()水紋飛快靠近，從紋路來看如果是魚，那塊頭一定小不了。誰知到會不會竄出來咬掉腦袋。
凱伊拉著皇帝離開船舷，听到頭頂嘎吱的繃緊聲，一個游俠也拉滿了弓對準水下。
水里的東西游到船邊，打了個轉，然後就看不到了。三人屏息，突然一只慘白的手從水下伸出，扒在船上，阿舍沃爾倒抽一口氣。「水鬼？」
顯然不是，游俠收起弓，跳下來拉住那只手，一個年輕的女性提雅被拽了上來。她看上去還是個半大孩子，長得很稚女敕，披著一件濕透的衣服，氣喘吁吁。
讓人奇怪的是，就算再奮力游泳，也不會弄出那樣的水紋，明顯像是魚一類的動物。凱伊精神一震，猜測這可能就是德魯伊。
女孩好奇瞥了兩個人類一眼，然後焦急地與船上游俠說著什麼，同時手指後背的河道。游俠听完臉色一凜，吹了聲響亮的呼哨，船隊上所有的精靈都走出船艙。游俠大聲發布命令，船只紛紛轉舵降帆，精靈們的臉色都不好看。
凱伊和阿舍沃爾對視一眼，就算不懂提雅語也明白——前面的河道出事了。事情比他們預想地更嚴重，使節團一日疲乏正睡得昏沉，被叫起來要求下船。
大半夜在河中央下船？很多人以為這是精靈要翻臉，用使節團和皇帝祭奠戰死者，場面劍拔弩張。好在阿舍沃爾大聲呼喝緩和了氣氛，使節團才很不情願收起武器。船只靠岸了，過程可以用倉皇形容，沒有棧橋碼頭，只能直接跳進淺灘，長靴里灌得全是水。
當听到精靈讓他們進入黑黝黝的林子時，貴族們又不干了，他們執意要個解釋。即使阿舍沃爾說話也沒用，皇帝缺乏威信的薄弱點被暴露出來。
「想要死在這的，隨便。」凱伊冷聲開口，讓場面一靜，然後拉著皇帝進入林蔭。帝王的權威來自軍隊和體制，在提雅森林里反而不如凱伊的神秘有威懾，剩下的人面面相覷，衛士們趕緊跟上，然後是僕從，貴族一看沒轍只好走過去。
深一腳淺一腳離開河岸十多米。身後傳來大型生物拍水的動靜，眾人回頭接著月光看去，只見一塊鈍頭的坑坑窪窪木板斜著破開水面，隨後木板體積越大，越來越長，足以和他們船媲美。使節團眾人看得莫名其妙，然後突然明白過來，冷汗淋灕——那是某種生物的上齶。
猙獰的巨怪露出水上的半身，和鱷魚很類似。鱗甲般的背脊，寬而巨大的吻，不過這也太大了，只見這家伙以輕柔的動作咬住最靠前的一艘船。 嚓聲響，像是咬餅干一樣癟了下去，而鱷魚完全不費力。使節團的人類一個個咽著口水，阿舍沃爾低聲說︰「索林河谷里……就是這個東西吧？」
凱伊沒回話。他正在郁悶，這輩子總共坐過兩次船，怎麼每次都會踫上這種事？難道他有「乘船必被水怪毀」的詛咒體質？不過這只鱷魚從體型和脾性來說。比上次的泰坦攻城蟹好多了。
正想著，那個游泳過來的女德魯伊指著另一片水面，又出現一只鱷魚。兩只可怕的生物稍一接觸，立刻大打出手！平靜的河道頓時炸的七零八落，空船像是樹葉一撞就碎，聲音響亮地不可思議。除了長吻的激烈對撞，還有四條水蟒似的東西相互抽打，那是從兩只鱷魚唇角長出的觸手。
一艘船像是蒼蠅般被抽飛，砸到人群中央，登時大亂，每個人都盡力逃離河岸。
跑了一陣才停歇，精靈們讓使節團停下來，再跑就跑散了。
交通工具沒了，他們在黑暗的密林里，而且死也不願意回到河邊。交涉過後，精靈很無奈表示只能先宿營過夜，轉天會有隊伍來接。
侍衛們無奈點起篝火防止野獸，跑得太倉促除了重要文件什麼也沒帶，只能席地而臥。貴族們低聲咒罵著，極端地認為這是精靈預謀好的。體溫和氣味吸引了蚊蟲，嗡嗡繞個不停。未成年的德魯伊女孩奇怪地發現，凱伊身邊一只蟲子也沒有。蚊蟲聞到凱伊身上的弱酸味，直接繞開了。德魯伊不代表殺蟲劑，她也被咬得夠嗆，下意識往凱伊那里靠了靠。
兩人對視，女孩一副「敢亂來我就叫」的警惕表情，和米娜如出一轍。凱伊低聲說︰「河里的是沼澤嗜魔？」
小德魯伊嚇了一跳，上下打量著他。
凱伊接著說︰「那東西不是應該住在沼澤，而且有自己的地盤嗎，怎麼會亂晃？」
女孩用磕磕絆絆的通用語說︰「你怎麼知道？」
「我聰明啊。」凱伊笑了笑，這個精靈毫無心機。
女孩切一聲，說︰「本來我們把主航道的沼澤嗜魔都引到挖掘出來的濕地，用植被和干土隔開，結果這只把泥土變成水域跑了出來，闖進其它地盤。這種動物就算是坎迪絲祭司也沒法安撫，凶性太強，結果迎面撞上船隊，要不是我提前警告，你們這些人類可就都成了口糧……」
德魯伊絮絮叨叨，凱伊回憶起生物圖鑒上對沼澤嗜魔的的說明，一種巨型魔法獸，嘴角兩條觸須彌補靈活問題，而且它有類法術的。能用柔石術把水岸變成沼澤，還可以用水面行走。他想想鱷魚甩著不成比例的短腿在水面飛奔的場景，真是滑稽又恐怖。
「你成為德魯伊多久了？」
「不到兩年，可我是變形天賦的佼佼者……」女孩正得意著，遠處游俠朝她喊了一聲。她才反應過來說的太多了，一副「你是壞人」的表情，咬牙切齒走開了。
「很可愛。」阿舍沃爾湊過來打趣。
凱伊翻個白眼，「你意思是我去追求她？」
「啊，那你恐怕就要變成花肥了。」皇帝笑著。
「你好像很開心，別忘了我們現在多狼狽。」
「本來就很有意思，在一片異國的神秘土地上，見識各種奇怪的景象和動物，這是我這種出身一直期望的冒險。」阿舍沃爾露出一口大白牙。
凱伊蒙頭就睡，搞不明白到底誰是男孩。
使節團渡過了極其糟糕的一夜，第二天清晨就有人出現病癥，月復瀉月兌水，有些人被水蛭吸得貧血。精靈們有鄙夷有無奈，畢竟失誤在己方，如果使節團有人病死，嘉蘭諾德的名聲就染上污點了。不得已一行人朝著最近的一個哨所前進，去找藥品。
凱伊想繼續套話，可是德魯伊女孩昨晚之後一直躲著他。小法師嘆息，當初在剃刀城自己可是人見人愛，上到老太太下到嬰兒，都能討好，這幾年研究法術怎麼交際能力退步了。反倒是另一邊，阿舍沃爾和游俠領隊接上了話。
游俠臉冷嘴毒︰「……只有死掉的人類才可信。」
「或許。」阿舍沃爾不以為意，「但事實是，至少十年內精靈不會發起大規模軍事行動，那你們怎樣解救被擄走的同胞呢？」
游俠的眼神更冷冽了。
「別誤會，這不是要挾，在和談開始前我就下達了命令，停止一切奴隸買賣，現有的提雅族人由王室贖買，不肯能出售的也禁止凌辱虐待。」
這話讓游俠微微動容，說︰「抓走了我們的同胞現在說補救，以為這樣能抹掉過去？」
「不能，但是我們要看未來，只有兩國通力合作，才能救出更多的提雅，你不想他們回到森林嗎？你們逝去族人夠多了。」
游俠眼神恍惚了一下，立馬警惕起來，瞪著阿舍沃爾，而埃辛皇帝真誠地看著他。
精靈剛要開口，突然痛呼一聲，左膝蓋軟倒。他大喊︰「針葉人！」
阿舍沃爾嚇一跳，就見一個奇怪的東西從樹上跳下來，大概有小腿高，渾身翠綠長著蟄刺，兩只手臂如同螳螂，看上去像是直立行走的大昆蟲。針葉人的小眼楮一轉，嘎嘎怪叫一聲，身上的刺朝著游俠臉龐飛射。阿舍沃爾手一拉，讓游俠免去毀容的襲擊，結果身上挨了幾針。
同時更多的針葉人跳了出來，他們完全無視人類，惡毒地襲擊精靈。貴族們就差拍手稱快了，但是隨著針葉人越來越多，變成亂戰，皇帝下令攻擊。
針葉人發現敵人從弓箭擴展至刀劍，很快四散逃得一干二淨，來如風去如風。
針刺不深，而且沒毒，但是細小的倒鉤拔出來很痛，游俠呲著牙膝蓋彎處清理干淨。他用復雜的眼神看著埃辛皇帝，要不是那一拉，他的眼楮會被刺瞎。隊伍繼續行進，阿舍沃爾看出精靈有話想說。「有什麼我能做的？」
「我……有個表親，叫蜜莉兒，十五年前被擄走……」
「如果她在埃辛內，我會盡一切努力讓安全回家，以我的王冠保證！」阿舍沃爾說道。
游俠領隊沒有放松警惕，但是敵意明顯削弱了。不但和皇帝有一句每一句說話，而且照顧使節團的體力，休息了兩次。凱伊暗笑，阿舍沃爾就是有一種感染他人的氣質。
不久看到了哨所，凱伊眉頭一皺，這個地方不適合駐扎，看著不像哨所。游俠領隊要求他們停留在哨所外，所有人不得接近，然後派人去里面取藥。凱伊手指一彈，史萊姆的分裂體浮在取藥精靈身上，進入哨所後，他看見了驚異的場景。(未完待續……)
ps︰沼澤嗜魔，針葉人上傳。