杜如海今晚接受城中幾個大戶邀請,前去遇仙樓赴宴。一頓飯吃的天昏地暗,直到月上半空才遲遲歸來。
回府後被夜風一吹,酒勁兒立刻上頭,這會兒醉醺醺的,正在書房醒酒呢。劉師爺則在一旁候著。
听到有人敲門,劉師爺扭頭問道︰「誰,這麼晚了有什麼事兒？」
「秉師爺,小的是劉寶,今夜在府衙門口值更,剛才有人送了一封書信,說是有急事找老爺。」得了銀子,衙役自然盡心辦事兒。雖然那鬼差並未提及事情緊急,他還是自動加上。
「急事……可是梁侯差人送來的？」杜如海听後酒勁兒醒了大半,有些疑惑的問道。
「看過書信便知」劉師爺朗聲道,「劉寶,你送進來吧」
「是」劉寶應了一聲,急忙推門入內。
劉師爺接過書信後利索的撕開,剛展開信紙讀了一句,臉色微變,等看到書信下方加蓋的大印,他頓時哆嗦起來。
「師爺,你怎麼了？」看他臉上表情不對,杜如海有些納悶的問道。
「老……爺……找上門了,你……快看……」劉師爺哆嗦著將書信遞過去
「城隍……是城隍明日三更要來拜訪本知府……」杜如海看過書信後更加不堪,臉色登時煞白,軟癱在椅子上。
他們是做賊心虛,當日為一瓶靈藥,杜如海特命師爺寫祭文貶斥城隍,連數十大罪狀。此事做下後兩人心中一直不安,不過見這麼長時間沒動靜,他們以為城隍老爺已經忘記此事,沒曾想還是找上門了。
在他們看來,這封書信根本就是催命符。
見知府大人和師爺這般反應,送信的衙役也嚇了一跳,心中惴惴不安起來,忙低聲問道︰「老爺,劉師爺,出了什麼事兒,可是這書信不對,你們等著,小的這就去把那送信人抓進府里拷問」
杜如海被嚇到,提及城隍二字時結結巴巴,根本沒說清楚,這衙役也听了個稀里糊涂。說完就扭身出門,一路小跑到府衙外。
只見外邊黑乎乎一片,送信之人早消失不見。
「人呢,」他沖著旁邊的衙役大聲問道。
「劉哥,你找誰？」旁邊衙役不解的反問。
「就是剛才那送信的人,跑哪里去了？知府大人要見他。」劉寶急聲道。
「早走了,」
「走了？給我追」在劉寶的命令下,幾個衙役慌忙朝著送信之人離去的方向追去。街道上燈火昏黃,他們找了一炷香時間,連個鬼影都沒有見到。無奈,劉寶只能返回復命。
師爺此刻神色恢復幾分,急聲叫道︰「我且問你,那送信之人長什麼樣子
「小的沒注意看」劉寶不安的回答。現在即使傻子也能看出來,這封信有古怪。早知如此,自己就不該貪那幾兩銀子。
「你講剛才發生的事情全部講出來,一點都不能隱瞞,快說……」劉師爺又催促道。
「是……」見對方瞪眼好像要吃了自己一樣,劉寶根本不敢有一絲隱瞞,甚至連索取銀子的事情也講了出來。
「銀子呢？」劉師爺听說他竟然敢沖對方要銀子,恨不得直接上去一個耳光。
「在這里呢,」劉寶看到叔父那吃人的目光,不情願將銀子掏出。正因師爺是他叔父,劉寶才當上了小頭目。不過劉師爺事先交代過,為了不惹閑話,平時在別人面前兩人不能以叔佷相稱。
那銀子掏出,書房內幾人臉色不由再一變。
「怎麼可能,明明是真銀子,我還用牙齒咬過」劉寶看著手心那塊巴掌大的人骨,嚇了一跳。
「不知死活的東西,你知道剛才送信的是什麼人,那是城隍老爺的鬼差,你竟敢沖他索要銀子,活的不耐煩了……」
「叔,你要救我」劉寶一听是鬼差,嚇得撲通跌坐在地面上,腦門上冷汗直冒,連稱呼都變了。
這個時候,他才發現那人骨上還留有一個清晰的牙印,應該是自己剛才咬下的。想到這里,劉寶只覺得胃里好像鑽進了什麼活物,上躥下跳。
他再也忍不住,直接在書房內于嘔起來。
「給我滾出去,快滾」怕佷子這幅丑態惹惱知府大人,劉師爺一腳將他蹬
「師爺,那邪神……不,城隍老爺找上門來了,我等該如何是好？」直到此刻,杜如海才清醒過來,急聲問道。
他雖然才智平庸,貪婪無能,但也明白神靈不是自己一個凡人能夠惹得起的。
「老爺,事情是烏山觀那些道人引起的。當初那兩個道人離開時,不是給老爺留了一道靈符嗎,說是遇事捏碎即可。」劉師爺提醒道。
「對,我怎麼把這事兒給忘了,有烏山觀那些道人在,城隍肯定不敢造次。」說完,杜如海急急忙忙將隨身攜帶的靈符拿出,按照仙人傳授的方法,將之捏碎。
只見靈符破碎之後有道赤光閃出,異常耀眼,隨即化為虛無。
兩人不知道接下來該做什麼,只能坐在書房內,耐心等待兩位仙人到來。可惜他們等也白等,玄法師兄弟早已經隕落多日,連神魂都沒有保存,哪里又能感應到靈符示警呢。
不知不覺半個時辰過去,兩人重新不安起來。杜如海更是焦急的在書房內轉圈,口中自言自語︰「怎麼還不來,怎麼還不來？」
「老爺,或許是這靈符失效,兩位仙人並沒有感應到。不如我們明天親自去烏山觀求見兩位仙人。如何……」這時,劉師爺又建議到。
「對,肯定是靈符失效了,明天一早我就讓人備轎子,去烏山觀。」听了師爺的話,杜如海像是抓到救命的稻草,又興奮起來。
整個晚上,杜如海躺在床上翻來覆去睡不著覺。等雞鳴時分,才昏昏沉沉睡去。可是剛睡著沒多久,就夢到兩個相貌丑陋的鬼物來到床前,手持鐵鏈要把他拘入陰司。
杜如海驚叫出聲,睜開眼發現自己仍躺在床上,旁邊還睡著小妾,床前並無鬼物存在。
「怎麼了,老爺？」那小妾急忙起身問道,露出白花花的身子。
若是往日見到此景,杜如海少不得動腳動手一番。此時他卻沒心欣賞,只是擦了擦額頭上的冷汗道︰「沒事,做噩夢了,睡覺吧。」
剛閉上眼楮,不久那兩個鬼物再次來臨。反反復復折騰,一直到天亮,杜如海也沒有睡著。
等見到師爺時,他還盯著兩個黑眼圈。
劉師爺昨晚同樣沒有睡好,畢竟當初那貶斥祭文是由他親筆所寫。若是城隍老爺怪罪,他肯定也逃月兌不了于系。
就這樣,兩人頂著黑眼圈來到烏山觀門前,求見玄法、玄尚兩位仙人。
守門的道童稟報後很快返回,冷淡的說了一句︰「玄法、玄尚兩位師叔前幾日已經返回仙庭,不再主持烏山觀事務,你們請回吧。」
「不知哪位仙長現在主持烏山觀？」劉師爺不甘心的問道。
「我玉清道事務豈是你們能打听的,趕緊走。」那童子並沒有回答,只是催促他們離開。
知道烏山觀這些道人自己惹不起,杜如海和劉師爺心中不滿,也只得訕訕離開。
重新回到府內,杜如海立刻命下人收拾東西,說要離開此地一段時間。
「老爺,事情還有轉機,不用大動于戈。」劉師爺急忙攔下他道,「烏山觀那些道人不肯出頭,咱們可以找其他修士。前兩日馬通判不是還給老爺介紹了一個游方的道士嗎？對方肯定還在通判府上……」
「對,找其他人相助,快,命人去馬通判府上,請他過來。」听他一提,杜如海立刻想起數日前的事情。
當時馬通判來府衙求見,說是要給自己介紹一個能人異士。杜如海正和烏山觀兩位仙長打得火熱,哪里有心情理會一個不知名的散修。
他只是詢問幾句後便徹底失了興致,根本不提見面的事情。對方乃是一個散修,並非道院之人,這種人能有多大本事。
如今听師爺提起,他卻像抓到了救命的稻草。
「老爺,不如讓我親自走一趟吧,以免下人耽誤事。」劉師爺說著起身。
「對,你親自去,千萬要把那道長請來。」杜如海忙點頭道。
通判府上,一中年男子正端坐在桌前斟茶。此人面龐僵硬,一看就知道性格陰沉之輩。他就是馬進之父馬通判。
在馬通判對面還坐著一個頭發雪白的老道,此人大袖飄飄,一舉一動,看上去帶著幾分仙風道氣。
馬通判將茶水倒好,雙手送過去道︰「郭道長,請用茶。」
那道長接過茶水聞了一下,微微點頭︰「不錯,上好的雨前毛尖,通判有心了。」
「多謝道長夸獎,招待道長,自然要用最好的東西。」馬通判臉上露出一絲僵硬的笑意。
兩人又閑聊幾句,郭道長放下茶盞,微皺眉頭道︰「通判,茶水貧道已經喝過,先前你答應貧道之事,到底何時能夠奏效？」
「道長,不是我不用心。知府大人身邊常有玉清道門人出沒,我怕驚動他們,就不敢多言。過兩日我請知府大人來府上喝茶,倒是再替道長引薦如何？
「也好」老道點了點頭,許諾道︰「此事如果做成,貧道也不會吝嗇丹藥
「丹藥就不必了,只要道長能給玉清道添堵,我就很開心。」說起這話,馬通判臉上不由自主閃現出幾分黑氣。
感受到對方身上突然散發的莫大怨念,老道微微一驚,開口問︰「不知通判大人和玉清道有什麼糾葛,可否說與貧道听听,貧道或許能幫上什麼忙。」
「道長真不怕玉清道門人？」馬通判開口反問。
「貧道自有師門,卻是不怕玉清道門人。」郭道人淡淡回應。
「哦,這麼說,道長應該也是天下十四州道院弟子了。」馬通判品了一口茶水道。
郭道人微微一笑,並不回答。
馬通判心中已有定論,盯著對方的眼楮又問了一句,「道長可是為爭龍之事而來？」
「你」郭道人臉色大變,厲聲道︰「你一個世俗凡人,如何知道爭龍之事」說話時,一枚符咒已經落入掌心。自己此次前來萬山府,正是師門為爭龍大業暗中布子。如此秘事,竟然被對方一口點出,怎能不讓他吃驚。
此刻他神識外放,只要對面馬通判有絲毫異樣,符咒立刻就會發出。為了謀劃之事不被玉清道感知,郭道人打算拼著遭受人道反噬,也要將此人斬殺。
「道長身上帶有殺氣,可是想要殺我？」馬通判臉上並沒有吃驚,仍然是一副死氣沉沉的樣子,「我乃朝廷任命的官員,自有人道氣運庇護,道長不怕殺了我遭受反噬嗎？」
「你居然連人道反噬都知道,到底是誰告訴你的？」郭道長見對方坦然的樣子,再次逼問道。
「好叫道長知道,本通判生性喜歡結交能人異士,對于亂世爭龍秘事自然也有耳聞。如今大燕王朝各地戰亂紛紛,本通判不是傻子,自然能看出一二。道長想讓我將你引薦給杜知府,恐怕其意是背後的梁侯吧。此事不難,只要道長答應事後鏟除烏山觀,本通判可以直接將你介紹給梁侯認識。」
「貧道小瞧你了」郭道長听了他的解釋,重新將符咒收起,「你還沒有說起和玉清道有什麼糾葛呢？」
「殺子之仇」馬通判咬牙道,聲音中帶著刺骨的冰冷。
雖然距離兒子身死魂滅已經數年時間,但馬通判始終沒有忘記要報仇。可惜烏山觀勢大,自己只能將恨意壓在心頭。
見到這道人時,他就知道機會來了。
「殺子之仇……到底怎麼回事,可否說與貧道听一听？」郭道人對他的話語並未全信,開口詢問道。
「此事已經過去很長時間了……」馬通判將兒子身死詳細講述一遍,而後又將自己的猜測說出。
「這麼說,你沒有證據指明玉清道道人殺了你兒子。」
「哼,要什麼證據,本通判當初招募的能人異士境界高深,身旁煉化有一具豢尸,即使鬼仙境界的修道者也不是對手。如果不是玉清道弟子出馬,有誰能悄無聲息將他們殺死？」馬通判咬牙道。
「的確如此,尋常修道者並非豢尸的對手。」郭道人雖然覺得此事漏洞頗多,面上卻不表露,只是點點頭,「貧道信你所言,只要通判能夠介紹貧道與梁侯認識。事成之後,貧道自有手段滅了烏山觀。不過到時怕還要通判相助…
「好說,只要能替我兒報仇,一切都好說。」馬通判毫不猶豫答應下來。
見對方這幅表情,郭道人心中不由生出幾分喜意。原本以為師門派下的任務很難完成,沒有想到峰回路轉,讓自己輕易找到了突破口。
他剛要繼續說話,突然又閉上嘴。
不多時,一個下人來到門外,大聲道︰「老爺,杜知府派師爺傳訊,如今正在門外等候。」
「快快有請」馬通判急聲從座位上站起,而後瞥了一眼郭道長,「怠慢了,道長可去後邊稍等片刻」
「無事」對于這些小節,老道倒不甚在意,身形一動,已經隱了蹤跡。
劉師爺跟隨管家進入後院,遠遠就見馬通判站在那里。
他急忙上前一步行禮道︰「劉元見過通判大人」
「劉師爺何須如此多禮,什麼風把你吹來了？」馬通判僵硬的臉上帶著半分笑意道。
「一言難盡呀,小的此次前來,卻是向通判大人求助來了。」劉師爺面帶苦澀,再次回應。
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