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我的劍已鑄成，我已披上甲冑，我的戰馬急于揚蹄馳騁。
——《采果集》第74
二月中，寒假的結束，下半學年的開始。
不同年級的學生們說說笑笑地走向運動場，準備參加開學第一天的特別典禮。然而，對海牙學院的某部分學生來說，這意味著另一個重大事件的開端。
連再平常不過的腳步聲，現在听起來都像是沖鋒的號角。
「不……不好了……要晚了……！」
黑s 長發像龍尾般在風中飛舞，旌姬氣喘吁吁地沖下寬廣的石階，順利地一頭扎進了自己班級的隊伍里。「哎呀呀，開學典禮而已，急什麼嘛。」英佳哈哈笑著把她拉到自己身後，「旌姬，是不是很激動啊——關于理事長今天要宣布的事？」
「當然……我活了16歲還沒踫到過這麼大場面呢。」
雖然語氣很輕松，旌姬還是不禁想起幾天前的對話來。
「魅堂大人，說要我蘀您出場……不需要我再報名了是麼？」
讀完比賽細則兩天後，隨從少女還是耐不住給上司打了電話。
「嗯，你的名字已經由我報上去了，開學前一天直接和其他出戰者一同參加抽選……你肯定覺得太突然了吧。」魅堂握著听筒無端地有些發慌，「有什麼要我為你解釋的盡管問。」
「也沒什麼……我只想知道您這麼做的理由。」
「牙之御座」面s 一沉，隨即清清嗓子︰「那麼旌姬，你說說自己加入騎士團多久了？」
旌姬快速回憶了一下，給出答案︰「……四個多月。」
「你和一般團員不一樣，是直接以第二階級身份進來的……雖然這意味著有更充裕的晉級時間，但你也不能因此而松懈。」魅堂盡力使自己的解釋听起來合理些，「巧妤也告訴過你了吧，每一位騎士的表現大團長都看在眼里，他感覺時機恰當的話，就會傳喚‘適格者’去進行騎士的試煉——說到這里你明白了嗎？」
電話另一端的少女沉默了約一分鐘，緩緩說道︰「屬下就大膽地猜測一下了︰您是想借此機會讓我在大團長面前表現實力，好讓我盡快成為第一階級……是不是？」
「正是如此。這樣的機遇千萬不可浪費，努力吧。」
喀地一響，金眼少年把手指的骨節握出了聲。「原來如此……魅堂大人，謝謝您為我想到這些！」旌姬話音里帶著由衷的喜悅，「那我就等著開學以後的分組結果了，到時候再見！」
扣下電話，魅堂在原地佇立許久，內心進行著反反復復的斗爭。沒錯，這是為了她好，從哪個角度說都是有益無害的。可是……
我又對她說了謊啊。
不能說出另一個理由，那只會帶給她無謂的心理負擔罷了。
最後，煩惱的「牙之御座」決定，一切等比武大會結束再說。
「……那麼，今年下半學年的開學典禮至此結束。接下來有請海牙學院理事長，同時也是‘騎士團’統領的宇文先生講話。」
伴隨著台下猛然熱烈起來的掌聲，蒼後被校長迎上了台。他向仰望著的眾學生微微一笑，扶正麥克風，然後開始發言︰
「各位同學，抱歉延長了典禮時間，我現在要說明的是騎士團一年一度的特別活動。大家也許都知道，于每年ch n季開學後的第二周舉行‘比武大會’，是海牙學院延續了十年的傳統。經過寒假期間的準備工作，第十一屆比武大會的出場名單和順序已經全部定下來了！」
頓時台下歡聲雷動。蒼後的目光依次掃過各個班級，最後回到了運動場zh ngy ng。「本次大會仍將在露天比武場進行，開幕時間為下周一上午十時。屆時武道館將對全校開放，各位同學，歡迎你們前來觀看。」他故意開起玩笑，「不過，第一周可要好好學習唷！」
「是——！」台下笑鬧開了鍋。藍發青年清清嗓子，神情忽然轉為嚴肅︰「那麼，現在散會。騎士團的成員們請去大禮堂集合，听候大會的分組結果！」
旌姬此時並不怎麼緊張，反而對未來的對手產生了些許期待。她懷著復雜的心情穿過人流，剛跨上高高的台階，兩個並肩而立的身影就跳進了視野——
鷹羽s 頭發飄揚的凜然少年和碧發的小男生，正一起在出口處等待著她。「魅堂大人，小菲！」旌姬快步趕到他們面前，「抱歉，還要你們兩個等我……」
「不妨事，學姐，是我看到御座大人在等你才留在他身邊的。」虞菲笑著吐舌頭，「快走吧，我也很想知道你會和誰比賽呢！」
魅堂趕緊咳了一聲別過臉去。旌姬則會心一笑，示意他們趕上前面的同伴。眾人在禮堂集合後，一二階級的臉s 差不多同樣凝重，見習騎士們則小聲地嘰嘰喳喳，也許是覺得反正比武與自己無關。
「好了，都安靜下來吧。」
蒼後似乎沒有上台的打算，而是給了金眼少年一份表格。魅堂立刻躬身行禮，隨後來到舞台zh ngy ng。「今年仍然由我‘牙之御座’上官魅堂擔任榮譽騎士，全程參與大會的主持。比賽規則就不再詳敘了。」他平靜地掀開第一頁，「本屆的主持人是……見習騎士，虞菲。」
「誒……誒誒？！」
眼鏡小男生驚得差點彈了起來，旌姬趕緊一把扯住他。「小菲你真是好運啊！」她激動地直拍虞菲的肩，「說不定是大團長或魅堂大人直接指定的哎，這種事情可不是經常有！」「我看只是沾學姐的光而已……」虞菲小聲嘀咕道。「安靜點好嗎？」身側突然sh 來兩道凌厲的目光，「魅堂大人還在講話。」
——是御座左侍衛。
黑發少女沉默地將跟班護在身後，目光在空氣中踫撞出激烈的火花之際，所幸魅堂的話音及時響起，喚出了最先登場的二人名字︰
「第一r 首場︰‘海皇騎士’高天捷對‘華章騎士’冷秋棠。」
藍發少年頓時全身一顫，少女般的謀士官卻只是輕輕一笑。「要和秋棠姐比試？」游光吃驚地叫道，「第一戰就有御柱出場嗎！」「光大人，詳情會後再討論。」掌劍官示意他小聲些。魅堂向劍儀投去感謝的眼神，繼續宣布︰
「第一r 第二場︰‘j ng武騎士’葛韶真對‘鎮地騎士’葉明珠。」
兩位交情甚篤的女騎士對望一眼，打手勢表示「稍後再議」。
「第二r 首場——」魅堂讀到這里頓了頓，似乎也頗驚訝于這個抽選結果，「‘y n陽騎士’安巧妤，對‘訓誡騎士’紀玉書。」
「御柱vs御柱？」雅歌皺著眉頭看彩莉，後者抗議道「別瞪我啊真的是隨機抽取的嘛」。然而，驚訝歸驚訝，沒有一個人看漏即將宣讀第四組名單的、「牙之御座」的表情。
放在桌上的右拳握得緊緊的，渀佛被迫撒下彌天大謊一樣，他還是艱難地念出了兩個名字︰
「第二場……‘虹衣騎士’白葉鶯，對手是……尉遲旌姬。」
禮堂內沉默了。
「怎麼啦我的副會長？看你這表情，被人甩了？」
對面的魅堂立刻sh 來兩道殺人目光，意義大致是「你才被甩了你全家都被甩了」。「……行啦，讓我猜猜，是不是會上出現了你不想看到的組合？」銀弦把手邊的文件疊成一疊，「特別是關于旌姬的。」
「左會長，你今天這麼聰明真讓人意外。」
「我一直都很聰明。」銀弦推推眼鏡，「實話告訴我吧。萬一情況真的比較嚴重，你又幫不上忙的話，就由我去開導她。」
啪地一聲，魅堂用三角牌拍了桌子一下。「我的隨從憑什麼要由你開導！……算了，反正屆時你也會看到的。」他咬著嘴唇站了起來，「旌姬遇上的對手本來就與她不合，實力又在她之上，兵戎相見的話……以旌姬的情況，我認為很令人擔憂。」
「你又是憑什麼肯定對方的實力‘在旌姬之上’？」
學生會長走到副將面前，帶著詭異的笑容戳了戳他的胸口。
「況且，你還不知道旌姬本人是怎麼想的嘛。」
實際上正如魅堂擔憂的那樣，現在的少女並沒有取勝的自信。
命運女神啊，你為什麼蘀我抽出了如此凶險的一張牌？
「還好我們的情況相同，有什麼煩惱就盡管對我說吧。」
兩個班級的交界處，旌姬和目前唯一可以商談的朋友——天捷並肩靠在儲物櫃旁。「哪里，雖然對手都是御柱，但你是第一階級啊。」她嘆息道，「而且秋棠學長與你無怨無仇，葉鶯大人卻對我……」
「海皇騎士」一時不知說什麼好，過了片刻，忽然踫了踫旌姬的胳膊︰「至今為止，有人給你講過騎士團三個階級武器的區別麼？」
「……沒有。怎麼啦？」
藍發少年的目光一瞬間變得很凝重。「事到如今，我必須告訴你了。」他放低聲音，「旌姬，好好听著，這可是關系到勝負的大事。」
「第三階級‘見習騎士’的佩劍‘哈比’，材料是常見的人間金屬，雖然經過了大團長的強化得以比普通兵器堅韌數倍，也仍是最低級別的防身用武器；
「第二階級‘騎士隨從’——也就是你的劍‘刻爾柏洛斯’，材料是傳說中的亞特蘭蒂斯之石‘奧利哈爾肯’。用它制成的武器不僅強韌，本身還具備一定的靈力。可是，第一階級的武器和以上二者有本質的不同……」
天捷鄭重地從胸前取下戰徽，放在旌姬的手心。
「我們的武器都是由它變化而來，而這枚戰徽的材料是‘runes’——盧恩石，是傳說中包含著真正神祗的力量和意志的需物！」
黑發少女怔了怔，輕輕地在那枚六角形的物體上撫過，就被其中隱隱傳出的脈動吸引了。「真的……好像活的一樣。」她喃喃著，「那就是說，我的武器根本不是你們的對手了？」
天捷搖搖頭︰「問題不在這里……你想想比武的勝負條件吧。」
——當其中一方無法再戰斗，或武器被損傷、毀壞時，便視為在本場戰斗中敗北。
「那……我們第二階級的劣勢不就成了定局嗎？！」旌姬差點跳起來，「本來就略遜一籌的，武器又……天捷，歷屆比武大會中有隨從戰勝騎士的實例嗎？有的吧，應該……」「你冷靜點！」「海皇騎士」突然一聲厲喝，少女嚇得一顫，立刻噤聲了。
「……抱歉，剛才是我不好。」發覺自己近乎失態的言行，天捷揉著額頭道歉，然後把雙手搭在朋友肩上，「旌姬，不管我說有或沒有，又與你何干？你到底能不能贏葉鶯大人，全靠你屆時的狀態，這個……無法依靠前人的經驗啊。」
旌姬垂頭沉默了十幾秒，示意天捷把手放開。「道歉干什麼，我才該謝謝你。」她苦笑著聳聳肩，「是沒先去思考如何取勝、就急著到處找心理安慰的我錯了……凡事無絕對，我怎麼就忘了呢。」
「那你打算……？」
「可能要去一下武道館。」隨從少女回頭一笑，「雖然可能沒什麼效果，臨陣時還是有必要磨一磨槍的。」
課間c o時間，旌姬獨自踏上了武道館的台階。對著認證系統舉起腕帶時，她莫名地猶豫了。
寄宿其中的、自己的劍與盾，在騎士面前真的不堪一擊嗎？
「哎呀~旌姬學姐，你怎麼也在這兒？」
——冤家路窄！
從辦事樓里走出來的，正是下周要與自己一決高下的對手。
「……您好，葉鶯大人。」
旌姬費力地從喉嚨里擠出問候語來。如果可以的話，她實在不願在上場之前再與這位御柱有什麼接觸。然而，六條發辮的少女只是輕輕一哼，抱臂就近靠在了牆上。
「說實話我也非常意外呢，學姐，要過招的竟然是我和你。」
黑發少女盡量沉靜地回話︰「不敢當，屆時還要麻煩您賜教。」
御座左侍衛翹起唇角一笑，開始自說自話︰「賜教還談不上，反正你是勝不了我的……也不盡然，因為學姐可是在幾次實戰中，被證明是越受挫就越來勁的那種人吶。」
旌姬無心用言語反駁她，只想著怎樣才能從這里月兌身。偏偏就在這時，葉鶯拋出了一顆重磅炸彈︰
「學姐，你很想快點成為第一階級吧？」
「是的話又如何？」
對面玫瑰s 的眸子閃爍起來。葉鶯年紀雖小卻在騎士團中頗得敬畏，並不是沒有原因的。「我沒記錯的話，巧妤學姐已經教過你傳統的晉升方法了，但那些不是全部。」她悠閑地疊起雙腿，「還有個‘非主流’的方式，現在正是使用的好時機，我建議你考慮一下。」
「什麼方法？」隨從少女暗覺不妙。
「不要以為學生中間就沒有明爭暗斗的。」葉鶯敲了敲牆，「現在團里正式騎士的名額只有五個空缺，而以此為目標的二三階級有近百人。你若想快點成為‘騎士’，最可靠的途徑就是被舉薦了。」
「舉薦？被同團的人推薦？」
「沒錯，舉薦人除了主人，還要‘至少五位’其他正式騎士。」葉鶯密切注意著旌姬的表情變化，「向大團長遞交全體親筆簽名的舉薦信後，只要過了他那關，就萬事大吉！」
 
沒想到還有這條路可走……旌姬還在慌亂地整理思緒，「虹衣騎士」的聲音又響了起來。「如果你表明晉升意願，我可以確定巧妤學姐、千一夜學姐和天捷學長會推薦你。雖然魅堂大人未必同意，但應該也會听听我的意見。」她攤開手掌，「我身為七御柱之一，學姐還是相信一下我的號召力比較好。」
無形的壓力頓時在二人上空彌漫開來。
就算是再遲鈍的人，听到這里也會明白得差不多。
「……葉鶯大人，直說好了，您想讓我做什麼？」
葉鶯緩緩展開笑容︰「很明事理嘛，旌姬學姐——簡單得很，你只要在比武大會上‘快一點’輸給我就行了。」
「——！！」
「別露出這種表情嘛，‘隨從敗給御柱’實在太合情理了，你輸得再快也沒人置疑呀。」葉鶯笑著晃晃雙手食指，「這樣就能換來第一階級的資格，可是穩賺不賠唷。當然你不用現在就答復我，為了你自己，請三思吧。」
她哼著歌大步走開了，留下旌姬佇立在原地不語。
運動場上的喧嘩聲漸漸朝這里逼近，結束課間c o返回教室的「大部隊」回來了。隨從少女看了看時間，慢慢轉了下右腳跟，視線飄向「虹衣騎士」的身影消失之處，才拋出對剛才的回答︰
「……別開玩笑。」
空氣里無端蕩漾開了圈圈漣漪，那是火焰的光輝。
因為作者是個苦逼上班族，只有雙休r 有集中時間寫文，所以基本是一周一更，望各位讀者包涵。
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