1810年7月3日，采石鎮。
當加利西亞率領的6千多名西班牙叛軍行至峽口南部時，德賽師團的工兵營早在前一天，已構築完包裹整個采石鎮的環形防御體系。
為避免過早暴露實力，30門火炮都被隱藏在采石鎮的房屋內，並依據火炮口徑大小與射程遠近，加以不同位置的配置。一旦戰斗打響，當步兵請求炮火支援時，炮手們只需將面向戰場一側的松動牆體輕輕掀開，顯露出炮口，便能按照預先劃定的區域向目標開火。
步兵胸牆依然是傳統磚石瓦礫堆砌，胸牆前方60碼處架設了內層鐵絲網，外層鐵絲網則距離胸牆100碼，內外層鐵絲網都掛有空罐頭盒，這是實戰演練過後被證實的極佳示警器。工兵營還在兩道鐵絲網之間開挖了一條環形壕溝，寬五米，深兩米，不僅為防範步兵沖鋒，更能遲緩與抵御騎兵突襲的速度。
此外，工兵營還參照稜堡防御設計，將開挖壕溝所得土石，一部分用墊高內層鐵絲網與胸牆之間的空間，為士兵獲取最佳射擊視野；余下的土石，則在環形壕溝外層形成一道向采石鎮方向逐步爬升的斜坡，這是一個極度陰險的誘敵陷阱。
火炮、士兵、胸牆、寬而深的防步兵壕溝、雙道支架式鐵絲網，外加布置在開闊地向上爬升的誘敵斜坡，組成一道堅不可摧的「德賽式」防御體系。
但這些在德賽心中還不算完美，似乎缺少最前沿陣地的大片雷場。然而，師團長的這項提議遭遇參謀部的無情否決，理由是在部隊反擊時清場不便，太容易造成己方誤傷。
傍晚時分，在得知前頭步兵營已佔領峽口北麓通道，並通過火力偵察整個峽谷地帶沒有任何伏兵後，加利西亞感覺自己之前的謹慎似乎過了頭。另外，他從「英國間諜」那里也再度傳來好消息，稱德賽師團主力已在數天前離開巴達霍斯，僅留下少量部隊防御該要塞。如今的德賽師團正在葡萄牙境內翻山越嶺，遇水架橋，目標所指埃武拉城。
所以，即便法國人在獲知采石鎮被襲的戰況後，梅爾達城內的守軍也不可能在一周之內請到任何援軍。听聞過後，加利西亞大感欣喜，他果斷拋棄自己原先謹小慎微的做法，隨即派出3個步兵營和1個騎兵團，兩千余人在天黑之前穿過峽谷，抵達先頭營的前沿陣地。
晚上8時，加利西亞又派出他那機警過人的副官，佛拉維奧上尉帶領一隊精銳執行一項特殊的使命︰在深夜時分，帶領少量尖兵向采石鎮守軍做一次試探性進攻，務必讓水兵營的指揮官相信這不是普通游擊隊的襲擾戰，而是西班牙正規軍的大舉進攻，以便向梅爾達方向請求增派援軍，繼而在明天將所有法國人一並加以圍殲。
夜幕降臨，天空中星月無光，整個采石鎮都籠罩在黑暗之中，正適合偷襲。
佛拉維奧上尉從前頭部隊中召集了50多名自願出戰的步兵，他們手執插上刺刀的滑膛槍，排出100米左右的散兵線，彎著腰，一路躡手躡腳，小心翼翼的向法國水兵營的陣地前沿模過來。
40分鐘後，數十名叛軍沿著斜坡慢慢上行，悄無聲息的靠近最外層鐵絲網。一名叛軍士兵顯然是立功心切，又太過于急躁，僅望見對面的法國哨兵沒有什麼動靜，便不等長官手勢，直接扔下滑膛槍，擼起袖子，使出吃女乃的勁，去雙手攀拉法國人的鐵絲網。
其結果可想而之，鐵絲網上那些密密麻麻的鋒利倒鉤，就一下扯去倒霉蛋手掌心上的大片血肉。一陣鑽心的巨痛讓叛軍士兵難以忍受，差點疼昏過去。叛軍士兵趕緊松開攀拉的帶刺鐵絲，鮮血直流的雙手還捂住口鼻，強忍著痛疼，是不想被法國人察覺聲響。可終究只是徒勞，懸掛在鐵絲網上的眾多空罐頭盒，此時已上下翻滾起來，發出叮叮當當的示警聲。
法國士兵的反應相當迅速，陣地前沿的篝火帶尚未點燃，一排排密集的子彈已呼嘯而來，當即將幾名叛軍士兵打翻在地，尸體還掛在堅固的鐵絲網上，左右迎風搖擺著。
「撤退！全部撤退！」見這次偵察行動已完全暴露，佛拉維奧上尉趕緊下令後撤。一行人轉頭狂奔1000米後，發現既沒有追兵跟上，也沒有火炮聲響起，這才放緩了腳步。
眾人回到前沿陣地時，佛拉維奧上尉喘著粗氣問道︰「剛才，是哪個混蛋首先暴露的！」
數十道憤怒的目光，齊刷刷的指向同一個人。
很快，帶著一張雀斑臉的蒂亞斯從人群中鑽了出來，他怯生生的高舉雙手，擺出一副「我是無辜的」投降架勢，試圖憑借一雙血肉模糊的手掌博得帶隊長官的有限同情。
但蒂亞斯失望了。暴跳如雷的佛拉維奧上尉一腳將壞事士兵踢翻在地，隨即又讓其他人拳打腳踢好一陣，直到蒂亞斯奄奄一息時，這才勉強停下里。
「將這個混蛋丟到輜重隊里看守大車！」臨走前，佛拉維奧上尉丟下一句話。若非加利西亞將軍交代的試探任務已差不多完成，否則，他一定會送士兵蒂亞斯上軍事法庭。
午夜時分，在收到副官的匯報後，加利西亞越發相信自己的判斷，與英國人情報的準確性。采石鎮的法國水兵營沒有火炮，兵力嚴重不足，僅有梅里達城的2千多駐軍可以增援。
當確信明天的勝利已變得唾手可得時，加利西亞的野心進而膨脹起來，他當即調整了原有的作戰方案，將拿下采石鎮後試探攻擊梅里達城，變成奪取梅里達城為最終目標。
……
西班牙叛軍的偷襲偵察早在德賽等人的預料之中，事實上，第三旅也在昨天下午向師團指揮所發來警示電報。不過，西班牙人僅派出50多人的小股偵察部隊，又沒有後應掩護大隊，而且一觸即退，根本不做任何糾纏，這一番舉動就耐人尋味了。
與步兵1旅配合作戰的德斯努埃特將軍，手指指揮所地面躺著的幾具叛軍尸體，粗聲粗氣詢問身邊的德爾尼將軍︰「這些西班牙笨蛋想干什麼？一次徒勞無益的偵察，還是其他的？」
未等德爾尼將軍說話，參謀長拉斯蒂從外面走了進來，他當下接過話題，笑著說道︰「當然，不只是為了偵察我方陣地兵力數量，是否存在火炮這麼簡單，更多的是要我們發現這些身穿西班牙叛軍制服的尸體，最好連夜向身後的梅爾達城守軍拼命求援。
我們的英國朋友發出的各種利好消息，加之第三旅在峽谷的成功潛伏，都令叛軍指揮官確信︰他已經有了足夠的把握去佔領采石鎮與附近的梅爾達城。所以，加利西亞才如此大膽，希望通過這場夜襲，來調動梅爾達城守軍增援采石鎮的水兵營，憑借他的優勢兵力聚而殲之。」
「呵呵，原來如此。那我們下一步怎麼辦？」德斯努埃特將軍追問道。
拉斯蒂笑而不語，德爾尼旅長順著師團參謀長的思路想了想，接著說道︰「當然是派出信使，大張旗鼓的從梅爾達城借調1千5百名援兵。嘿嘿，在明天的第一戰中，我的旅就可以出戰2200人，另外的人可躲在胸牆後負責填裝子彈，不至于嚇怕進攻中的西班牙叛軍。」
拉斯蒂點點頭，繼而補充道︰「另外，還可以讓克勒中校拉出3門4磅火炮，組織一個叛軍視野可見的火炮陣地。既然是演戲，就要演全套。德斯努埃特將軍，明天上午派一支小隊騎兵在峽口一帶兜兩圈，裝裝樣子，算是探探敵方虛實。」
兩位旅長點頭稱是，分頭回營部署。
……
蒂亞斯覺得自己很倒霉，自從在巴羅斯鎮遇到那個叫戈麥斯的老爺後便一直如此。
起先是貪杯，蒂亞斯被加的斯的信使灌醉，等到在房間昏天暗地的蘇醒過來時，卻發現自己身上的一套軍服扒得一干二淨，還被人捆綁起來塞到床下。
蒂亞斯費勁氣力磨破了繩索，光著上身沖出旅店時，居然遇到一群參與嘩變的士兵，赤手空拳的他又被叛亂士兵一路裹挾著，繼而圍攻起司令部。
好不容易擺月兌叛亂者的糾纏，當蒂亞斯遠遠望見自己的老大阿隆索少校時，一陣歡呼聲過後，卻換來數門火炮發射而來的密集霰彈，打得身邊叛軍血肉橫飛，虧得蒂亞斯反應及時，躲到一個磨盤後面充當掩體，這才幸免于難。
第二天，槍炮聲逐漸平息，叛亂者與鎮壓者雙方開始和談。官兵們被允許自願選擇，是投靠貴族三人團，還是加入加利西亞將軍的北上兵團。蒂亞斯反復思量後，毅然選擇了後者。
沒辦法，一切都因蒂亞斯貪杯誤事，放跑了假冒信使，並讓那位「戈麥斯老爺「有機會冒充普通士兵在巴羅斯鎮上，煽動一場大規模軍事叛亂。蒂亞斯不傻，當然知道他犯下的滔天大罪，以及所造成的嚴重後果，足以令阿隆索少校槍斃自己100次有余。
在所謂的北上兵團，蒂亞斯的日子似乎也不好過。有人認出他曾是阿隆索少校的一名親信，所以在晉升軍官的名錄時，蒂亞斯榜上無名，連一個下士都沒混到，依然是一個大頭兵。
最近一次倒霉，自然因為佛拉維奧上尉當眾挑選偵察尖兵。由于這位長官公開承諾︰但凡出征士兵，回來之後都能獲得一個士官軍餃。
于是，始終都想混個出人頭地的蒂亞斯第一個跳了出來。近三年的老兵生涯，使得蒂亞斯的軍事素養看上去不錯，這也令佛拉維奧上尉比較滿意。
但結果……蒂亞斯雙手遭遇鐵絲網拉傷不算，被人打得鼻青臉腫，半死不活的從步兵營滾到輜重隊那臭烘烘的馬廄里呆著，不斷忍受他人嘲諷。
「是的，一切都是那個叫戈麥斯的混蛋造成的。再次踫到他時，一定讓砍斷他的雙腿、雙腳，還有兩個蛋蛋！」蒂亞斯頭腦開始渾濁起來，幻想著假冒信使已站在自己眼前，隨即化掌為刀，惡狠狠的劈向陷他于無限苦難中的大仇人，卻猛然扯動渾身傷口，換來一陣撕心裂肺的痛苦嚎叫。