馭夫術 第一章

作者 ︰ 季璃

瓊樓玉宇。

似乎用再多華美的形容詞,都無法描述這整座宮殿的堂皇富麗,四百多年的顯赫歷史襯托出它的威嚴,增添它典雅的風範。

這個夜晚,皇宮里的氣氛顯得相當歡喜,因為就在三天前,皇帝最寵愛的妃子替他產下一子,礙于天子不能進血房的祖宗規矩,皇帝一直到今天晚上才真正見到自己的第八位皇子。

「朕這八皇兒面貌長的真好,愛妃,以後像這樣的兒子替朕多生幾個。」皇帝抱著嬰孩,斯文俊秀的臉龐掩飾不住為人父的喜悅。

「皇上真愛說笑,這種事情怎麼會是臣妾能決定的呢?八皇子像皇上,應該是教皇上多讓臣妾生幾個像這樣的孩兒才對。」明皇妃雖然經過產子的折騰,卻依舊不減姿容清麗,她倚靠在疊起的繡枕上,笑視著天子丈夫懷抱著孩子的溫馨畫面。

「你這算是在跟朕邀寵嗎?」皇帝笑睨了她一眼,故意出言戲弄道。

「不敢。」她緩緩搖頭,嬌柔的嗓調不疾不徐。

皇帝笑著將嬰孩交給女乃娘,坐回床畔,大掌執起了愛妃縴細的香荑,「你有什麼事情不敢做的嗎?在朕的妃子之中就屬你最機智聰明,朕想將你生出來的皇兒立為儲君,好好地栽培他,往後成為一世明君,造福天下百姓,不知你意下如何?」

「這種事由皇上決定就行了,何必問臣妾呢?」

「那朕立刻就下旨,策封八皇子為太子,待皇兒生辰滿百日之後,就立刻舉行冊封大典。」

聞言,明皇妃大驚失色,連忙想要阻止,「皇上,冊封的事兒需要那麼急嗎?臣妾怕皇兒尚小,就得到皇上如此恩寵,會引起眾人非議……」

「好吧!就依愛妃的意思,朕就把策封大典挪到皇子滿周歲時,這子你總該沒有意見了吧?」這似乎已經是他最後的容許範圍了。

「看來臣妾無論說什麼,只怕都不能改變皇上的心意了。」說著,明皇妃輕輕地嘆了口氣。

見到心愛的女人嘆息,皇帝大大地感到不解,「愛妃,難道你不希望八皇兒他──」

「臣妾希望皇上能夠再等一等,如果皇兒長大成人之後,果真俱備能勝任一國之君的資質,屆時皇上依舊想封他為太子,那臣妾絕對不敢有任何意見,一切就听憑皇上的旨意。」她一雙美眸透出堅定,希望能夠勸服他。

皇帝沉默了半晌,最後才點頭同意,長臂一伸,將她摟進懷里。「就照愛妃的話去做吧!朕希望八皇兒能夠成為下一世的明君,雖然朕同意讓步,但想要立八皇兒為太子的心意卻是不變的。」

明皇妃笑嘆了口氣,偎進他的懷里,這就是她所愛的男人,外表溫文儒雅,就像飽讀詩書的文人,雖然貴為一國之君,卻找不到一絲驕傲的霸氣,仁政而愛民,受到百姓的推崇,如果真要從他身上找出缺點,那就是太過容易相信險惡的人心了!

這,才是教她最感到擔心的事情了!

兵馬紛亂。

皇宮大內處處烽火,一路上燒殺搶掠,無異是一處人間地獄,宮女宦人盲目地逃竄,還有人忠心地護著主子,不過大軍當前,他們的努力似乎一點兒都幫不上忙。

「怎麼會只有七個?不是有八個嗎?」帶領軍隊圍剿後宮的將軍清點了皇子的數目,發現與上頭指定下來的人數不符。

「放稟將軍,在後宮之中確實只找到七個皇子,以及一個剛滿周歲的小鮑主。」小兵手里抱著一名女嬰,面交給帶頭的人。

「原來第八個是名公主?好吧!統統把他們帶走!」

「你……你們要將皇子公主們帶去哪里?」一名年紀稍長的宮女勇敢地站出來,捍衛在皇子公主們的面前。

「既然這個天下已經改朝換代,那麼就必須將這些皇子皇女們送到他們該去的地方。」帶頭的將軍好笑地瞥了她一眼。

「什麼……什麼叫作該去的地方?」老宮女顫聲間道。

「陰曹地府。」他平淡地吐出四個字,殺紅的雙眼一點悲天憫人的感情都沒有。

「皇子!鮑主!不要……」

一時間,哀號聲四起,孩童們的哭叫也伴隨其中,只是他們的聲聲慘叫,並沒有對事實造成多大的影響。

兵亂持續了一個多月,最後在新皇帝的高壓統治下漸趨平息,雖然在各地仍有零星動亂,卻已經撼動不了已經改朝換代的事實,四百年的皇朝正統歷史至此結束,錦繡江山又揭新的一頁……

時光匆匆,轉眼間過了十九年。

科舉,是士子們進升官僚最根本的方法,不過,十年寒窗苦讀,真正能夠取得功名的人卻少之又少,學子們都妄想當狀元,然而經過重重的篩選餅後,能夠受到皇上青睞,欽點為狀元的人卻只有一位。

朝殿上,一列新進的士子們站在階前,等待皇帝的面詢親考。

「朕想問你們,你們寒窗苦讀十年,到底有什麼地方可以為朕所用呢?」年近半百的皇帝坐在龍椅上,俯瞰殿下的士子們,等待著他們的回答。

只是這個問題一被拋出,只見士子們個個緘默不語,皇帝心里感到得意,因為自己的問題竟然能夠難倒這群飽讀詩書的士子們,不過就在這時,他發現了其中一名士子面帶微笑,似乎並不覺得這個問題有任何難處。

「你叫什麼名字?」皇帝問道。

「回皇上的話,草民姓孟,孟觀雲。」這位士子拱手答復道。

「你在笑什麼?你倒是說說看自己有什麼地方能為朕所用,說得好有賞,如果妄自尊大,信口開河,朕絕不輕饒。」

「草民說不出自己能為皇上所用之處,卻想知道皇上如何用人?古人有雲︰夫設官分職,所以闡化宣風。故明主之任人,如巧匠之制木。直者以為圓,曲者以為輪;長者以為棟梁,短者以為斗拱,無曲直長短,各有所施。明主之任人,亦由是也。」

聞言,皇帝出乎意料地大笑,「好一個明主之任人,亦由是也!很好,孟愛卿,朕很欣賞你,以後就跟在朕的身旁好好學習,說不準哪一天你能夠當上我朝最年輕的宰相大臣。」

「蒙皇上如北賞識,臣不勝惶恐。」

「不用再參說了,今年殿試就由你拔得頭籌,封為狀元!」

「謝皇上!」

此時此刻,除了這名新科狀元孟觀雲之外,沒有人能夠想到今天皇帝的一番賞賜,竟會造成數年後的一場腥風血雨,恩怨,由此開端……

從人們的眼底看起來,他孟觀雲似乎是一個受天眷顧的幸運兒,無論坐在那張龍椅上宰制蒼生的人是誰,他都是皇帝跟前最具權勢的寵臣。

十年了!自從那天殿試上,他被先帝欽點為狀元,並被封為御前策士之後,轉眼過了十個春秋。

誰也料想不到,他這個皇帝跟前的寵臣,竟然成了頭號叛臣。

只怕一直到臨死前,先帝都不敢相信自己最親信的大臣,竟然會動手焚毀他策立的遺詔,由四皇子寒戎代替皇太子胤焰登基為帝,並策畫了一連串的改革,以及撤換掉異己大臣,鞏固新皇朝的勢力。

他必須這麼做,同時,他也做到了!

孟觀雲走進了梅天苑,在苑門口站定了腳步,揚手屏退了隨侍一旁的手下宮元,「無論發生什麼事情,都不許任何人進來打擾。」

「是。」宮元拱手接令,轉身準備告退。

突然,孟觀雲想起了一件事,出聲喚住了他,「對了,我上次命你尋找的人有消息了嗎?」

一時之間,宮元的臉色顯得有點難堪。「屬下已經盡力尋找,但只怕還需要一點時間,請大人見諒……」

「算了,人海茫茫,一時片刻想要把人找出來也不是簡單的事,我沒有怪你的意思,退下吧!」孟觀雲輕擺了擺手,然後頭也不回地走進苑里的大屋,在他身後,兩廂厚重的門板再度合起。

宮元站在苑門口,目送著主人的背影,不敢有任何跟隨而上的念頭,因為那痢門後,是孟府里唯一的禁地。

每個孟府的人員都知道一件事,那就是絕對不可以存有任何冒犯那塊禁地的想法,那扇桃花木門一年到頭都是緊閉著的,只有在他們大人生辰之日才會開啟,他總是嚴令不許任何人打擾,一個人,一整天,靜靜地待在那間屋子里,直到深夜才會出來。

沒有人知道那間房里究竟藏了什麼神秘的東西,也不知道他們大人究竟在里面干什麼,只因為沒有人膽敢冒犯他們看起來溫和冷靜的主人,生怕自己觸踫禁忌之後,下場將會萬劫不復……

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