秋月涼如白霜，紀四老爺艱難的吐出一句話︰「這件事不要聲張！」王氏比他更慌亂，眼中急出痛淚來︰「沒有不透風的牆，怎麼辦，給她找醫生看，外面就會知道。許王殿下……」
重重扎中紀四老爺的心！
他仰面對著冷月，衡量著輕重。王氏又來上一句︰「咱們家里斷然沒有這樣的東西，只能是外面來，」小心看著丈夫，身子害怕的顫抖起來︰「姑娘們，哪里會見外人，不過就是表兄妹們，堂兄妹們，」
一句話提醒紀四老爺，他沉聲道︰「問一問就知道。」
一面讓人給紀五姑娘灌冷水，一面夫妻坐到廂房里，把紀五姑娘常跟的丫頭喊來︰「五姑娘最近見的什麼人？」
從前幾天一個人一個人問起，王氏在旁邊只是焦急，不時看看紀四老爺，痛心就快暈過去。她的眼神里，只有兩個字，許王。
紀四老爺讀得懂，他就更急。萬一家門不幸，有私相傳代的東西進來……影響女兒們親事是一回事，還有自己的名聲，數代家門的名聲？
他不敢想下去。
「……白天和二姑娘約著去看花，二姑娘來得晚，在小花廳後面，見到……」在這樣方正的家里，丫頭也知道有些話不能亂說。
她遲疑不決，紀四老爺恨得牙咬得格格響︰「再不說，亂棍打死！」丫頭嚇哭了兩聲，急急道︰「遇到二姑娘的丫頭……」
再說下去，就沒有什麼人。
當夜喊紀落雁的丫頭來，紀落雁也跟了來。紀四老爺先問她︰「你白天和五丫頭約著看花？」紀落雁道︰「我隨口一說，不想她去看了，我早說過我去假山下玩，並不去，」不高興的道︰「又拿我當借口。」
紀四老爺默然，再道︰「你去吧。」紀落雁出來，不經意往正房里看看，紀五姑娘房門緊閉，冷水灌多了，正在房里嘔吐，紀落雁看不出什麼，出來暗暗擔心，母親說有主意，是她的主意動用了嗎？
要是沒主意，這可怎麼辦？
廂房里，又審紀落雁的丫頭，紀四老爺一想到家里出了這樣的藥，就急紅了眼，拼命地問︰「在哪里見到五姑娘？」
「小花廳外面，當時後面還走過一個人來著，是……是武家的二表少爺。」紀落雁的丫頭說過，手一指紀五姑娘的丫頭︰「畫眉也看到了。」
畫眉直了眼，她剛才不肯多說這件事，就是怕多生枝節。沒有想到，二姑娘的丫頭隨便看一眼，她當個事對著老爺說。
紀四老爺吃人一樣的看著畫眉，牙縫里迸出一句話︰「拖出去打！」畫眉才哭一聲，王氏抹抹淚水︰「老爺，是自己的孩子，要有證據才能定罪，你不能冤枉孩子們。」
「搜！」紀四老爺又迸出一個字，大步出門，喊來自己素日相信，嘴又比較緊的兩個婆子，他坐鎮紀五姑娘房中，冷若冰霜。
紀五姑娘中的藥分量不多，足夠她癲狂，也不會有什麼舉動。冷水一灌，吐了不少，好了許多。
亂發披在面上，憔悴的扶著人來見父親哭訴︰「女兒，我……」紀四老爺冰冷的眼光，把她的話逼退回去。
房門大開著，院門是緊閉，秋風一陣一陣地吹來，紀五姑娘衣上水發冷發僵，凍得她心頭痛，不知道說什麼好？
沒過多久，房里搜出來一樣東西。婆子們不敢說話，捧給紀四老爺看，紀四老爺只掃一眼，就怒不可遏，手指著紀五姑娘，渾身都抖︰「你……」
王氏急忙來扶他，為他撫胸口，再裝著才看到這個東西，也是驚訝一聲︰「這個？」
這是個男人帕子，上面繡著雲雁長空，還有一行小字，武其寧。
紀五姑娘暈了過去。
紀四老爺氣得臉通紅，王氏當家，先喝命丫頭下人︰「出去！」房中無人時，再殷勤地為紀四老爺揉著冰涼的四肢，勸道︰「兩個孩子要定親，他們事先知道了，遇到了，說句話什麼的，只怕是有的，這帕子……」
露出解釋不清的樣子，不再解釋，只道︰「給他們趕快成親吧，免得再釀出大禍來！」
足有一刻鐘，紀四老爺緩過氣來，他這樣的人怎麼會放過這件事，讓人帶進紀五姑娘，命她跪膝前，把帕子擲過去，罵道︰「不要臉的東西，是幾時傳進來的，誰經的手，快說！」
「女兒不知道，」紀五姑娘只知道哭。
王氏再提醒道︰「這事不能鬧大，老爺您要處置，也先忍著，等大事過去再說！」紀四老爺一听就炸毛︰「我忍著！」
大手一揮︰「取家法來！」
第二天早上，紀沉魚才知道這件事，女乃娘擔心的道︰「三姑娘病得奇怪，醫生請了兩個，有一個居然說是少覺沒睡好，五姑娘不知道犯了什麼事，昨天晚上惹怒老爺，被老爺打了一頓，昨天晚上就押去跪祠堂，像是家里沖了什麼，今天晚上我得多燒幾炷香。」
紀沉魚知道這事不簡單，看看自己，已經起來了，再裝病不太像。出來往三姑娘房里來，說是照料她，在她床前坐下來，拿本書靜靜的看著。
廚房上送藥來，王氏的丫頭親自送來。交給本房的丫頭︰「藥不熱不涼，我幫著，快給三姑娘灌下去吧。」
紀沉魚冷眼看著，又聞了聞藥，忽然袖子一帶，撞翻了半碗。王氏的丫頭馬上悻悻︰「四姑娘，您倒是小心著些。」
「是我莽撞了，姐姐，還有沒有，再送一碗來的好。」紀沉魚陪上笑臉，丫頭扁扁嘴︰「好吧，我再去拿。」
余下的半碗要收走，紀沉魚討好的道︰「不如放著，讓三姐姐的丫頭先喂著，三姐姐沒醒，總有灑的，等姐姐再拿來，再喝下去，正好有一碗藥不少。」
丫頭想想也是，又可以完成王氏的交待看著喝了一碗藥，她露出笑容，又去取藥。她一走，余下的人收拾地，紀沉魚裝著幫忙，把藥碗拿開給她們收拾桌子。一位房里只得兩個丫頭，趁她們注意時，把自己正喝的茶水一揚手，潑到窗外花下，把藥碗里的藥倒進去一半，反正剛才潑了，沒有人量還余下多少。
嘴里自言自語︰「咦，池子里殘荷全拔了，」捧起茶碗出門去看風景。再走出門，茶碗袖在袖子里，回到自己院子里，把藥給自己養的一只鳥灌了下去。