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第67章︰廷杖洪乃春
皇長子到重華宮後，鄭貴妃安排他和皇三子睡一間房，而且同睡一床。她覺得這樣可增進兩兄弟之間的感情，以後不管誰坐上皇太子寶座，落選的那一方也會顧念著兄弟親情，不惹事生非。
皇長子和皇三子在一起吃睡後，親熱異常，時時在一起玩耍打鬧。
禮部尚書洪乃春听宮中宦官說了此事後，請求萬歷另設一床讓皇長子獨睡。說如果皇子睡在一起打鬧，就不懂長幼有序，不妥。
鄭貴妃听下朝回來的萬歷說了洪乃春的請求後，很不高興，但還是在皇三子床的對面另設一床讓皇長子獨睡。
洪乃春又提意見。說皇長子的床小過皇三子的床，這樣是不妥的，皇長子的床應大過皇三子的床，至少也要一樣大。
鄭貴妃知道洪乃春繼續提意見後，拉下了臉，對萬歷說道︰「皇上，給皇長子安的這新床是內務府送來，又不是臣妾特意安排！」
萬歷見愛妃生氣，勸她說快快息怒，別跟那老家伙計較，生氣多了容易長皺紋。
鄭貴妃听到萬歷這樣說，破涕為笑。下令叫皇長子睡大床，皇三子睡新設的小床。
昭妃知道此事後，笑著對侍候她的太監說道︰「鄭貴妃這回真是沒事找事做，估計大臣還會繼續提意思！」
果然，洪乃春又提意見了，說讓皇長子睡皇三子的舊床更不妥！
洪乃春三番五次為皇長子睡覺之事提意思，連萬歷都煩了。
鄭貴妃知道後，反而不生氣，笑道︰「這老家伙是故意這樣的，本宮要他好看！」
中秋佳節，普天同慶。宮中慣例是朝中大臣帶著家眷進宮赴宴，同賞花燈。
洪乃春攜夫人給萬歷行禮後，坐在一旁的鄭貴妃對他說︰「洪大人！」
「老臣在！」洪乃春答道。
「本宮想請教洪大人一個問題！」鄭貴妃說。
「請皇貴妃指教！」洪乃春低下頭說道。
旁邊的大臣及誥命夫人全都靜下來，听鄭貴妃會問洪乃春什麼。
「洪大人，你說本宮和皇上晚上睡覺，是該睡在皇上的左邊還是該睡在右邊呢？」鄭貴妃大聲問道。
大臣和誥命夫人全都嚇了一嚇，想不到最得皇上寵愛的鄭貴妃會問洪乃春這樣荒唐的問題。
洪乃春愣在那里，不知怎麼回答。
鄭貴妃又說︰「洪大人，說說看呀！」
洪乃春嚇得滿頭是汗，不知怎麼回答，支支吾吾說道︰「這，這，老臣不敢管皇貴妃安寢之事！」
萬歷听到鄭貴妃問洪乃春這樣的話，知道這臭丫頭憋在心中的氣要釋放了，暗暗笑著，但面無表情。
「你不敢管？不是吧！你連別人吃飯、睡覺、放屁、拉屎都管了，怎麼不敢管本宮睡覺之事！」洪乃春知道鄭貴妃為他管皇長子睡覺之事當眾跟他翻臉，忙朝萬歷跪下。
萬歷裝做什麼都不知道的樣子，對洪乃春說︰「愛卿，何故行此大禮？」
鄭貴妃也裝瘋賣傻地說道︰「洪大人，有話好好說，何故要行此大禮呢？」
眾官員和誥命夫人，看到洪乃春的窘態，無不竊笑。
洪乃春覺得受到了萬歷和鄭貴妃的侮辱，寢食不安，為了掙回面子和名聲，冒險一搏，上疏指責萬歷專寵鄭貴妃，不顧道德倫理、為君準則、三綱五常等等。
萬歷畢竟是個皇帝，不給他臉的張居正都被他弄死，洪乃春敢這樣做，這不是捅到馬蜂窩了嗎？
萬歷大怒之下，讓侍衛將洪乃春被拖到午門廷杖60，然後削職為民。
鄭貴妃听到洪乃春被被拉到午門外廷杖60，削職為民回家後很快憤郁而死。笑道︰「管別人吃飯、睡覺、拉屎之人，這回可要名垂‘青史’了！」