富商的下堂妻 第二章

作者 ︰ 米璐璐

其實,北辰老夫人對賀蘭鈺並沒有多好。

老夫人總以為,應該要更出色的姑娘才配得上北辰陽,在她心目中只認定原本打算提親的對象,青州城內的富家千金——姚采凝。

她才是老夫人相中的媳婦人選。

偏偏北辰陽某次到方元城收帳時,見過賀蘭鈺一面之後便看上了她,第二回便擅自找上媒婆,到賀家提親。

先斬後奏的處理方式,讓老夫人來不及拒絕,只能眼睜睜看著兒子娶進賀蘭鈺。

賀家,是沒落的書香門第。賀老爺是個夫子,收入來源就是教書,空閑時幫忙鄉里的人寫寫書信、門聯或是喜喪帖,賺點外快。

講白一點,賀家根本沒有多余的財力為女兒準備豐富的嫁妝,賀蘭鈺帶進北辰家的,只有簡單的幾件衣裳,以及幾本常讀的書冊。

因此在她進門之前,老夫人便交代喜娘,對她耳提面命各種應守的規炬,尤其要她盡心盡力伺候婆婆。

她果真乖巧的伺候老夫人,還將北辰陽的生活打理妥善,讓他在外時沒有後顧之憂,更花心思與府里上上下下的人和睦相處,一切就只為盡到自己的本分。

但是老夫人並沒有因為她的付出就改變態度,反而更加刁鑽、挑剔,待她越發嚴苛。

若北辰陽在府里時,老夫人會擺出一副慈母臉孔,將她當成親生女兒般疼愛。

可算一算,北辰陽一年之中待在府里的時間,最長也只有三個月,其余的日子都在外奔波,自然而然,也見不到老夫人怎麼對待她。

但賀蘭鈺從來不抱怨,她總認為是自己做得不夠好,才會讓老夫人對她極盡嚴厲。

只要北辰陽一離開府里,她的身分馬上從少夫人降至與婢女相差無幾,除了砍柴、挑水之外,幾乎其他的事都要親自動手做。

好在府里的奴僕都知道她生性善良、溫和,在老夫人背後能幫她擔著就盡量幫她擔著,減輕她不少負擔。

不過,也沒有人敢多嘴的將事實告訴北辰陽,就怕會惹上麻煩。

何況北辰陽對待賀蘭鈺,似乎也不聞不問,以為她在府里真的不愁吃、不愁穿,舒舒服服的做個少夫人。

他自信的認為,娶賀蘭鈺進門,就是看中她溫柔嫻淑的個性,會是個能分憂解勞的好妻子。

于是,他從不曾為她操心。

因為他相信她是個聰明伶俐,甚至乖巧得沒有自己意見的媳婦。

他從來沒有懷疑過,自己的親娘竟然會苛待他的妻子。

賀蘭鈺還來不及用早膳,便將收拾好的行囊送至馬車前交給北辰陽。

她的眼里有著擔憂,擔心他這一出門,又不知多久才會回府、在路上是否會出什麼亂子?

「府里,就交給你了。」北辰陽淡淡的丟下這句話,便上了馬車。

她乖順的點頭,不忘關心交代道︰「夫君,你這一路上可要小心。」

「我知道。」北辰陽望著她擔憂的小臉,又開口道︰「最快,我半個月後就回府了。」

她輕咬著唇,囁嚅道︰「我可以上車……給夫君一項東西嗎?」

他沉默了一下,高大的身子探出車外,一手便撈起嬌小的她,讓她進到馬車里同坐。

她怯怯的從懷里拿出一個平安符,將紅線系在他的頸子上。

「這是我從廟里求來的平安符,可保夫君出入乎安。」她將平安符收進他的領子內,才輕輕說道。

「謝謝。」北辰陽望著她羞怯的表情,唇辦輕扯出一個弧度。

他並非無情之人,兩年的相處,他有時候還是會為她的溫柔動容。

「還有……」她又從袖袋中拿出一條紅線。「這是我從月老那兒求來的‘同心結’,同樣也有保平安的功效。」

她動作輕巧的將紅線綁在他的左腕上,正好與她右腕的紅線相映。

他眼尖,瞧見她右腕的紅絲線。

「女人家的東西,秀秀氣氣的綁在我手腕上,不適合。」他阻止她的動作,硬是將紅絲線扯下。

賀蘭鈺一愣,沒想到他會拒絕。

「可是……」咬著唇辦,她欲言又止,不敢說出那是她不安時,特地去求來的‘永保同心’的同心結。

「有你的平安符就夠了。」他將紅線放進她的掌心里,發現她的手似乎又比之前粗厚許多。

但他沒有懷疑,只以為她體貼的個性,多做了下人該做的工作。

她輕咬著唇辦,眸里有著哀求。

「那……讓我將「同心結」放進夫君的荷包里,這樣就不怕被人瞧見,好嗎?」

見到她可憐的模樣,他沒有辦法拒絕。「隨你。」

她一听,總算又露出笑容,將紅絲線放進她繡的金虎荷包里。

「時辰不早,我該出門了。」北辰陽又將她抱起,讓她下了馬車。

短短一瞬間,她用力的環住他的頸子,將他身上的陽剛氣息深深烙印在心頭。

只是當足尖落地時,她的雙手就得松開他的頸子,望著他又進入馬車內,垂幕掩住他的身影。

她只能從馬車的窗子望著他的側臉,听著他的聲音吩咐馬夫起程,沒有一句多余的話……

一直到馬車駛出府里,她的左手輕輕握著右腕上的紅絲線。

同心結,象征夫妻永結同心…也象征著,她的心系在他的身上。

盡避,北辰陽口頭說著最快半個月就能回府。

但是他一出門,長達半年沒有進過家門,那也是很正常的事。

樹葉都從枝頭上掉光了,今年的第一場冬雪也飄落了,他恐怕連除夕夜都趕不回來團圓。

今兒個,老夫人邀了中意的姚采凝看戲,順便到府里喝茶聊天。

「我說你啊,進到咱們北辰家也已經兩年了,怎麼就不見你的肚子大起來呢?」在賀蘭鈺奉上點心時,老夫人又瞧她不順眼,當著外人的面數落她。

「娘,是媳婦不爭氣。」賀蘭鈺輕咬著唇,雖然覺得委屈,但還是默默吞忍。

「真不知道我兒子被你這狐狸精下了什麼蠱,竟然甘願娶個窮書生的女兒。」老夫人冷言冷語。

「姨娘,您就別氣了。」姚采凝嘴甜,直接喚老夫人「姨娘」,把關系拉近了些。「兒孫自有兒孫福,這種事怎麼怪得了蘭鈺姊姊呢?」

話說破,姚采凝本就暗戀北辰陽,在他還未娶妻之前,她常來府里串門子,目的就是要讓北辰陽記住她。

姚采凝以為自己的計劃很完美,會讓北辰陽對她印象深刻,進而到姚府提親,沒想到這男人完全不懂她的心,竟然娶了一個半路殺出來的程咬金。

氣死她了,盤算好的事情全都走樣,只便宜了這個看起來听話又沒用的賀蘭鈺。

「不怪她要怪誰?」老夫人氣得將杯子重重放下。「這女人進門兩年,不但沒興夫旺子,反而讓陽兒日夜奔波在外,我真不曉得娶這種媳婦有什麼好處!」

「姨娘,好歹蘭鈺姊姊也辛苦操持家務。」姚采凝長相甜美,說起話來也甜甜的,雖然心里嫉妒賀蘭鈺,但也沒有直接中傷。

「府里奴婢這麼多,多她一個不事生產的廢物做啥?」老夫人毫不留情的罵道。

賀蘭鈕緊咬著唇,雖然紅了眼眶,但不讓淚落下。

「你瞧瞧,才說她幾句,眼淚就要落下了。真不知我造了什麼孽,讓這個愛哭的掃把星進門,哭得我都衰了!」老夫人氣得拿起拐杖揮向賀蘭鈺。

她沒躲也沒擋,就讓那一杖結結實實的打在手臂上。

「哎呀,姨娘,您別氣壞了身子啊!」姚采凝急忙上前打圓場。「蘭鈺姊姊,你先下去吧,別讓姨娘繼續生氣,這兒由我來安撫。」

「姚姑娘,不好意思,麻煩你了。」賀蘭鈺挨了痛,心知老夫人一見她就賺煩,只得無奈的退下。

「你瞧瞧,那女人還一副我虐待了她的委屈樣……」老夫人氣得大罵,直至賀蘭玨的身彭消失才罷休。

「姨娘,別這樣嘛!」姚采凝輕拍著老夫人的胸口。「您怎會這麼厭惡自己的媳婦呢?」

「我才不承認她是我的媳婦!」老夫人氣得翻白眼。「我只認定凝兒你才是我的媳婦,若不是她跑出來攪局,今天你肯定是我捧在掌心疼的媳婦,只可惜陽兒娶妻了,想將你納為偏房又舍不得委屈你,今天我才這麼生氣。」

姚采凝一听,心中暗喜。

「其實……凝兒也以為能嫁進府里,當姨娘的媳婦。」她裝出一副無奈的模樣。「只可惜凝兒與北辰哥哥今生無緣……」

「不行,我一定要想辦法將賀蘭鈺趕出府。」老夫人心疼姚采凝,作了決定。「在過年前就把這事辦妥,讓陽兒對她死心,再娶你進門。」

「這……」姚采凝欲言又止,覷了老夫人一眼,輕聲道︰「凝兒覺得拆散一對夫妻,似乎不太好呢!何況,要讓北辰哥哥寫下休書,也不是一件簡單的事……」

老夫人皺眉,似乎也覺得是件難事。

「想到那個苦瓜臉,就讓我滿肚子氣。」老夫人氣不過,匆然眯起眼眸,似乎想到另一件事。「對了,咱們今天不是听戲去了嗎?這讓我想到一個辦法……」

「姨娘想到什麼了?」姚采凝不解,偏著腦袋問。

「要讓陽兒寫下休書,也不是一件難事……」

老夫人冷笑著,附在姚采凝的耳旁說起悄悄話來。

七天過後。

今晚的雪,下得特別大。

地上厚厚的多了一層白雪,琉璃瓦片上也覆上了銀霜。

賀蘭鈺今晚顯得特別快樂,因為就在這個寒冷的早晨,她接到北辰陽寫回來的家書。

于是她準備了文房四寶,準備回信給他,告知他家里一切安好。

其實她最想寫的是——

她想他。

就算老夫人對她不好,她也從不會寫在紙上,但是想念他的心情,她卻藏不住。

想問他,天冷是否有多添衣物、餓了有沒有準時用餐……

就算是瑣碎的雜事,她都想叮嚀,就怕他因為公事而忘了照顧自己。

她拿起狼毫筆,沾墨。

筆尖才剛接觸到紙張,門扉突然被人砰地一腳踹開,一名蒙面男子強行進入房里。

「你是誰?」賀蘭鈺放下毛筆,警戒的望著他。

男子沒有說話,直接走到她面前,一把將她抓住之後,便拿出手絹蒙住她的嘴鼻。

當她呼吸之時,一股嗆鼻的味道竄進肺中,讓她沒辦法喘氣,雙眼一翻,頓時昏厥過去。

男子隨即將她放在床上,動手解開她身上的衣裳,讓她全身只剩下肚兜與褻褲。

當她昏迷不醒的躺在床上時,蒙面男子又溜出門外,稍後,扛進一名同樣不省人事的男子。

同樣的伎倆,將昏迷男子的外衣褪去,安置在她的身邊。

兩人的鞋子整齊擺放在床前,蒙面男子將床帳解開,低垂下來掩住他們的身影。

「事情辦好了嗎?」老夫人出現在門邊,冷冷的問道。

「辦好了。」蒙面男子低聲回應。

老夫人踏進房里,撩開床帳見到並肩而眠的兩人,輕聲笑了起來。

她繞過桌旁,見到北辰陽寫給賀蘭鈺的家書,一眯眸,便將家書給收了起來。

因為,她要讓賀蘭鈺沒有招架的余地,死心的離開北辰家。

這樣一來,等到她的兒子回家之後,便可以听從她的安排,娶她中意的姚采凝做媳婦。

其實,這兩年來賀蘭鈺寫給北辰陽的家書,全都被老夫人攔下,並未真正傳到北辰陽手里。

她就怕自己對媳婦不好的事,會被兒子知道,干脆一不做、二不休,買通送信的探子,將賀蘭鈺的信件一封又一封的攔下來。

這讓北辰陽以為賀蘭鈺一點都不關心他在外的情況,也讓他們夫妻倆雖然遠距離的思盼著彼此,但卻無法獲悉對方的心意。

久而久之,他寫回來的信,總是淡淡的一句…一切安好。

每回都讓賀蘭鈺有些失望,以為他沒將她放在心上……

但她不氣餒,提筆寫下的字句之中,都充滿對他的思念。

只是她這樣用心的訴說,全都白費功夫,老夫人梗在他們之間,成了他們最大的阻礙。

今晚,老夫人橫了心,決定不擇手段將賀蘭鈺趕出府外,讓她永遠都無法再見到北辰陽一面。

一窮二白的女子,對北辰家沒有任何好處,這樣的女人俯拾皆是,沒什麼好稀罕的。

只有像姚采凝這樣的姑娘,出身大富之家,就算是個什麼都不會的千金大小姐,至少也還有一筆可觀的嫁妝。

對勢利的老夫人而言,這樣才是當北辰家媳婦的首要之選。

于是,她買通了一個江湖人士將賀蘭鈺迷昏,又將日前隨便雇用的短期工人擊昏,送進來與賀蘭鈺同床。

他們估計,只要五更時分,兩人便會一同醒來。

到時……

呵呵,老夫人得意的笑。

她就能以通好的罪名,將這看不順眼的賀蘭鈺趕出家門,還要讓全青州城都知道她的不檢點!

「現在就等五更時,他們醒來。」老夫人眼里有著深沉的算計。「我們出去吧!」

蒙面男子與老夫人一起步出房間,並將房門關了起來。

「事情辦妥了,你答應給我的銀票呢?」蒙面男子低聲問著。

「在這兒。」老夫人從袖中拿出一疊銀票,交代道︰「銀貨兩訖,別再出現在北辰府了。」

「缺德事,只干這一回。」蒙面男子冷笑一聲,收好銀票後,身子輕盈的躍上屋頂,消失在雪夜之中。

老夫人以為神不知鬼不覺,轉身卻見到不遠處有個婢女全身發抖,想轉身跑走卻又腿軟得跑不了。

「你!」她指著婢女。「我認得你,翠英。」

「老、老夫人……」

「你是剛簽了賣身契的婢女。」老夫人眯眸,聲音冷冽。「如果你膽敢將今晚的事泄漏出去,我會把你轉賣至青樓,听清楚沒引」

「翠、翠英明白……」婢女全身打顫,說話結巴。

今天起你就調來我身邊服侍,我得親自看緊你的嘴巴。」老夫人冷冷的命令著。「敢走漏一絲口風,我會先撕爛你的嘴!」

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