()「爹，那又能怎麼辦啊？他一個大男人，不出去掙銀子，在家里白吃白住，咱們家就算有座金山也要被他坐吃山空啊……」劉愛巧也是頭疼不已。但是吳世成雖然沒什麼本事，卻長得高大健壯，要說動手的話，他們父女倆加起來都不是吳世成的對手。
好在吳世成清醒的時候沒有打過人，但是喝醉了就說不定了。
劉愛巧想到昨日吳世成喝得醉醺醺地回家，讓她給他煮醒酒湯，劉愛巧哪里懂得如何煮湯，稍微應得慢了一些，就被吳世成打了一耳光，到現在臉上還有些紅腫。
劉愛巧心有余悸，捂著臉道︰「爹，這事兒咱們從長計較……」
父女倆正在屋里合計，就听見外面傳來街坊鄰居艷羨不已的閑聊聲。
「這吳屠戶可是有福氣啊，挑個寡婦做填房，沒想到居然還白得一個國公女婿，真是人各有命啊！」
「那是，咱們又不是不知道，先前都以為素素要嫁給吳世成了，沒想到吳世成作反，不要素素，非要去跟隔壁劉家那閨女瞎混，如今落得什麼下場？——連僅有的一官半職都沒了，就知道在外面吃吃喝喝。還虧得劉秀才出盡八寶跟人爭，爭來爭去，爭到這麼一個貨……」
那人嘻嘻笑著，听到劉秀才和劉愛巧耳朵里，十分刺耳。
「爹，把院門關上吧。」劉愛巧氣得一陣陣發暈，再也听不下去了。屋里傳來一陣嬰啼，劉愛巧很是不耐煩，「哭，哭，哭。成天就知道吃，知道哭，跟他那沒用的老子一樣，做不得活，掙不來銀子。活著就是討債來的……」
到底是自己親生的孩子，劉愛巧雖然罵罵咧咧，但還是挪回去給孩子換了尿布。抱起來喂女乃。
劉秀才搖搖頭，自去屋里睡覺去了。
……
三朝回門之後，諸素素就在安國公府當了家，主持後院中饋。
國公府那麼大，人手卻少得可憐，她很是忙亂了一陣子，跟各處牙行打交道。采買各色下人僕役。忙得腳步沾地。
杜恆霜在諸素素出嫁一個月之後。趁著安子常被永昌帝派到安西巡邊，才帶著禮物去安國公府做客。
已經是金秋九月，滿城飄散桂花香的時候。
諸素素專門在家等著，看見杜恆霜進了二門，遠遠地就迎了上去，笑著道︰「我下帖子請了你好幾次，你都不來。我還以為你把我這朋友給忘了呢！」
「哪能啊？我忘了誰也不會忘了你。」杜恆霜笑著攜起諸素素的手，和她一起往正院行去。
兩人來到上房，分賓主坐下，杜恆霜就忙不迭地問道︰「怎麼樣？你過得可還好？」
諸素素滿臉喜色，點頭道︰「咱們誰跟誰啊，就不客氣了。我過得確實不錯。」說話的時候，氣色紅潤，眉目開朗，一點都沒有強顏歡笑的樣子。
杜恆霜放了心，笑道︰「這樣才好。我听說你們大婚的時候府里出了事兒，嚇得我一宿睡不著覺，還是侯爺回家，說沒事，我才放心的。」
想起大婚那晚上的事，諸素素恍如隔世，悵然了一會兒，道︰「你別說，那晚上的事兒，到現在都是一本糊涂賬。」
「此話怎講？」杜恆霜很是好奇。
諸素素帶了杜恆霜去里間屋子說話，「……前話我就不說了，你大概都知道了，只是後來查到跟我們府里的熱水房有關，我派人去熱水房查問，結果那熱水房四五個婆子全死在那里，一個不剩，這事兒就這麼不了了之了。」諸素素不無遺憾地道。
杜恆霜蹙起眉頭，「安國公就沒有查一查？」不像安子常的風格啊？
諸素素想了想，笑道︰「這我可不知。也許他心里有數吧，也許他不想查，你知道，跟那位有關系，他一般都是混著不說的。」
杜恆霜知道諸素素說的是前朝大周的朝雲公主，也是對安子常痴心一片，最後還死在他懷里。
杜恆霜默然半晌，還是勸道︰「有話就要說清楚。你們是夫妻，不要藏著掖著……」
諸素素打斷杜恆霜的話，似笑非笑地道︰「霜兒，你跟我說這種話？——難道你什麼事情都跟蕭大哥說？」
杜恆霜一窒。她和素素那次被人追殺，被安子常藏在他的莊子上的事兒，至今沒有讓蕭士及知道真相。
蕭士及一直以為都是陳月嬌搗的鬼……
「好吧，有些話，是說不清楚，還不如不說。」杜恆霜訕訕地道，但是轉而一想，安子常都跟諸素素成親了，她是不是應該把這件事還是坦白地告訴蕭士及呢？
諸素素忙攔著杜恆霜，「你別犯傻了，何必讓他心里多個疙瘩？——過去就過去了。咱們沒有做過虧心事，用不著覺得內疚。」
杜恆霜如同醍醐灌頂，明白過來，知道自己剛才差一點又鑽了牛角尖。
至親至疏夫妻，靠得太近，也會造成傷害。
兩人在屋里說了會兒閑話，杜恆霜就道︰「很快要到重陽了，民部尚書家發了帖子，請大家去他家赴菊花宴，你接到帖子沒有？」
民部尚書徐文靜是永昌帝當年起兵最早跟隨的三大朝臣之一，不過後來吃了幾次敗仗，地位就不如前了，還不如蕭士及這個後起之秀封的官職高，而且也沒有封爵。
諸素素點點頭，「接到了。不過我跟他們不熟，就听說他們跟穆侯府最近結了親家？」
「那就好。到時候我也有個說話的人。如果你不去，我也就不去了。」杜恆霜笑著點頭，「徐文靜尚書剛續弦，娶了穆家一個旁支嫡女為填房，穆貴妃專門賞賜了不少尺頭恭賀，兩家走得很親密。這一次的賞菊宴，其實是為了讓他的繼妻在人前露露臉。——據說他的繼妻愛菊如痴。他專門在家里建了菊花台，遍尋天下名菊，種于台下，倒是可以一觀。」
比起徐文靜的小填房，杜恆霜對徐家菊花台的名品菊花更感興趣。
因穆夜來的關系。她對穆侯府不是很待見，但徐家不是穆侯家，就算是面子情兒她也得去。更何況穆淑妃升了貴妃。是內宮的大紅人，她不去也不行。如今蕭士及在家賦閑很久了，每日里無所事事，除了去校場練習各種兵器，就是在書房看書，還帶著人去賭博，雖然沒有抱怨。但是杜恆霜看得出來。蕭士及很郁悶。心情不是很好。
她也很著急。
一個有抱負、有本事的男人，每日里這樣蹉跎歲月，真是看了讓人心痛。
杜恆霜就求諸素素，「不知道你們公爺這次出去做什麼了？如果他需要人手，不要跟我們侯爺客氣。」
諸素素意味深長地看了杜恆霜一眼，「你又忘了，蕭大哥跟我們公爺合不來的……」
杜恆霜的臉垮了下來。在諸素素面前。她從來不掩飾自己。
「可是我們侯爺，已經在家賦閑很久了。」杜恆霜滿臉愁容。
把一只應該翱翔在長空上面的鷹成天關在籠子里，是一種不動聲色的殘忍。
諸素素也沒法子。她最不擅長這些東西，讓她給人瞧病可以，在內宅跟女人斗斗心眼子也行，一旦涉及朝堂上的東西，她就兩眼一抹黑。
別說這一世，她從小身份低微，沒有親眼見過那些朝堂上的運籌帷幄。就說前一世，作為一個普通小白領，還不至于自大到看過幾本小說，就去出主意幫人奪嫡。
所以對于杜恆霜的困境，她是真的愛莫能助，她不想越幫越忙，最後幫倒忙……
朝堂這種東西，可是不能出半點紕漏的。一旦幫了倒忙，下場非死即傷。
政治不是一般人玩得起的。
「這件事，我看你還是不要管了。你們侯爺都沒有法子，你能怎麼辦？」諸素素低聲勸道。
杜恆霜點點頭，「我知道，就是看見他心里憋屈，我就難受。」
「唉，你這是何苦。操心了家里，還要操心外頭，要我說，你就管坐著享福就是了，把那些煩難事，交給男人去打理。」諸素素很是不以為然，覺得杜恆霜真是勞碌命。
杜恆霜卻笑了笑，輕言細語地道︰「話不能這麼說，我是他妻子，就是跟他甘苦與共的人。怎能就想著享他的福呢？——我們的家，要兩個人一起來維護的。人都是男主外，女主內，這話不錯。但是作為他的妻子，我不可能只把目光放在後宅的。」
諸素素心里一動，再次鄭重打量杜恆霜。
這就是她和杜恆霜的不同吧。
不是時代的差距，而是兩人心態的不同。
對于杜恆霜來說，蕭士及不僅是她丈夫，是她榮辱與共的人，更是她心愛的人。
而對于諸素素來說，安子常只是她丈夫，一個給她提供名份的人，僅此而已，所以她沒有想過要為安子常著想，一切以自己舒服為第一要務。
這樣做，對還是不對呢？
直到送杜恆霜出去的時候，諸素素還在思考這個問題。
杜恆霜從安國公府出來，想了想，對車夫道︰「去毅親王府。」
毅親王府在永福坊，是大齊唯一一個親王府邸。
杜恆霜和毅親王妃私交甚篤，雖然是臨時起意上門，但還是備了一份厚禮。
毅親王妃在中堂見了杜恆霜，笑道︰「你啊，總是躲在家里面，也不說出來走動，這樣可不好。」
說得杜恆霜很是慚愧，忙道︰「王妃說得有禮，以後恆霜確實要經常出來走動才是。」
毅親王妃拍拍她的手，「我就是這麼一說，你也別太放在心上。——來，吃茶。」
杜恆霜輕啜一口香茶，閑聊幾句，就含蓄地道︰「不知道王爺最近在忙什麼，我們侯爺最近可是閑得很。」
毅親王妃一听就知道杜恆霜的意思，可是有些話，她也不好直說。她的王府，也不保證這里每個人都是忠于王爺的，也許有陛下的人，還有太子的人。
他們也不在乎，反正明面上的東西，都是事無不可對人言。
那些不能對人言的，都是這些下人不可能知道的。
毅親王妃眼神閃爍著道︰「王爺最近也很閑的，經常去城郊狩獵，還去秦樓楚館流連，我說了他很多次，他都不听……」
杜恆霜心里一動，再仔細看毅親王妃，見她眼里閃著若有若無的笑容，頓時明白了，連連點頭道︰「我們侯爺也是，好好的事兒不做，就知道出去玩，都三個孩子的爹了，老是這樣下去，怎麼得了？」故意把蕭士及數落一頓。
毅親王妃知道杜恆霜听明白了她的意思，就道︰「別說男人這些無聊的事兒，咱們只管樂咱們的。——來，我最近收集了一些好看的首飾，你來幫我參詳參詳，都要配什麼樣的衣裳。要做冬季的衣裳了，你有沒有裘皮？我這里有些上好的白狐狸皮子……」
杜恆霜忙擺手︰「不了不了，裘皮我家還有一些，可萬萬不敢要白狐狸皮。」
「這是為何？對了，我早想問你來著，我跟你相交這麼久，還沒有見過你穿過狐皮的衣裳，是柱國侯吝嗇，不肯與你狐毛大氅嗎？」毅親王妃笑著對杜恆霜眨眨眼。
杜恆霜忙道︰「不是，是我家有只小白狐，我從小養大的，跟我像親人一樣。它很聰明，我一直覺得它能听得懂我們說話。以前我們家有人穿了件狐皮裙子，它一見就撲上去咬，非把人家的裙子咬個洞才罷休。」
毅親王妃扶額，「多謝你告訴我，以後我去你們家，一定記得不穿狐皮。」又特意叫了貼身丫鬟記著，不要忘了。
從毅親王府回去之後，杜恆霜徑直去了蕭士及的外書房，對他道︰「王爺最近經常去郊外狩獵，你有見過王爺嗎？」
蕭士及從書本里抬起頭，定定地看著杜恆霜，「你不是去安國公府看素素嗎？怎麼知道王爺的消息？」
「我從安國公府出來，又去了毅親王府給王妃請安，閑話了幾句，看了她新做的首飾。」杜恆霜笑著起身，和蕭士及一起回內院。
蕭士及得到消息，就開始經常出去打獵。
杜恆霜忙著準備行頭，去徐家赴賞菊宴。
小白狐在家里待膩味了，非要跟著一起去。
杜恆霜本來把它都騙走了，結果下了車才發現，小百狐已經躲在她的車底下，悄悄跟過來了。
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