大年初一，群臣早會。段西山當真是躲著宋衍去大殿的，大老遠見著了也當時眼瞎沒看到。也虧得其他一干朝臣簇擁著宋衍，倒是省了他不少尷尬來。一邊是眾星捧月的西北大將軍，一邊是面帶嘲諷身單影只的西平王，兩人越過人群互相看了對方一眼。宋衍神色略帶焦急，而段西山則是波瀾不驚。
「王爺，年好。」
突然一聲出現，倒是嚇了段西山一跳，眉頭緊皺倒不是因為來人，只不過是感嘆，如今沒了功夫在身，竟然連有人靠近都不知曉了。
可待看清來人，段西山挑了挑眉︰「甄大人？」這倒是奇事，甄荀想來是避自己如蛇蠍，今日到同自己打起招呼來了。後來仔細一想，便笑了笑說︰「年好。宋將軍在那一處。」說著，還替他指了指方向。
倒是甄荀，弓著腰身，低著頭，也瞧不大清楚面容神色，只是語氣平淡回到︰「將軍西北征戰，勞苦功高，自然有的是人問候，臣就不去湊這熱鬧了。」
段西山笑了一聲，甄荀也不知他是何意，便抬頭去看。妝容如鬼魅，可若細細瞧去，五官精致如細雕，眉眼之間神色真切，那一抹嘲諷與傷痛，襯得此時段西山蒼白瘦弱，這與甄荀記憶中段西山的模樣全然不同。
還未待甄荀反應，段西山便信不走開。
段西山心中不願去想甄荀那句「自然有的是人問候」，這句話實在傷人，尤其是他如今五髒六腑俱是傷痛，滿月復怒火委屈無處撒的時候，他更听不得這話。
他也不願見著甄荀在此處委曲求全的模樣，何必。討好他段西山也沒得什麼用，倒不如快走幾步跑去宋衍那里來的實際些。
甄荀也不作聲，只是跟在段西山身後，倒惹得段西山極為不快。可你也不能說什麼，這當朝為官的，走的路可不都是一個樣，統統朝著君正殿。
只是今日這路實在漫長，走不了幾步便又被人叫住。
「王爺行色匆匆，臣都來不及同王爺問聲好。」
听了這聲兒，段西山頭也不回，只是沖著甄荀說了句︰「甄大人，宋將軍來了，正好你二人攀談攀談，也少他人打擾。」
若是宮中能縱馬而行，只怕段西山這會兒可就要快馬加鞭的離開這兒了。
只留下宋衍與甄荀二人面面相覷。
「將軍年好。」
宋衍冷眼看之，右手虛扶一把說道︰「甄大人多禮，久聞大名，今日一見，風采果然盛重，難怪西平王會另眼相看。」
這後一句話說的實在夾槍帶棒。誰不知這容貌好的，若是同西平王搭上界兒，那便不是什麼好事，可這人卻偏生要說出來。也虧得甄荀心平氣和，只是作揖行禮說了聲︰「是臣榮幸。」
听他這麼一說，宋衍一口氣堵在胸口，竟是出不出來。冷哼一聲，甩了袖子便大步離開。
甄荀此時才抬起頭來，看向宋衍身影，只是他面容平靜無波，實在難知曉他此時在想些什麼。
入了朝堂，熟人倒真是不少，文官武將段西山倒也都認識。只是懶得多言，便站在一旁，閉目養神。
鳳昭見他如此，不由吃驚。往日里段西山雖然張揚，可在皇帝與太後面前卻極為小心謹慎，也的確內斂沉穩不少。別人不知道，他難道還能覺察不出麼。只是他實在不明白如今這破罐子破摔的模樣，到底是為了什麼。
有心想向前一步同他言語幾句，卻見著他周身散發著明明白白的意思，勿擾。
鳳昭不由嘆了口氣。
「懷舟可是有心事？」一旁沈韶听見鳳昭嘆息，不由出聲。鳳昭卻也只是勉強一笑搖了搖頭。
不過，他的確有心事。
許是因備著過年的事，段西山有段日子不來刑部，吏部一案也少有過問。鳳昭與楚臻二人也頗有默契，沒人提及這事，皆因彼此心知肚明這段西山到底是哪邊的人。這案子，說是審吏部的，實則矛頭直指徐，若是扯出徐來，這牽連就廣了去了，能將整個吏部血洗一番都不為過。若是起初他二人還沒瞧出什麼來，那接連幾日的探查也讓他們明白，這案子，審不得，卻不得不審。而為何是他二人主審，想來不過是因為他二人並不是薛家的人馬吧。
自那日段西山警告鳳昭莫要輕舉妄動之後，鳳昭卻是同楚臻依舊按步行事。正好的段西山也不再來刑部，便不再報備于他，倒是省卻不少事來。只是鳳昭心中卻實在不安，也不知是為了段西山，還是為了鳳棲。
楚臻出言道︰「你那親弟果真好本事，竟能將西平王哄的不再來刑部。」
這話說罷，便見著鳳昭眉頭緊鎖。楚臻知是自己言辭不當了，可這話說出去若再要收回，只怕二人會更加尷尬，遂是不再多言。
只是鳳昭卻突然開口︰「他心思細密，絕非一個鳳棲就能將他攔住不來刑部。」
楚臻一愣，竟是沒想到鳳昭對西平王評價竟如此之高。不過有了這話，細細一想，楚臻卻不覺得鳳昭是因了他說鳳棲而氣惱，只怕是因了別的事來。
思及此，楚臻又加一言︰「既然如此，以後做事還要多加小心才是。若是能從令弟那里探听出西平王近況便是再好不過了。」
鳳昭點頭，卻不言語，楚臻接著說道︰「那邊說他這些日子也未去梨園那里，不知他在做些什麼。」
「這事你當同韻止去說，在鳳棲那里，他的話可比我的話要管用上許多。」
楚臻咧嘴一笑︰「狀元郎倒是個性情中人，成，這話，我尋上哪一天同他說說。」說道這里，楚臻似是突然想起什麼一般，搭手在鳳昭臂上，輕言︰「那人若掌權，薛家定會一個不留，至于段家兄弟……」
鳳昭哪能不知這些，段家的兄弟里頭，恐怕那人第一個要殺的便是段西山。
想到這兒，鳳昭再次朝段西山望去。每每見他，都比之前要更加消瘦一些來。也不知從何時開始，他二人就不那麼親厚了。以往他同段西山同站在一道，了解他諸多事情，替他分去不少憂愁，可如今，他被一堵牆隔在外面，近不得一步。
或許楚臻說的對，去找鳳棲問問，便能知道則個。
朝堂之上也無甚重事，不過是三省六部各個官員述職上奏，都是些芝麻綠豆的事。其實，就算是要有要緊的事，也沒人會在這大過年的觸這等眉頭來，不是找死麼。
可三省六部沒要事相奏，可周文這里卻有了動靜。
「陛下，御史台，刑部兩位大人日夜辛苦操勞，臣卻碌碌無為，實在羞愧，遂是自作主張，遣人去了趟濼源，收集了一些證物賬本來，特在今日呈給陛下，請陛下過目。」
誰也沒料到，竟又是這御史台中丞周文挑了這話題出來。
「呈上來。」
段琮心里納悶，太後那里並沒有知會他說讓人去濼源直接查徐。而原本說定的年後再做處置，竟然讓這周文放到了年初一來。他結果賬本，一一瞧去，竟是事無巨細。吏部誰誰何年何年任何職，繳銀兩多少，真真是清清楚楚明明白白。若是這都定不了徐的罪，那可真就成了天大的笑話了。
「周文，你從何處得來這賬本？」
段琮問話，聲色俱厲，周文也嚇了一跳，慌忙跪地。
「回陛下的話，這賬本是吏部一人所遞，只是這人是誰，卻無從知曉。」
「周大人做事當真順遂，要查誰，這誰的賬本就能飛了過來，簡直不費吹灰之力。」
誰都沒想到，一直老神在在的段西山突然出聲發話。別說周文愣怔，就連寶座之上的大祁皇帝也不由驚到。
鳳昭此時滿面憂色盯著段西山，似乎是要看穿那一張胭脂面具之下的他，到底是作何打算。
而楚臻也是一愣，他一直以為段西山是站在薛家這邊的。
「西平王這話何解？」段琮出聲質問，只因段西山這一句話，驚得四座皆起，尤其是宋衍，神色目光皆是放在了段西山這一處，他怎能不氣。
段西山跨出一步，走到周文跟前，看著周文，話卻是對段琮說的︰「周大人為官多年，怎會不知官場險惡。這麼一本不知是何人放在你手邊的東西，你就能拿來上奏天听，是不是太草率了些？」
周文跪在一旁，瑟瑟發抖。他自己也覺奇怪，明明只是個少年，可這人一往他跟前站，他就怯的很。
「朕倒是忘了，西平王是此案主審。周文，你若是得了這等證據，竟不交給御史台或是刑部處理，這也就算了，可西平王這里你也不知會一聲，做事實在是有不妥。」
段西山朝著段琮行禮︰「陛下明察秋毫。只是，臣不是因這件事而出言，臣不過是覺得，周大人行事實在魯莽，這等證物，還不趕緊的交給刑部好好核實，竟是瞞而不報，放到了這年初一的早會上來，毀了人的心情。」
听他說了這句話，一干朝臣才露出一副合該如此的神情來。是了，他段西山合該是這等不學無術的模樣，不然，說出那番話來，倒叫他們情何以堪。
段琮皺了的眉頭此時也松開︰「那依你所言，該當如何？」
段西山微微一笑，看向鳳昭，說道︰「自然是治罪于刑部尚書，如此疏忽大意，若不下罪，只怕不能服眾。」
誰都沒想到，這一開始義正言辭卻不是針對周文，而是在這兒等著。就連鳳昭此時被他弄的也懵然，全然不知所措。倒是立于旁邊的沈韶反應極快，將人扯了一下，鳳昭才慌忙出列跪倒在地。
「臣該死。」
段琮卻並不理會跪在地上的鳳昭，只是不順眼的瞧著段西山，說道︰「若說下罪，為何只鳳昭一人，當日主審，你與楚臻俱是有份，單單下罪鳳昭豈不有失公允？」
楚臻听到段琮提及了他，也是慌不迭的出列跪地，心里卻惱恨這段西山實在多事，竟是牽扯出這許多來。又覺他實在是蠢，能將他二人牽扯進來，難道他西平王就能夠摘的干淨？
可卻還不等楚臻告饒認罪，就听見段西山說道︰「陛下聖明。若說有罪，臣罪過之大的確是在他二人之上。臣甚為主審，品階又高于二位大人，結果卻因平日里散漫竟將這事疏忽了。還請陛下降罪。」
這下，是誰都不明白這西平王要干什麼了。