「我？」雷瞠目結舌，他想不通，一個素未謀面的女孩，為何會對他如此指責。浪客中文網|純文字||
「怎麼會呢？」蘇菲婭柔聲道，「雷是我們的好朋友，他從來沒有害過人。」
小女孩搖了搖頭︰「現在不會，過幾天就會了。」
雷問︰「什麼意思？小妹妹，你是不是知道些什麼？」
女孩沒有回答，卻問了另一個問題︰「你的手，是不是被蟲宿行尸咬過？」
「蟲宿行尸？」小姑娘說出了一個新名詞，讓雷感到愕然，「你說的，難道就是外面那些皮膚像魚鱗一樣、到處咬人的怪人嗎？」
「大人們都這麼叫他們。」
「對了，小妹妹，你的爸爸媽媽呢？」丹妮支開話題。
一提起自己的父母，小女孩先是一陣沉默，繼而，眼淚一串串地淌下，最後，小女孩再也忍不住了，「嘩」地一聲嚎嚎大哭。
蘇菲婭趕緊摟住小女孩，溫柔地安慰她的情緒。經過一段時間的安撫後，女孩的慢慢平復下來，但是，顯然是受到極度悲傷的情緒刺激，她的精神狀態非常不好，挨著蘇菲婭，熟睡過去。
雖然小女孩已睡著，但通過她剛才斷斷續續的述說，伙伴們大致了解到事情的經過。小姑娘的名字叫「提娜」，她跟母親冬妮婭，還有哥哥、父親，一家四口，原本住在首都「銀山之座」。小提娜一家的生活安穩、平淡，盡管自去年4月份以來，首都相繼發生多宗魔法師發狂的事件，實施了戒嚴，但對于作為普通人家庭的小提娜一家來說，影響微乎其微。然而，形勢在7月末急轉直下，小提娜一家像眾多雪域聯邦家庭一樣，家破人亡、流離失所。
那時候，一場神秘的瘟疫，突然在首都爆發，迅速漫延開來，隨後如同暴風雪一般，席卷全國。沒人知道瘟疫從何而來，更沒人知道，第一個感染者是誰；人們只知道，染病的人，會突然高燒不止，身體的各種機能迅速衰竭，數日之後，病人就會衰竭而亡。死亡率高達00%！
但是，死亡並不是終結，而是另一個惡夢的開端。患上這種怪病而死的人，他們的尸體，會在幾分鐘之內，長出一種從來沒人見過的黑色蟲子，這種蟲子大量寄宿于死者的頭部，以大腦為食，數小時之後，死者就會在眾目睽睽之下復活，成為一具行尸走肉，游走于街頭巷尾。
蟲宿行尸沒有死者生前的記憶和感情，它們嗜血如命、極度饑餓，一旦復活，便瘋狂地襲擊任何活物，吞食其血肉。被襲擊的人，慘遭分尸是常見的事，但更可怕的是，只要被蟲宿行尸咬傷，不管是人還是動物，即使只是很輕微的傷口，就會立即被感染，數日之後，又是另一個相同的悲劇循環……口器的撕咬，是瘟疫大規模傳播的主要途徑。短短兩個月，曾經輝煌的雪域聯邦，已經變成了被蟲宿行尸「統治」的國度，極少數尚未被感染的幸存者，在夾縫中苟延殘喘，尋找任何極其微弱的生存希望。
為了逃生，小提娜一家加入了往東逃亡的旅程。最初，由首都出發的幸存者隊伍浩浩蕩蕩，這個普通的家庭，在龐大的群體中得到一種前所未有的安全感。然而，最安全的地方，往往才是危機四伏。也不知道是誰，把被感染的病人，偷偷夾在隊伍中，數日後，瘟疫便在這支原本很干淨的隊伍中間爆發。
從來沒有染上這種瘟疫的病人被治好過，既使是聯邦里最出色的煉金術師和醫生，也找不出醫治的方法；任何心存僥幸的想法，都是極其危險的。要阻止活人變成蟲宿行尸，必須在這個人還未完全斷氣之前將其殺死，再用高溫的火焰，將尸體燒成灰燼，這是唯一的辦法，除此以外，絕無他途。
然而，如果染病者是自己的親人，所有人都能下這樣的狠手嗎？不，絕大多數人都不會。不少人，會偷偷地把被感染的親人藏起來。即使他們明知，這樣做會危害在其他人的安全，但他們還是願意相信，那根本不會出現的「奇跡」。災難面前，人類的劣根性暴露無遺。
不過，感情也不是從來不會為理性讓步，任何事情都有例外。當日，小提娜的哥哥染病時，父親就是因為下不了手，結果被自己的兒子所咬；當要面臨這個痛苦的選擇的人，變成了母親冬妮婭時，為了保護女兒，冬妮婭只得強忍內心的絞痛，親手將變成蟲宿行尸的兒子，還有一息尚存的丈夫，活活燒成灰炭。
正因如此，冬妮婭和小提娜母女，才最終活下來，並在去年月初，成功地到達東部邊境城市︰波爾菲沙格勒。母女倆人知道，只要穿過東邊那片樹林，就能到達尚未被瘟疫感染的國度。盡管野蠻人的聲名在奧洛帕世界不怎麼好，但也總好過留在聯邦里被行尸活活吃掉、或變成另一只行尸。只是母女倆沒想到，在波爾菲沙格勒，有另外一場災難等待著她們。
對于那不堪回首的一天，小提娜不想一再復述。當日母親自我犧牲，抱著那個企圖傷害女兒的老頭，一起沖向滿是行尸的大街，同歸于盡。
「回到地窖去，千萬別出來！」－－母親的囑咐嚦嚦在目。雖然小提娜的年齡尚幼，但經歷過這麼多可怕的劇變，她已經很懂事了，具備一種其他同齡人沒有的成熟。即使母親不在身邊，小提娜卻沒有驚慌失措，她很堅強地在這個狹小的地窖里，靠箱子里的大量干糧和食物，獨自活了下來。因為不知道外面的情況，小提娜不敢隨便往外跑，吃喝拉撒全在地窖里，久而久之，地窖產生了一種極為難聞的惡臭。
很難想象，一個年僅7歲的女童，竟能克服了孤獨和恐懼，在這個幽閉的地下室，渡過了近三個多月的時間，若非伙伴們與蟲宿行尸的激戰引起她的注意，只怕小提娜會永遠被埋藏在地窖中。這三個月以來，等待母親歸來，一直是她賴以生存的信念；盡管她也知道這件事不可能實現，但若失去這個希望，只怕小提娜一天都熬不下去。
听了小提娜的述說，雷望著被咬傷的右手，坐在地上，一言不發。
「這些日子里，她一定過得很苦。」蘇菲婭輕撫著小提娜髒亂的頭發，心生憐憫。
「我們的雪域聯邦，怎麼……怎麼會……」伊申諾娃無法接受這樣的事實，她像一個受委曲的小女孩一樣，哭得淒涼。
「不、不會是真的！」萊爾同樣難以接受。
這對在雪域聯邦土生土長的兄妹，受到了很大的打擊；若干個月前，他們離開聯邦時，雖然當時聯邦已經處在戒嚴狀態，但絕大多數人和物都相當完好，可誰會想到，再次回來時，卻已變成一個人間地獄？不過，從另一個角度來看，他們其實很幸運，若不是當初卡修斯和雷將他們帶走，發生在聯邦其他人身上的災難，或者就會同樣降臨在倆兄妹身上。
不知道其他人怎麼樣，外婆、爺爺、被封印的母親，對了，還有那位助他們離開的艾蓮娜姐姐……
相對于兩兄妹的傷感，同樣在雪域聯邦長大、並視其為第二故鄉的卡修斯，卻顯得異常平靜，並不是他鐵石心腸，而是現在形勢險惡，已經沒有多余的時間，可以浪費在「傷感」上面。這時卡修斯的注意力，被牆角里一個不起眼的老舊布袋吸引住。
喬伊卡來到他身後，輕拍其肩膀︰「胖子，有什麼發現？」
卡修斯站起身，提著那個袋子，遞到喬伊卡面前。
「這是什麼？」喬伊卡看見，在這個沉甸甸的布袋里，裝滿了數十只粽色的晶石，這些晶石，看起來多麼的熟悉。「莫非是……」喬伊卡突然想到什麼，驚訝萬分，「不可能，怎麼會有這麼多？」
喬伊卡的驚訝並非沒有道理，這些粽色晶石，在外貌上，跟伙伴們身上攜帶的星之秘匙極度相像，而且他們也是因為星之秘匙發出的共鳴，才找到這個地方。若這些晶石全部都是星之秘匙的話，那就完全出乎他們的認知範圍之外。要知道，世界上的星之秘匙只有0枚，蘇菲婭、喬伊卡、卡修斯的身上各有一枚從各自的老師處繼承的星之秘匙，此外，在卡修斯的空間戒指里，分別有埃莉娜•靈魂暗影、斯皮魯克•鐵爐、雲迪交給他們暫時保管的三枚星之秘匙，加上被歐文帶走的那一枚，也就是說，已經有7枚星之秘匙掌握在伙伴們手里，那麼流散在其他地方的星之秘匙，應該只有3枚才對。
卡修斯一言不發，他掏出自己的星之秘匙，又從布袋里取出一只粽色晶石，兩相對照了好一會兒，然後抬起頭，對喬伊卡說︰「這些東西並不是真正的星之秘匙，它們只是一堆贗品。」
「贗品？」
「若我沒猜錯。有人利用一枚真正的星之秘匙，復制出一大堆。但冒牌貨始終是冒牌貨，這些贗品只具備真正星之秘匙的一部分能力。這就是我們的星之秘匙，為何會發出共鳴，但共鳴的頻率卻雜亂無章，而且又突然消失的原因。」卡修斯一本正經地解釋道。
「呵呵，越來越撲朔迷離。」喬伊卡道，「誰會制造出這樣一堆贗品？這樣做的目的又是什麼？」
「誰知道？但既然這堆贗品是在這地窖中發現的，也許這小姑娘會知道點什麼。」