()清平樂
丹青史志，難盡平生意。
鴻雁在雲魚在水，惆悵誰相寄？
斜陽獨倚西樓，皓月落寞竟走。
人面不知何處，ch n桃秋桂依舊。
第二章︰梅桃並枝艷，福禍竟相知
第一節︰過淮河
次r 天才微見曙光，眾人便已早早暗暗起床，別過老寨主老太太後，趁著晨曦偷偷出寨北上。天賜則是一路無言相送甚遠，y 同去，心頭自是百般放心不下二哥此番北上，此次一路之上絕不會順風順雨，肯定是險惡萬分。
自從天賜回到任家堡認祖歸宗後，與二哥最為貼心，彼此間無話不談，無事不商，天賜奉二哥為人世間之尊，天琪則視天賜為任家堡當仁不讓的後主。
行至運河口，已是r 出樹高，長空無雲，熱氣頻生了。
任天琪勒馬停下，回頭笑著勸道︰「三弟，就此別過，不要再前送了。為兄北上是前途未卜，縱然是凶多吉少，卻是並無x ng命之憂的，你就放心；再說大哥天惠又在外為官，難得回來，家里就全托你一人了，凡事要多加小心，寨里幫里均要勉為其難，多多上心，或問二位老爺子，或是請教幾位義兄，與幾位義兄多多往來，萬不可擺出爺的架子來；再則，有空的話刀劍拳腳也要勤練，莫要荒廢，家里之事就全指望你了。」
天賜笑道︰「二哥放心，我又不是三歲小孩，輕重自是會掂量的。倒是二哥與唐家哥哥心地善良，仁愛嫌過，殺心不足，一路之上定少不得多管閑事的，必難免為人算計，吃得虧的，小弟同往必會稍加把持，有個提醒。今哥哥不許小弟同去，小弟倒要勸兩位哥哥凡事皆要夠狠夠黑才行，動起手來萬不可心存善良，定要下得死手去。心存善量，這人世間又有幾人圖得好下場的？人善為人欺，馬善為人騎。」
小三宮銘笑道︰「三爺放心，咱爺想仁義，小子我可不是省油的主，凡事還得我打頭陣呢。」
唐生智笑道︰「三爺請自回吧，我等前去少林只是打听老幫主下落而已，不會有啥事的，再說我們亦帶有這許多的高手，量亦沒誰有如此的大膽，敢行刺大將軍的。三爺，回吧，我們上路了。」
天賜還想說啥，任天琪揚手止住，深情看了眼天賜，一踢馬肚，策馬飛出。
眾人朝三爺天賜一抱拳，齊回身打馬飛塵而去。
任天琪一行低調行事，個個樸素衣衫，j ng明干練，頭戴斗笠，面帶黑巾，腳蹬黑靴，共十一人，十三匹馬，有兩匹馬供馱放應用之物。一行人小心謹慎，快馬加鞭，早宿早行，並不留戀沿路山川水秀。
次r 中午就來到了淮河岸邊老大營。
黑白雙鷹早就接報帶著幾個親兵來到了老營等候，接過眾人進得大帳，又早早的吩咐下去備酒備飯。
黑鷹道︰「賢弟，老王爺曾派人來尋問過弟妹與羊羊的下落，看來弟妹母女是真不想露面了，這事還真是不好辦咧。」
任天琪搖搖手，道︰「此事先不談得，龍虯莊邱老爺子已派人去北邊查訪去了。郡主幾個暫時亦並無生命之虞，她們不想露面，我們能有啥法子。我與郡主還不至于是情斷義絕的。」
黑鷹道︰「新招募的兩萬新兵格老子的已交現了。嘿，別說，英貴全這老王八蛋還真有一套，上馬治軍，下馬治民，頭頭是道，井井有條，百姓官兵無不敬佩萬分，恨不得願為他赴湯蹈火的。我等可好，眼下倒是天天坐大堂之上，無所事事，難受得很的。」
任天琪笑道︰「這個自然，英大人滿月復錦論，文武雙全，又一腔熱情，如是生得帝王家，自是千古聖君之資；如生于明君盛世，亦是曠世能臣之料。只可惜亦與你我一樣，生不逢時，不得其用，難展其才，唯憂郁而已。如今我能給他一兩個州郡，對其而言已是天大的榮耀了。」
宮銘笑道︰「可英大人並非系我等一路人，乃朝廷所派，其忠心難表，以小三之見，爺還是應多加防範，可用而不可重用。」
任天琪搖搖手，笑道︰「用人不疑，疑人不用，那有人家干得好好的了，不賞還罰的，無此道理。再則，我等之間除了大爺文武兼備，還有誰能擔其重任的，但大爺還嫌年輕，不夠穩健，倒是像徐淮兩地，面對金國，奪之容易守之難，非能人不可坐鎮，非忠者不可領。英大人或許會叛我，卻不會叛朝廷。我不叛朝廷，英大人自不叛我，不過，我等北上，英大人曉不曉得？」任天琪轉頭道。
黑鷹道︰「應不會曉得，我亦是接到溫二哥飛鴿傳書才曉得你y 北上少林。我倆亦是借來老營巡視之名方過來的。」
任天琪點點頭，道︰「北邊各部近來可有新狀況？」
黑鷹瞧了一眼阿弟白鷹，白鷹道︰「大金國各部並未見得有異常，隆克木又回調徐州對面兗州坐鎮，升任兗州都統總兵官，全權司責與我部聯絡接洽事宜，與我等亦素有來往，相互打探。」
黑鷹道︰「只是一次酒席間，听得其說膠東各地民心不安，各地駐軍有起叛之跡象，說是老王爺亦已暗暗移駕來濟南坐鎮，相機行事。我等亦已相應派出大批探馬過去。只是－－－－－－」
任天琪笑道︰「有啥擔心的？」
白鷹道︰「我倆是擔心屆時事發突然，老王爺是否還會邀我等領兵北上。」
黑鷹搖搖頭，接道︰「邀亦不去的，到現在還扣著弟妹與羊羊不放，格老子的，這是哪門子的老岳丈，他不認你乘龍快婿，我們干啥子要認他狗屁的王爺。」
任天琪嘆口氣，笑道︰「去不去不是老王爺說了算的，需得金主點頭才是；再一個，眼下已不同于前次北上救駕，情勢危急；我等又是外臣，管不了他大金國家事；再則，我等近來老是出兵北上，對外用兵，損耗頗多，徐州部軍卒之優弱已大展于天下人面前，已無優可言了。我倒是不願意亦不提倡再次出兵北上。」
黑鷹道︰「就是，各為其主嗎，哪管得了狗屁張三李四眾多的事咧，誰給咱甜頭咱就幫誰，沒好處的事誰願去作。」
任天琪笑道︰「我上次叫人送來的拒馬木架與割馬刀戈照樣打造好了沒有？」
黑鷹道︰「共打了五百個拒馬架，三千把刀戈，分置徐州與淮河口，各訓得一千名拒馬手，所有人皆為揚州來的舊屬。」
任天琪點點頭，笑道︰「人選十分重要，這可是咱們對付大金國快馬的良方，亦要懂得藏匿不露，以備後用；還有那幾十只大家伙全運來了嗎？。」
黑鷹點點頭，笑道︰「好家伙，一天就得要吃八十只豬。我這里的豬快全給他們吃光了。」
任天琪笑道︰「不能老是給喂飽了，亦要多喂生馬，要喂一天餓兩天的，這樣子到時兩軍戰前才不會膽怯的。」
雙鷹點點頭。
任天琪走出去幾步，回頭笑道︰「那些個大蟲調訓得如何了？這可是咱們的暗招，不到艱難關頭切不可用！」
雙鷹點點頭，笑道︰「差不多了。」
親兵早已擺好了酒席，眾人忙入席，開懷暢飲。任天琪近來情緒不佳，少有暢飲。今天有黑白雙鷹在座，眾人又是好久未聚，拗不過，亦只是略喝了點酒，與大家談些閑話，便各自散去，早早休憩。
第二天天剛見亮，任天琪一行自與黑白雙鷹同路過淮河，走徐州。過了徐州，黑白雙鷹是又送出十里路，略敘幾句便打馬回得城去，任天琪一行自是飛馬趕路。
宮銘在馬上笑道︰「我說爺，今兒個三爺四爺好像是變了個人似的，我倒有點看不明白，瞧不懂的了。」
任天琪稍帶馬，回頭笑道︰「怎麼個不明白，說來听听。」
小三笑道︰「馬爺你說說，咱這兩位寶貝爺平素最喜歡啥子的？」
後面的馬本清笑道︰「這誰不知，二位將軍最喜歡的自是酒了，其次是趕熱鬧，尤其是打架斗毆，戰場拼殺，何處好玩何處去了。」
宮銘笑道︰「就是，這連馬爺都曉得的。可這兩位爺昨r 晚上是飲酒不多，亦未見得勸過酒；再者，兩天來，兩位爺居然未提一字北上，亦未問問咱北上要干啥去的。這豈不是不合常理嗎？」
唐生智笑道︰「宮銘說得不錯，我也正心頭納悶呢。確是不合二人平素舉止。」
任天琪笑道︰「這有啥不明白的，如今他們可亦是一方大員了，自需收斂，又軍務繁多，豈能與在揚州時隨心所y 所比；說來倒是他們大有長進，理應嘉勉才是，對，等回去後自要犒勞他們一下。」
眾人一路說笑著，策馬飛跑。
又行了一r ，已出山東，進入了河南，愈見山多路窄，窮山惡水常見，行人卻未見有多少。眾人不由得更加謹慎，萬分小心。
吃過幾片干糧，喝了點水，眾人正在路邊休憩。
秋末了，雖說天r 已轉涼，但中午時分的驕陽仍舊碩大毒辣，雖說山風習習，人與馬仍是酷熱難熬。
遠遠的見對面來了一個中年抗鋤頭的農夫，身上衣衫雖說是普遍，卻是干干淨淨，整整齊齊的，正一路哼著小調走來。
宮銘忙上前打個禮，笑問道︰「這位大叔，此地叫何處，怎如此的荒廢，去嵩山少林是走這條路嗎？」。
那農夫停足立鋤，抬頭瞧了瞧宮銘，又轉頭看了看身後眾人，手捋胡須，點頭道︰「此處地叫米閣，是說前去十里處有一山口，形似一粒米，兩頭小窄，中間大，又在群山巒之中，平素確是難得有人來往。不過此道倒也是可去得嵩山的，是必經之地。」
宮銘聞听此人雖說是慢言細語的卻是口齒清楚，話中有話，不覺一愣，遂笑道︰「這說來，此處倒亦是常有得壞人出沒的了？」
那農夫笑道︰「說是打劫的，哪里沒得，天下何時又曾太平過？瞧你等又都帶劍挎刀的，自是百般j ng悍，對付幾個小山賊應說沒啥子大礙的。」
宮銘笑道︰「這位大叔你倒也是見過世面之人吶，不簡單。」
那農夫笑笑，抱拳見禮辭別，抗上鋤頭自轉身而去，口中山歌頓起，粗獷豪放，正是來得從容，去得瀟灑。
宮銘回身，來到眾人面前，笑道︰「看來此處絕非善地，小小的一個農夫都能如此語出驚人，不慍不燥，確是開了眼了。常言中原歷來乃藏龍臥虎之地，看來所說不假。」
任天琪搖搖頭笑道︰「全天下難道就你能言善語不成？」
宮銘朝唐生智一抱拳，笑道︰「唐爺，你瞧，這樣的爺難伺候得很的，左亦不是右亦不是，話少了不好話多了自是亦不好的，很難遷就的。」
任天琪笑罵道︰「看看，長能耐了，你說一句，他倒回你十句，這般下去，還能管得嗎？算了，你回頭亦尋個地守邊去吧。」
宮銘笑道︰「那不成，我這張嘴已是讓爺不滿了，如再尋個地這要是惹得百姓起怨來，爺一怒之下還不殺了我，我還是呆在爺身邊的好，罵是罵不死人的。」
任天琪笑罵道︰「瞧這沒出息的樣，好歹亦是位將軍。」
唐生智笑道︰「此處莫非不太太平，有壞人出現？」
宮銘點頭道︰「那農夫是如此說的，我看要不要先前去看看。」
任天琪笑道︰「不必了，此次咱們又未帶啥值錢的玩意兒。大家趕緊上路，早點尋個落腳地早點休是正事，我看再要不了兩天便可到少林了。」
眾人上馬趕路。
果見山路愈見險惡，兩邊山上亦是雜草叢生，林木繁茂，密不可見人；路邊田野之中更是難得覓見一個人影來，放眼望去滿目野草倉綠，風吹搖晃，安靜得很，只有兩邊山上有鳥兒不時給馬蹄聲驚得飛起又飛落，一片的荒廢。
任天琪吩咐大家小心，大家緩緩行于其間。