「徐長水，你早不離開，晚不離開，偏偏在郭筱蘭出事這段時間里面離開了油坊。」
徐長水還是沒有反應，他低著頭。
「你以為油坊里面的人很多，大家不會在意你什麼時候離開，什麼時候回油坊，你也不想一想，如果沒有人跟我們說，我們怎麼會知道這個細節呢？」
徐長水連頭都沒有抬。
「徐長水，你怎麼不說話了。這段時間，你究竟到什麼地方去了？現在，你必須給我們一個交代。」
一眨眼的功夫，徐長水手上的香煙就抽完了。
徐長水扔掉煙蒂︰「公安——同志，我——確實——想——想不起來了，要不，你們——去——問問——我娘。我實在——想——想不起——想起來了，要不，你們——問問——我妹子。」
這大概是史上最慢、最困難的談話了。
「你娘回來了嗎？」
「回來了。」
鄭峰把譚科長和向陽叫到跟前，交代了幾句，
譚科長和向陽奪門而去。
鄭峰讓卞一鳴將徐長水領到東廂房。卞一鳴同時留在了東廂房。
十分鐘以後，兩個人走進房間，他們是徐長霞和徐高氏——徐長霞攙扶著母親。隨後走進的房間的是向陽。
向陽走到鄭峰跟前，彎下腰︰「葛秀英在後村收山芋，譚科長叫他去了。」
王萍站起身，將母女倆安排坐下。
徐長霞沒有坐，她停著肚子，站在母親的身邊。
王萍給她們倒了兩杯熱水。
「徐長霞，你也回來了？」
「我不放心，送我娘回來。」
「大娘，有一個問題，我們想請教您一下。」
「局長同志，你說吧！我听著呢？」大娘的情緒比上午平穩多了。
「郭筱蘭出事的事情，你還記得嗎？」
「記得，一輩子都忘不掉。」
「有人向我們反映，郭筱蘭出事的時候，您的兒子徐長水曾經離開過油坊，時間大概有四五十分鐘，他說自己想不起來了，讓我們來問問您。」
「這事——我記得——記的真真的？」老人不假思索。鄭峰有些疑惑，難道母子倆事先商量好了，難道徐長水的記性還不如一個白發蒼蒼的老人。
「您請說。」
「那天，我病了——那年，我身體一直不好，上午我就讓長水到張莊去叫他舅舅來——他舅舅是一個郎中，油坊里面排隊榨油的人太多，他一直沒有騰出空來，到吃晚茶的時候，我讓長霞去催他，他就把趙家老大找來照應一下油坊。一去一回，可不就得四五十分鐘嗎？」
「不錯，是我去催我哥的。」
話說到這個份上，已經沒有必要再談下去了，下面該做的就是核實徐高氏所說的話。