「什麼，我寫的兄長？你有沒有听錯？」
听了兵卒的話，袁買有些丈二和尚模不著頭腦，自己從哪里跳出來了一個兄長，竟然還被幾個巡邏的兵卒抓住了？
憑袁譚和袁尚的身份，肯定不會三更半夜的跑到河內來主動被兵卒抓，難道是袁熙還魂要找自己報仇嗎？可惜，無論前世還是今生，四公子都是一個堅定的無神論者！
「肯定是虛張聲勢故意唬你們，說不定是曹軍的探子，殺了！」
袁買吸取了心軟放走公孫續的教訓，一邊整理著桌案上的文書，一邊干脆的向兵卒下令.
「這、這不妥吧，我們一共抓到了十幾個人，看起來不像是探子，斥候不會有這麼多人結伴活動的。而且……」
士卒囁嚅著替被抓的人辯解，事實上，是對方悄悄的塞給他了一塊碎金子，讓他無論如何介紹見刺史大人一面，倘若事成，還有重謝。所以這兵卒才竭力的替被抓的人說話。
「而且什麼？有話直說！」
士兵躬著身子，輕聲道︰「對方不僅是十幾個人結伴，而且……而且手里還拿著後將軍的印綬！」
「後將軍的印綬？」袁買越發的詫異，這到底是哪來的一伙人？
要知道在漢末年代，前、後、左、右四方將軍乃是重號將軍，其地位甚至要排在四征將軍的前面。這幾個人深更半夜出現在懷縣城下，隨身帶著朝廷大將的印綬，肯定事出有因，看來是自己想的太簡單了。
「既然如此，把他們帶進城來見我！我倒要看看，這些人葫蘆里賣的什麼藥？」袁買袍袖一揮，下令道。
「諾！」
兵卒興奮的退下，很慶幸自己終于說服了刺史大人，待會見到這伙人，一定先把他們許諾的「重謝」要過來。
這個兵卒並不是普通的士兵，準確的說他是一名隊率。手下管著五十名士卒，負責在城外四周巡邏，防備各路的斥候來刺探軍情。
今天晚上，袁買緊急召見城外的趙雲、王雙、梁習等部將，因此懷縣的城門並沒有關上，有二百名兵卒嚴加把守，所以這名隊率可以輕松的出入。
打馬一陣奔馳，這名隊率來到城外，循著火把，找到了自己手下的士兵，以及被抓住的十幾個男子。
實事求是的說，這些人並不是被抓的，而是他們主動攔住了這隊巡邏兵，要求拜見刺史大人。這名隊率捱不住對方的軟磨硬泡，更加扛不住金子的誘惑，便試著進城通融一番。他剛才說的那些話，也是被抓的頭領交待的，沒想到果然說服了刺史大人。
「算你們運氣好，我成功的說服了刺史大人，跟我進城吧！」
隊率來到人群之中翻身下馬，一副大功告成的樣子對年輕的頭領說道。
被抓的一共有十三人，為首的大約二十四五歲的樣子，個子中等，看上去細皮女敕肉，貴氣十足，但臉上卻髒兮兮的，一副風塵僕僕的樣子。
「多謝軍爺通融！」
年輕頭領听了興奮不已，上前一步，將一錠金子悄悄塞進了隊率的手中。
隊率得了好處，喜不自勝，留下四十名士兵繼續巡邏，自己帶著十名士卒，押解著這幫來歷不明的人向懷縣走去。
不大會功夫，一行人就來到了懷縣南門。卻被守城兵卒攔住了去路。
一名什長大聲的盤問︰「深更半夜，這麼多人進城做什麼？」
隊率笑呵呵的拱手作揖︰「這位兄弟，我剛剛進城見了刺史大人，大人讓我帶他們進府問話，剛才不是把腰牌給你們軍候了麼？」
正說話間，守門的軍候走了過來，掃了隊率一眼，訓斥道︰「原來是李隊率啊？刺史大人讓你帶他們進城問話，也沒說讓你都帶進去啊？萬一這些人是刺客或者斥候，趁你不注意悄悄溜掉幾個，你有幾個腦袋擔待的起？你要進城可以，最多帶三個人，其他人在城門口等候，等天亮了再做決定！」
姓李的隊率一听，軍候說的話也對，這些人萬一是刺客，自己把他們帶進了城，刺史大人若有個閃失，自己犯的可是滿門抄斬的大罪！
「多謝軍候的指點，卑職明白了！」
隊率轉身走到這伙人面前，低聲道︰「對不住幾位了，守門的軍候說了，最多只能放三個人進城，其他人等天明再說，你們自個兒安排一下，決定誰跟著我進城去見刺史大人？」
年輕的頭領和一名看上去有些威猛，身高八尺的漢子商量了一下，決定帶著另外一個細皮女敕肉，相貌標致的小廝一塊進城。
「好，三人就三人，勞煩軍爺了，請前面帶路！」
留下了隨從在城門外等候，三個人隨著隊率及他的士卒朝城里走去，剛剛走到城門之下，又被兵卒攔住了去路。
「把懷里的包袱摘下來檢查一番！」什長橫槍攔住了去路。
听了什長的要求，年輕的頭領面露難色，一副為難的樣子道︰「軍爺，這里面的東西真的不能隨便看！」
什長不耐煩了，厲聲斥責︰「有什麼不能看的？雖然刺史大人讓你們進城，但我們也要做好安全檢查，萬一你的包袱里是凶器怎麼辦？打開，不打開就別想進城，讓李隊率自個兒去向刺史大人解釋！」
年輕頭領旁邊的漢子臉上微有怒意，把自己身上的包袱解了下來，打開之後對著什長一晃，「你要看便看這個吧！若是看了那個包袱里面的東西，只怕你的腦袋也保不住了！
什長听了惱怒不已，杵起手里的槍柄，就要教訓下這個狂妄自大的家伙。可是當看到包袱里面是一個碩大的印綬，上面用篆體寫著「大漢後將軍之印」的時候，頓時傻眼了！這好比後世的一個班長看見了軍區司令員，嚇尿了算是好的，被嚇癱了也不是沒有可能！
「還看哪個包袱麼？」漢子迅速的把包袱裹上，反問道。
「不看了！」什長被突然的變化嚇得腦子有些短路，木然的回答道。
「哪我們可以進城了吧？」
什長躬身作揖︰「將軍請！」
漢子和年輕頭領互相交換了一個眼神，跟在隊率身後，迅速的穿過城門，直奔「鎮西將軍府」而去。
「哎……胡三，怎麼沒檢查就放他們進去了？」
剛才去方便的軍候遠遠的听到了對話，嚷嚷著走過來質問這名什長。什長附在軍候的臉上耳語了一陣，軍候面色一變，再也不說話了。
鎮西將軍府，議事廳。
袁買高高坐在中間的虎皮座椅上，命令隊率把人帶進來敘話。滿臉虯髯，銅骨鐵臂的周倉腰懸佩刀站立在一旁，負責保護公子的安全。
「四弟，一別十年，還認識兄長麼？」
三個人剛剛被帶進了議事廳，年輕的頭領就朝著高高在上的袁買喊了一聲。
「這誰啊？一見面就喊我兄弟，應該不是冒充的吧？要不然，那純粹是廁所里點燈——找死啊！」
袁買凝視著階下的年輕人，絞盡腦汁的冥思苦想，思考整個人到底是誰，為什麼一見面就喊自己四弟？
殘存的記憶在腦海里飛快的掠過，袁買對這年輕人隱隱有了一點模糊的印象，好像此人是袁術的兒子袁曜，可不就是自己的兄長嘛！
「難道你是我兄長袁曜？」袁買試探著問道。
「哎呀……四弟啊，難得你還記得兄長我，我這次來找你，真是太對了！」
見袁買認出了自己，袁曜喜出望外，高興的眼淚都奪眶而出。想要上前和袁買來個擁抱，看著鐵塔一般的周倉，又不敢造肆，只能站在原地搓手。
當下，袁曜把突然出現在河內的前因後果說了一遍，袁買這才把事情的來龍去脈弄了個詳細。
幾個月前，他們跟著袁術北投冀州不成，被劉備半道擊破，袁術求蜜水不得，悲憤而死。袁術的人馬潰散而走，走投無路的袁曜只能帶著張勛、袁渙、楊弘等文武官員前往廬江，投靠袁術任命的廬江太守劉勛。
在廬江安定了沒幾天，劉備的大軍突然出現在城下，強襲廬江。劉勛抵擋不住，開門歸降，袁曜和張勛帶著親信，冒死沖開了一條血路，從廬江逃了出來。
一開始，袁曜打算去鄴城投奔袁紹。但想想前幾年，自己仗著父親是袁家的嫡長子，並沒有把袁紹放在眼中，言語之中頗有不敬，此刻落魄之際前去投靠，肯定沒有什麼好臉色。
思前想後，袁曜想到了袁買。
小時候，身體孱弱的袁買經常去袁術家串門，袁曜對于這個小兄弟還算關照。落魄之際，袁曜便想到了這位坐上了並州刺史寶座的小兄弟，希望他能拉自己一把！
因此，袁曜和張勛帶著幾十個親信隨從，風餐露宿，晝伏夜出，一路上穿過了曹軍的層層關卡，歷經艱難的來到了河內，求見袁買。
「兄長我已經走投無路了，還望四弟念在昔曰的情分上，收留愚兄啊！」袁曜把事情說完了，對著袁買單膝跪倒，啜泣了幾聲，可憐兮兮的哀求。
弄清了袁曜此來的原委，袁買決定收留他和張勛。袁曜做過文官，張勛是袁術手下的大將，統率過幾萬人的軍隊，自己現在正是用人之際，這兩人一定能派的上用場。更何況，小時候袁曜的確很照顧自己，做人不能忘恩負義！
「既然兄長迢迢千里來投靠我，自然不能怠慢于你！我初掌並州，正是用人之際，兄長與張將軍大可留下來施展才能！」
袁曜身邊的漢子听了向著袁買躬身作揖︰「多謝公子收留，我與曜公子必然竭力相報！」
袁買打量了對方一眼，見他長得堪稱威嚴，問道︰「這位壯士想必就是張勛將軍吧？」
漢子再次拱手作揖︰「末將正是張勛！」
「好，張將軍乃是可用之才，在我手下一定會有用武之地！」袁買勉勵了張勛一句，眼光卻盯著另外的一個年輕人。
事實上，自從這三個人剛一進屋，袁買的目光就被這個眉清目秀的小廝吸引了，不時的拿眼楮偷偷瞄他。雖然他一身下人裝扮，臉上也是髒兮兮的，但細膩的皮膚，標志的五官，水汪汪的眼楮仍然非常奪人眼球，雖然是男兒之身，卻足以讓很多女子自慚形穢！
「要是放在後代，絕對是個撿肥皂的搶手貨啊！」袁買望著俊俏的小廝，在心底喃喃自語了一句。
「不知這位公子是哪位？」袁買到底沒有按捺住好奇之心，望著俊俏小廝，開口問道。
小廝嫣然一笑，忽然把頭頂的青帽摘了下來，搖晃了下腦袋，一頭烏黑若瀑的青絲就披散了下來，「見過刺史大人，說起來你得喊我一聲嬸子呢！」
「嬸子？」
袁買頭腦一陣發懵，天上掉下來一個貌美如花的嬸子，這唱的是哪一出？《三國演義》里面沒有啊！