嫡策 第十章 繞梁

作者 ︰ 董無淵

戲台上,芳娘一襲紅妝,髻上斜插一支金簪,形容哀戚,掩面悲啼︰「戎裝一生,到頭來落得個東流逝水,再不回來——」

水袖揚天一甩,幾經折轉,哀哀落在地上。

听音堂里有嚶嚶的哭聲,行明聳著肩膀拿帕子擦眼角,二夫人也紅了眼眶,大夫人揪著帕子,一向訥言的七娘也靠在黎夫人身上。

太夫人面色如常,老人家見慣了悲歡,戲台上的做作,還入不了眼,同身旁的三夫人說著︰「可見世事都圓滿不了,芳娘至情至性,在前方,以女兒身克敵衛國,老父卻…唉…」

「芳娘代父出征,滿腔孝心忠心,她老父是個知恥明理的人,也算是含笑而終,算不得太大的悲劇。」三夫人面容雖有悲戚,卻不深。

太夫人點點頭,深望了三夫人一眼,又指著行昭笑︰「這倒是個鎮定的。」

行昭僵著臉,在慢慢緩過來,兩世為人,經受的苦難多了,便也不那麼在意了。

撞破內情,傷透心過後,更多的是松了一口氣,知己知彼,方能百戰不殆。

听太夫人這麼說,行昭扯開一笑,神情里帶了無奈︰「三姐姐和七娘一直哭,我哄了這邊,哄那邊,就忘了自己也是要哭的了。」

一句話逗得夫人女乃女乃們都笑了起來,行明有些不好意思,抽泣著紅了臉,拖著錦杌便往七娘那邊靠,嘴里嘟囔︰「阿嫵是個壞心的,我倆再不同她好了。」

听音堂里又是一陣笑。

這廂正說著話,那廂戲台又敲敲打打著,《訓子》開鑼了。

台上將唱了一句,便有人撩了簾子進來,灌進來一股寒風,三夫人連忙迎上去︰「長公主可趕得巧了,新戲這才開始。」

行昭渾身一僵,听得一個極是興高采烈的聲音︰「是嗎?倒是我的運氣了,前一出戲唱得怎麼樣啊?」

縱然台上已經是唱上了,應邑的聲量也半分未降,邊說邊落座,面容光潔眼神明麗,同方才那個拿著戲單有些不耐煩的樣子,判若兩人。

三夫人還沒來得及說話,便有人趕著奉承了︰「長公主點的角兒,能有不好的?柳文憐唱得著實好,听哭了多少人呢。」

應邑雙手放在黃花木扶手椅椅背上,抿嘴一笑,再沒有答話。眼神掃過大夫人,落在行昭與行明身上,沖她兩招招手,側首同太夫人明艷一笑︰「這兩個小娘子就是您的孫女兒?臨安候的掌珠?」

行昭與行明都站了起來,立在太夫人身後,長輩間說話,小輩不許輕易答話。

太夫人搖搖頭,向縮在角落里的賀行曉招了手喚過來,壓低了聲音︰「行明是老二的女兒,那個才是侯爺的ど女,曉姐兒。」

應邑眼神在行昭與行曉身上打著旋兒,一個脊梁挺直,明眸皓齒,眉眼之間毫不閃躲。一個絞了長長的劉海,遮住大半的神情,很標準的庶女模樣。

行昭心里極厭惡應邑那毫不掩飾的打量,她憑什麼做出一副運籌帷幄的樣子。卻還是壓低了聲音,與賀行曉一道恭謹行禮問好。

應邑笑盈盈地褪了腕上的兩支赤金瓖青石鐲子下來,一人一個地套在行昭與行曉手上,又拍了拍行曉的手,眼神從行昭身上一閃而過,同太夫人又說︰「真是兩個好孩子。太夫人好福氣。」

太夫人心下疑惑,應邑並不是好相處的主,連幾位王爺家的郡主都沒得過這樣的親近,旁邊還站著行明,三房的行晴、黎家的七娘也在,還有幾家的姑娘在,這樣區別對待行昭與行曉,是什麼道理?這個時候卻容不得人細想,太夫人亦是自矜回笑道︰「哪里又有多出挑。兩個小丫頭還差著遠呢。定京城里多的是頂好的小娘子。」

正巧,太夫人話音將落,台上就響起了叮叮咚咚的鑼鼓聲,太夫人笑著朝戲台方向,抬抬手,示意台上正唱著戲呢。

應邑微斂了笑意,輕輕頷首,余光掃過行昭,瞬間變得極黯。

行昭模了模腕上,明顯大了一圈的鐲子,青石冰涼沁人,她若有所思地再看了看賀行曉,賀行曉雖垂著頭,唇角抿得緊緊的,眼神里卻有很不可置信的激動。

戲台上演到第二折,戲中老母蔡文氏正面向看官們哭訴︰「我那兒,狼心狗肺,我予他吃,予他穿,助他高中皇榜。他卻叫我老來無依,老婦人有冤有怨,只好撞頭去向那閻王訴!」

三夫人這廂正支著耳朵听應邑長公主與太夫人在說什麼,那廂支愣一下,就听到了這樣的詞兒,面色一下垮下來,似平復心情般,單手執了茶盅喝。

二夫人心頭正暗怨應邑長公主厚此薄彼,叫行明出了大洋相,這邊一瞥三夫人作態,不禁大快,作勢輕嘆聲︰「這蔡恭少當真狼心狗肺,就是叫老天爺下三道雷來,立馬劈死這等不孝子,也不為過。三夫人,您說可是這個道理?」

三夫人正喝著茶,被一嗆,滿臉通紅,半晌也沒說出來話。

再看太夫人正拿手打著拍子,神情專注地看著戲台,仿若未聞。二夫人那一聲嘆說大不大,說小,這听音堂大概也是能听全的。

行昭心頭暗笑,二夫人這樣的性子,左橫右橫,卻獨獨在二爺面前橫不起來。

行明忍著笑湊過身來,同行昭使眼色。

行昭一看,大夫人面含輕嗔,推了推二夫人,二夫人這才收了眼神,不再為難了。

「我最敬重你母親。大伯母總是和事佬,卻不曉得祖母都沒說話,就是看著三房落面子的意思了嘛。大伯母卻看不下去別人為難。」行明同行昭咬著耳朵,輕輕說。

行昭側身听行明說,眼里看著母親,如同在這盛冬里看到了溫暖,母親是這樣良善溫和的女子。

這出戲是很典型的京戲,夸張了的京白,定京腔抑揚頓挫,聲調嘹亮,伶人們行止敏捷,听音堂里終于都看起戲來。

行昭端坐在小杌上,眼里在看戲,手袖在寬袖中,摩挲著那鐲子,心里細細揣測起來,應邑回來極高興的樣子,是賀琰最後答應了她什麼,還是她十拿九穩方家會倒台?

賀琰是個很典型的家族族長,一切以賀家權益與自身前程為重。他可以為了賀家和自我前程娶方氏,也可以為賀家娶應邑,更何況,應邑是他少時的情人。皇位已穩,賀家為公卿之家鰲頭,權勢 赫,這個時候娶到聖上的胞妹,又有忠誠之意,助力也不會小。若這時候方家已經不是助力,而是阻力,賀琰絕對會舍棄。

行昭嘴里發苦,如今看來,這已經不僅僅是應邑與母親的戰爭了。

前世的真相,如同台上這折戲,抽絲剝繭般,漸漸清晰起來。

戲中的蔡恭少跪在仙人面前,痛哭流涕,悔不當初。

鑼鼓之聲變得愈加鏗鏘有力,蔡恭少革職除家,流放千里,嫡母誥命加身,重享榮華。

是大團圓的結局,听音堂里太夫人率先拍掌,贊了聲好。班主攜柳文憐,與其他幾個角兒出來叩頭謝恩。

三夫人一抬手,就有個小丫鬟捧著纏枝填金托盤端上戲台,里面有十錠紋銀,賞了鴻雲社一百兩。在定京權貴簪纓之家里,也不算寒酸了,主家賞銀佔大頭,其他的隨禮就好。

太夫人听《訓子》听得心情舒坦,吩咐素青取了十錠銀子去賞。應邑見狀,也賞了一百兩下去。

廂房里的黃夫人,黎夫人都各有賞。

那班長捧著托盤,愈加喜氣,隔著碧湖揚了聲調︰「鴻雲社在此恭祝諸位夫人,福壽安康,少艾永葆!給您磕頭了!」

謝了又謝後,笑盈盈帶著社員退下了戲台。

天色漸晚,屋檐下已有高高掛起的大紅燈籠,僕從們恭謹侍立。

定京城里的習俗是下午唱堂會,留下來用晚宴,再各家訴各情。三房請來的多是清流人家,在朝任官,如同百年老松藤蔓交纏,臨安侯府雖是勛貴,賀琰在朝堂上卻任有重權實職,此時有機會,自都是攀附套交。

三夫人招呼著眾位︰「羊湯鍋子可都暖好了!諸位往花廳里請吧!」

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