第八節淮河津口
日偏西隅，微風蕩漾，蔚藍的天上浮著朵朵白雲；硬土紅坡，零落白楊光溜溜的軀干于風中搖晃，「呼呼」的風聲入耳，竟起風了，瞧來是要變天了。
路上行人甚少，遠處有幾裊煙起。
眾人急匆匆來到淮河渡口，寬敞河面微波蕩漾，清漣映霞，泛出閃閃銀光；河兩岸枯草星星點點，極度的荒涼，一眼望去極度的空曠。一陣陣河水腥性味迎面撲來，不覺一個冷顫。
任天琪于馬上深深呼上一口，好清新啊，這清新中自夾帶著家鄉的泥水氣息，好熟悉啊，對面就是揚州了。
欲渡河的行人還真不少，三三兩兩的，或單人，或三五結伴，乘著小蓬船搖渡到對面揚州地界。
此處河口雖說不是很寬，約有四十多丈，有幾條小船來回穿梭其間。
眾人卻一時高興不起來，擺渡的搖船均過于小，單人單馬可過得；但像馬車，尤其是郡主乘坐的那輛七香寶馬車，長寬皆好幾大尺，個頭甚大甚重，是無論如何亦不能盛裝得下的。
渡過淮河便是揚州，便是離開了七年的故土。任天琪的心早已飛回到了任家堡，追憶著那遠久卻並不甚愉快的童年。
眾人歷經數月長途奔波，早怨厭了早起夜宿，食宿無常的日子，均恨不得插翅飛到任家堡去，去瞧瞧養孕了任天琪這樣一位武林奇葩之士的雙老眾親。
但便是眼前如此一條大河卻叫得大家為難︰郡主所乘車駕乃征南王王妃用車，不但豪華精美，價值連城，自是萬萬不可丟棄的；更關鍵的是郡主所帶眾多陪嫁，均價值連城，途中搬不得露不得的。這河邊渡口自是荒疏蕭瑟，難有大船停靠。任天琪空有臨安府七扇門令牌，空為大金國征南王府駙馬，正是叫天天不應，喚地地不靈；又見日墜西山，竟連個食宿落腳之處亦不好尋得。
眾人下得馬休憩，在考慮是否要派人去請當地丐幫幫眾相助租用商船或是大船過河，亦正欲讓宮銘與管家任明全四下去打听。
大伙猛然發現身旁十丈外靜靜立著幾匹馬，甚詫異，不覺警惕，忙牢牢守護住馬匹與車輛。
任天琪仔細打量對方。
對方共有五人，均著紫色棉袍，黑皮絨帽，大紅披風，腳蹬官靴，人人馬前掛有兵刃，五人亦正小心翼翼坐馬上朝這邊觀望，見得這邊馬隊眾人同樣挾刀帶棒的，戒備警惕著也不敢莽撞亂來，只是于馬上觀望，不住的交頭接耳說說點點。
任天琪一皺眉︰此又是些什麼人，今朝恐非是啥好的日子，方遇強盜開了殺戒，現又遭遇此幫人，怎麼瞧著見其也非等閑之輩的，怎愈是到家了反而事情愈多，世風愈壞了，亦難怪宋廷暗弱。瞧此幫人衣著華麗，可見其富足；其止步猶豫不前，是有事相求礙于不熟，還是另有所圖；還是見得我等防範周全難以下手卻又不原放棄，還是在等待時機？可瞧來瞧去面前這些人頗為威武卻又不像是歹徒，如非歹徒那又是些什麼人呢？難道是官軍嗎？是官軍見了咱們這身打扮可就大大的不利了。
一點紅溫庭玉催馬上前，持扇于馬上朝對方一抱拳，哈哈笑道︰「幾位英雄請了。煩問汝等立馬于此有何貴干？莫非是遇有啥難處，不知在下等可否略助一臂？」
對方一四十歲左右，兩縷黑須，濃眉虎額，一臉威儀者抱拳回禮，朗聲笑道︰「這位英雄請了，真是太客氣了，兄台真乃熱古心腸，今世已不多見得。吾等只是路過的行人，正在此等船過河。在下今見得閣下等眾人衣著鮮麗，打扮如北方女真人，瞧著車馬衣著華麗，非貴即富，非大金國皇族貴族，即北邊巨賈豪富的了，瞧樣子各位也是想渡得河去的，怎見得無船來接應，卻在此荒外之處苦等，甚是奇怪，在下心頭不明。」
任天琪心頭一聲冷笑︰竟真遇上官差了，真是百般不順。七香寶車如此顯眼，怕是要遭麻煩了。
溫庭玉聞言，于馬上笑道︰「英雄真是慧眼如炬，通察巨微，如此的心思縝密，想必為南朝的官爺了？」
一點紅見多識廣，又平素直來直往慣了，敢恨敢愛，自未將天下人放眼里。
那人笑道︰「這位爺是說笑了。在下不過是行走的地方多了些，有點小小的見識；在外行走之人自是又多愛打听揣摩，胡亂猜猜罷了，莫非是驚嚇了各位不成？」
溫庭玉一收扇，仰天一個哈哈，答道︰「與英雄說笑了，吾等自是漢人，只是在金國大都作得買賣，故常作北人衣飾以圖入鄉隨俗而已。現如今吾等正欲回老家省親，誰料在路上吾家主人又身體不適，不可步行，不可見風，故而乘車代步了。吾等確是在為尋覓船只渡河而憂，眼下暮色見重，卻苦于無法可尋。英雄如有妙計，還望不嗇相告。」一點紅于馬背之上連連施禮。
那人一指七香寶車，笑道︰「這莫非就是天下聞名的七香寶車？」
一點紅點頭，一開扇，輕搖幾下，笑道︰「嗷，兄台竟然是無所不知啊，佩服佩服。這確是七香寶車。」
那人點點頭，仰首笑道︰「兄台的生意作得好大啊！」
一點紅笑道︰「那是。」
那人猛一回頭，笑道︰「貴府上何處，可否略告一二？」
一道濃眉低垂，雙眼死死盯著一點紅，臉上笑容僵硬，笑得勉強。
「揚州廣陵。」一點紅道。
「府上乃廣陵人氏？廣陵可是好地方啊，人杰地靈，英豪輩出啊。」黑須者聞言，雙目精光四射，于馬上一仰身，手捋須緩緩道。
「哪里，哪里，承蒙夸獎。廣陵不過一小地方，地處偏遠，哪有甚名人杰士的。倒是看起來這位英雄對廣陵還挺忒熟地，想必自是去過廣陵或亦為廣陵人士了？」一點紅笑輕搖扇數下笑道。
「不錯，數年前曾去過。廣陵產花生，銀杏，麻團，天下有名；廣陵任家堡三杰，盛名遍天下。」黑須者放眼蒼穹，目光深邃，回味道，臉上掠過一陣激動，卻又蒙上一層陰影，一絲憂傷油然而生。
這一切自逃不過一點紅的眼楮。
「那是，任家雙寨惠澤當地，江湖中人人稱道；大寨主一把斑竹劍揚名江湖十數年，人稱廣陵劍，與滄州青蛇劍傅雪非同為兵部侍郎，江湖人稱南北雙劍。想必英雄與任家三杰非親必故的了？」一點紅早聞听義弟講過任家堡諸事，笑聲接道。
黑須者扭頭看了左右一眼，扳鞍下馬，朝著眾人一拱手笑道︰「既是同袍，各位兄台自不必擔心。吾等今朝亦欲過得河去，亦有兩輛大車需得大船擺渡。好在曉得此處沿河而上二十里處，巧有水幫一大船得閑。在下已著人去請。兄台屆時便請一道過河了。」
任天琪抬頭見得其身後並無車輛，又聞听「同袍」二字，一愣，此人與誰同袍，大伯與爹爹均曾朝廷為官，莫非是我任家堡上一輩的故交，心頭自是涌起一股暖流，雙眼濕潤。
溫庭玉聞言忙離鞍下馬，上前恭恭敬敬躬身一禮，笑道︰「多謝兄台美意。」一回頭，招冬雪道︰「冬雪，快去取些果水過來，給幾位兄台墊付墊付。」
任天琪回頭低聲道︰「再給二爺捎去一百兩銀子。」
冬雪照辦，送去果水與銀子。
對方五人下馬，接下果水與銀兩，謝過，遠遠的在河邊尋快平坦之地吃喝起來，眼楮卻仍不時往眾人身上飄來飄去。
黑須者每每欲言又止，一雙虎目也不住上下打量著眾人。
夜幕降臨，大船果真來了，看得出卻是艘水軍官船。瞧來此人必為朝廷官員了，眾人心頭更為警惕。
黑須者五人連同後來又來了七八人，帶兩輛牛皮蒙罩大車先上了船，黑須者又請任天琪等趕車，牽馬匹上船。登上船**銘眾人自圍住馬車，六胡勇看好馬匹，暗中提高警惕。
溫庭玉與任天琪則陪同黑須者同站于船頭聊天。
黑須者背負雙手，仰面蒼穹，輕聲道︰「幾位想必在外作買賣亦屬不易，初次相遇，何必如此破費糟蹋了銀兩。幫人之忙，也不過舉手之勞，何況又是舊人；只是在下與他們也只是偶然相遇，並非同僚還望見晾。」
其所指的自是一起的同伴了，語氣間竟含有絲不滿，又含有絲愧疚。
一點紅不明其人所說舊人啥意，干笑道︰「英雄見外了，如吾等自雇船，破費付銀子自不說，尚要延時多事，不知要耽擱到何時才能渡得河去。這一點心意，不成敬意才是。」
黑須者嘆口氣，道︰「朝廷不爭，民風不良，豈談古風尤存？」
見談到當今天下世政，尤其其有為官不如意之心，任溫二人心頭更為忌諱，並不接語，微微一笑。
黑須者猛然回身，一雙眼緊盯著一點紅，對一點紅笑道︰「兄台乃身懷絕技之人。從金國上都到廣陵數千里路之遠，一路多強人暗匪，汝等卻衣著華麗，車輛講究，呈盡張揚，竟能安然無恙，絕非等閑之輩啊。瞧得兄台安然持扇，定是位點穴的高手。不知兄台尊姓大名可否賜教？」
「在下姓溫名庭玉。」一點紅素來個性鮮明張揚，獨來獨往，行事只憑心中高興，從不計較別人眼色，忙正色回道。
「哦，千手書生一點紅，溫大俠，久仰大名，失敬失敬。」黑須者一驚，抬頭仔細一打量溫庭玉，忙抱拳施禮，笑道。
溫庭玉躬身回禮，笑道︰「小人這點匪號，竟勞大人惦記，小人真是受寵若驚，豈敢不請教大人一二，不知大人又當如何名號？」
「在下薄名石子山，江湖朋友笑稱飛天神筆。」那人回頭瞧了瞧後邊數人，低聲笑道。
「啊呀，汝便是一代點穴大師飛天神筆，幸會幸會，今日得見，溫某十感榮幸。」溫庭玉心中一驚，低聲笑道。
石子山，一對判官筆身上藏匿，無人知曉藏于何處，一雙少林火龍掌十分了得；最詭異的是石子山一對判官筆，點穴功夫神出鬼沒，罕無對手。
石子山身為鎮江司馬都統制，為人口碑較好。如今官軍過河定有大事，難怪其能輕易調到官軍船只，想必是早已有備無患了。任天琪仍舊一聲不出，在一旁冷眼瞧著。
溫庭玉再次躬身見禮。
石子山雙手忙攙，笑道︰「溫大俠多禮了。如此道來，溫大俠此次輾轉千里，不辭勞累，定有寶劍紅顏可得的了。」
天下何人不知曉一點紅之所好，無不見面要打趣戲說其一通。天下人皆知曉一點紅一生嗜好三樣東西︰寶劍，紅顏，寶玉。
一點紅正要開口，陡感腰間一股勁道壓來，心中一驚，忙抬頭一瞧石子山。卻見得石子山正微笑以目示好，隨即心安。
溫庭玉明白是石子山是久聞自己大名，又同為點穴行家，故思尋機切磋，此乃普天下習武之人通性，無可非議。況且江湖素傳石子山為人正派，其定不會爭強好勝欲出風頭的，自是想一探自己的功夫身手，卻又不方便眾目睽睽之下公然叫陣，亦或許是沒有百份百必勝的把握罷了，故只有借此出手一探了。
溫庭玉會意，身形不變，略一吸氣，兩肘下壓，一施千斤壓，施出七成功力。
石子山方出五成功力，見得一股力道反壓下來，忙提勁至九成功力，又擔心溫廷玉承受不了會被掀翻在地，又忙力道猛收卸去，伸手施出少林錯筋分骨手法，雙手如鉤內抓溫庭玉臂肘，食指中指直探臂彎處麻穴。
溫庭玉徒見壓力一放一收全無，自己正要出全力相抵，收勢不住差點一個踉蹌摔倒，又見得石子山分手抓來，忙搖肩側身，雙手外分一招白荷花開，內力提至九成，分化化解掉石子山的壓力；又雙手不停，反腕下壓，右手輕抬，掌中扇一點石子山左手腕；左手五指似刀，直劃石子山右手腕。
二人均為點穴行家名宿，出手極快極準。
石子山姿勢不變，雙臂微振，袖中兩烏黑發亮判官筆電閃而出遮住雙腕，筆又疾下，直射溫庭玉雙腿膝蓋。
溫庭玉見得雙筆直逼雙膝，雙手急下探，右手開扇下護，左手探掌上撈，終慢一步，不覺臉一紅。
石子山挺指抬手，以指尖彈回點筆，忙收招伸手相扶。
一點紅見石子山收招相攙，亦收招拱手，笑道︰「哪里，哪里，石大人取笑了。」
兩人出手過招極快，除了任天琪，旁人竟未察覺。
石子山微微一笑，搖搖頭，道︰「石某偷襲，勝之不武。溫大俠等今天經回腸坡沒？」石子山依舊笑著。
「經過了，出啥事了？」溫庭玉故作一臉迷惑道。
「哎，回腸坡一百多具死尸，殘不忍睹，在下到達回腸坡前不久才發生的。死了如此多的人，可現場卻又未見得有兩軍對陣痕跡。什麼樣的人如此大膽與手辣，連雷珍也為人一劈兩半了。」石子山嘆息道，又轉頭瞧了瞧宮銘等人，一臉迷惘，不再言語。
任溫二人自裝不解，未搭話。
夜色正濃，明月東升，倒映水中，已是彎彎曲曲難窺全貌，正隨波蕩漾。河面之上水氣重重，陣陣寒意，偶爾一兩聲驚響，竟是行船聲驚飛了已夜宿的野鴨，幾道黑影自身邊直上夜幕，消失于夜色之中。
船上兩群人相向而對，沉默不語。
石子山此次是奉命帶人過淮河，去北地接收各地俠人義士所湊義項銀兩的，輾轉了數地，收獲頗豐。但到泗州境內，見得楓雪寺已人去寺空，心頭已是不爽；雷強約好了今日河邊見面卻又遭人滅絕。故人連遭不幸，仇人是誰卻未得而知，心中甚屈甚嘆，大好山河半壁已落金狗之手，朝廷安居臨安，不思光復，卻屢屢捕殺仁人義士。眼前這幫人確非買賣之人，卻身邊藏有如此多重金珍寶，還有名聞天下的七香寶車，十分惹人注目。可一路上跟蹤，暗中查看了三四日亦未見得任何起疑之處，便說這幫人是群正派安分守己之人也很難定。過河受阻，理應相幫，不過是抬手之勞，卻又不知如此為究竟是好是壞，該與不該；畢竟千手書生終非武林正派人士，其行事歷來為俠義正道所不齒；此群人又如此明目張膽，大張旗鼓的在大金國內暢通無阻，又能請得一點紅此等高手伴行，又有七香寶車，來頭定不可小視，可倒底又為何方高人？與女真人又有沒有關聯呢？听其言很像是故人之後，不便莽撞行事產出誤會，還有這故人如今又在何方，又活得如何呢？不覺心頭很煩。
微風吹來，胸口一悶，陰陰作疼，不覺咳嗽了一聲。
眾人皆聞聲去瞧石子山。
石子山望著夜色中淮河水，輕聲吟道︰「
濤濤東逝水，古來征戰幾人回？明月照千秋，豈知南北已殊。」
眾人皆不語。
任天琪同病相鄰，同生憐憫天下蒼生心，不覺嘆口氣，接道︰「
秦漢明月今，不知國破山河碎。青冢多野禾，將軍豈有作為？」
石子山大驚，忙回身朝任天琪深見一禮，笑道︰「怪石某禮慢了，倒忘了請叫這位小兄弟大名。小兄弟如此文武雙才，倒是石某眼高自傲，有眼無珠了。想必小兄弟亦曾作得朝廷一官半職的，否則心頭又怎如此多的怨氣？」
任天琪忙回禮，笑道︰「石大人好厲害的眼力，在下廣陵任家堡任天琪。」
任天琪拿眼瞟了一下旁人，又輕聲道︰「晚輩曾師承林木杉林大人，做過幾年七扇門中人，廣陵三杰正是家尊。」
石子山聞听，雙目驚詫，忙上前攙起任天琪，雙肩微顫，欲言又止，轉首看了看同來之人，暗嘆一口氣，扶起任天琪，拍拍任天琪肩頭，笑著連聲道︰「好，好，好，不錯不錯。」不再出聲。
船到了南岸，各奔東西，臨行前石子山執一點紅手再三表示他日如有機會，二人定要好好放手切磋切磋。又執任天琪的手，未語先哽，笑一笑扭頭而去。
無聲之處勝有聲，任天琪亦是鼻頭一酸，自己雖不知石子山與家中哪位長輩有交情，但這卻是數年來首次見到的任家故人，見到的那因情誼而垂落的淚水。雖無言，一切卻勝過了千言萬語。任天琪緊咬嘴唇不讓眼眶中淚水滲出，抬頭瞧瞧月空，讓夜風吹干那淚水，方回首舉目遠望，望著那石子山遠去的背影，久久不忍離去。