「姒縱大人，你們夏後氏的年輕人，果然各個威風凜凜，將來恐怕各個都是數一數二的人才！想當日，您的兒子白起出現在我面前的時候，在我彤城氏也曾小小展露了一下才能，但那就足以讓我們這些老骨頭震撼的了，也正是因為如此，在我們看來，在您夏後氏的帶領下，我們的聯盟一定會成為最強大的聯盟。」看著這些斗志昂揚的年輕人，就連遠道而來前來觀賞夏後氏的秋祭盛事的霽，都忍不住嘖嘖稱贊。
「是啊，姒縱大人，您真是好福氣，有這樣優秀的兒子在您身旁輔佐您。」霽本就對白起頗為贊賞，不僅如此，他的那些女兒們，自從見過白起一面後，便成天與他說纏，想要和這天底下舉世無雙的男子聯姻，不管怎麼說，這于公于私都是一件好事，他這回遠道而來，親自來參加夏後氏的秋祭盛事，恐怕打的就是要與白起結成姻事，將自己的女兒嫁給白起的主意，既然霽都這麼開口了，眾人自然是紛紛開口附和。
然而這話落在姒縱耳朵里，似乎便成了另一回事，霽這話，分明意味著，他們彤城氏願意向夏後氏伏首稱臣，並不是因為心悅誠服地想要奉他姒縱為聯盟首領，不過全都是看在白起的面子上罷了……
姒縱黝黑凌厲的眼楮微微一斂，卻沒有多說什麼︰「白起的確是我這些兒子中，最優秀的一個。」
姒縱說的也的確都是實話，除了白起，姒縱的那些兒子們，最大的也才不足十歲，且性格懦弱，根本不能與白起相抗衡，也正是因為如此，才讓白起養成了如今這般野心勃勃的性子，他的這個兒子，冷酷無情，卻偏又是個城府極深的人，就連他這個做父親的，也不得不開始防備著他，如今彤城氏的霽這樣看好白起，話里話外，無不表明了自己的立場，這也難以不讓姒縱更加忌憚白起的威脅。以白起的性格和城府，他這般狼子野心的人，就算昨夜地圖之事真的與他無關，恐怕謀反也不過是眼前的事了！
此刻的白起正坐在自己的位置上，他們談論的話題分明是他，可他看上去是那樣氣定神閑，因為今日白起並不需要下獵場，為此他也並沒有著獵裝，他依舊是昨天一樣，穿著那身玄黑的衣袍，只是和昨天那件祭祀才穿的「玄端」略有些不同罷了，可即便如此，他坐在那，那張無雙的俊美面容噙著似有若無地淡笑，神態顯得慵懶又俊惑，好似他們談論的事，與他絲毫沒有關系一般，今天霽看他的眼神也頗為意味深長，霽打著什麼主意白起哪里能不知道？可看樣子，白起似乎對聯姻的事沒有多大興趣呢？
就在此時，姍姍來遲的伯益也終于到了，和別人不一樣，伯益一來，並不首先急著要到前面做好下獵場的準備，而是率先來了姒縱這，向姒縱行禮︰「姒縱大人。」
原本臉色看不出喜怒的姒縱，在見到伯益來了之後，臉色這才稍稍好看了些，笑著恩準伯益起身了︰「你可做好一會比試的準備了？」
比起同齡的年輕人，伯益的確算是出類拔萃的了，若非如此，他也不會如此自負傲慢，可在姒縱面前，伯益的態度多多少少會收斂一些，仍是禮數周到地回答道︰「還請姒縱大人放心，伯益能有今天，全是您的苦心栽培，今日伯益一定為您射殺一只頭狼來，用頭狼的皮毛，給您做身度過冬天的衣服。」
伯益此言不假，伯益雖是貴族，可充其量也不過是姒姓夏後氏的一個旁支，他的母親是夏後氏的貴族，可出嫁的貴族畢竟比不得部族中那些姓「姒」的尊貴，他伯益甚至只能算是個外人，母親死後，他在姒姓夏後氏中根本不得寵愛，若不是姒縱大人有意提拔，他那外祖父的眼里，恐怕根本就沒有他伯益這個人！
果然，姒縱听罷，心情大好，朗聲大笑︰「好好好！伯益，那你今日便好好表現給我們看看。」
外人只知白起，並不知還有伯益這號人物，見到伯益，霽這狡猾的老狐狸，似乎是察覺出了些什麼，對于自己的兒子白起和這個名不見經傳的伯益，姒縱的態度明顯不大一樣︰「姒縱大人，這位是？」
姒縱笑了︰「這是我一位得力部下的子嗣，年紀輕輕，就已經是個出類拔萃的孩子了。」
「原來如此，如今一看，頗有些白起大人當年的風采呢。」霽似笑非笑地點了點頭，他甚至有意無意地看向白起的方向，然而對于這一切，白起竟然能如此枉若未聞一般，真是城府不同一般啊……
伯益此刻的來意可不是單單為了向姒縱行禮這麼簡單︰「姒縱大人，伯益也听聞白起大人當年英勇的事跡，伯益願斗膽向白起大人發出挑戰，只盼望能從白起大人身上學到一二分。」說罷，伯益便轉而向白起挑釁道︰「白起大人，我早就听說了您相當厲害，伯益不才，您敢不敢與伯益比試比試，一較高下？！」
刷刷刷，此刻所有人的目光都集中在了意氣風發志在必得地要與白起挑戰的伯益和依舊神情諱莫如深看不出喜怒的白起身上，沒有人料到，伯益竟然膽敢挑釁就連姒縱都不得不忌憚幾分的白起！
姒縱也是一頓，但隨即點頭大笑︰「好好好！果然是英雄出少年，伯益，你可想好了，膽敢向白起發出挑戰的，你可是第一個，好好向白起討教討教也好，白起是能教會你一些東西。」
看起來，姒縱的心思大概也與伯益身旁的褚士如出一轍，伯益雖然是他一手培養出來的，可和白起相比，還是差得太遠了，讓他和白起較量較量也好。
既然連姒縱都這麼說了……白起幽深的星眸緩緩斂起一抹淡笑，似笑非笑地勾起了唇角，金色的太陽光恰好落了一束在他的唇畔，白起掃了眾人一眼，那雙深邃湛藍的幽眸，頃刻間顯得更加流光溢彩了︰「既然如此，白起也只好在父親大人面前獻丑了。」
「姒縱大人，伯益要和白起大人比試，可也不單單是比試那樣簡單。」
在伯益的示意下，眾人看到了遠遠的獵場深處，那被一根粗得有手腕那樣大的繩子捆住，高高吊在半空中的嬌小身影，那模樣，看上去也不過**歲，那孩子是面朝下倒著吊著的，她的臉面下方，是一個絕大的缸子，照伯益所說，缸子里放了無數條昏昏欲睡的蛇群，而那繩子的另一端，赫然是一只正在啃咬繩子的老鼠，那老鼠的牙齒鋒利，可繩子粗厚，要啃斷，總得需要一些時間，而那繩子一旦斷裂，毫無意外的，那被吊在半空中的小奴隸，恐怕就要掉進蛇窩里，被吃的臉骨頭都不剩呢！
「白起大人，有賭注才更有趣一些，您打敗伯益是無可厚非的事，伯益自問不是您的對手，可您若不能在那繩子斷裂之前打敗伯益，救下那奴隸，這次比試，就算伯益贏了，您看如何？」
這方法雖然殘暴了一些，可于這些貴族來說，實在算不上什麼，況且被吊在上面的還是個微不足道的奴隸，率先贊許的，是姒縱︰「也好！如此一來，讓今日的比試要更精彩了一些！」
昨夜那樣匆忙與混亂，姒縱本就未看清孟青夏的模樣，況且此刻又離得那樣遠，姒縱又怎麼會花心思去記住一個卑賤的奴隸，認不出那被吊著的人是誰是情有可原，只是按照伯益所說的看，這樣一來，的確是讓比試變得更有趣了一些。
「也好。」
這話是出自白起口中的。
就連伯益原本都以為，白起總該有點反應的，不料白起卻只是眸光微微一寒，隨即便冷笑著勾起了唇角，並沒有反對什麼，可就是這樣，仍是讓伯益本能地皺了皺眉，白起的冷是屬于骨子里的，即使他舉止閑適，唇角帶著笑意，可依然會讓人感到畏懼不已……