一個好消息之後，往往是一系列的壞消息！這是布爾人常掛在嘴邊的一句口頭禪。多年前，當貝爾斯福德參與征服南部非洲的開普殖民地時，曾听聞這句莫名其名的話，軍餃還是上校的他不以為然笑了笑，但在今天，卻相信該死的布爾人在詛咒自己，詛咒英國人。
今日清晨，一場久違的陣雨降臨到埃武拉城里，盡管它只有短短的20分鐘，但足以滋潤了干涸地面，豐富土壤的含水量。水利工程師理查德。杰克興沖沖的跑來向貝爾斯福德將軍報告，說這場及時雨的到來至少為城中4萬軍民提供了3到5天的飲用水。
雖說由于城外法國人對地下水源無休止的破壞性開采，使得城內蓄積的井水量，無法達到預期的兩個月標準，但保障全城軍民30天用水量，則是完全沒有問題的。
然而，一件喜事剛過，壞消息便接踵而至。
首先是士兵們拒絕擔當出城信使。從圍城當天開始，除了前兩批信使成功擺月兌法國人圍追堵截外，其後來派出的信使前赴後繼的成為法軍雷場中的殉難者。圍城7天中，12名擔當出城信使的士兵，無一例外的全部陣亡。一周以來，埃武拉城的北面與西面屬于法國工兵設置雷場的重點區域，其中既有真正的地雷，也有冒充的假雷。到最後，就連法國人自己也分辨不清真正地雷的具體方位，因而拒絕給12名英國信使收尸，任其暴尸荒野，日曬雨淋。
與此同時，來自聯軍司令部的信息通道也被法軍徹底斷絕，里斯本的信使大多死于黑人游擊隊的伏擊之下，很多人就連埃武拉的人骨教堂塔尖都不曾望見。貝爾斯福德最後一次收到威靈頓司令官的命令，是被要求再堅持30-40天。防止德賽師團加入北線戰事，或是圍困里斯本。威靈頓承諾最遲在8月15日前後，2萬援軍將會抵達埃武拉城郊外。
其次，英國工兵也不會冒險探雷。因為每掃清一顆地雷的代價，至少是一名聯軍工兵的生命，最好的結局也要重傷截斷，損失一條大腿。法國人太陰險了，他們居然設置種種陷阱，在假雷之下設置一顆真雷，使得聯軍工兵傷亡慘重。不僅如此，法軍狙擊手還時常潛伏在800碼之外草叢中，使用帶有高精度瞄準鏡的新式來復槍，狙殺排雷的聯軍工兵。
曾有人建議貝爾斯福德將軍使用大口徑的重炮轟擊雷區，引爆淺埋于地表的壓敏地雷。主意听起來的確不錯，可實施之後，眾人才發現這種方式顯然得不償失，通常發射10到12枚32磅或24磅炮彈，才能成功引爆一顆被埋設的地雷。各個要塞重炮一天不間斷的轟擊結果，是法國工兵能在半小時內，重新補上損失的地雷數量。
另外今天中午，當法國人完成對埃武拉要塞的環形防御工事後，這座城市已成分為一座徹底的孤城、困城，無法與外界保持聯絡。守城的聯軍士兵驚恐的望著眼前的一切，無數鹿砦、拒馬、柵欄，被放置在壕溝邁向埃武拉城的80到300米外的開闊地帶；在寬闊的壕溝之內，插有無數被削成鋒利的尖樁，成為不可逾越的天塹。
即便是費勁的攀上2米多高的壕溝，而在50到80米之外，他們所要面對的是兩道步兵胸牆，附近還有高聳的瞭望木台。上面的哨兵可以隨時觀察出城聯軍的動態，並以旗語或火把打出相關信息。當然，聯軍士兵想要出城偷襲，首要最需要的是鼓起足夠勇氣，無視腳下那一片無處不在的恐怖雷場，無視自己失去雙腿乃至生命的可怕後果。
包括指揮官貝爾斯福德在內，全體軍民只能將最後的希望，寄托在威靈頓將軍承諾的2萬援軍身上。即便環境如此險惡且無助，強大的法軍陰險又凶殘，但埃武拉數萬軍民依然堅定支持貝爾斯福德將軍的對敵通告︰寧願困死、渴死，也絕不會向入侵者繳械投降。
「這就是貝爾斯福德的答復？」德賽看過之後，表情顯得很驚奇。
當帕斯賽爾少校為師團長送來埃武拉城的信件時，德賽還以為聯軍指揮官會與自己做一番討價還價，試圖拖延時間。可英國人倒是異常干脆，直截了當的加以回絕。貝爾斯福德在信中正告德賽，除非法國人退出葡萄牙與西班牙的全部領土，這場戰爭就永遠不會結束。
「真是不見棺材不掉淚！」德賽隨即命令情報部與憲兵團開始執行第二套方案，驅逐3萬多名葡萄牙平民與戰俘進入埃武拉要塞，黃昏之前，完成全部遷徙。
在埃武拉南部，保留著一條寬10米，長約3千米的石灰石大道，法國-軍隊在此駐防重兵，另外還修築了炮兵陣地，卻沒有布置地雷。等到圍城第七天後，這條南部通道事實已成為埃武拉要塞與外界保持聯絡的唯一橋梁，不過外界那頭，就是法軍堅守的陣地。
下午3時起，一隊法國憲兵搬開封鎖南部通道的鹿砦與柵欄，揮手示意在一旁虎視眈眈的黑人監工，釋放擁擠在道路盡頭的3萬6千名葡萄牙人，讓這些人奔向心目中的自由之城。
按照要求，難民們可以攜帶自己的個人財物、糧食、牲畜、大車等等，但不得貯存一罐清水。經過一周高強度的勞作，以及無數皮鞭下的馴服，所有葡萄牙人老老實實的听從了法國憲兵的告誡，他們扶老攜幼，扛起背包，趕著牲畜與白帆布大車，拉起無窮無盡的長長縱隊，沉默無語的埋頭向前行進，不敢有絲毫怠慢與違規行為。一路之上，除了哞哞的牛叫聲，無知孩童的哭泣聲，馭手用鞭子 里啪啦抽打馬匹騾子的響聲外，再無其他雜音。
就在逃難隊伍的身後100米處，一隊法國工兵連在緊張忙活著，他們揮舞鋤頭與鐵鍬在石灰石的道路上開挖一個個淺坑，看樣子是準備填埋地雷。一名軍官還叫來幾名士兵，讓他們扛著標志著骷髏頭模樣的警告牌，逐一插在這條連接埃武拉要塞南部道路的顯眼位置。
在得知法國人釋放所有戰俘，允許難民遷徙埃武拉的「慷慨舉動「時，貝爾斯福德連痛罵德賽與法軍的憤怒情緒都沒有了，他緊急召見市政廳的主要官員，商討善後事宜。即便心中一萬個不願意，但英國將軍還是下令開放埃武拉要塞的南部大門，允許難民與戰俘入城。不過所有的牲畜，無論馬驢牛騾都要交給民兵部隊集中看管，並在當晚予以宰殺。
「我已經詢問過了，法國人不允許難民們攜帶清水入城。另外，他們的工兵正在南部通道上布置地雷。」哈丁少校跑來向貝爾斯福德將軍報告。
貝爾斯福德沒有時間理會少校送來的糟糕消息，他連聲詢問正趴在桌面上，做著一系列復雜計算公式的工程師，「理查德，快告訴我計算的結果！」
理查德。杰克頹然的丟掉手中鉛筆，他語出無奈的答復道︰「將軍閣下，最多只能再堅持15天，事實上從第10天，也是就是8月1日開始，就會有大批的老弱病殘者因缺水而亡。如果援軍不能在8月6日前趕到，並且解除法軍的水源封鎖線，我們要麼渴死，要麼投降！」
「反攻，必須要反攻，我們又有了生力軍，可以打破敵人的封鎖，將軍！」哈丁在一旁高聲叫嚷，不小心扯動了尚未愈合的傷口，疼得不得不彎下腰來，豆大的汗珠冒在額頭。
「生力軍？反攻？那是不切實際的幻想！」貝爾斯福德在城頭詳細觀察過那些難民的種種表情，除了驚恐未定，如釋重負之外，極少有人在臉上顯露對法國人的憤怒與仇恨。
工程師也在反駁參謀官的荒唐主張︰「少校，你的建議會讓葡萄牙民眾白白送死！最有可能的結果，是埃武拉城內爆發一場可怕的內訌，7萬名葡萄牙人對抗4千英國士兵！」
「那怎麼辦，等著法國人繼續渴死、困死我們？」哈丁重新直起身體，怒視貪生怕死的英國同胞，他轉身對著貝爾斯福德說︰「將軍，不要期望有任何援軍，威靈頓將軍統帥的聯軍主力正在北線迎戰馬塞納軍團，根本無法月兌身；至于駐防在里斯本一帶的1萬5千名留守部隊，他們同樣自顧不暇，也不可能為埃武拉提供軍援。所以，必須依靠我們自己！」
談到最後，哈丁壓低了嗓門，上前一步，道出了自己的真實想法︰「動員與組織葡萄牙士兵打頭陣，我們可以伺機突圍，放棄這座被困死的城市，選擇在里斯本附近重新組織防御。」
貝爾斯福德心下一動，剛想附和少校的觀點，但很快，理查德。杰克另一番話替他打消了這個念頭。工程師譏諷道︰「突圍？且不說葡萄牙士兵是否有勇氣拋棄自己的家人，用生命為英國人在城外趟雷，而不引發一場聯軍內部的兵變。即便一部分人能夠順利突圍出城，可我們缺少馬匹，無法快速撤離，不僅會遭遇數千法國騎兵部隊的圍追堵截，以及沿途中黑人游擊隊的叢林伏擊。所以我很擔心，這勢必會重演保羅?科埃略將軍的悲劇！」
工程師與參謀官的爭論依然在無休止的進行中，誰也無法說服對方。貝爾斯福德心煩意亂的離開自己的指揮所，他踱步到走廊，透過明鏡的玻璃窗向外眺望。
沒過兩分鐘，一名執勤的英國少尉給聯軍指揮官送來一份城外法軍投遞的文告，上面只有寥寥一行字，用法語寫道︰「生存，還是死亡？只有最後5天的答復！」
……
就在貝爾斯福德陷入無窮無盡的痛苦之中時，德賽也受到一些將軍的私下抱怨。這當然不是針對參謀部擬定的埃武拉戰略圍困方案，卻源自赫魯納公爵善待黑人們的種種行為。
基于白人根深蒂固的傳統立場，對黑人的種族歧視無處不在，即便是這些人事實已成為依附法國人的僕從軍，盡心盡力的給德賽師團提供無數便利條件，甚至拿起武器，直接協助法軍打擊葡萄牙游擊隊，但高傲的將軍們依然不喜歡皮膚黝黑，骯髒不堪的有色人種。
屬于德賽嫡系的拉斯蒂參謀長，德爾尼將軍，倒還好說，他們無條件服從公爵的任何命令，而性格沉穩的巴爾巴內格爾將軍，也不會參與同僚對黑人待遇問題的討論。將軍們中間，真正抱有異議的是德斯努埃特將軍，路易。雨果將軍，還有博奈將軍。
處于對最高統帥的尊重與敬畏，三位將軍沒有膽量當面詢問赫魯納公爵，便私下通過帕斯賽爾少校向上反應他們的種種抱怨，希望在攻下埃武拉城後，解散該死的黑人部隊，不允許他們尾隨法軍身後，繼續踐踏白人的尊嚴。
「都是一群目光短淺，沒有政治頭腦的家伙！」听完情報官的匯報後，德賽的表情顯得不屑一顧，他坐在扶手椅上，雙眉緊蹙，但很快心中就釋然開了。
在德賽看來，沒有政治頭腦的將軍仍容易駕馭，要是部下們一個個都效仿富歇、塔列朗、或是貝爾納多特那般成為暗中的陰謀家，德賽與軍情局一定會頭疼死。
所以，有必要安撫一下持有種族觀念的將軍們。德賽高聲叫來馬爾丹少校，他讓副官坐在自己的辦公桌上，取出一份空白公文，使用筆墨，做如下記錄︰
「從8月25日起，葡萄牙與西班牙邊境的瓜迪亞納河以西，波爾特城、埃武拉城、埃爾瓦什城和埃斯特雷莫什城以東的廣大區域，包括期間的城市、鄉村、種植園都被赫魯納公爵劃定為黑人的保留區……每一位成年黑人，只需年滿16周歲，在繳納一筆50埃斯庫多管理費後，都可以申請獲得面積為6公頃適合耕種的土地
……另外，這份通告謄抄一份交給迪亞哥，並在黑人營地四周派人大聲宣讀，務必要讓所有人，包括里斯本的葡萄牙人都清楚這份通告的內容！」
等到公爵的副官離開之後，一直沉默無語的帕斯賽爾情報官這才發問，「為什麼要把時間定在一個月後？」
德賽笑了笑，他毫不掩飾的說︰「一份籌碼，政治誘餌而已。我需要待在里斯本的貴族們主動派人與我談判。至于真正效忠于我的黑人，他們不會生活在水深火熱的葡萄牙境內，等著葡萄牙人來報復，而是遷徙到未來的東普魯士草原，那里會建造起無數的集體農莊……」