()冒縣，不過是江西斂州郡下的一個小縣城，人口不到五萬，因為連年的洪災，冒縣的常住居民也經常變動，很多災民遷出去，也會有不少北方或是嶺南的人口遷徙過來。
冒縣的縣尉孫益本是朝廷科舉出身，花錢打通關系來到冒縣當了一地長官，一干就是十年，這十年以來冒縣早已成為他私人王國，貪贓枉法在地方上有惡名。曾經也有地方官想上告他的惡行，但很快就遇上淮王和朝廷開戰，他本來想獨善其身等有個結果再定歸屬，誰知道靖王卻來拉攏他，于是他這個原不屬任何勢力下的縣尉，名正言順地成了冒縣的縣公。
當了縣公，那意味著冒縣已經記在了他孫家的門下，以後除了要給靖王上繳賦稅，剩下的事更加無人能管。
冒縣還在連續的陰雨當中，入了臘月，這雨下的也極為寒冷，臘月初四這天，天空中雨夾著雪，孫益有些無所事事地擺弄著靖王送給他的禮物，都是些金銀和玉器，對于一個貪財的官來說，沒事數數自己的家當，比出去斂財更有趣。至少孫益是這麼想的。
「大哥，城門那邊有靖王的騎兵過來，喊著要進城。」冒縣掌獄孫雲沖進冒縣的縣衙，急急忙忙說道。
孫雲是孫益的胞弟，而在冒縣中，大多數的官吏也都跟孫益沾著親戚，原本在北方一地還算興盛的孫家，也因為孫益的得勢，舉家遷徙到了冒縣來。
「靖王的兵？」孫益從椅子上站起身，「沒說來頭？」
「說是遭到伏擊，運糧隊的。」
孫益早就听聞最近江右地區鬧山匪，這些山匪膽大包天專門跟官府作對，尤其喜歡劫糧食。這事情真假他不知道，之前發生劫糧的事距離冒縣都比較遠，孫益也沒想到這次居然就發生在家門口。
現在各地都在戰亂中。冒縣縣城的城門一天也只開兩個時辰，現在還沒到開城門的時候，原本孫益也可以袖手不管，畢竟這是麻煩事，但想到靖王對他的恩惠，這情還不能不報，否則回頭靖王很可能會懷疑他的忠誠。
「開城門。迎騎兵入城。」
為了表示重視，孫益親自去迎接這隊騎兵，到了北城門才發現不過是一支被打的苟延殘喘地殘軍敗陣，所有騎兵加起來不過幾十騎，遠遠的，已經看到山匪的追兵在往這面靠近。
「大哥。還迎嗎？」
孫益盤算了一下，城里的守備營現在也歸他管，兵卒加上團練有六七百號人，要是鬧山匪，再強行征召一些，能湊出一兩千的隊伍出來。這就是一個土皇帝的好處，隨時可以按照他的需求來擴軍應敵。反正規矩都是他自己定的。
「迎！」
一聲令下，城門徐徐打開，幾十騎狼狽地逃竄進城內，不到盞茶的工夫，那邊山匪的追兵已經到了城下，遠遠相隔對城牆上立著的孫益等人大呼小叫，那囂張的模樣似乎在挑釁。
追兵大約有一百多騎，腰間都有馬刀。不像是南邊土匪的作派，跟北方的胡人倒有幾分相像。那些人叫囂的實在太刺耳，孫益一邊望著一邊怒氣沖沖道︰「放箭，幾個土匪，射死罷了！」
零星從城牆上射下去幾十箭，因為雙方距離太遠，箭矢只是落在這些山匪前面不遠處。那些山匪叫囂的更大聲。
「有沒有神射手，來兩個，把他們都射死！」孫益大叫道。
士兵們誰也不敢應這活，那邊幾個山匪距離城牆少說有三百步。雖然從城牆上射下去距離差不多，但箭矢飛行這麼遠已經失去力道，在陰雨的天氣下，還要將山匪給射死，這個難度太高。而這個縣尉又實在苛刻，誰說行，回頭又沒辦到，小命或許都難保。
孫益最怕的是冒縣有個什麼意外，這可是他的地盤，失去了就奪不回來了，孫益一聲令下︰「將城里會射箭的都調來，駐守北城牆。」
孫雲馬上點頭附合，一旁一名軍佐副官道︰「孫縣尉，咱們居高臨下，箭比那些盜匪射的遠，我們射不著他們，他們也斷然不敢靠近城下，若是輕易調兵，只怕……」
話剛說了一半，突然听到一聲爆響聲，原來是城牆好像被什麼東西給擊中，蹦起一塊碎磚。孫益這一驚不小，趕緊低下頭貓在城垛里面，而幾個躲閃不及的士兵，腦袋開了花，倒在地上或是動彈了兩下一命嗚呼，或者在地上痛苦申吟著。
「這還說沒事？趕緊調兵過來！」
雖然北方戰火隆隆，但現在整個江贛地區都很太平，除了這些膽大包天的山匪，孫益也就怕他們過來搗亂，偏偏還就來了。
幾個騎兵隨後上了城牆，正是剛被迎進城的靖王騎兵。
「孫縣尉，這些匪寇，有妖法，殺人的手段層出不窮。有很多還沒看見怎麼回事，腦袋就掉下來了！」
這些騎兵被山匪嚇的不輕，描述也就夸張了一些，但他們的運糧隊被洗劫那是千真萬確的事情，當孫益得知兩千多正規軍都不是這些山匪的對手，嚇的差點癱倒在地。
「不行，一定要據城而守，多調點兵來！」
整個冒縣的守備營近乎都被孫益調來北城牆上，箭矢不斷射下去，可偏偏就是傷不到那百十個山匪分毫，人家一抬手，城牆上必然有人倒下。到後來城牆上的守備營士兵個個都成了驚弓之鳥，人家一抬手，每個都本能往城垛後面躲，躲完才發現人家不過是虛晃一槍，光听到那些山匪嘻嘻哈哈的笑聲。
孫益躲在城垛後面擔驚受怕，心說這些山匪怎麼還不退，難道山匪還要攻城不成？以前從沒听說過這麼荒誕的事情，住在城里那就代表著不會被山匪光顧，這也是這年頭為何富人都要往城里鑽，又或者莊園都是深牆大寨的緣故，就是為防強盜。
城北這面雙方隔空交火正歡，突然一個士兵狼狽不堪來報︰「縣尉，縣尉，不好了，那些盜匪從城西的方向突然竄上城牆，打開城門都涌進來了，人頭少說有四五百！」
「當真？」
孫益渾然不顧腦後的危險，直接站起身，一臉的不可思議。這才這麼不到半個時辰的工夫，冒縣就失守了？
「真的，縣尉，冒縣怕是保不住了，那些山匪見人就殺，凶殘無比啊！手上的棍子發出一道火，老遠人就躺下了，咋死的都看不清。縣尉，您……還是趕緊逃命吧。」
孫益想逃命，可惜已經來不及了，眼見那些蒙面的山匪騎著馬快速奔馳在冒縣的大街小巷之間，正往城北的方向殺奔過來。
「山賊圖財……」孫益驚慌失措之下，本能地下著命令，「跟他們好好商量一下，想要錢財，糧食，還是女人，通通滿足了就是，千萬別傷了和氣，也別枉丟了性命！」
士兵們一听心都發涼，遇到山匪，這個縣尉不想著抵抗，居然要投降？還說別傷了性命，人家山匪能跟你講道理？自己家的女人被搶上山去，以後這些大老爺們還有何面目見人！(未完待續……)