()自古天威難測，一封看似平常的報捷信卻引發了無數的風波。李乾綱的內心此時大為震怒，兼有一絲恐懼與不安——既然那個身份不明的家伙有這樣的影響力和號召力，振臂一呼就可以將三十多路諸侯召集在一起並且听命于他，那今天他能拿下加納多的大營，明天就有可能進攻京城顛覆朝綱……
作為天子，許多事情是不可不防的，有威脅就要盡早除去，寧可錯殺，絕不放過。畢竟江山社稷才最重要，皇帝這個職業也是很為難的，有太多的身不由己。他緩緩的直起了身體，將心中的擔憂說了出來。
酒醒了大半的範老公爵听皇帝這麼一講，也立刻便想清楚了其中的因果關系，不由得驚出了一身冷汗。連忙跪倒在地，「陛下，老臣與此事絕無關聯呀。」
「老愛卿，你這是做什麼，快起來。」李乾綱雙手將範惟亮扶起，「你範家一門忠義，朕所素知，老公爵您本人就更不必說了……來，我們換個地方坐下來慢慢說。」
範惟亮顫顫巍巍的跟著皇帝離開了觥籌交錯、喧鬧無比的大廳，來到皇宮那清幽靜謐的後花園。
「來，範卿，這邊坐。」李乾綱先坐下後指了指對面的一個石凳。
「這……老臣萬萬不敢。」自古君臣有別，身為臣子，又怎敢與皇帝平起平坐。
「沒關系，坐、坐。」李乾綱站起身來，硬拉著範惟亮坐下。老公爵只好側身坐了，口中連連稱謝。皇帝擺了擺手，示意他無須太過客氣，接著又開口說︰「老公爵，疾風知勁草，板蕩識誠臣。而今多事之秋，國家正需要你這樣的棟梁之才呀。」
「老臣惶恐。」範惟亮邊說邊要起身下跪，又被李乾綱拉住。
「這里又不是朝堂，今r 我們不論君臣，老公爵無須多禮。」
「謹遵聖旨。」範惟亮重又坐了，後脊卻一陣陣發涼，不知道皇帝此舉究竟有何用意。
「範卿，朕記得你的公子是在北邊與冰雪王國接境處帶兵吧？」李乾綱拉起了家常。
「蒙陛下下問，犬子範克希原本駐守在圖里城，加納多入寇後遵聖旨帶領本部兵馬到何林元帥帳前效力。」範惟亮恭敬的回答。
「嗯，朕記得老公爵還有兩個孫子是吧？」
範惟亮感動得熱淚盈眶，「陛下r 理萬機，卻還記掛著老臣的家事，老臣實在是惶恐呀。蒙陛下下問，老臣有兩個不肖的孫兒，長孫範輕侯幾年前便已經皈依了佛門，數年杳無音信；次孫範輕骨原本在京城讀書，上的是軍校，畢業後駐守岷山關，後蒙陛下恩寵回京了。」
「哦，對，範輕骨，朕記得，當r 他在岷山關下重創了加納多匪軍，那個小伙子不錯。」李乾綱用手指輕輕敲打著龍椅的扶手，話鋒一轉，「照這麼說來，老公爵家里香火不旺呀。」
這句話正戳到範惟亮的痛處，他家本就是數代單傳，好不容易範克希生了兩個兒子，還有一個太過執拗，不顧家人的苦苦勸阻遁入了空門，而另一個已經二十多歲了，還遲遲不肯成婚。想到此處，老公爵唏噓不已，難掩臉上失望的神s 。
李乾綱接著又說︰「那個範輕骨，在岷山關外為大唐立下不朽功勛。朕很欣賞他，改天宣他進宮來，和朕的樂祥公主見一面，不知老公爵意下如何呢？」
樂祥公主，當今皇後唯一的親生骨肉，地位尊崇，無可復加。
「這個……」範惟亮心想自己的這個孫子已經離家出走了，又怎麼能進宮見公主，于是猶豫了一下沒有立刻回答。
「怎麼？難道範卿你不滿意？」李乾綱面s 轉y n，語氣也加重了些。
「陛下，老臣不敢。」範惟亮連忙跪下，伏地說︰「只怕公主金枝玉葉，而小孫一向頑劣……」
「哦，這不是什麼問題，年輕人的事情讓他們自己去解決好了。朕有些倦了，範卿你跪安吧。」
範惟亮顫顫巍巍的磕了個頭，退下去了。
……
……
**，皇後卸下了滿頭的珠翠，對著鏡子端詳了一陣自己的素顏，回頭埋怨道︰「陛下，您怎麼隨隨便便就把咱們的女兒許出去了？」
「哎……」李乾綱長嘆了一聲，「梓童，你有所不知，如今亂世，風雨飄搖，正需要他們範家在背後堅定的擁護我們大唐，方可確保平安。」
「陛下，加納多不是剛剛大敗嗎？依臣妾看，賊寇消亡已經指r 可待了，您怎麼還說是亂世？」皇後很迷惑。
李乾綱搖了搖頭，心想畢竟是婦道人家，眼光太過短淺。加納多敗是敗了，但主力尚在。而就在京城數里之外，有人居然可以號令三十幾鎮諸侯一起為他效力，還不知道是誰。更可怕的是，北路奉旨抵御加納多的五十余萬人馬，直到現在也沒回京馳援，甚至連封奏章都沒有看到。並且加納多還有不少盟軍在後虎視眈眈，等著分一杯上好的羹湯；大唐雖然也有盟軍，但誰能保證那些異邦的軍隊到時候不會反戈一擊呢？這些都是心月復大患。不過現在他懶得向皇後解釋這些軍國大事，只是淡淡的說︰「皇帝的女兒遲早也要出嫁的，不嫁給範家，還有什麼更好的選擇呢？」
皇後低頭思考著，純粹以為人母的角s 替自己的女兒考慮起終身大事。「嗯，範家倒是不錯，不過那個範輕骨行二，這世襲公爵的位子會是他的嗎？」
「應該會的，他哥哥出家了。」
「哦，那還好……但萬一又還俗了怎麼辦？」皇後還是有些擔心。
「爵位是朕給的，到時候朕再封他一個不就是了，婦人之見。」李乾綱已經很疲憊了，早就想休息，但皇後還偏偏絮絮叨叨的說個沒完，所以他的語氣顯得很不耐煩。
盡管听出了皇帝有些不快，但事關女兒的終身，也不得不再問的詳細一些。「這個辦法倒是不錯……」皇後轉過身走了幾步，自言自語到。「不過陛下，妾身還听說那個範輕骨風流得很呀。」
這句話卻遲遲沒有得到回答，皇後轉身一看，李乾綱已經斜倚在榻上，發出了細微的鼾聲。
……
……
範府，雞飛狗跳。
「老爺，你怎麼就答應皇上了呢？難道你不知道咱們家的少公子已經離家出走一個多月了嗎？」範老夫人埋怨到。
「我知道，我知道，但當時那個情況，皇帝分明以為我們家看不上他的樂祥公主，我也沒法不答應呀。」範惟亮在地上團團亂轉，手足無措，平r 里雍容華貴的形象蕩然無存。
「我說老爺，你空空的在這里發牢s o有什麼用，方才為何不強硬一點將陛下的話頂回去，就算不頂回去的話拖延個三年五載也好有時間想辦法呀。」範老夫人很不屑的白了丈夫一眼，語氣很是輕蔑。
而這位老公爵無疑懼內得緊，根本不敢大聲反駁，只能小聲嘀咕著︰「拖個三年五載，話說得輕巧，也不想想樂祥公主今年都多大了。」
範老夫人沒听清他的話，問道︰「你嘀咕什麼呢？大聲一點！」
這話本來沒添加什麼感情s 彩，就是一個普通的疑問句，老夫人真的是沒听清楚。但在範惟亮耳中听來就猶如質問一般令他恐懼，連忙將聲音提高了幾分說︰「夫人明鑒，老夫方才什麼都沒說。」
「好呀，還學會說謊了是吧。」老夫人雙手萁張，直直的便向公爵大人的耳朵上抓去。這一招雖未經過什麼名師指點，但幾十年苦練不輟，竟也頗有幾分章法，使出來的時候虎虎生風，也是不容小覷。
但她萬萬沒有想到，自己從未失手過的成名絕技這次卻是未能奏效。範惟亮迅速躲開，小聲說︰「夫人在上，有下人在呢，還不少。」
老夫人猛然j ng醒，在外人面前她還是一貫維護自己丈夫的尊嚴的，她放低了姿態問︰「那老爺，現在可怎麼辦呀？假如解決不好，那可是欺君的大罪呀。」
範惟亮折騰了一天，現在已是深夜，早就有些累了。他先向自己的夫人感激的點了點頭，然後頹然坐到椅子上，雙手握緊了扶手，搖著頭說︰「我也不知道，先走一步看一步吧。此等大事，就不用你們婦道人家來c o心了。」
方才老夫人雖然收手很快，但還是有幾個眼尖的家丁婢女看見了，此刻將一張臉繃得緊緊的，想笑又不敢笑。卻又听到了老公爵為了圓自己面子而說的最後一句話時，一個家丁實在是忍俊不禁笑了出來，盡管他極力壓抑著自己，但未免還是發出了「咳咳」的聲音。範惟亮虎目凜然定在他的面上，家丁急中生智，連忙出列稟告︰「老爺，夫人，小人倒想到一個人，也許能知道小少爺的下落。」
「是誰？你快說。」老公爵和老夫人齊聲問到。
「秦小虎，秦公子。」