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出了同濟堂，回去的路上白兔悶悶不樂，冷凝霜不會猜他的心思，疑惑地問︰「你怎麼了，也不吭聲，肚子餓了？」
白兔看了她一眼︰「我還以為掌櫃的給三百兩你一定會同意，結果你開口就要價五百五十兩，一下子長了二百多兩，掌櫃的居然也答應了。」
「談價錢本來就會先出個低價試探對方，再根據對方的反應一點點往上加，他不過是在試探我的底。那根參如果沒斷腿，我本打算賣七百兩呢。」
「你真會做生意。」讓他有點自卑。
冷凝霜啞然失笑，她上輩子好歹也是做金融投資的，只可惜那時學的專業現在根本用不上。
回到客棧，剛踏上二樓，就看見桑葚子背個書箱從走廊盡頭匆匆而來，一把拉住白兔說︰
「你怎麼才回來？你不是說今天要跟我去香茗館嗎，你還去不去？」
「現在就去？」白兔吃驚地問。
「現在就去！你要是想去就快點走，我在下面等你！」桑葚子一邊說一邊忙忙地往樓下趕。
白兔听了，連忙將手里的東西一股腦兒塞給冷凝霜，慌里慌張地說︰「霜霜，我出去一下，晚上回來，若回來的晚，你就叫了菜在樓上吃，別下去了。」囑咐完要走，剛走了兩步，復又回來，扳了她的肩，鄭重地道，「我不在你千萬別自己出門，千萬別出去。」
說罷，轉身一溜小跑。
冷凝霜滿頭霧水，瞠目結舌地瞪著他離開，心里畫滿問號。
晚飯時，白兔果然沒回來，冷凝霜獨自在房里吃了飯，坐在床上看今日從書肆買來的《漢國史》和《漢國游志》。一目十行地翻了幾頁，總覺得心里悶悶的。她沒意識到這是因為經常在耳邊聒噪的人突然消失，讓她覺得寂寞，還以為是自己晚飯吃多了。
三更鼓已過，門突然被叩響，她走過去打開房門，白兔喜滋滋地進來，竟帶了一股子嗆人的香粉味。他的臉泛著不正常的紅暈，似是喝了酒，在昏黃的光線下很是魅惑人。
「還沒睡啊。」他口里問，卻美洋洋地走進屋里，從懷中模出一只畫了喜鵲登枝的瓷盒，炫耀似的捧給她，「你瞧！」
冷凝霜因為他身上燻人的香味，心里有點惱火，繃著臉看著他。他尤不自知，眉梢帶喜地旋開瓷盒，濃郁的香氣撲鼻，里頭的桃花形胭脂顏色紅得嚇人。
又是胭脂！
「哪來的？」她眼眸微眯，沒好氣地問。
白兔終于察覺到她仿佛在生氣，頓時慌了神，受驚兔子似的耷拉下耳朵，帶著不解，怯生生地回答︰
「今天香茗館開張，顧員外辦了個詩文會助興，我和桑兄去賣詩文。後來我寫的文章被顧員外看中了，他很高興，還拉我們去喝酒。剛好那家酒樓里有人賣胭脂，我賺了錢就想給你買胭脂。」
「那家酒樓招呼客人的全是些年輕貌美的姑娘吧？」她抱胸，皮笑肉不笑地問。
「咦？你怎麼知道？」他驚奇地反問，「也不全是年輕姑娘，還有一個擦了許多粉的大娘。」
冷凝霜揉揉太陽穴，他那副啥也不明白的單蠢相，讓她連生氣的興致都提不起來了，窩火卻又無法發火，這讓她的心情很復雜，無語了半晌，輕嘆口氣︰
「有許多姑娘的地方不叫酒樓，那是青樓，只有找死的男人才會去，不想死下次就離那種地方遠點。還有，我討厭酒味。」
白兔似乎被她嚴重的語氣驚到了，慌忙說︰「我知道了，我以後再不去了，也再不喝酒了，你別生氣！」
「桑葚子呢？」她冷冷地問。死神棍，居然敢帶白兔逛青樓！
「他還在酒樓，不是，在青樓。我不放心你，他就讓我先回來了。」他沖她討好地笑笑，又道，「他說明天有人請他去麗州看風水，路上一走就要十天，他想趁今晚喝個夠本。」
冷凝霜微訝地揚眉，神棍要去麗州？還真巧！
「時辰不早了，你趕緊回房吧，明天早點起來收拾東西，咱們也去麗州。」
「哦。」白兔呆呆地應了一聲，有些心不在焉。
他看了她一眼，又眼巴巴地瞅了一眼她手里的胭脂，他本來是想听一句她的稱贊，哪怕能看見她驚喜的笑容也好，可是她不僅什麼反應都沒有，還生氣了。他有些失望，本想再跟她說幾句話，卻又不知該說什麼。天色已經很晚了，怕自己再不走惹她討厭，他只得垂頭喪氣地拉開門，出去了。
冷凝霜關上房門，低頭看向掌心里的胭脂。他到底還是買了，這麼執著地要送她禮物，這麼千方百計想賺錢給她買禮物的人，他還是頭一個。她挑起一點抹在手背上，淺吸了一口氣，濃郁的味道一聞就是劣質香料，甚至香得很刺鼻，可當鮮紅的胭脂色暈染在肌膚上，那廉價的香甜味順著毛孔滲入，卻在瞬間幻化成純天然蜂糖，滋潤了她的心田，讓她產生一絲歡喜。
這感覺對她來說很陌生，卻並不壞。
「搭順風船？」天才剛亮，桑葚子就被冷凝霜的敲門聲驚醒，蓬頭垢面地站在門口，打著哈欠翻了個白眼，「這種事就不能等我睡醒了再說？」
「你昨晚沒回來，我又不知道你今天什麼時候走。反正順路，你就帶我們一程，三餐我們自理。」
桑葚子靠在門框上，撓了撓腦袋，連打了幾個哈欠方才清醒，搓搓手，狡詐地眨了眨眼楮︰「想搭船嘛，也不是不行，可你想借我的光，我又有什麼好處？」
「好處？前天吃晚飯時我上了樓，也不知道是哪個摳門裝成拉肚子，哄小白替你付了賬。昨晚你又帶他去逛青樓，教壞良家少男，我本來想再看見你時，就放狗咬你……」她笑容可掬，露出八顆白森森的牙，拎起一只毛茸茸的東西，含笑送到他面前。
啊！
一聲尖叫，桑葚子連滾帶爬逃進屋里，噌地跳上床，害怕地瞪著哈二。
被冷凝霜拎著的哈二覺得很無辜，它連狼牙還沒呲起來，他尖叫個鬼啊！
「原來你真怕狗。」她也是听小二說，上次他在後院踫見哈二，居然嚇得轉身就跑，逃走的過程中還撞翻了兩只水桶。
「你太惡毒了！居然威脅我！」哈二每踏前一步，他就大喊一聲，「別過來！笨狗，別過來！」
哈二歪了歪頭，它第一次見到如此神經質的人類。
冷凝霜微笑︰「看在你有順風船的份上，我才想打消放它咬你的念頭……」
「搭搭搭，讓你搭！兩間客房外加三餐全免，行了吧？！」桑葚子嚇得快虛月兌了，自從小時候被狗咬，他這輩子最怕的就是這種神經質的怪物。
「桑葚子先生果然仗義，真不枉大家相識一場，夠朋友！哈二，走！」
哈二打了個噴嚏，一頭霧水地跟著主人走了。
房門被關上，桑葚子終于松了口氣，癱軟在床上，拍著胸口道︰「嚇死我了！這也太惡毒啦！」