過了兩天，家人來報，說府門外王縣丞求見，還帶著馬二楞子。莊主周仕明吩咐，趕快請進來。不一會兒，縣丞王自立帶著馬二楞子來到正堂見周老爺。
一見面，王縣丞便拱手向周仕明道喜︰「恭喜周老爺，賀喜周老爺！」
周仕明一愣，不解地問︰「老朽何喜之有啊？王大人真是把我給弄糊涂了。」
王自立落座後，輕輕地喝了一口茶，自豪地說︰「莊主啊，前段時間的案子破了。」
「破了，真是破了？那賊人是……」周仕明有點不相信自己的耳朵。
「賊人就是小五子，這小子他全招了，這還是知縣葛大人親自審的案子。另一個同伙叫曹天寶，當晚中箭後就逃走了，小五子是接應人員。這是口供。」王縣丞邊說邊把小五子畫押的口供交給了莊主周仕明。
周仕明匆忙拿過來一看，的確是小五子畫押的口供，上面還簡單描述了小五子作案的細節。說是小五子暗自偷配了大夫人的鑰匙，聯合賊人曹天寶，企圖盜走周府內的寶貝和銀兩，不想中途被發現……
周莊主問︰「那小五子現在在哪？」
王縣丞又喝了一口茶，說︰「那小子自知罪孽深重，在監獄里畏罪自殺了。《》現在官府正在到處通緝逃犯曹天寶。相信，此賊人不日也會歸案。」
周莊主心里是半信半疑，不過表面上還得表示感謝。他讓管家梁興初拿出兩根金條交于王縣丞。
「這幾天知縣和縣丞大人為了周家的案子辛苦了，這點小意思，略表寸心，還望笑納！」
「周莊主，您太客氣了！」王縣丞一邊說一邊收起金條，他又喝了一口茶，輕輕咳嗽了一聲，道︰「人人都說周莊主家里寶貝頗多，今日王某是否有幸見識一下啊？」
周仕明听後哈哈大笑起來，「王大人啊，你也相信外邊的那些傳說？的確，這幾年，老朽在知縣及縣丞大人的照顧下，生意倒是不錯，也賺了點錢。可是真沒有什麼寶貝啊。再說了，老朽對那些東西也不是很感興趣啊，這倒讓王大人失望了啊。」說完這些，他又回頭對梁管家說︰「興初啊，到後面再給王大人加兩根金條，今後還請王大人多多照顧啊。♀」
「哈哈哈……周莊主真是太可氣了，太可氣了。王某只是想開開眼，看看周府的寶貝到底是如何神奇。莊主這樣就太客氣了。恭敬不如從命，恭敬不如從命……」他一邊說一邊收起梁興初給的金條，起身告辭……
大夫人感覺詫異，道︰「這案子審得有點蹊蹺啊！小五子是怎麼與逃犯曹天寶勾結的，又是怎樣掩護賊人的？明明是有人看見小五子當時正在睡覺啊。還有，小五子武功有那麼好？我還真糊涂了……」
莊主周仕明也嘆了口氣，說︰「你認為我就完全相信啊？這事還是我們自己慢慢查吧……」
周家的鑰匙風波暫時平靜了下來。
這天，周家二夫人帶著幾個僕人又到各處查看各店鋪的經營情況。查看了幾處後，她來到了開采場。老板侯八見二夫人來到，急忙張著笑臉迎上去，躬身施禮道︰「不知二夫人駕到，有失遠迎啊！」
「侯掌櫃啊，你的賬目做得怎麼樣了。」二夫人懶洋洋地問。
「回二夫人的話，一切按照您的吩咐，記載的既詳實，又準確。」侯掌櫃點著頭哈著腰，恭恭敬敬地說。
「先把它拿來讓我看一下。」她一邊說著一邊往屋里走。
「好 。」侯掌櫃答應著，把二夫人往屋里請，自己忙到里屋去拿帳本。
二夫人也跟著來到屋里邊坐下，伙計上茶，二夫人喝著茶等候侯掌櫃。
一會的功夫，侯掌櫃拿來幾本賬本，交于二夫人。二夫人邊喝茶邊看賬本，她粗略地翻了翻，就把賬本還給了侯掌櫃。「嗯，這次還不錯，記得很詳細。要記住老爺是特別在乎這些東西的，一定不要忽視。」二夫人囑咐道。
「小的明白，小的明白。」侯掌櫃答應著。
「你們開采場有段時間沒有上報經營情況了，現在煤場的生意怎麼樣啊？」二夫人又問。
「最近一段時間生意不是很好啊！」侯掌櫃顯出無奈的樣子。
「從賬目里看，這段時間生意好像有點不景氣啊。听說礦工們天天加班加點，產量怎麼還是上不去？價格比起以前也低了，利潤可少了不少啊？」二夫人說。
侯掌櫃連忙回答說︰「哎呀，我的二女乃女乃，不知您听說了沒有，這段時間南方天天在打仗，礦粉運不出去。再說現在的煤也不像以前那樣好挖了，雖然挖的人不少，但效率不是很高啊。」
「這個你還得想個辦法，動動腦筋。要是隨便派個人來就能當掌櫃，那還要你干什麼呀。」二夫人不急不慢地說道。
「那是，那是，小的一定好好干，好好干。」侯八一邊說一邊為二夫人倒茶。
二夫人把話題一轉，問道︰「那個茶葉店的掌櫃叫什麼來著……對，宋掌櫃，最近來過沒有？」
「他前一陣子還來過呢，一直惦記著夫人，還給夫人帶了點禮物。我一直替您保存著呢。」說著他到里屋拿過兩包煙土出來，送于二夫人。
二夫人接過來，在鼻子上嗅了嗅，道︰「這東西啊，我發現還真不錯。替我謝謝他了。山上我就不親自去看了，不過，你可要多操點心呢。」
侯掌櫃忙答應著︰「是是是，這個小的知道，請二女乃女乃放心！」
「好，那我回去了。」說完二夫人把煙土裝在兜里，便走出門去。
送走了二夫人，侯掌櫃心中暗喜，因為這次她明顯感覺出，這位夫人已不像以前那樣對他蠻橫了，而且更加信任他了，還有一點就是，他已經完成了宋掌櫃交給他的任務。
二夫人走出開采場，又往別處巡視去了。此時，在一個不易被人發現的角落里，一雙眼楮也在緊緊地盯著她……
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