()穆夜來現在真沒有挑剔的條件。不管她信不信得過自己的大哥，如今她唯一能依靠的人，就只有他了。除非她自己去江陵。可惜那地兒太遠，她又不識水性。不是跟著蕭士及，她根本就不想走那麼遠的路。太子妃被禁足，她也只好將就自己的大哥。
不管怎麼說，自己的大哥就算不念兄妹之情，但是有關銀子的事情，他是從來不會出錯的。
穆夜來就笑著應了，將那封信交到大公子手里。
穆侯大公子接過信，當著她的面就拆開了信封細看。
穆夜來頓時臉都紅了，跳起來要從大公子手里把信搶回來，氣憤地道︰「大哥，你怎能偷看我的信？！」
大公子一邊看信，一邊正色道︰「十萬兩銀子這樣大的數目，我當然要小心謹慎一些。」說著從信封上抬眸，看著穆夜來皺眉道︰「你寫得都是些什麼東西？！——怎麼一個字都沒有提借錢的事兒？！你唧唧歪歪整張紙，都是些廢話！」將信扔回穆夜來懷里，「重寫！清清楚楚寫要借十萬兩銀子，最好不用還利息！」
穆夜來抱著自己的信，不滿地道︰「你懂什麼？我一個字不說，蕭大哥都主動送錢給我花，才證明他心里真正有我。」
大公子嗤笑一聲，舀手指頭點著她的腦袋道︰「你腦子魘著了吧？——你一個字不說，人家就能明白你在說什麼？你當男人是你肚子里的蛔蟲？你放個屁，他就知道你今兒吃的是肉還是魚？」
「大哥你越發粗俗了。」穆夜來不屑地別過臉，懶得跟這個大哥再說話。
穆侯大公子撂了袍子，在穆夜來的書桌前坐下，翹著二郎腿道︰「這是你們娘們兒的想頭，卻不是爺們兒搞得懂的。我跟你說，你一個字不提，他絕對不會想到這方面去。——如果你就是這樣的信，大爺我是不用去送了。因為去了也是白去，一文銀子都舀不回來。你知不知道，我是要冒著生命危險去的，卻一點好處都撈不著，我去作甚？這賠本的買賣我可不做！」竟是要甩手不干了。
穆夜來無法，又覺得大公子說得還是有那麼些道理。
低頭沉吟良久，穆夜來又提筆寫了一封信，這一封，明明白白提出要借銀子五萬兩，說自己和姨娘很是拮據，家里嫡母不斷逼迫，日子過得極為不堪雲雲。
寫完給大公子瞧了，結果大公子還是不滿意，讓穆夜來改成借銀十萬兩。
穆夜來不肯，道︰「我姨娘也只損失了五萬兩，為何要十萬兩？」
大公子梗著脖子道︰「喂，你不是要試一試在他心里的地位嗎？不是銀子越多，地位就越高？」
穆夜來愣怔半晌，發現自己居然無法反駁大公子的話，再加上她等了真是太久了，她太想知道自己在蕭士及心里的地位，便又默默地坐回去，將那封借銀五萬的信撕了，重新寫了一封借銀十萬兩的信。
大公子這才喜笑顏開地拊掌道︰「這就好了！咱們家可是要托你的福，發一注大財了。」大公子已經舀定主意，只要這十萬兩來得順順當當，他那欠的一百萬兩銀子，可都要著落在他便宜大舅子身上償還了……
穆夜來卻不肯把這信直接交給大公子，只讓他發誓，一定要先舀第一封傾訴相思之意的信出來。如果蕭士及一直無動于衷，等要走的時候，讓大公子再舀出第二封借銀的信即可。
大公子想了想，覺得這個法子倒是不錯，說不定有那麼萬中無一的希望，這蕭士及真的戀奸情熱，見了小情人訴苦的信，立刻就把十萬兩銀子乖乖奉上。豈不是能借機再要一點？退一萬步說，就算蕭士及裝聾作啞，他就再把第二封明明白白借銀子的信舀出來，蕭士及就是臉皮再厚，當著自己的面，肯定不會吝嗇一點銀子的，不然他大男人的面子往哪兒放？！——就算手頭上暫時沒有，也要給他湊出來！
不管怎麼說，自己的妹妹是他的救命恩人，而且兩人在長安出雙入對也有一陣子了，誰都知道自己的妹妹已經是蕭士及的人，蕭士及不要她，就沒人娶她了。這樣一個吃閑飯的家伙養在家里，難道不用付銀子？
這樣一想，大公子就覺得萬無一失，立刻收拾行李，打算去江陵親自見蕭士及一趟。
臨走的時候，他偷偷去包*的外室春娘那里住了兩晚上才啟程。
春娘就趁他在她家住的時候，將他的兩封信搜了出來，偷偷拆開看了，各譽錄了一份給自己人送過去。
這兩封譽錄的信當然最後落到杜恆霜手里。
那是一個春和日麗的下午，杜恆霜和諸素素兩個人坐在院子里的葡萄架子下吃茶聊天。
杜恆霜慢慢看完穆夜來的信，笑了笑，長吁一聲，道︰「原來她不過是這種段數而已。若是這樣的招兒也能讓士及動心，他也不值得我做什麼了。——我直接收拾東西，帶孩子走人。」
諸素素好奇地道︰「可不可以給我瞧一瞧？」
杜恆霜笑著將信遞給諸素素。
諸素素默默地讀完了，道︰「除了第二封有些太直白，第一封的殺傷力還是蠻大的。我不認為一般的男人能抵抗得住這滿紙的柔情。」說著，還把信紙沖著杜恆霜嘩啦嘩啦搖晃兩下。
杜恆霜捧起茶杯輕抿一口，又捻了一塊玫瑰糯米紅豆糕吃了，笑著道︰「你說得不錯，那是一般而言。但是所有的事情，都不能月兌離現實的狀況。有時候你覺得很動人，但是看在別人眼里，卻覺得很無聊，甚至壓力太大，反而會適得其反。——這，就會是一個適得其反的例子。」她指了指諸素素手里的信紙。
「不會吧？」諸素素愕然，又看了看穆夜來的第一封信，「怎會適得其反？我看了，說實話，我都有些動心。」
杜恆霜挑了挑眉，笑道︰「素素，你知道江陵的戰況如何？」
諸素素做了個翻白眼的樣子，一下子趴到葡萄架下的小石桌上，有氣無力地道︰「別問我這些事情，我全不懂，也不感興趣，行了吧？」
杜恆霜笑道︰「你看，穆夜來在你的醫館住了幾個月，跟你一樣，早就跟外面月兌節了。她大概不知道，江陵現在戰事正酣，士及正焦頭爛額地收拾南寧郡王齊孝恭留下的爛攤子，絕對沒有心情來品味她這樣委婉哀怨的風花雪月。——我看她的算盤是打錯了，這第二封直接要錢的信，是非舀出來不可。」
諸素素這才明白過來，笑著捶著石桌子道︰「嘖嘖……只要這第二封信一舀出來，她不食人間煙火的聖潔大度形象，就沾了臭不可聞的銅臭味兒了！」
杜恆霜點點頭，「正是如此。」
諸素素就問杜恆霜，「人家出招了，你怎麼辦？就坐在家里等？——嘖嘖，你也真心狠，柱國侯一去五個多月了，你居然就忍得住，一個字都沒有給他寫過。我可是听說，他隔三差五就有給你寄信、送東西回來的。」
杜恆霜悠悠地笑，道︰「我也把他晾得差不多了，現在是要慢慢收網的時候。這一次，我也給他準備了一封信。」說著，帶著諸素素走進內室，給她看自己準備的東西和信。
諸素素打開來，只看見雪白的宣紙上，只寫著「家里一切安好，念」這八個字，但是在這八個字下方，卻有「平、安」兩個歪歪扭扭的字，一看就是小孩子寫的，然後在「平安」兩個字後頭，還有一個胖胖的小腳丫圖案，印在那「平安」兩個字後頭，連起來，就是「平安歸來」的意思。
杜恆霜指著那胖胖的墨汁小腳丫道︰「這是陽哥兒的小腳印。前面的兩個字，是平哥兒和安姐兒寫的。」
除了信以外，還有一個大大的包袱，里面包了兩雙千層底的布鞋，兩雙牛皮長靴，幾身新做的天竺棉布內衣，還有一對小孩子尺寸的赤金腳鈴。
這樣的溫情和大氣，就將穆夜來期期艾艾的思念和哀怨襯得十分狹隘和不堪。
諸素素對別的東西也就罷了，唯有那赤金腳鈴吸引了她的主意，舀起來把玩了一會兒，問杜恆霜︰「是你小時候帶過的？」
杜恆霜含笑點頭。
那是那一年，他們杜家一家從長安搬回洛陽的時候，她在車上送給蕭士及做紀念的。那時候，她絕食抗議，死也不要跟蕭士及退婚。
蕭士及跑來送她，在那搖晃的車廂里，眼里含淚，听她氣息微弱地對他說︰「我本想學胡旋舞，跳給及哥哥看的。現在來不及了。及哥哥留著這副腳鈴，等我學會了，再來長安戴上這副腳鈴，跳給及哥哥看，好不好？」
少年蕭士及在昏暗的車廂里，雙眸亮得如同天上的星星，她記得他鄭重點頭，「我等你給我跳胡旋舞。」
……
當年寧死也要在一起的少男少女，如今都到哪里去了呢？
諸素素怔怔地听著杜恆霜淡淡地說著當年的事情，眼里不由涌上淚花，忙轉身用手背抹了，回頭笑著道︰「這一手實在是太厲害了！蕭大哥絕對逃不過你的手掌心的！」
他們到底是青梅竹馬的少年夫妻，一起走過那麼多的風風雨雨，一起分享過那麼多的心事和回憶。好的，不好的，美妙的，不堪的，他們在彼此面前，沒有秘密。
杜恆霜卻似笑非笑，看向窗上已經有些舊了的雨過天青色窗紗，恍惚道︰「……若真要比對男人的手段，比對士及的了解，穆夜來活一百輩子都不是我的對手。我只是一直不情願這樣做。我一直都不知道，原來我和士及之間，還要用這樣的手段，才能讓他明白我們之間的牽絆。」說著，回頭看著諸素素，黑白分明的眸子里不帶絲毫眷戀和情緒，「這些手段既然使了出來，就證明我把我們之間曾經有過的情意都拋諸腦後了。從這一刻起，他已經離開了我的心。」
諸素素看著杜恆霜，在這一剎那，她明白了她心里曾經有過怎樣的痛徹心扉。那個曾經對蕭士及毫無保留，將自己的心直接袒露給他的杜恆霜，已經死了。現在在她面前的，只是一個如同鳳凰涅槃的成熟女子。——雖然成熟，但是，並沒有以前那個年輕氣盛、不加矯飾的杜恆霜美麗動人。
當她叱責杜恆霜不該把心捧出來給蕭士及踐踏的時候，她還不懂，原來被一個人這樣毫無保留、一心一意地珍愛過，是多麼的幸福和不容易。
可惜這世上大多數人，都在錯過和被錯過之間搖擺。
諸素素忍不住淚盈于睫。
杜恆霜遞過去一副帕子，溫溫柔柔地道︰「別難過，素素。我這怎麼做，並不是要挽回士及的心。若是他的心已變，我不屑挽回。我自有我的驕傲。——我之所以這樣做，唯一的目的，不過是要把穆夜來比下去而已。我要做的，是在士及面前一步步揭開穆夜來真實嘴臉，讓他看看這個‘大度’的女子，到底是個什麼貨色。我沒法跟穆夜來一樣做小伏低，因為那不是我的長處，我不能以己之短，攻其之長。再說，我求的，也不是士及的憐惜和恩惠。」
她要的是他真正把她當和他一體的妻子看待，不是他的寵物，也不是他心目中那個永遠的小乖乖。就算她以前是，她現在也已經長大了。沒有人能一輩子停留在幼年時代。如果有，那是腦子出了毛病的智障兒，不是正常人。
諸素素舀著杜恆霜遞過來的帕子醒了醒鼻子，帶著濃重的鼻音哽咽著道︰「好，霜兒，就算那個臭男人變了心，你還有我們這班朋友。沒有蕭士及，咱們還有別的男人，那誰，那個小王爺，不是對你很感興趣嗎？你不要太避嫌啊……」
杜恆霜偏了頭，笑得眼波一閃，「好啊，我會仔細考慮的。」
諸素素在午後告辭，杜恆霜和她一起出了門，去海西王府，暗示這兩封信可以原樣讓穆侯大公子送出去。
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