紅齒白、姿容秀美的少年皇帝正拉弓引箭，回頭朝著左右大臣扮個鬼臉，「說好了的，朕今日要大展身手，不射到白鹿絕不回去，誰都不準催朕！」
修屏遙立即附和著一笑，「望陛下盡興就好。」
相較于他的春風滿面，上官卻板著臉極度不悅，「陛下當以江山社稷為重，不該玩物喪志。」
「咳，」少年皇帝有些心虛地瞥他一眼，對于這位鐵面老臣他多少還留著幾分畏忌的，「只是偶爾放松一下，偶爾——嘿呀！」他突然驚喜地大喊一聲，「出現了！」
說罷也不顧身後的侍從，只身騎馬追隨白鹿而去。
皚皚白雪覆蓋了視野，那抹亮黃的身影轉瞬只剩了微小的一點，修屏遙眸光倏沉，厲喝一聲︰「還不快去保護陛下安全！」
話音便見一道黑影從天而降，飛速直掠皇帝而去——
上官頓時驚覺到不對！憑他多年的經驗，這白雪林地原本最不易藏身，因為光天化日下的任何一點都會被白雪映襯得分外清晰，訓練有素的刺客們不可能會這樣膽大貿然。但他卻忘了，這地面之下才是最佳的藏身之處——
「當心埋伏！」
而前方，策馬奔馳的少年皇帝猛然覺得身後一陣寒氣凜冽，才一回首便被迎面一劍刺來——「娘咧！」皇帝忙一矮身，手中馬韁沒抓牢，竟直接從馬背上滾了下來。幸而下面是雪地，倒到他分毫。
一劍刺空，黑衣刺客當即一腳蹬上馬月復，凌空飛身而起，緊接又是一劍刺來——
「阿娘救命！」少年皇帝嚇得涕淚肆流，連滾帶爬往後直躲。
眼看著那凌厲一劍已直刺天子眉心，卻聞「啪」的一聲，一只雪球正好砸中刺客的眼楮，伴著女子情急的大喊︰「陛下快跑！」跟著又是兩只雪球狠狠砸過來！
竟是女丞相水沁泠！
黑衣刺客猝不及防，被雪球分神的瞬間，修屏遙已經率領隨從趕至，長臂一撈便將跌坐在地的皇帝拎起，同時寬袖一掃，「嗖嗖嗖——」十幾枚銀色小箭直射刺客而去！
黑衣刺客慌忙用劍擋開那些銀箭，眼見情勢逆轉，刺殺無望，他臉色一變，竟直接旋身擒住後面的水沁泠！「都是你害的！」他一手掐住她的脖子，恨得咬牙切齒，「誰再上前一步我就殺了她！」他朝眾人要挾道。
水沁泠垂眸便看見刺客掌心的紅痣，他竟是——「七……七皇子……」她氣弱地喊出聲。
黑衣刺客渾身一震，轉而哈哈大笑而起，更加用力掐緊了她的喉嚨，「水沁泠，你可知道我有多恨你，有多——瞧不起你——你看見沒有，他只是個昏君！他連自己的名字都不會寫，憑什麼去當皇帝？為什麼你還要幫他做事？為什麼還要救他？」
他紅著雙眼近乎瘋狂地叫囂著，一面拖著水沁泠不住後退，直至退到懸崖邊上，走投無路。
眼前一望無垠的雪域，所有人都舉起了弓箭，他們心里清楚——七皇子活著一日，便是對皇室的最大威脅，所以絕不能留他活口。
那懸崖深不過丈，常人摔下去必死無疑，但對于會武功的人，卻是逃生的最佳選擇。
胸口有些透不過氣來，水沁泠卻努力睜大了眼楮只看著修屏遙。
「不要傷害水愛卿！」少年皇帝急得大喊，「水愛卿救了朕，朕也要救她！求求你們——」竟一副孩子般的央求口吻。
「陛下，」修屏遙聲音淡漠，那一瞬間，水沁泠竟看不清他臉上的表情，只听得他幽涼的聲音，比無數個噩夢驚醒的夜還要清冷淒寒——「今日若放他逃走，便很難再將他抓住。水丞相……吉人自有天相。」那最後一句話，分明意味著舍她求全。
黑衣刺客的手指已經有些，下意識又退了一步。
耳邊風聲驟起，雙眼被霧氣迷蒙的瞬間，水沁泠卻清清楚楚地看見那一個字眼怎樣從他嘴中吐出——「射。」
猶如萬箭穿心。
那一畫面，從此變成今生再難化開的魔障。
水沁泠沒有閉眼，她甚至是微笑著的，那麼心平氣和地看著其中一支冷箭射中她的心口，將她——連同這一世所有的愛恨情仇，一同——射落懸崖。
原來這就叫——天、誅、地、滅！
「哈，哈哈……」水沁泠眼睜睜地看著那一剎那間被白霧攏去的身影，感受著自己身體被山風拉著下墜，竟然痛快地笑出了聲，「終于等到這一天了……」
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