鄭峰沒有忘記此行的目的︰「趙大爺，您每天到曹得民打漁的地方去好幾次，您能不能跟我們說說，村里人吃晚茶以後，您轉幾次呢？」
前面已經交代過了，鄉下人吃晚茶的時間是四點半左右。
「鄭局長，您算是問著了，吃晚茶以後，我轉得最勤。」
「這是為什麼呢？」
「天黑之前這一段時間，是偷樹賊活動最猖獗的時候，所以要多轉幾次。」
「為什麼會集中在這個時候呢？」
「這時候，樹林里面的鳥還沒有回巢，只要不驚動那些鳥，我在這里是看不見的。夜里面就不一樣了，成百上千的鳥一起叫喚，聲音傳得很遠。這時候，一些村子就要收工了，收工以後，村民就有時間了，放到樹以後，趁夜色就可以弄回家去了。」
「那麼，他們砍樹，或者鋸樹的聲音，您听不見嗎？」
「他們不砍，也不鋸。」
「那他們怎麼偷啊？」
「挖，然後放到，大沙河就在跟前，只要挪到水里面，那樹就是偷樹賊的了。」
下面該進入正題了︰「趙大爺，您識字嗎？」
「識一些字，十個字，能認得六七個，報紙上的內容能看的懂。」
「您看看這個。」鄭峰從陳敏的手上接過一張布告，遞到趙厚平前面的桌子上。
老人拿起布告走到門口，就著雪光認真地看了看，然後坐到板凳上︰「這件事情，狀元村的人都知道，人們茶余飯後，經常嘀咕這兩個案子。」
「是啊！這兩年，鄉親們的日子過的很不舒坦啊！」文大爺話中有話。
「如果河上有船過的話，您能看見嗎」
「如果是靠著西岸——或者河中央走的話，那我肯定能看見。貼著河東岸走，我就看不見了。」
「船上的人，您也能看見嗎？」
「看得見，不但看得見人，得空了還會停下來聊一會。他們看到我有時候會和我打招呼。」
「一九七二年三月十六日和三月二十七日下午，四點半到天黑這段時間，你們有沒有看見汪小霞和夏清蓮坐船從這里經過呢？」
「時間太長，記不得了。」
「那麼，您有沒有見過這兩個女人坐船從這里經過呢？」談話既艱澀，又困難。但鄭峰有股子韌勁和磨功。用絞盡腦汁，也不為過。
「鄭局長，您這麼問，我就能想起來了。」
趙厚平的話中有內容。
「趙大爺，您想起什麼來了？」
「汪小霞到沙河鎮和娘家去，走過大小沙河，她娘家條件差，小霞有時候要帶一點糧食回桃村，這時候，坐船就比走沙河渡口輕省多了。我不止一次在大沙河上看到她？」