洪煦聲看著清揚。果然……清揚認為退婚一事單家有愧，可那時他們尚年幼，對于兩家家主的決定又能有幾分影響？再者，七重門由奉陵遷往天下武林中心的歸鴻，他一直認為是單伯伯為興盛一門做的努力；他沒有不理解單伯伯的苦心。
「三爺，」他的一番話，竟是輕易解了連日來心中的困惑，令得她放松許多。單清揚緩了眉間，道︰「謝謝你今日告訴我這些。清揚打從來到奉陵，便老猜著你的想法；明知不應該，卻偏想猜測三爺究竟如何看待事物。如今把話說開，清揚心中豁然開朗。原以為三屬無情，回想起來卻更顯出洪家上下一心；原以為三爺冷漠，其實處處無不為清揚著想……」
洪煦聲與她相視，看清她眼眉間漸漸浮起柔柔的笑意，兩頰染了一片霞彩。
「然而清揚只是一意祈求三爺如多年前的三爺，永遠不變，因為那是一段無憂歲月，是清揚此生最美好的時光。」將自身期望妄加于他人身上，是錯得離譜。單清揚輕輕掙開他的手，轉向亭外，閉上眼用心體會，那春風中彷佛真有他總說的一點土香、一點花香……緩緩睜眼，壓下了親近他時會浮現腦中的軟弱與依賴。
她不得不承認，對眼前的三爺她無法忘情。
她心里有阿聲，她珍愛他們在一起的時光，那麼單純，那麼平靜。可惜時光無法倒轉，只會往前推進，她沈溺于童年是自欺欺人、作繭自縛……單清揚一開始就明白，童言童語說過無一字虛假，三爺與她將各走陽關道、過獨木橋。
七重門才是她單清揚此生歸屬。
圓桌對面單清揚側目看來，又再展開笑顏，一如那年她道別時的堅決，說道︰
「莊外時光荏苒，在榖雨閣內我幾乎感受不到時光流逝。三爺，這短短幾日在莊中，雖是發生了許多事，卻也是過去十多年來我數得出的好日子。」
光在她臉龐流轉，模糊了她笑容。
「……你吃苦了。」那笑、那聲音里的情感映在了腦海，清揚要說些什麼，他能猜到一二。洪煦聲開口才知有幾許澀意。
單清揚沒有三爺的好耳力，無法察覺他說這話時是什麼樣的心思。不過如何都好，她逃避了很久，也明白奉陵山莊不能永遠庇護她。「我……」她啟唇，半晌才道︰「復仇一事算是告一段落了，我也該回歸鴻向長老與門人們交代。」
洪煦聲明白留得住清揚一時，她卻無法不心系門中之事；可當她真的提起離去，他萬分不舍……
又當如何？
一個雙眼不能視物之人，一個必須遵從祖訓守陵之人，無法擅離莊內隨她而行，然而要將她綁在身邊他也極不願意。「你準備怎麼向他們說？」說她放過血仇？這說辭長老、門人又怎麼能接受？
「爹說過，很多事就讓它默然淡去，也不為一個方法。」將三爺的擔心看在眼里，單清揚又想笑了。她就這麼讓人擔心嗎？或許當他們都還小，性子溫淳的三爺慣了看顧于她，可她掌理一門之事多年，許多利害關系她還能掌握得宜。
「尋仇多年，時常四處奔走，七重門內的事我不能說是事事盡心。我想，重建七重門或許不是那麼容易的事，但仍願一試。三爺，你說，清揚手下的七重門，會是什麼樣子呢？」
復仇事了，接著便是致力重興一門上下嗎？這倒也似清揚永不懈怠的性子，洪煦聲想著。其實他不是太在意七重門有沒有人去重建……倘若有天奉陵山莊給毀了，他會另起爐灶，而不是去背前人的包袱；但若這是清揚認為有價值的事，那他願意守護那願望。
單清揚瞅著那雙總被人說是無神空洞的雙眼，沒來由地心生愛憐，也不怕被三爺給看穿了，就這麼直直地瞅著。
初見的愁容已煙消雲散，粉頰上的傷疤劃不去她明亮堅定的眼神，清揚的模樣，令洪煦聲胸口緊緊揪起。
過了很久，當亭外風起，她的聲音隨著花香飄來︰「三爺，清揚此去，將你拋下，並非因你眼不能見物而嫌棄于你，也並非因為我心中有比你更重要之人，三爺永遠是清揚最重要的朋友。」
「門是清揚的家，它荒廢了好一陣子了，我責無旁貸；這一回，清揚應允，此別非永別，定會回來探你。」
她執起他大掌，縴指穿過他長指，緊緊交握。
「就此訂下吧，三年後的此時，春暖花開，待雪融盡，清揚必回奉陵，與三爺在這亭中相互添湯暖手，一杯酒分兩回飲，道盡莊內與天下事。」
天邊最後一道余暉隱去，晚風起，吹起莊中一年四季皆有的陰寒之氣。「二哥。」
遠遠，听見一人行來，算算時候，該是來替他閣里點燈的福伯才是，可洪煦聲听出那幾乎點地無聲的步伐來自二哥。
洪二爺手中執燈，跨了門，交給立在一旁許久的護容，吩咐道︰「入閣上燈。」
李護容看了眼二爺身後，不見孫諒蹤影，不禁皺了皺眉，卻沒多說什麼，領命入閣。
護容離去後，洪二爺望著花園里孤立的身，一會道︰「三弟，可否入內一敘？」
清揚過午離去，三弟沒有挽留，只是呆立院中至天暗，教人見了如何能不憂心？
洪煦聲聞言回過頭來，片刻，點了點頭。
廳中，李護容點了燈，正煮著茶。兩位主子各自坐定，他將茶滿上，退到了一旁。
見三弟慢慢熟悉了屋里亮度，洪二爺沈吟一陣，緩緩說道︰「三弟，有一事我尚未和你說過，是關于清揚。」
見三弟听著，沒太大反應，他又道︰「清揚初入奉陵，莊里收到拜帖後我差了人到歸鴻跑了一趟，打听到七重門已重建，雖說不如往日單伯伯在生時的盛況，舉足輕重于江湖；可清揚僅憑一人之力，忍辱負重做到這程度已屬不易。尤其七重門中有數人從單伯伯年輕時便一同走闖江湖，清揚一個小丫頭，要能服眾，想必也是下了一番苦功。」
清揚初到奉陵在客棧留宿三日，苦等不到莊內送來的接客帖，起因是他派人將七重門現狀打听詳細；此事三弟自是不會知道。此舉出于自已護短，單家家門血仇未報，若清揚此番上門要求三弟幫忙尋仇，怕令三弟兩難。
經羅、吳兩家盜陵一事，洪二爺才真正看清了清揚一肩擔一門的決心。唉……當初怕清揚無端拖三弟下水，眼下倒是擔憂起三弟是礙于兄弟情義、守陵職責，分明心中在意清揚，卻壓抑過了頭，勞心傷神。
「多謝二哥費心。」那話語中透出的關心之情太盛，縱使洪煦聲心中掛念旁的事，亦能听得清楚。他垂眼後又展笑，溫溫說道︰「清揚臨別前對我說，將致力于門內之事，相信要不了多久，會重現七重門當日的興盛。」
洪二爺看著他平靜無波的笑顏，飛揚的眉間不禁一擰，莫名惱起他的雲淡風輕。「三弟，你不愛追究事情緣由，任誰來去榖雨閣你也不放在心上，這灑月兌是好事，可如今我們談的是清揚，不是旁人。你不挽留清揚，許是怕她牽掛，這我能理解；那麼此刻只有親近家人，在二哥面前稍稍表露你的真實情感又何妨？」
淡青的瓷杯在嘴邊，遮去輕抿的唇，洪煦聲低垂的眼睫掩去當中情緒。
閉上眼，午後清揚來到閣里與他話別；該說開的話，前一曰亭中賞花時已訴盡，臨別時縱有千言萬語，也只化成一聲保重。
午後的廳中桌前，她立起，回過身邁出步伐。
他的眼跟隨著清揚漸行漸遠的身影，生平第一次，他恨這天生的眼疾。十多年前那個春日午後，桌子過大，因而看不清另一頭她的面容，如今他目力有所進步，已能見到清揚離去的身影，一直到門邊。
然而當她跨出門坎，一切又模糊了。她的臉，是否帶著方才的笑？還是有著遺憾？這不是第一次洪煦聲目送清揚離去，前一回，他也是抱著再也見不到她的覺悟。
或者該說，自我保護的冷淡。
清揚……自洪煦聲有記憶以來，清揚如家人、如朋友，她過得好與不好，自然對他很重要，只是陪伴在清揚身邊的人，並非一定要是自己。他在音心她的生活，但不在乎自己是否參與。
這是他過去的想法。
現在的清揚已非過去那純真直率、需要旁人處處護花的女孩；七重門的掌門單清揚如果選擇不依賴任何人，他又有什麼理由挽留？
他的挽留，萬一成了她的負擔，豈不本末倒置？
清揚曾為了不願旁人拿他的眼疾作文章，而不去解釋兩家退婚的原因，甘願承受多年的流言蜚語，他卻連想探听七重門之事都得靠段叔、靠二哥……
與清揚亭中對話，她只字不提一年後的五十年一回的江湖大事……歸船論武。此一比試將重新決定江湖各派在武林中的地位；清揚若想讓七重門煎回名門之列，必不會放過此機會。
歸鴻論武前千里還劍，這代表了什麼？洪煦聲只能當成是清揚在與過去道別，而自己正是這「過去」的一部分。
三年之約，許是在清揚料想之外的，他僥幸所得。一年後的歸鴻論武無論結果如何，清揚必得有充足的時候整頓門內大小事；所以，他們之間的約定不是一年，不是兩年，而是三年。
沒有留住清揚，是因沒有自信能成為她的依靠？是因在心底當真認為只要將清揚放在心底便足夠？還是，竟承受不起清揚會拒他于千里？
洪煦聲並非不曾擁有過什麼貴重之物，他懂真正擁有一樣東西的美好。在山莊衣食不缺，夜晚視力不佳有書僮為他書寫；醉心研究各家武學，爹跟二哥便為他擴建書武樓以便容下更多武籍……他雖無法如大哥、二哥一般出入江湖、四處游走，但他已知足。
然而洪煦聲的確不懂失去的痛，只是單單憑借想象去猜測，若自己費盡心思去爭取卻又無法得到，那會是何種失落與椎心？
更別說他……他心底真切盼望之事，是長伴清揚左右。
忽地，他苦笑。
長伴清揚左右？洪煦聲不敢細想，這般心思是重逢後冒出，還是早在贈劍當時就有的一種認定？
如今清揚已遠走，三年之約，他相信清揚會守著；可三次秋冬輪轉，世間能發生多少事？十步以外的世界在他掌控之外，更別說過了今日她便在千山萬水之外……
清揚……
清揚……
洪煦聲握著瓷杯的手不自覺收緊，指節處泛白，只消輕放壓下的內力，手中杯便要化做粉末。
一旁，洪二爺很習慣他的沉默不語。
三弟在意，三弟將清揚放在了心里太重要的位置……如果此刻的遲疑是因顧及兄弟情，做為二哥的他萬萬不允。深吸了口氣，他將懷中錦布包裹之物拿出，放在了手邊的桌上。「玉女乃劍為莊中之物，你為奪劍，不惜冒險讓清揚受了傷。你能為二哥做這些，你以為我無法為兄弟也做同樣的事？」
洪煦聲眯眼睨著錦布上那華麗的短劍。二哥意欲何為？
「此代四子，跪領福劍、祭劍各一。祭劍宜血祭，福劍只為祈福……」洪煦聲眼中一凜，飛身而出，直取玉猛劍，洪二爺已然快一步將劍出鞘，單手包握住劍身後狠狠一抽。
洪煦聲只來得及抓過二哥手腕，鮮血從掌中流出，沾上兩人袖口。「二哥，你……」
怒意在三弟眸中醞釀，洪二爺滿意地揚笑，發覺三弟這表情比較合自己
的意，「自古有訓，福劍血祭，最為大忌，必然要卸除劍主人護陵之權，以示懲戒。三弟，此刻起小妹自當封了你入陵之路，莫要以身試咒。」
洪煦聲瞪著他，緊扣的手沒有松開的意思。
「三弟為替外人復仇，欺瞞家主，持假令以令小妹落咒引賊人入墓，本該奪職權、封入陵里七七四十九日再來論罪。」這莫須有的罪名，洪二爺說得輕巧，「念在你我兄弟一場，活罪可免，可我當即刻卸除你護陵聖職；依照家規，本應也遣護容入陵，終生不得再見主子，念在三弟眼疾不便，留在身邊伺候便是……護容！」
李護容還在震驚當中，二爺一吼，他掀了前袍單膝跪低，咬牙道︰「護容領命！」
那一字字重在腦中，洪煦聲咬著牙。二哥一席話瞬間奪了他為護陵付出的一切心血……那意圖太過明顯，可手段太過激烈。
「沒有我的命令，」輕輕掙開了三弟的箝制，洪二爺笑中帶著一抹天生的邪氣，他說道︰「此生不得再奉陵。」
那猖狂的紅色身影漸漸行遠，當他跨出門坎，微側的臉上帶著什麼樣的表情，洪煦聲眯細眼想將之看清，卻在眨眼間，二哥已然揚長而去。