蘇木剛才想起的事情就是︰還有一個月就是鄉試了，可憐的是自己還沒有做任何準備，如果現在去考，不名落孫山才怪。
在得知《西游記》一案事發，林家書房被查抄的時候，蘇木第一反應就是怎麼只怕要糟糕了，想的就是盡快逃離北京，走得越遠越好。
只不過因為身上的錢已經花盡，就算想跑路，也沒有路費，這才被陷在了京城。
可今天陰差陽錯的去禮部報了名，又從胡進學口中得知此案已經審結，同他沒有半點關系。
如此一來，他也不用浪跡天涯當個流民了。
如此一來，他以前依靠科舉入試，做官的人生理想又能夠實現了。
人生不能沒有理想，當初決定放棄科舉的時候，蘇木心情非常抑郁。雖然生活貧苦，但他還是有信心在一年之內賺一筆銀子混進中產階級的隊伍，未來，做一個富商，憑借現代人的見識，還是有很大可能的。不過，沒有了追求，失卻理想的日子，就算再富有，也沒什麼意思。
听到這個消息之後，蘇木的第一反應就是狂喜，又可以參加科舉了。
第二反應卻是一驚奇︰「糟糕，我這幾天光想著怎麼賺夠路費逃去南方，根本沒讀過一頁書，還沒進入考試狀態。再說，同已經提前知道會試考試題目不同，我根本就不知道這次鄉試究竟會考些什麼。童子試連過三關，其實都存在僥幸因素。其實，若靠自己的真本事，未必就能中。」
「現在這場鄉試，就只能憑真本事去考了。」
韶先生又沒在身邊，沒有了名師指導，只能靠自己模索溫習，如此，又把握考中嗎？
蘇木心中一陣擔憂，好在他才到北京一天一夜，現在溫習還來得及，盡人事，听天命吧！
先去買幾本時文集子讀讀，臨陣模槍，總歸是有些用處的。
這次鄉試對蘇木來說是他穿越到明朝後真正意義上的考驗，只要過了，就是遠大的前程，只要過了，憑借著預先知道考試題目，並有狀元範文在手，要中個進士跟喝水一樣簡單。
于是，他就問胡進學借了銀子，匆忙地跑去書坊，買了好幾本時文集，把前兩屆中式的鄉試範文都被備齊了。
蘇木和胡進學不是兄弟，勝似兄弟，他的錢也就是蘇木的，不過蘇木還是不打算賴帳，以後有機會還得還他。
回到家後，天已經擦黑。
小蝶等得急了，見蘇木回家，總算是松了一口氣，忙問他去哪里了。
蘇木笑道︰「還能去哪里，我去禮部把名給報上了？」
「報名，報什麼名？」小蝶一時沒反應過來。
「不是要參加鄉試嗎，我去把名給報了。」蘇木將文憑掏了出來，連同銀子一道交給小蝶，讓她收好，別丟了。
「鄉……鄉試，少爺你要參加鄉試……」小蝶口吃起來，銀子入手沉重，打開一開，竟是一筆不少的數目，更是吃驚︰「哪里來的錢？」
蘇木就將今天去午門踫到孫臣，被強拉去報名，後來又去見胡進學了解案情一事一一同小蝶說得分明。
小蝶听完，知道自家少爺沒事了，歡喜得聲音都哽咽起來︰「天見可憐，總算是絕處逢生，這下就好，這下就好。這幾日，看少爺郁郁寡歡，小蝶的心里也難過極了。」
蘇木模了模她的手，安慰︰「沒事了，沒事了。」
老天可憐，總算順利度過難關，可命運被老天爺操縱的感覺非常的不好。
蘇木第一意識到︰這封建社會的忌諱什麼的實在太多，個人的行為法律也沒有一個清晰的界定，你不知道什麼時候就做出了不恰當的事來，這就是所謂的人治社會的特點。就拿這次的事情來說，不過是一本小說而已，若別人知道是我蘇木所作，只怕現在已經被革除了功名發配到大同跟林老板做伴了。
可如果我現在已經是一個進士，甚至點了翰林，名滿天下，就算所有人都知道那書是我所著，以弘治朝文官的能力，東廠敢來找麻煩嗎？
就算有心辦案，堂堂翰林學士，沒有皇帝點頭，別人敢動嗎？
歸根結底，還是我的身份不夠尊貴，沒有官位。
那麼，從現在開始努力，考個狀元出來吧！
小蝶抹了半天眼楮，這才笑起來，喜滋滋地給蘇木安排晚飯。
吃完飯，蘇木看了一個多小時書，小蝶就打了洗腳水過來，溫柔地幫他擦了腳︰「少爺，別用功了，還有一個月才考試呢，睡吧！」
蘇木此刻已是心懷大暢，忍不住開起了小蝶的玩笑︰「小蝶，咱們這次是有驚無險，好象有必要慶賀一下。」
小蝶︰「怎麼慶賀。」
「干脆今天就睡一張床好了。」
「啊！」小蝶驚得滿面通紅。
蘇木哈哈大笑，站起身來，躺到地鋪上︰「我又不是老虎，你怕什麼，放心好了，你依舊睡床。」
沒有了《西游記》一案的困擾，蘇木晚上睡得格外香甜，第二天早晨竟然起晚了，大約是上午十點鐘模樣。
今天是陰天，天氣不錯，很涼快。
蘇木就讓小蝶搬了桌子，坐在天井里看了半天時文，就選了一篇解元範文，揣摩半天。依韶先生，以這個題目，反著意思試作起來。
反正不過是題海攻勢，每天寫幾篇文章，海量習作下來，總歸要打中一題。
現在沒有了名師指點，只能采用這個笨辦法。
實際上，這個辦法也不錯，乃是前人經驗的總結。
見這家少爺用功讀書，小蝶也很是高興，就站在一邊小心侍侯。
蘇木是這麼打算的，每天上午先半個時辰的書，將儒家典籍背誦幾篇。然後讀幾篇時文，訪作一篇。
下午再讀幾篇範文，隨意作兩題。
到晚上，則寫兩千字的《紅樓夢》。
學業已是如此緊張，按理蘇木不應該再想著寫小說的。
可蘇木昨天晚上考慮了半天，其實他對鄉試也是沒有把握的，運氣好，或許能夠中。可若是運氣不好，落了榜，自己還得等上三年。這三年中，自己和小蝶的吃和可都要著落在這本書上面。
目前書坊是不收書，可只要風聲緩上一緩，一樣要收稿子。
作為一個現代人，沒有人比蘇木更清楚《紅樓夢》這本書的價值，只要讀者讀上幾章，就要得乖乖地陷進去。尤其是深宅大院的女人們，跟是一日不讀寶玉，就如同丟了魂魄一樣。
這本書，蘇木大概估計了一下，賺上幾千兩還是有可能的。
為了保險，還是得先存點稿子，免得將來中了舉人，被弄個措手不及。
如此一來，蘇木的日程表排得滿滿的，幾乎沒有休息時間，從明天開始，也不可能在睡懶覺了。
今天上午是沒辦法作文了，蘇木看了幾頁書，午飯時間就到了。
用過飯，休息片刻，開始下午的功課。
前陣子蘇木光顧著帶小蝶在山東游山玩水，已經有些日子沒寫八股文，這次重新提筆，手有些生澀，寫起來死活也不滿意，總覺得什麼地方不對勁。
一篇八百字的文章也是改了又改，滿紙都是污跡。
蘇木有些嘆氣，忍不住喃喃道︰「不成，不成，這才是三天不練手生啊。」
小蝶輕輕地給蘇木打著扇子，安慰道︰「少爺，你可是我們保定有名的大才子，無論怎麼寫，都是極好的。」
「你又不識字，怎麼知道我寫得好不好？」蘇木苦笑，突然想起一事，問︰「這兩日怎麼沒看到吳老二，他回來過嗎？」
小蝶撇了撇嘴︰「沒看到過人，估計就沒回來過。」
正說著話，蘇木就看到有人從外面走進來，不是朱壽又是誰。
這家伙，還真是沒完沒了了，蘇木不覺皺起了眉頭︰我也是多事，昨天教他扎什麼馬步啊！
「原來是朱壽你來了。」
「請叫我朱大將軍。」朱厚照今天走起路來一瘸一拐的，身後除了劉伴那死太監外，還帶著兩個侍衛。
朱厚照朝兩個侍衛喝道︰「你們就不用進來了，沒看到這里很擠嗎，外面候著。」
「是。」三人不甘心地出去了。
「你腿怎麼了？」蘇木見他走路一拐一拐的跟個猢猻一樣，突然想起了孫猴子，心中好象。不過，這猴子也太強壯了些吧！
「還能怎麼樣，扎馬步扎的。子喬，昨天回去之後，我又扎了幾次，今天早上一起床，渾身又酸又疼。」
「你晚上又扎馬步了？」
「對，又扎了接近一個時辰。」
蘇木吃驚地張大了嘴巴，這孩子也真夠刻苦的︰「何必呢，何必呢？」
朱厚照一臉的興奮︰「子喬，還別說，你這個法子就是好。我以前也見過別侍衛扎馬步，可多半也就是半柱香的時間，可我一扎就是一柱香，看來，的確是一門真功夫啊。不行，我得每天來你這里學藝。」
蘇木腦袋大了一圈︰我現在正急著讀書備考呢，誰有功夫教你武藝，再說，我也不懂啊！
「沒空，我要讀書。」
「讀書干什麼，多沒意思啊？」
「我的朱大將軍，你身份尊貴，就算什麼不干，也不愁吃穿。我窮秀才一個，如果不考個舉人、進士，不當官，吃什麼喝什麼？」蘇木揚了揚手中的書︰「馬上就是鄉試了，你不知道嗎？」
朱厚照看了看院子，連連點頭︰「你確實也夠窮的，要不我出點學費吧。」
出錢，感情好。蘇木眼楮一亮，可轉念一想，這家伙是個宗室子弟，身邊必然不缺高手，我若是胡亂教他，將來肯定要被戳穿，免不得又是一場麻煩。再說，騙人的事情我蘇木也干不出來。
「沒空，給學費也不行。」蘇木臉一板，又拿起一本《大學》細心揣摩起來。
朱厚照見蘇木不理睬自己，也不生氣，自己在旁邊玩了半天。
總歸是少年人的性子，閑不住，就在天井里打起拳來。
頓時，滿院子都是拳腳的風聲，他口中還喝喝有聲。
小蝶更是驚得緊張地將身體攔在蘇木和朱厚照之間，生怕朱姓小子的拳頭招呼到少爺身上。
蘇木被他煩得實在是靜不下心來，把書一扔︰「煩死了，我教了我教了。」
朱厚照大喜︰「子喬你終肯教我真本事了？」
蘇木點頭，讓小蝶進屋搬了一把凳子，讓他坐好，將那本《大學》扔過去︰「大學之道，在親民，在止于之善。這一章是孔子的竟問，這一節是經文中的綱領。孔子說，大人為學的道理有三件︰一件在明明德。上明字，是用功夫去明他；明德，是人心虛靈不昧，以具眾理而應萬事的本體。但有生以後，為氣凜所據，物欲所蔽，則有時而昏，故必家學問之功……好了，先解到這里，你把我剛才所說的意思抄一遍。」
話音剛落，北屋里一個蒼老的聲音傳來，聲音頗為驚訝︰「解得不錯啊！」
正是從來沒有露過面的吳老二的父親吳老舉人。
蘇木也是一呆︰我怎麼說出這段話的……對了，這是張居正講解《大學》的原文，我以前正好看到過，大概意思還記得……
朱厚照卻大叫︰「我是來學武的，你怎麼教我讀書？」
「欲練神功，必先讀書。」蘇木嚴肅地回答說。
這小子實在太煩，媽的，你不是要來學藝嗎，我先把你給忽悠住。
你就給我老實呆在旁邊讀書寫字好了。
否則你每天給我來這麼一出，我還活嗎？