庶帝 第二章

作者 ︰ 金吉

黎冰以前曾經覺得母親軟禁她的房間又暗又可怕,但她現在才知道,她太天真了,這些小巷弄才真的是又暗又髒又駭人。當她發現自己和貓一樣大的老鼠擠在同一條窄巷里大眼瞪小眼時,真是差點尖叫出聲,她更不想知道是什麼東西爬過她的腳……

但那些人還在追她。

總是這樣。在她還不知道自己做錯了什麼時,她就已經「錯了」。是不是真的就像母妃說的,她愚笨的存在就是一種不可饒恕的錯?

巷子四通八達,九彎十八拐,復雜到令她暈頭轉向,恐怕她不只無法躲開那些人的追捕,還很可能會先困在這些巷子里。迫不得已,她推開一戶民宅旁不知做什麼用的低矮木門,低聲地頻頻道歉,矮著身子躲進門後。她聞到一股臭味,但這巷子里,各種惡臭混雜在一起,她根本分不清這些氣味從什麼地方發出來,又是屬于什麼東西。

那些少年走近她躲藏之處,黎冰雖然喘息不止,但也只能用力屏住呼吸。何況她所在的地方真的很臭……

黎冰把臉貼向木門邊,就著木門上大大小小的隙縫,小心地呼吸新鮮的空氣,並且偷偷觀察著外頭的情況。當她看見少年披著黑羽氅和深絳色的衣袍下襬晃過門前時,嚇得瞪大眼,卻幸好仍是按捺住。

「這什麼鬼地方?臭死了!」顯然,少年也迷了路,而且頻頻抱怨。「臭丫頭,害得我這麼麻煩,今晚連樂子都沒享受到,讓我找到妳就死定了!」

快走吧!她閉目祈禱,雖然她從小就知道,祈禱根本沒有用。

「霍磊!」稍早時制止了少年的年輕人又喊住了他。

黎冰更緊張了。那個叫霍磊的家伙,本來正打算走開了啊!

「你煩不煩啊?平時我听你的,這種日子你那些說教就省了行嗎?」霍磊心情正差,見表哥又跟來,以為他又要像平日那樣管束他。

鳳旋原本確實想說說他,但他瞥見霍磊身旁的小木門門縫竟露出了一截雪白衣袖,當下立刻面不改色地道︰「我知道你想透透氣,但你這麼盲目地貓捉老鼠也不是辦法,外頭慶典正熱鬧,你何不讓底下人去忙,先去茶館喝杯茶歇歇吧。」他拍了拍表弟的肩膀。

這話正是霍磊想听的,當下心一軟,心想表哥也不總是只會嘮叨他,說到底兄弟一場,還是關心他的,于是應道︰「好吧,咱們上館子喝杯茶消消火,讓那臭丫頭搞得我興致都壞了。」

「你先去吧,我把其他人叫回來,免得有人不知輕重給你惹了事,到時姑丈那邊有你受的了。」

「……」提到他父親,帝國驃騎大將軍霍青雲,霍磊就胃泛疼,整個身子都涼了。「好,那你去,我先幫你點菜。老樣子,仙閣酒樓二樓包廂,我再把鈴花和梨花叫過來陪我們解悶。」良家婦女麻煩死了,還是風塵女子知情趣!

鳳旋對表弟縱情煙花之地也是有微詞的,只是當下不好說什麼,隨意應和了聲,一邊不著痕跡地擋在小木門與表弟之間,以免霍磊發現那截衣袖。而在巷子里追逐得口渴又心浮氣躁的霍磊,當下只想立刻遠離這又臭又髒又狹窄的鬼地方,揮手告別表哥,便大步離開了。

鳳旋站在原地半晌才邁步離開,但卻是謹慎地在巷子前後左右確認過,然後又折回小木門前。

原本松了一口氣,打算推開小木門的黎冰,一見那折回來的高大身影──啊,她是不知道對方多高大,但肯定比那個叫霍磊的更高──她嚇得縮回手,開始懷疑自己究竟能不能逃出這個鬼地方?

鳳旋遲疑了一會兒,但一想到僵持在這里也不是法子,便咳了一聲,「姑娘,出來吧,沒事了,我沒有任何惡意。」

黎冰一顆心差點跳出喉嚨。他怎麼發現的?

然而,這時候,從她躲進來時就隱隱有某種不對勁騷動的「小屋」,騷動更明顯了,她听到了……某種……低狺!黎冰感覺到有什麼在拉扯她的裙襬,她僵硬地轉過頭,卻見黑暗中一對發光的眼楮瞪著她!

「吼──」

「啊──」她嚇得推開門,連滾帶爬地逃出那間狗窩,但被侵犯了領域,又被吵醒的狗兒立刻狂吠了起來。

鳳旋早覺得這姑娘躲藏的地方不太妙,卻沒想到竟然是個狗窩!同一時間他也听到遠處的人聲,知道表弟的護院和保鏢想必已察覺這里的騷動,正互相吆喝地趕來,而黎冰則是坐在地上,瞪著拚命想掙月兌狗煉朝她撲來的狗……

天啊!這條狗也太大了,牠一張開嘴都能咬斷她脖子,而她剛才竟然跑進牠睡覺的地方跟牠靠那麼近!黎冰本來不怕狗,但此刻她驚得腿都軟了!

大部分的人都參加慶典去了,在引來更多人的好奇以前,鳳旋當機立斷地扶起黎冰。「走!」

「在那邊!」身後有人喊道。

瘋狂的狗吠,雜沓的腳步聲,以及男人們的吆喝,讓熱鬧的慶典音樂都成了凌亂的陪襯。遠處的炎帝城鳴放起煙火,黎冰猛然嚇了一跳,鳳旋回過頭看著煙火與霍磊手下的方向,知道他也沒別的選擇了──和驕縱的表弟說道理嗎?孤身在大辰,多一事不如少一事向來是他的行為準則,但他又無法昧著良心對眼前的事置之不理,那就選擇較迂回的方式來解決吧!

他握住黎冰的手,「跟我來。」

黎冰顯然沒有別的選擇,只能提起裙襬,被他拉著在巷弄里奔跑。

無數黑影掠過那些閃閃發亮的祭典隊伍──或者飛掠而過的是他們。通往大道的每一個巷口都成了一片光,而在燦爛的灼光之中,教人不安的黑影蠕動著,鳳旋試圖尋找一個沒有打手的出口,讓他倆順利地回到大街上──只要混入祭典的隊伍里,就安全了。

黎冰開始覺得面具礙事,但一想到萬一身分曝光……不!那絕對不行!于是她仍然不時地扶住面具,盡避那動作讓她顯得很狼狽。

是不是全天京的人都認得她?十三歲的黎冰可沒法子想那麼多。在炎帝城里,誰都認得她,那麼出了炎帝城,她想應該也是一樣的吧?

現身吧!現身吧!我的新娘!妳怎能無視子民的苦難?她們為了妳,徹夜未眠……

他們終于又回到了祭典正熱鬧的大街上,此地是天京南市,屬于權貴來往居住之處,治安也較好,鳳旋在兩人走出巷子前放開她的手。「如果妳不想遇到剛剛的事,就跟著巫女們走吧,混進游行的隊伍中就沒事了。」

對啊,她怎麼沒想到?如果在人群中,那些人也不敢胡來。黎冰雖然不知道這些民間祭典的規則,但是也恍然大悟這應該是常識才對。

她不由得有些汗顏,因為稍早被祭典中的巫女嚇到,她才沒想到能躲進人群里,她驚魂未定又有些怯懦地道謝,「謝謝……謝謝你。」

鳳旋左右看了看,沒見到將軍府的人,他們應該安全了吧?那麼他也該走了……他看了一眼低著頭,不安地絞著衣袖的小丫頭。

天啊,他剛才都沒發現,她根本還是個孩子吧?

其實是他先注意到她的,戴著一張很特別的面具,面具底下露出來的粉女敕小嘴和下巴十分秀氣,少女縴細白皙的頸子向來誘人犯罪。

不知為何她站在人群中,顯得有些格格不入,看起來好茫然好無助,那麼惹人心疼。在他還沒有更多的想法以前,霍磊那惡棍已經走向她……

她不會是跟家人走散了吧?

「妳一個人來參加祭典嗎?」這種年紀的小泵娘,家人不太可能放任她獨自在祭典里到處晃悠吧?見她竟然點頭,他暗忖小丫頭有沒有可能說謊。

但,說真的,那關他什麼事?他不能眼睜睜看著表弟作惡,但插手管陌生人的閑事,對現在的他而言實在不是明智之舉。

「那……妳家在哪?」終究,理智是一回事,他依然像在故鄉一樣──啊,他難道以為自己仍是王子嗎?仍然在自己父親的領土內,因為太多余的責任感與正義感,總是多管閑事,總是可笑地想為人民做點什麼,到頭來也是這份自以為是的責任和正義,讓兄長認定他野心勃勃,想要在父親面前表現他其實更適合繼承王位,最後父親為了不讓他們兄弟起嫌隙,要他離開高陽國,離開故鄉。

黎冰身子僵了僵,她知道絕不能吐實,偏偏又不知該如何說謊。

鳳旋見她為難的模樣,忍不住自嘲地笑了,他果然又自以為是了。本想模模鼻子走開,但偏偏就是婆媽地放不下……

難道他真是天生好管閑事?但是,任何一個有惻隱之心的正常人,看到這麼個小女孩可憐兮兮地落單,都會覺得袖手旁觀太可恥吧!他對自己道,最後認命地問︰「妳知道怎麼回家吧?」

見黎冰仍是點頭,他心想,好了,那沒他的事了,他真的可以滾了!

「妳……應該沒受傷吧?」可惡!他的嘴又背叛了他!但,知道怎麼回家,不代表這麼一個可憐兮兮在外頭閑晃的小丫頭,在經過方才那番折騰之後能夠自己走回家。他只是習慣想得周全一點,跟好管閑事無關!

黎冰听他這麼問,開始仔細檢視自己的手腳和身子。見她一個口令一個動作的模樣,鳳旋忍不住莞爾。

黎冰掀開袖子,早覺得手肘有點疼,這才發現原來那里早已破皮淌血,八成是被狗嚇到後在地上連滾帶爬時磨傷的。

「有一點點流血。」

一點點?鳳旋真不知這丫頭是嚇傻了還是天生就傻?那傷口是算不了什麼,但在女孩子身上恐怕有留疤的疑慮,何況那血沫都沿著手肘往下流淌了。

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