冷凝霜心髒一沉，壓抑下震驚，問︰「喬姑娘……是指喬青青？」
「正是。據仵作推斷，喬姑娘被殺的時間大概是在前天的申時到酉時。白公子，你在前天有無收到喬姑娘的口信或書信，約你在城北破廟見面？」胡大問。
「沒有。」白兔淡淡回答。
「那前天下午申時到酉時你在哪兒？」
「一直在家里。」
「能證明你一直在家里的人只有你夫人嗎？」。
「前天下午文墨書鋪的文掌櫃來了，在我家呆了好一會兒，走的時候大概是申時末了。」冷凝霜回答。
胡大點點頭，笑道︰「那就成了，白公子當天一直呆在家里，所以和喬姑娘的案子無關。不過將來升堂時，也許會傳白公子上堂作證。」
張二出了一份證供，讓白兔看過，準確無誤後簽字畫押，兩人便起身要離開。
冷凝霜再送上一錠五兩的銀子，微笑道︰
「兩位大老遠地過來，回去的路上留著買碗茶喝吧。」
胡大搓了搓手，嘿嘿笑道︰「又讓白夫人破費了。」一邊說，一邊卻趕忙接過來揣進懷里。
「胡大哥，」冷凝霜在他們臨走前問一句，「這樁案子誰來審？死的是知府千金，難道要由知府大人親審嗎？」。
「具體由誰主審暫時未定。之前知府衙門收到匿名舉報，說前些日子在城里猖狂作案的一伙盜匪正藏匿破廟，我們本是去捉拿盜匪的。哪成想攤上了這起凶案。案子發生在麗州城。按理應由知州大人主審。可人是知府衙門抓的，案子也是知府衙門在查，知府大人絲毫沒有交接的意思………」
「知府大人也認為謝三爺是凶手嗎，謝家與喬家是親戚吧？」冷凝霜的心里翻了個滾兒，問。
胡大哧地笑了︰「知府大人只是謝三公子名義上的舅父，這個夫人知曉吧？如今大人的愛女慘死，大人恨不得將謝三公子殺之後快。」
冷凝霜唇角微凝，點了點頭。
送走胡大等人。她面色凝重地坐在桌前，沉吟了半晌，嘆道︰
「這樁案子蹊蹺得緊！」
白兔嗯了一聲。
「存在太多的巧合，尤其是匿名信和那個舉報。很明顯，是被人算計了。」頓了頓，她孺子不可教地搖了搖頭,「早就告訴他要提防匿名信，他根本就沒听進去！」
白兔睨了她一會兒，忽然甕聲甕氣地說︰
「娘子，你這麼擔心他，我會醋的。」
冷凝霜一怔。滿頭黑線地道︰「我哪有擔心他？！」
白兔抱胸，別過頭去哼了一聲,很不爽地道︰
「我看你就是在擔心他。」頓了頓。鼓起腮幫子說，「娘子,你這個花心的女人！」
「哈？」冷凝霜滿頭黑線地道，「你在胡說什麼？說起來，咱們之所以被喬青青盯上，還不是因為你的臉蛋。現在她莫名被殺，就算我們不在現場，恐怕喬知府也不會饒了我們。畢竟明面上起因是你，若他真那麼愛女兒,必會遷怒。」
白兔撅起嘴，悶悶地說︰「難道是我的臉的錯？」
「我又沒這麼說。」頓了頓，她笑說，「不過沒了喬青青，明天你可以放心大膽地和我進城去盤賬了。」
白兔听了這話，復又歡喜起來。因為要防備走到哪兒都能踫見的喬青青,他已經有好些日子不敢隨意出門了，頓了頓，問︰
「可是咱們都去了，雙胞胎誰照顧？」
「帶去好了，也讓他們進城去瞧瞧。」
白兔樂陶陶地點點頭，終于又可以一家四口出去逛了！
次日雲淡風輕，白兔從里正家租了驢車，拉上妻兒，美滋滋地揮著鞭子朝城里駛去。
今天是如意樓新開張滿半年的日子，冷凝霜過去對賬。
過了正午的如意樓依舊人聲鼎沸，梅花正在一樓大堂忙前忙後，見兩人進來，含笑迎上來︰
「你可算來了，等你一上午了！喲，雙生子也來啦！」她笑眯眯地逗了逗冷凝霜懷里的二兔，二兔很給面子地笑得像個小彌勒佛。
冷凝霜疑惑地問︰「怎麼今天只有你？鄭媽媽呢？」
「嗨！」梅花無奈地嘆了口氣，一邊把她往賬房帶，一邊說，「你還不知道吧，據說謝三爺因為謀殺喬大小姐被收押了。」
「我听說了，鄭媽媽和這事有關系？」冷凝霜狐疑地問。
梅花沒想到她居然知道這件事，頓了頓，搖頭道︰
「關系是沒有，可謝三爺是我家老太太看著長大的，一听說這事心里急，就去了謝府找謝夫人。我們老太太年紀大了也糊涂了，那謝夫人一個後娘哪肯真心為繼子著急，她自己也有兒子，沒致繼子于死地就不錯了。不咸不淡地搪塞了老太太兩句，老太太回來越想越氣，就病了。」
「謝夫人不管，那謝老爺呢？謝三爺可是謝老爺的親生子，也任由兒子不明不白地呆在獄中嗎？」。冷凝霜擰眉問。
梅花看了她一眼，抿抿嘴，欲語還休地說︰
「你不知道，謝老爺他壓根就不喜歡謝三爺。太太還在世的時候，他對太太百看百厭，連帶著三爺也跟著不受待見，幸好他們娘兩個有老太太撐腰。後來太太去世，三爺被老太太養在跟前，老爺是個孝子，也不敢把對三爺的厭煩表現得太明顯。再加上三爺又伶俐懂事，做事勤快，漸漸地，老爺雖說不太厭惡他，但也沒有太喜歡。」
「也就是說……」
「出了這麼大的事，老爺為了謝家多半會讓三爺自生自滅。」
冷凝霜心跳微頓，張了張唇。卻什麼話也沒說出來。
梅花拿出賬本。雙方核對了賬目。不愧是私房菜名揚麗州的如意樓。重開業僅半年，就一共盈利了一千五百兩銀子。根據五五分成，冷凝霜拿走了七百五十兩銀票。
把驢車暫且寄存在酒樓里，白兔並排推著兩輛嬰兒車，跟著冷凝霜走在子臨街上。
路邊的小販們高高低低地吆喝，過往的行人也都步履匆匆，偶爾一眼瞥見他們，登時看住了︰男人俊美女人秀氣。男人的手推車里還躺了兩個粉雕玉琢的小女圭女圭，像這樣畫似的一家人，如此溫馨又和諧，真是一道難得一見的靚麗風景！
冷凝霜有些心不在焉，隨手買了一把青竹為骨的油紙傘遮陽。傘面上的美人畫得極為粗糙，題的一首小詩卻是好的。白兔在街邊給雙胞胎買了十幾只由大到小依次排開的大阿福，圓圓胖胖，笑眯眯的，和喜歡笑的小二兔很相像。
一輛遍是縞素的豪華馬車從夫妻倆身邊擦過，二人誰也沒在意。哪知那輛馬車剛過去沒多遠。一聲沙啞得如許久未被水潤過的嗓音，略帶著瘋狂的破音。從背後尖銳地響起︰
「你！別走！」
冷凝霜愣了一愣，總覺得那聲音是在叫自己，頓了頓，下意識駐足，回過頭。
一名遍身縞素的中年婦人從馬車上疾風似的卷過來，挾帶雷霆之怒與無盡的悲憤，幾步沖到冷凝霜面前，紅著眼圈一巴掌揮過來︰
「賤人！」
白兔早在她沖過來之前就已經覺察到來者不善，婦人揮出巴掌的一剎那，他迅速扣住對方的手腕。力道看似輕巧，實則握力如同鐵鉗一般，讓人無法反抗。
隨後大步跟來的中年媽媽見狀大吃一驚，厲聲喝道︰
「大膽刁民，竟敢對知府夫人無禮！」
兩名隨扈立刻將白兔團團圍住。
冷凝霜也不慌張，慢條斯理地從白兔手里握住喬夫人的手腕，似笑非笑地道︰
「喬夫人，你我無冤無仇，你一個知府夫人非但不維護百姓，反而仗著官太太的身份，意圖對我這個民婦動粗。當街毆打良民，這樣玷污您風評的行為不太好吧？
「無冤無仇？」喬夫人整個人仿佛已經處于崩潰邊緣，帶著哭腔，惡狠狠地瞪著她，「你居然還敢說無冤無仇？若不是你們這對奸夫婬婦的迷惑，我家青青又怎會丟了性命！都怪你這個小賤人，都怪你這個小賤人！你還我的青青！還我的青青！」
她用另一只沒被控制住的手凶狠地朝冷凝霜的臉上抓來，完全是潑婦撓臉扯頭發毫無章法的打法。
冷凝霜很輕易地便握住喬夫人的另一只手，束縛著她的抵抗，哭笑不得地道︰
「喬夫人，對于喬大小姐的事，我也很遺憾。但喬大小姐又不是我殺的，你找我討命，這也太可笑了吧？」
「是啊，她不是你殺的，但她是你害死的！」沉浸在絕望痛苦中的喬夫人著了魔似的，哆嗦著青紫的嘴唇，恨恨地咬牙，帶著哭腔瘋癲地叫喊道，「若不是你家的小白臉迷惑我的青青，若不是那個有爹生沒娘教的小畜生為了你，我家青青也不會死，不會死！你還我青青的命來！你還我青青的命來！你們這對奸夫婬婦，還有牢里的那只小畜生，我一個都不會放過，我一個都不會放過！」
她的語速越來越快，眼神飄忽不定，仿佛在自言自語似的。很快，她的身體隨著飛快的語速開始痙攣起來。她的全身抽搐得厲害，濃濃的悲傷已經將她的身體浸透。她仿佛有些上不來氣似的，從睫毛到手指全部抖得厲害。
喬夫人的貼身媽媽秋瑞見狀，唬了一大跳，慌忙上前托住喬夫人的腰，掏出一個小藥瓶放在她的鼻子底下讓她嗅。
已然崩潰的喬夫人此時連簡單的行動力都沒有了。
冷凝霜松了握住她手腕的手，對著秋瑞淡淡道︰
「這位媽媽，喬夫人看起來身子不太好，你還是快帶她回去歇息吧。」
秋瑞復雜地看了她一眼，扶著仍舊喋喋不休、自語似念叨著的喬夫人，轉身上了馬車。(未完待續……)