在巴黎，四月底至五月上旬是一年之中最美好的時光，陽光燦爛，春暖花開，風物宜人。
正值踏春的好時節，漫步在游客熙熙攘攘的盧森堡公園里，鮮花，、綠茵、雅致的曲路，和高大的噴泉相應生輝，目光所見之處，繁花似錦，錯落奔放，男士風度翩翩，女人花枝招展，盡顯法蘭西民族的浪漫伴隨著高盧血統的衿持。
但穿越者覺得有點可惜，因為後世巴黎的地標，那座高聳入雲的艾菲爾鐵塔是絕對沒有的；凱旋門的後續工程因資金短缺再度停工，讓人感覺香榭麗舍大道的盡頭，一片廢墟模樣；唯有深沉的塞納河水，輕輕地拍打著第九橋，依然流淌。
或許是感覺待在公館太悶的緣故，第二天一早，波蘭夫人提議，莉蒂西雅小姐附議，德賽公爵陪同，一齊來到生機盎然、美麗如畫的盧森堡公園里散步。
盧森堡宮及其花園附屬于帝國貴族院，受到巴黎憲兵部的嚴格保護。所以，能在此散步游玩的人，非富即貴，從他們那矜持的神態、夸張的手勢、優雅的舉止、華麗的衣著上就可以琢磨出游客的身份，大臣、貴族、將軍、商人、銀行家，或者律師。
赫魯納公爵剛打發掉一名向自己兜售「優良債券」的銀行家，又一個中年男爵趕緊跑過來大獻殷勤，而不遠處，七、八個富有者或權勢者相互間圍在一起，看似他們左顧右盼的低聲交談，實則商討在低階男爵結束與公爵的談話後，再輪到誰上前「覲見」。
德賽眼前的這位中年男爵外表衣著光華，但里面的絲綢背心已有稍許磨損，顯然是一名陷入經濟貧困的路易時代舊貴族。破落貴族求見德賽公爵目的很簡單，就是充當一名大絲綢商人的說客，後者希望能包銷公爵存放在杜河港碼頭倉庫的大宗東方絲綢。
「男爵，您可以按照這個地址，去找坎迪奧拉先生，他是我本人以及整個加泰羅納尼亞在巴黎的全權商務代理。」德賽沒有拒絕破產貴族的請求，掏出一份名片交給男爵。
在低階貴族的千恩萬謝之後，德賽手指不遠處已圍成一圈的七、八位待訪者，繼續說道︰「另外，請幫我一個忙，麻煩您將坎迪奧拉的地址告訴那幾位先生。」
「如您所願，公爵閣下！」中年貴族鞠躬之後，手執名片，轉身向眾人走出。
正當德賽準備找個僻靜地方歇著時，身後傳來一個女人的聲音，那是瑪麗。瓦萊夫斯卡在侍女的攙扶下，走到自己身邊。
波蘭夫人笑吟吟的說，「在波蘭，我總听到貴族們談論赫魯納公爵的粗魯、殘忍與非貴族儀態，但相處下來，您溫文爾雅，待人和氣，總不會讓人失望，尤其是那些有求于您的人。」
德賽略微欠身的退後一步，權當男女平輩間的行禮，他面色平靜，心有所指的說︰「這不一定，夫人！對于朋友，或能夠成為朋友的人，我報之以鮮花、美酒來款待；可對待敵人，或那些不願意成為我朋友的人時，華沙貴族們對我的那番評價並不過分。」
既然已定下染指波蘭王位的目標，連拿破侖也不再加以阻攔，德賽的矛頭指向當然是那些對自己心懷不滿的貴族，在雙方無法達成一致意見時，一場大清洗就在所難免。
在和平年代，妥協與退讓屬于政客間的主旋律。然而戰爭時期，尤其是社會變革的重大轉型期間，獨裁與鐵血才是王者之道。一旦時機成熟，當德賽重返波蘭國土後，一定是踏著保守貴族們的累累尸骸登上王位。任何陰謀與殺戮都是理所當然的，是復興波蘭的代價。
不過，德賽也並非崇信武力至上的原則。未來的波蘭王位之爭，應該是三分軍事，七分政治。所以，他首先接受科希丘什科等自由貴族派的投靠，擁有在華沙大公國最可靠的支持者，並指示自由貴族派與雅各賓派暗地結盟；由于拿破侖不再反對德賽成為波蘭儲君，那麼軍團派將嚴格保持中立立場，接下來就要動用軍情局的力量，挑撥、分化、彈壓貴族派的反對勢力，以暴力的方式踢開一切阻攔王位道路上的絆腳石。
鑒于瑪麗。瓦萊夫斯卡在波蘭各階層的良好聲譽與重大影響力，德賽坦白說出此話的目的，在于得到波蘭夫人的全力支持，他相信被迫卷入政治漩渦的伯爵夫人會理解自己的苦衷。
波蘭夫人望著德賽那炯炯有神的雙眼，在支開身邊的侍女，遲疑片刻後，表情淡然的說道︰「在18歲之前，我信奉恩典時代的新約。因為馬太福音教導我，不要與惡人作對，如果有人打你的右臉，連左臉也轉過來由他打。等到真實了解苦難中的祖國時，我最終認識到︰眼不可顧惜，要以命償命，以眼還眼，以牙還牙，以手還手，以腳還腳。不過，任何形式的爭斗都不應該涉及婦孺和孩童。」
在得到想要的結果後，德賽莊重肅穆的點頭回復道︰「這個，我可以保證！」
拋開沉重的話題，雙人的目光隨即被草坪上，不時發出銀鈴般歡樂笑聲的莉蒂西雅小姐所吸引。那支風度優雅、活波可愛的意大利靈犬，又沖著歇息在矮樹枝上的高盧雞狂嘯不已，後者如同國王一般，以藐視一切的孤傲眼神，盯望不安分的異種臣民。
「年輕真好，無憂無慮！」波蘭夫人感嘆道。
「伯爵夫人，您也一樣年輕，即便再過20年。」德賽微笑著恭維說。
「您的話真讓人著迷，公爵先生！」
「因為這是實話！」
「對于莉蒂西雅小姐，您似乎關愛有余，親密不足，如同父輩兄長。」
對于伯爵夫人的這番調笑，德賽話語一滯，神情不自然的他半天才想出個理由，自我解嘲道，「她還18歲未到，年齡還小，尚未發育成熟。」
波蘭夫人輕搖毛扇，捂蓋口鼻，面色緋紅的低聲說，「18歲不小了，當年的我已經是一位孩子的母親。安德魯，不要讓人等得太久，這樣會錯失太多。」
……
5月2日，在距離德賽公爵離開巴黎，重返伊比利斯半島的日子僅有3天時，收到了來自奧地利大使館的請帖，邀請赫魯納公爵及其女伴到奧地利駐巴黎大使館，參加一場宴會。時間定在第二天的中午，地點則在大使館的露天大花園內。
這是路易絲公主出嫁法國之後，奧地利使館舉辦第三次宴會，除了主角繼續由法蘭西皇帝和皇後充當外，各國在法國的外交使節，巴黎的內閣重臣，帝國的王侯公爵，元帥將軍，及其家人，也在公使館嘉賓的邀請之列。
這是正式且重要的國事活動，作為法國公爵與波蘭王儲雙重身份的德賽不能加以推辭，也無法推月兌，作為事實上的波蘭王儲，他必須與奧地利的政客們打教導，尤其是那位能左右維也納政治方向的梅特涅親王搞上關系。
自從第二次多瑙河谷戰爭結束後，戰敗的奧地利依據雙方在維也納王宮簽訂的《肖恩布魯恩和約》，于1810年11月前，歸還了曾經佔領的幾乎全部的波蘭領土。至少在表面上，同處一個羅馬天主教旗幟下的奧地利人與波蘭人，重新擁有了一些共同話題。
經過數天的相處，莉蒂西雅與波蘭夫人關系越發親密，連續三天都夜宿波蘭公館，也不再陪同德賽參加貴族間的各類社交活動。所以，可憐的赫魯納公爵唯有孤身一人，獨自乘坐馬車前往奧地利使館赴宴。
盡管德賽不太瞧得起屢戰屢敗的奧地利軍隊，和拿破侖皇帝，以及其他法國元帥將軍一樣，大肆譏諷維也納政客們所信奉的古老且無恥的箴言︰「別國需要流血、征戰；你，幸運的奧地利，你卻有這麼多公主可供出嫁！」
但他又不得不承認，不會打仗的奧地利人除了華爾茲舞曲跳得一級棒外，這些悠閑自得古老貴族們的確懂得如何享受生活。
藍天、綠草、暖陽、潺潺的溪水、綻放鮮花的隻果樹，以及美味可口的糕點香味，填滿了奧地利使館花園內的每一處空氣。在隻果花盛放的季節里，置身其中，可以享受林間鳥語花香的清涼，感受心曠神怡的自然氣息，這里似乎潛藏著奇妙卻又難以抗拒的氣息。
然而，最吸引赫魯納公爵目光的好東西，是擺放在花園兩側各十多米長潔白餐桌上，那散發誘人香味的各式名貴糕點。這些來自奧地利宮廷大師親手制作的糕點，絕對像巴黎宮殿那般富麗堂皇，色彩繽紛，樣式繁多，讓人目不暇給。
饑腸轆轆的德賽立刻便被它們徹底征服了，他接過殷勤侍者送來的一杯溫熱可可汁，一飲而盡，又將目標盯在賞心悅目，又流香四溢的一盤維也納巧克力杏仁蛋糕上。
德賽搖搖頭，連連示意守候蛋糕邊為客人服務的侍者，手腳太慢，往自己餐碟添加的分量太少。
「該死的笨蛋，我要的至少是一磅，不是維也納王宮里的小娘們三兩下就能啃完的分量！」德賽用法語高聲斥責不解風情的奧地利侍者，全然不顧旁人投向自己的異樣眼神。
瞪了一眼已被嚇傻的奧地利侍者，這位如願以償的赫魯納公爵，得意洋洋帶著自己的戰利品，端著盛裝至少有1。2磅的蛋糕盤，找到一顆隻果樹下的長條椅上，大快朵頤。