諸素素說完，長長地出一口氣，仰頭靠在暖炕的板壁上，看向糊著雪白綿紙的細稜格紅木窗欞，臉上的神色一片迷惘。
杜恆雪想起自己和孫耀祖的一段孽緣，很是明白對諸素素的心情，輕聲細語地道︰「素素姐，幸虧你沒有嫁給他。你想想，若是你同我一樣，嫁了之後才發現自己嫁錯了，豈不是更倒霉？」
諸素素看了杜恆雪一眼，見她眸光清澈，臉上淡淡笑容，一點都沒有強顏歡笑的樣子，點頭道︰「是我粗心了。在你面前提這種事，不是揭你的瘡疤？難得你一點都沒有生氣。」
杜恆雪笑了笑，低頭繼續畫她的藥草，低聲道︰「素素姐以前說過，就當被狗咬了一口……」
話音剛落，杜恆霜走進來，听見杜恆雪的話，詫異道︰「……你怎麼也被狗咬了一口？」
諸素素︰「……」
杜恆雪抬頭，看見杜恆霜披著大氅，帶著滿身寒氣走進來，忙站起來道︰「姐姐快過來坐下。」又張羅給杜恆霜奉上一杯熱氣騰騰的茶湯。
諸素素就笑道︰「為什麼說‘也’？難道你也被狗咬了？」
杜恆霜苦笑，「可不是？大過年的，躲都躲不開。」就把在宮里的事情說了一遍。
杜恆雪听得無比緊張，拍著胸口道︰「平哥兒和安姐兒沒有嚇著吧？真是可憐的兩個孩子，好不容易跟爹娘一起過年。還要受這份罪。」
「可不是？我真後悔帶他們一起進宮。」杜恆霜很是自責，又道︰「明年一定不帶他們去了。」
今年也是毅親王讓他們帶著兩個孩子進宮一趟，好為安姐兒討封賞打個底。
不過出了這種事，還有想到毅親王和毅親王妃的處境，杜恆霜也不做這個夢了。
諸素素听到杜恆霜說起平樂公主今天出乎意料的舉止，很是神往，笑道︰「以前還真看不出來。她可真能忍。」
杜恆雪道︰「也不算忍吧。這平樂公主只是不跟他們計較而已。若是真要計較，隨便把先皇後搬出來，宮里就沒人敢怠慢她。」
「平樂公主自有她的打算，不與我們相干。」杜恆霜笑著說了一句。便轉了話題。對杜恆雪道︰「明天初二，咱們回娘家，你把要帶回去的東西收拾收拾，不要明天早上手忙腳亂。」
「知道了。姐姐。你說了多少遍了。」杜恆雪嗔道。「我又不是三歲小孩子。」
「在姐姐心里。你比平哥兒、安姐兒大不了多少。」杜恆霜用手指刮著臉，羞著杜恆雪。
杜恆雪不依，姐妹倆在屋里鬧成一團。看得諸素素也心情大好，恨不得下炕跟她們一起大鬧。
兩人鬧了一會兒，氣喘吁吁，都坐下來對著鏡子整理發髻。
杜恆霜看著鏡子，想起來爹爹杜先誠。如今他是海西王了，今日好像沒有進宮參加春祭。
大概是今天人太多，他擔心被有心人認出來吧。
按大齊習俗，大年初二，是出嫁女拖家帶口回娘家的日子。
杜恆霜和杜恆雪的娘家，應該是杜家，而不是方嫵娘改嫁的京兆尹許家。
可是如今杜先誠已經改了身份，她們也不能馬上就跟海西王府突然熱絡起來。
總要等機會，給人一個慢慢熟識的感覺。
杜恆霜嘆口氣，站起身道︰「好了，我回去了。你們就在自己院子里吃飯。大冷天的，不要走來走去，肚子里灌上一肚子冷風，再壓上那些油膩膩的東西，反而傷了腸胃。」又叫了管百草堂小廚房的管事婆子過來，細細吩咐道︰「過年的年貨，米、油、面、菜、肉，還有干發的海貨，我都讓管事給你們送來了，你們要小心伺候諸郎中和二小姐。」
那管事婆子連聲應了，又送杜恆霜一行人出去。
從百草堂出來，杜恆霜看天色已晚，也到了定省的時候，就回自己院子帶了兩個孩子，去給龍香葉請安。
蕭士及一回來，就去了外書房，跟蕭義商談外頭的大事，到現在還沒有回內院。
杜恆霜也不等他，自己帶著孩子就去龍香葉住的慈寧院。
來到慈寧院，杜恆霜就被滿院子的大紅燈籠嚇住了。
滿眼的紅光，看著像走了水。
平哥兒和安姐兒在門口被紅通通的燈籠嚇住了，緊緊地拽住杜恆霜的手，不敢進龍香葉的院子。
杜恆霜感覺到兩個孩子手心里濕漉漉的汗珠，想了想，轉身吩咐歐養娘︰「養娘，你帶平哥兒和安姐兒先回去吧。我自己進去就行了。」
「這……」歐養娘有些猶豫，「不會讓老夫人挑個錯兒，為難夫人吧？」
杜恆霜笑道︰「如果有心挑錯，雞蛋里面也能挑出骨頭。」說著模了模兩個孩子的頭，「孩子還小，魂不全，不想他們被這些燈籠嚇著了。晚上驚了風，又是一場大病，何必呢？何苦呢？」
歐養娘想了想，笑著點頭，「也是。要挑毛病，就算帶去照樣要挑。」說著朝那紅通通的院子努了努嘴，「夫人好好問問，大過年的，雖說紅色喜慶，也沒有這樣點紅燈籠的。——這竟不像是過年的燈籠，竟像是寺里的鎮邪燈籠。」
杜恆霜噗哧一笑，「養娘越發會說嘴了。——快走吧，回去給平哥兒和安姐兒吃晚食，去浴房好好洗一洗，讓他們今晚睡到我們屋里。」言畢看著歐養娘帶著兩個孩子，和孩子的養娘、丫鬟一起離開慈寧院的門口，回正院去了。
杜恆霜收回視線，看著這滿院的大紅燈籠，重重地嘆口氣。攏了攏自己身上的大氅，邁步走進院子。
龍香葉的上房面對大門的條案上，果然擺上一個青銅小香爐，上面插著三炷香，已經燒了一半。
杜恆霜進來，被丫鬟領著進龍香葉冬日里經常待著的暖閣。
「婆母。」杜恆霜給端坐在暖炕上的龍香葉福了一福。
「回來了？」龍香葉淡淡地道，指了指自己身前的腳踏小杌子，「坐吧。」
杜恆霜無語。那小杌子，只有正常錦凳的一半高，給平哥兒和安姐兒坐還行。讓大人坐。那高度就跟跪在龍香葉面前差不多。
「多謝婆母，媳婦站著就行了。」杜恆霜笑道，不肯坐在那腳踏小杌子上。
龍香葉好像也沒有理會，一幅心事重重的樣子。低頭撥著手爐里面的灰。半晌不再說話。
杜恆霜靜靜地站了一會兒。就笑道︰「婆母要是沒有什麼事，媳婦就回去了。侯爺還在外院，明日媳婦要帶著妹妹回娘家……」
龍香葉打斷杜恆霜的話。抬起頭，看了杜恆霜一眼，「你今日去宮里，沒有再給我們蕭家惹禍吧？」又數落杜恆霜，「你是婦道人家，做什麼學人家舞刀弄槍的？還射箭，射出毛病了吧？我听老二說，崔家三郎被你射成殘廢，你做事怎麼不長腦子？崔家是什麼樣的人家？就算是為了嫣然，你也犯不著把崔三郎傷成那個樣子。冤家宜結不易解你知不知道？」
杜恆霜低眉斂目，臉上帶著笑站在那里，靜靜地听龍香葉數落，一只耳朵進，一只耳朵出，完全沒有放在心上。
龍香葉說完，看見杜恆霜一幅神游天外的樣子，知道她肯定沒有听進去，更是惱怒，在身邊的炕桌上拍了一下，道︰「婆母說話，你這副心不在焉的樣子做給誰看？你別以為生了兒子就了不起。你若是做出帶累我們蕭家的事兒，我定要休了你！」
「是，婆母。」杜恆霜不卑不亢地點點頭。
龍香葉更加惱怒，將手里的手爐重重往炕桌上一放，道︰「我要泡腳。你去打一盆熱水過來，服侍我泡腳。」
杜恆霜有些意外。好久沒有看見龍香葉擺婆婆的款了，這半年可憋壞她了吧？
杜恆霜看著龍香葉屋里的丫鬟去打熱水，笑著道︰「婆母，您今兒是怎麼啦？外面點了滿院子的大紅燈籠不說，又變著法兒的挫磨媳婦。請問媳婦哪里做得不對，您要出此下策？」
龍香葉被說中心事，滿臉通紅，梗著脖子道︰「媳婦服侍婆母，天經地義，哪里是挫磨你？你不要亂說話，往我頭上扣帽子。——說到底，我也是你婆母，你還能不孝不成？」
杜恆霜定定地看著龍香葉，收了笑容，淡淡地問道︰「婆母，您真的要我服侍您泡腳？」
「當然是真的，這還能有假？」龍香葉橫下一條心。她知道，這內宅里面的事兒，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。她若是不能將這個媳婦收拾得服服帖帖，就該自己被她收拾得服服帖帖了。這半年來，她被歐養娘整的還不夠嗎？
龍香葉實在是受不了那些亂七八糟的大規矩，再加上她請人算命，那算命的說，在大年初一的時候，滿院點上大紅燈籠，就能把侯爵府所有的福氣都吸到她這邊，她就不會被媳婦的運道壓制了。
所以她老早就催著家里的下人去寺廟里請了數十個大紅燈籠，正月初一一到，不到天黑就點起來。
杜恆霜哪里知道這些，只看見丫鬟端著一銅盆熱水過來。
杜恆霜蹲，拿手試了試，道︰「不夠熱，再加熱水。」
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