()長江南岸和北岸，看似平靜，但也都在醞釀著一場疾風驟雨。
不管是淮王還是新皇，似乎都等不及開春，在這年初時候就想再一次展開決戰，定鼎中原。
新皇在小魚來到揚州之後就一頭扎進行宮里，幾天都看不到人，將士們也在過著春節，劉愈夫妻團聚其樂融融，唯獨柴錦，孤單落寞的像個沒主的孤魂，在揚州城到處游走。
「沒事，回去或許就能見到你下一代了。」劉愈在與柴錦去看望十四公主琪兒的路上，打趣著說道。
柴錦點點頭，心思又飄到了幾千里之外的長安城，對于一個自己都還沒長大的老男人來說，下一代的意義有些模糊。
琪兒並非獨身前來，跟她一起的還有她的好姐妹吳爍，名義上她反而是陪同者。吳爍來揚州的目的是會吳悠，琪兒跟劉愈的關系在朝中早不是秘密，琪兒要來，負責這次護送的女軍副帥徐菜花也只能應承。
在揚州別館，劉愈除了見到琪兒和吳爍，還見到一個多日沒見的身影，女軍侍衛呂楚兒。
本來呂楚兒也想跟著劉愈和徐軒築到江南去，劉愈卻不許，使得她只能先在潼關，後回長安城前鋒將軍服當個閑人，知道徐菜花率兵往江南來，她也就自告奮勇隨軍而來，沿途當起了皇妃小魚以及十四公主的侍衛隊長。
「姑爺，您和將軍也太不講義氣，把屬下撂下，你們奮勇殺敵去了。」
劉愈心思全在琪兒身上。沒想到呂楚兒倒先出來找他晦氣。劉愈目光一瞪。呂楚兒趕緊避開劉愈的目光，真要她凶的時候她就凶不起來。
「讓你風餐露宿兩個月，以後就甭想嫁人了！」劉愈道。
呂楚兒輕哼一聲道︰「姑爺就會拿這件事嚇唬屬下，回頭屬下就跟將軍說，說姑爺您跟十四公主勾勾搭搭！」
其實劉愈此時也不知徐軒築是否知他跟琪兒的關系，被呂楚兒這一說，他不免有點心虛，換做是其他人徐軒築或許還能理解。但琪兒畢竟是十四公主，要真是嫁進門，這身份的處理上很復雜，總不能讓一個公主來當小妾。
「再不走，小心我不客氣！」劉愈惡狠狠道。
呂楚兒也自知這玩笑開的有點過頭，見劉愈臉色發青，嚇的趕緊溜走。
別館里，琪兒和吳爍像是兩個小深閨怨婦，坐在椅子上無所事事地坐著，見到劉愈。琪兒興奮地跑過來迎接，而吳爍只是沒好氣地瞪了劉愈一眼。收回雙腿盤膝坐在寬大的椅子上，頭擰向別處。
只要有劉愈在，琪兒就沒心思理會她了，也難怪吳爍不高興。
劉愈和琪兒旁若無人地拉著手，舉止非常親密，以至于一向不太通人情世故的柴錦，也覺得自己站在那里有些礙眼。本來柴錦作為姐夫來看小姨子，劉愈是隨行，現在柴錦倒被晾在了一邊，琪兒壓根就沒注意到他的存在。
「路上還好？」劉愈問道。
琪兒笑著點點頭。
「那路上有沒有吃苦？」
琪兒還是在那一個勁的點頭，目光望著劉愈，腦子里也不知道在想些什麼。
劉愈苦笑道︰「你這是吃苦還是沒吃苦？」
琪兒微怔，道︰「還好啦，就丫丫，她總是抱怨說疼，還說身子像散架。我覺得坐馬車挺好。」
本來琪兒臉上還有些疲憊，但見到劉愈，她也就沒那麼在乎了，覺得這一路的勞頓也值了。
劉愈和琪兒在臨近的椅子上坐下，琪兒又說了不少一路上的見聞，作為公主，她長居在皇宮之中，這是她第一次有機會出遠門，這一出就是幾千里。
問到在揚州城住的習不習慣，琪兒嘟起嘴道︰「揚州感覺好偏僻，沒人啊，本來讓呂侍衛帶著我和丫丫出去走走，可到處都是很冷清，見不到人。沒意思。」
說著琪兒還緊拉著劉愈的手，那意思也很明顯，讓他多點時間留下多陪陪她。琪兒不遠千里來揚州城，也只是心中掛念于他。
劉愈面對琪兒的痴纏卻也沒辦法，其實在另一處別院中，韓家姐妹更加的粘人，他是好不容易才借口軍務出來，不然他非被韓家姐妹榨干了不可。劉愈心中不免又慶幸，好在跟琪兒還沒進一步的關系，不然琪兒了解了男歡女愛蝕骨**的滋味，也非加入韓家姐妹溫存的陣營不可。
但即便如此，琪兒的熱情也讓劉愈有些招架不住。
「出來這麼久，沒想家？」劉愈見到柴錦被人叫出去，問琪兒道。
「想啊，還很想娘親呢。娘親出來時對琪兒說，能見到劉大哥最好，若是見不到，以後就死心吧。琪兒那時候還傷心了好久。」
劉愈有些不太明白自己未來丈母娘的意思，什麼叫見不到以後就死心，難道這其中有什麼特別的含義，或者說意味他會始亂終棄？
當晚新皇還要舉行宴席，招待遠道而來的小魚和琪兒，劉愈夫婦和柴錦也會出席。劉愈通知過琪兒，便要回去準備，畢竟是御宴，算是正規的場合，劉愈必須慎重其事。
走出來的時候，劉愈見柴錦迎過來，顯然柴錦沒想到劉愈這麼快就要走。
「楊右統領和國師過來了。」柴錦道。
劉愈點點頭，馬上與柴錦去見過楊烈和吳悠，這二人這兩月以來一直身在建康城中，楊烈的主要任務是布置情報網，至于吳悠是否真的是去尋人，劉愈也不得而知。
一見到劉愈，楊烈便上前道︰「劉將軍，一切準備就緒，只等上元節到來。」
劉愈點頭示意明白，算算日子，距離上元節不過還有三天的光景。柴錦有些不明所以問道︰「上元節要如何？」
劉愈不想跟柴錦解釋的太多，道︰「哦，上元節當然是賞花燈。」
「揚州也有花燈會？」
柴錦不明所以地皺起眉頭，這些日子他也在揚州城大街小巷走過，知道現如今的揚州近乎一座空城，連百姓都很少，又談何舉行上元燈會。
楊烈話也不多，說完就離開了，當晚便也就離開了揚州城重新南下。他親自來只是將消息傳達給劉愈，這也是當初劉愈跟楊烈預先吩咐好的。
劉愈對柴錦道︰「三日後就將是上元節，葫蘆也你該去跟淮王使節那邊談妥協約細節，送孟褚良和周迎他們回去，不能妨礙了他們跟家人團聚！」
柴錦笑著點點頭道︰「還是劉兄想的周到，連為他們，也考慮的周全，我這就去談。」(未完待續……)