「幽暗地域出現恐爪怪很稀奇嗎？」
朱八扒開夏洛克還掐著他頸項的枯瘦雙手，將他放下，然後他看著有些大驚小怪的夏洛克，有些不解，而旁邊的卡瑪諾則接過朱八的疑惑，為他解說道.
「恐爪怪是一種在下層幽暗地域經過輻射變異產生的怪物，身高最高可達十英尺，他們喜歡在水源豐富，並長有可食用蘑菇的穹窿里生活，說實話現在這個小穹窿去確實非常適合他們。但是，」
卡瑪諾看了夏洛克一眼，然後話鋒一轉。
「這個穹窿在在百年前布林登石城開闢商路的時候有過一次**，一群數量非常龐大的恐爪怪被布林登石城的軍隊殺掉並丟棄在了湖泊中。然後同類慘死的氣息，讓恐爪怪從此在此地消聲覓跡。」
「也就是說，要麼氣息消失了，要麼我們遇到了一群數量更加龐大的恐爪怪？」
似乎在應和朱八的推測，一擊不中的恐爪怪突然揮舞起只有一個利爪的前肢，然後張開尖利的喙，在商隊護衛的注視中發出一陣猶如禿鷲鳴叫的聲波，接著在深邃的蘑菇林里，一連串的黑影快速跳躍著逐漸接近商隊，相同腔調的叫聲在整個穹窿里此起彼伏。
「百年前的商路開闢隊伍就是我的老爸的老爸帶隊指揮的。沒想到他們又回來了。」
夏洛克看著逐漸死去的洛斯獸卡卡和卡卡背上的恐爪怪，面色黯淡卻壓抑不住憤怒，恐爪怪一般襲擊敵人隊伍中最強大的個體，剛剛夏洛克伸展雙臂讓整個商隊安靜下來，這才讓他錯誤的認為夏洛克就是這群敵人中最強的一個，所以發動了攻擊。
「所有人把洛斯獸圍在中間，做好戰斗準備！」
從出發開始就被委任為商隊護衛隊長的達特大聲吆喝著，讓商隊護衛們擺出戰斗隊形，做好了戰斗準備，同時他的臉上也露出擔憂的神色，小湖畔的蘑菇林中已經鑽出了十余只恐爪怪，而里面的黑影還在繼續閃動，鳴叫聲還在繼續增加。
「夏洛克會長，似乎八戒兄弟的猜對了，恐爪怪的數量在不斷增加。」
達特安排好人手，走到朱八身邊，憂慮的說。現在洛斯獸們已經頭尾相接圍成一個窄小的圓圈，同時用背上的貨物作為附加裝甲，形成一個小小的活動陣地，所有的遠程攻擊人員都被安排在了陣地內側，然後其他的近戰人員則被安排在陣地外圍，阻擋恐爪怪對內側人員的進攻。
「這個數量絕對沒有超過百年前被清理掉的恐爪怪數量。」
剛才尖叫的夏洛克只是受到了突然的驚嚇而已，，現在的他已經恢復了身為一個商會會長的冷靜與觀察力。
「還有一種可能，那就是這群恐爪怪有一個實力超群的首領，他的戰力甚至超出了百年前那個大型恐爪怪群落的首領。」
「嘎嘎嘎嘎嘎~~」
夏洛克的話語剛落，一連串與眾不同的淒厲鳴叫響起，一個比剛才所有恐爪怪都要龐大許多的身影從蘑菇林中竄了出來，將所有的目光，無論是恐爪怪的還是商隊的都吸引到了自己身上。
朱八目測了一下，這是一只身高超過十五英尺的超大型恐爪怪，水桶粗的利爪上還勾著一條尚未死去的湖魚，他就在所有人的注視下張開尖喙將湖魚一口吞下肚。
「運氣不錯，不是那種上百只的超大型恐爪怪群落，僅僅是一個二十只左右的中型群落。」
在超大型恐爪怪出現後，蘑菇林中就再也沒有冒出新的恐爪怪，這讓護衛隊長達特大大地松了一口氣，同時也意味著每個商隊護衛只需要單獨面對一只恐爪怪。
普通恐爪怪的挑戰等級只有7—8，而護衛們的職業等級平均在8以上，正好壓制恐爪怪，而且商隊算上朱八還有三位12級以上的高級職業者，搞定那只超大型的恐爪怪首領應該綽綽有余。
「如果戰況良好的話，這次戰斗除了洛斯獸卡卡外就應該不會有別的傷亡了。」
達特和夏洛克在心里都如此想著。
恐爪怪首領吞下湖魚後接著扭了扭頭，用看不出任何感情的復眼仔細觀察了組成戰陣的商隊護衛們，然後發出一聲無聲的超聲波嘶吼，撲向了站在戰陣最前面的朱八。然後根據實力，其他的恐爪怪也紛紛找上了自己的對手。一時間，護衛們的武器和恐爪怪的硬殼利爪踫撞出激烈的火花。
看著撲上來的恐爪怪首領，朱八的貓臉上露出了愉悅的微笑。剛才卡瑪諾已經為他介紹過了恐爪怪的習姓，恐爪怪首領在仔細觀察後挑選了他作為對手，說明恐爪怪首領認為他是這個隊伍中最強的一員。
「小怪獸，很有眼光啊，那就讓我的埃辛諾斯戰刃送你一程。」
反手取下背上的雙刃，迅捷地舞出一片燦爛的刀花，而恐爪怪首領這才撲過數十英尺的距離，落到朱八面前。
一劈一斬一劃。
朱八手中閃爍著綠**能的戰刃只是無比輕快地抖動了三下，剛剛舉起利爪想要揮擊的恐爪怪首領就僵住了。朱八反手將沒有染上一絲血跡的戰刃掛回後背，然後輕輕推了一下恐爪怪首領比他高出許多的軀殼。
一推之下，三道細密的血痕閃現，然後血液暴流，恐爪怪首領的身軀直接斷成了三截，重重地摔在地面上。
「干得好！」
身後正在指揮護衛們抵御其他恐爪怪進攻的達特正好回頭看到了這一景象，立刻大聲叫好，然後他立刻通報了朱八的戰績，鼓舞著護衛們的斗志。
「八戒先生已經斬殺了恐爪怪首領，讓我們一鼓作氣，消滅這些害蟲。」
「好！」
眾護衛大聲應和，手中的兵器也分外出力，頓時接二連三有恐爪怪倒在護衛的兵刃下。
索瑞林一個人就接下了三只恐爪怪的進攻，二柄車輪巨斧可擋可劈，配上她的天生神力，可謂勇猛無匹。不過沒有人注意到，她一邊打一邊悄悄移動著戰位，逐漸向朱八和卡瑪諾的位置移動。
可惜，她才移動了一點點路途，眼楮的余光就看到朱八已經將手上的奇形雙刃掛回了背上，而恐爪怪首領在朱八的一推之下四分五裂。
「可惡！」
索瑞林的心中仿佛吃了一只老鼠，一口悶氣無法散發的她舞動巨斧的動作更是加快三分，三下五除二，已經將自己接下的三只恐爪怪斬于斧下。
「那個恐爪怪首領明明有12級以上的實力，沒想到這麼快就死在那個叫八戒的貓臉獸人手下，看來我要更謹慎一些。」
**了怒氣的索瑞林想著，原本想借助恐爪怪首領的牽制，然後自己假裝抵擋不住三只恐爪怪的攻擊將怪引到他身邊，然後失手給他一斧頭，但現在她需要從長計議。
首領和同伴的死亡讓恐爪怪們失去了戰斗的**，很快，剩下的少少幾只恐爪怪在一陣陣的悲鳴中逃進了蘑菇林，而夏洛克則阻止了還想要斬草除根的達特。
「不用追了，這些恐爪怪不會再出現了。達特，你統計一下戰況，護衛們受傷的酬金多加一個金幣，沒有受傷的加十個銀幣。」
達特點頭，指揮商隊解開戰陣，開始統計戰況。
地表世界，冬天已經過去，萬物開始復蘇，但是初春的夜晚還是有一些寒冷。
深水城外，金色原野的丘陵上，一片女敕綠在月光的照耀下顯得有些蕭瑟，有些淒冷。
在某個無名的丘陵腳下，一個巨大的岩石突然緩緩移動起來，然後從下方的幽深通道中躍出幾個皮膚黝黑的縴細身影。(未完待續。)